短篇集 - 魔物獵人paro　生態調查途中的小插曲

白無垢

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夜幕將臨，拂過金髮的風卻依然帶著些許燥熱，實華子隨手捋了捋，將剛取得的礦石置於指間，透過夕陽的餘暉觀察，瞇起淺紫色的眼眸時，貌似在目光的盡頭看到一縷不尋常的光芒，心中一凜，把礦石塞入腰包中，伸手要調整背上的長弓。

此時，一抹身影自她後方翻身、跳下，頭髮、甲冑和棍棒尖端都是尊貴的青蓮色，與實華子全身的暗色調形成對比。

「實華！」來者扯開嗓子、分貝有些高，「妳看到了什麼？」

實華子瞅了一眼，再回眸，方才的光芒已經消失，雖說這麼遠的距離應該不至於把牠嚇跑，但玄胤的嗓門從來就不知節制，即便自己沒有回應，他仍能喋喋不休個沒完。

「再不回去，便要露宿在外，最近的營地我看看……」只見少年展開地圖，朝著日落的方向思索，嘴裡喃喃道，「沒有和村長先知會，怕他老人家會擔心。」

然後，轉頭問身旁的好搭檔，「實華，妳有帶吃的？分我一些。」態度從容自然，就像先前的無數次。

「閉嘴。」實華子終於忍不住，因為玄胤的嘮叨頻頻打斷她思緒。

實華子隱約有印象，那不是餘暉，應該是某種會自燃的生命體，與書上看過的神話生物極其相似，她思考時，纖細的手指在耳下和臉側來回摩娑。

像是察覺她的想法，玄胤問道，「要去看看？」

其實，實華子早已有定案，從這裡向東方前進，會先抵達架設好的營帳，那之後，不論他們有沒有找到目標，都能返回營地修整，計畫上穩妥合宜。

她點點頭，撫了撫箭矢尾端的羽毛，檢查腰包中的彈藥瓶，一切準備充足，隨時能應付突發狀況。

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兩人目前所處的位置被稱作「熔岩洞」，植被稀少、目光所及皆為岩層，不時襲來的熱浪令多數村民卻步，越是向前，空氣中的濕潤就越是稀薄，取而代之的是熾熱，與鼻尖捕捉到的硫磺氣味。

