短篇集 - 魔物獵人paro　柯x凱　(2)

跪拜一途

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為了取絕緣毯，兩人優先回了趟營地，柯洛莉娜鑽進帳棚後，外頭的艾露便忙碌了起來。

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香料搗碎與奶油混合，塗抹在剛釣起的紅蓮鯛上，檸檬切片、覆蓋在魚表面，以棕梠葉包起後，送入石窯中炙烤。

在鍋中加入切塊南瓜和少許的清水，蓋上鍋蓋燉煮，煮至南瓜軟爛後再輾碎，把番茄和高湯倒入攪拌均勻，最後撒上調味、盛裝上桌。

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經過稍早的激戰，柯洛莉娜已餓得前胸貼後背，將剛找出的絕緣毯墊在椅子上，一屁股坐下。

石桌上剛出爐的烤魚香氣四溢，她迫不及待的開動，魚肉鮮嫩肥美、濃湯絲滑，她滿足地抿了抿嘴唇，這才想起來，凱賓尚未進食。

此時，另一隻艾露小心翼翼地端著木碗走來，裡頭的熱牛奶散發著甜膩香味。

「真貼心！」柯洛莉娜忍不住讚嘆，沒想到連凱賓的份都有準備。

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吃飽喝足，二人決定繼續跟隨著魔物的蹤跡深入，在螢光的帶領下，他們朝龍結晶之地的核心地帶繼續前進，這裡的岩漿長年處於噴發、冷卻與凝結成結晶的循環，且氣溫炙熱無比。

柯洛莉娜頓時揮汗如雨，從腰包中取出事先備好的清涼飲品、一飲而盡，仰頭瞥見湛藍的天空，與低頭時置身的火紅炎熱，形成強烈的對比。

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像釣線般的微弱光芒還在指引著兩人，於噴發的氣流間苟延殘喘，顯得氣若游絲。

「嗯……是這邊嗎？」柯洛莉娜有些不確定，因為線索實在太微弱了。

身旁的男人張望著，也在找「貓」的下落，明明稍早是從這裡銷聲匿跡的，為何導蟲會沒有更確切的指引？

喀擦……

女孩的鋼板皮靴踩到一個硬物，低頭一看，是枚破裂結晶，她拾起、拿在手中墊了墊，然後填充在右臂的彈射器裡，而眼角察覺不遠處的岩石上，有個掌心肥厚的四爪腳印，驚喜的回身、朝另一頭的凱賓吶喊。

「凱賓！這邊！」

興奮之餘，柯洛莉娜便沒有注意到腰間的騷動，綠光冉冉升起，飄向足跡的另一頭……

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他們尾隨足跡一路往東，終於在岩漿的盡頭再次遇上那頭火紅的魔物，柯洛莉娜架起重型弩槍，往裡頭填充彈藥，凱賓則是一馬當先的上前、取出小板手、躍起，落下時手中放大的劍刃不偏不倚地砸在魔物冠角上，摩擦聲伴隨著火砲的沉重音效。

砰！——砰！砰！砰！

戰鬥就此拉開了序幕！

魔物被突如其來的攻擊惹怒，湛藍的貓瞳瞇起，神情不再友善，獅吼從突出的獠牙間發出，牠對凱賓撓下一爪，男人足尖一點、向後閃過，耳邊又傳來砲擊。

砰！——砰！砰！砰！

火藥砸在魔物的雙翼，星星點點的鱗光被炸得飄散，沾在凱賓的頭髮和前襟上，但他轉動手腕，目標瞅準鬃毛之間的面龐，使出蓄力一擊！

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前方的戰況激烈，而後方的柯洛莉娜正在換彈夾的途中，一邊更換一邊思考著，從這個角度能給凱賓什麼援助，突然，鼻尖捕獲到一股非比尋常的硫磺味。

來者緩緩飛入柯洛莉娜的視野，一身奇麗的光點和熠熠的綠光交織成詭譎的氛圍，牠與前方那頭赤紅生物相似，但渾身呈現一種高貴的靛藍色，貓眼是女孩髮頂的那種璀璨，其臉上的不可一世令人膽寒、惶恐，就像睥睨眾生的王妃殿下。

柯洛莉娜寒毛直立，連同頭頂翹起的髮尾都豎起，她顫顫巍巍地舉起弩槍，卻遲遲扣不下板機，直覺告訴她，此魔物的壓倒性力量絕對會是場災難，心底升起的畏懼使她雙腿發顫，忍不住想屈膝跪拜、高聲求饒。

女孩瞥了眼遠處的凱賓，在上一場交鋒中，他已經學會和魔物周旋的技巧，迎刃有餘地在魔物身邊徘徊。

柯洛莉娜瞄準正往前行的藍色怪物，扣下板機！

砰！

隨著煙硝味的蔓延，她與魔物的戰鬥也就此打響！

黃眼睛回眸、惡狠狠地瞅著，即便雙腿還未恢復知覺，手上的動作仍沒有遲疑，再次扣動了攻擊！

一連三發彈藥射出，如同天女散花，皆打在藍色魔物身上，牠吃痛的怒吼，張開雙翼、舉起前肢，想利用彼此間的體型差距將柯洛莉娜撲倒，女孩迅速地抽起武器、側翻，躲過這次攻擊，並且反手又送了牠一砲！

砰！——砰！砰！砰！

連續的炮擊引起凱賓的注意，他試著甩開對手，朝柯洛莉娜奔來。

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與此同時，兩頭魔物像是用眼神進行了一番溝通，突然騰空而起！

柯洛莉娜驚覺不妙，抬起右手瞄準、投射出稍早撿到的爆裂石，精準地打中其中一頭的腦袋上，可魔物卻依然無動於衷，持續盤旋著，並且帶起一陣風壓和斑斕絢麗的漩渦，耀眼奪目卻也令人心驚膽戰。

眼見凱賓處於暴風的中心，柯洛莉娜不禁驚叫失聲，「凱賓！快趴下啊！」

男人一愣，回頭一瞥，卻為時已晚——

轟隆！雙子星爆炸！

巨響後柯洛莉娜再沒看見凱賓，但眼前的兩頭魔物正虎視眈眈，她生硬的吞嚥，發現已緊張的口乾舌燥，顯然剛才取的絕緣毯完全派不上用場了。

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後記

劫後餘生的柯洛莉娜決定自己養頭牛，至少確保貨源，才不會在出任務時遇上供應短缺。

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那天的驚天爆炸後，因為手邊的牛奶被全數喝光，凱賓抱著她撒嬌了整夜，柯洛莉娜真心感到吃不消。

「モゥちゃん」是柯洛莉娜為他們新加入的成員取的名字，一頭茶色的荷士登，今早才從港口上岸。

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小屋外突然傳來吵雜聲，她拋下餵食桶、跑去查看，只見門口堆滿一綑綑牧草，那高高疊起的景象受到其他同行的圍觀，而凱賓還在持續搬運。

「凱賓，快住手……」再下去，小屋的儲存空間要不夠了。

男人停下動作，愣愣地望著她，半晌，才吐出一個詞，「生日。」

生日？柯洛莉娜驚覺他的意思，這些牧草是送給奶牛的生日禮物。

今天會是モゥちゃん的生日沒錯，不過凱賓也未免太心急？

她無奈的上前阻止，避免自己的武器再也找不到地方展示。

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