玄胤把手放在額上眺望，垂手時頓了頓足，腳下的岩塊堅硬穩固，他拉了後頭的實華子一把。

「這片區域多半是礦物，我看到一些龍輝石。」

實華子歛眸，默默將這些景象和植被都記下，爾後回到村落可以彙報，若是此地的豐富礦產能為人所用，也不枉費他們走這遭。

「不過……」玄胤語帶擔憂，「我倒是沒看到什麼生物，連硬甲龍也沒有。」

硬甲龍是最常見的植食性物種，棲地廣泛。

「太陽才剛下山，有這麼早回家？……」玄胤自言自語著，目光仍在掃視，尋找漏網之魚。

實華子沒憋住嘴角，「你以為硬甲龍跟你一樣愛翹家？」想到少年過去幹過的蠢事，忍不住吐槽一番。

「嘿！說好不提的！」玄胤被女孩的話給打岔，差點沒留心到不遠處的動靜，「不跟妳說這個。妳有看到？」

順著指尖，實華子能遠遠望見正在移動的硬甲龍，也許是四周的死寂讓兩人心生疑慮，都決定跟上，一探虛實。

只是，硬甲龍的動作讓她有些遲疑，正常來說，會是那樣移動嗎？

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「是這裡沒錯啊……」身旁少年的嘟囔著，實華子陷入沉思。

二人跟著硬甲龍的殘影來到一處洞穴，在雙眼適應黑暗前，隱約能聽到窸窣聲，他們皆未停下步伐，壯著膽子朝深處行進。

「實華，妳有聞到什麼味道？」

此處應該是熔岩洞錯綜複雜的通道之一，充斥著硫磺的刺鼻和炎熱，偶爾能嗅到一絲詭異的氣味。

實華子想點頭回應，又想到黑暗中也許拍檔看不見，正打算開口，卻被眼前詭異的景象震懾。

腳邊突然亮起的光芒像是一盞盞宮燈，在黑暗中起到了照明作用，可仔細一瞧，竟是無數的蜘蛛，腹部散發著昏黃光輝，此時正拖著被絲線捆住的獵物往深處移動。

女孩的話語擱在半空中，前方已無聲息的硬甲龍讓她不敢出聲，更不敢挪動腳步，尤其發光蜘蛛的大小幾乎要和小型野豬相近，實華子嚇得冷汗直冒。

牠們擁簇著獵物，對闖入者視若無睹，在深處放下食繭時，一旁的玄胤悄悄地取下武器，用尖端戳了戳實華子，女孩回過神、瞪了對方一眼，少年眼神示意她該走，不過他們都沒料到，接下來的場景更加詭譎。

一對巨大的口器逐漸進入光圈的範圍，面上八顆單眼能見到兩人的倒影，向下伸展的觸肢和腹部有著大小不一的鉤棘，祂龐大的身軀被絲線所纏繞、覆蓋，鉤棘則勾勒出白紗下的稜角，優雅而從容，其腹部隆起的朦朧光暈與滿地的燈火，形成離奇妖異的畫面，令人不寒而慄。

「……白無垢。」少年臉色有些發白，語氣卻還算鎮定。

「噓！」雖然節肢動物的視力不佳，可說不準聽力好不好。

華實子定了定神，與其說牠符合某個東方國度的新娘形象，她倒認為，更近似自己在該國傳說故事中讀到的妖怪。

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「快走。」玄胤小聲說道，這畫面詭異得令人頭皮發麻，他是一刻都不想多待。

女孩緩緩向後退，腳步極輕，唯恐驚擾了魔物用餐，華實子退出一小段距離後，玄胤也挪動步伐，但就在這燃眉之際，他卻因視線不佳踩到蜘蛛蛻。

喀擦……

被驚擾的進食興致瞬間化做火焰，朝兩人席捲而來！

玄胤只來得及用武器的前端將華實子推得更遠！

轟！

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華實子跌坐在地上，無數光芒湧來，眼花撩亂地完全找不到方向，更尋不著拍檔，她起身、伸手取下長弓，裝填彈藥的指尖還在打顫，她繃緊弦和下頷，舉弓瞄準那可怕的八顆眼睛。

咻——砰！

魔物恍神的剎那，她看見一縷紫色的絲線，是玄胤的獵蟲！精心飼養、時常待在棍上的獵蟲！

「吃我這招！」少年飛身撲向被白紗覆蓋的頭部，槍尖穿過厚厚的絲線，刺破水晶球般的熠熠單眼，魔物吃痛的發出嚎叫，玄胤以棍棒俯撐，在空中轉身，俐落的降落在女孩身旁，隨即將實華子攔腰抱起，不顧身後的嘶吼，往唯一的出口奔去！

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「應該不會再追上……」玄胤喘著氣，盡量不去回想剛才的畫面，那黑壓壓的一片，他忍不住又打了個寒顫。

可毫髮無傷的實華子這時卻蹙起眉眼，「你手伸過來。」

玄胤僵住，他多少還是對華實子忌憚，所以乖巧地伸出右臂，上頭有著整片燒傷。

「跟你說過多少次了！」

少年雙肩一顫，委屈地縮頭，除了魔物，玄胤還得承擔女孩的怒火，他剛才真的只是一時疏忽。

「呃……」

忽然，他瞥見天邊的那抹赤紅光芒，心想，終於等到了救命稻草！

「實華，妳快看！」玄胤故作興奮地嚷嚷，試著轉移注意力。

但實華子根本將原先的目的忘得一乾二淨，「別想轉移話題！」

「不要生氣嘛……」

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