大美蛙殘骸遺落的位置，說近不近，說遠不遠。雖然只有數分鐘的路程，但也是那種如果缺少亞倫大概就要空耗個半天的程度。
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按照亞倫先前的說法，附著在碎屍上的魔力會比完整狀態下消散得更快。可爆炸同樣將殘骸拋向了更廣的範圍。眾人尚未真正抵達中心，便已遠遠發現林間零星散落的血跡與器官碎片，越是靠近，那股瀰漫在空氣中的刺鼻腥味便越發濃烈，幾乎令人難以忍受。
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不過，正常人面對這種場面多少會生出的躊躇，在雪歆寒身上倒是完全不見蹤影。當終於找到那較為大片、勉強還能稱作「主體」的大美蛙殘骸後，她也沒多說什麼，只是抿嘴沒入其中，逕自翻找起來。眾人既是學院裡的翹楚，自然不至於被這等場面嚇住。只是看雪歆寒先前那副有意保密的模樣，都覺得暫且給她點時間自處為妙。
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就這樣等了一陣，幾人彼此交換過眼神，正考慮是不是該讓誰上前問問情況，忽然便聽見雪歆寒喊了一聲：「找到了！」眾人立即圍了過去，這才發現，她手中正捏著一根細長的鋼針。無論外形還是長度，看起來都與方才那名斗篷怪客射出的款式極為相似。
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「你們看喔……」
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雪歆寒一邊說，一邊伸手往懷裡探去。可找了一陣，她卻忽然愣住了。隨著一聲象徵遲疑的低吟，她手部的動作陡然加快，在身上東摸西摸，卻始終沒能找到自己想要的東西。
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「奇怪……」
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最後，她只得有些尷尬地抬頭看向眾人。
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「你們之中，有誰帶著從那個奇怪的敵人身上射出來的……針嗎？」雪歆寒說。
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「……」
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不是，怎麼想都不會有人——
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「妳要多少？」亞倫說。
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莉薇與王應暘同時詫異地看了過去。
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雪歆寒頓時像抓到救命稻草，眼睛亮了起來。
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「它們應該全都長得一樣吧？」
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「是的。」亞倫說。
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「那一根就好。」雪歆寒伸手接過，又朝眾人揮了揮，示意他們再靠近一些。
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雪歆寒將兩根鋼針並排放在掌心，先是比較長短，又用指腹輕輕摩挲過針身。
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「你們看，這裡。」
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眾人循著她指的位置看去，只見兩根鋼針尾端皆刻著幾道極細的螺紋，連缺口的位置都分毫不差。更關鍵的是，從大美蛙體內取出的那根鋼針上還裹著一層肉膜，顯然不是方才才刺進去的。
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「莉薇姐不是說過嗎？大美蛙大多兩兩共居，也幾乎不會離開棲地。就算是獨居的個體，警戒心也理應高得嚇人，不容任何威脅靠近。可我們碰見的那隻，不只獨自出現在秘境邊緣，甚至還在光天化日之下呼呼大睡。完全與莉薇姐說的不同，就感覺超奇怪的。」
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「原來妳有在聽喔。」莉薇冷不防一語。
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「咳！」王應暘差點被嗆著。
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「有……啦！當然有！」雪歆寒極力忍住，這個節骨眼上就別跟這說話不帶腦的精靈計較了，她繼續說：「……總之，都聽我說。當時我們一心只想著怎麼抓牠，所以沒有繼續深究。可如今既然在牠體內找到了這根針，那前面的異常就全都說得通了。」
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「歆寒，妳的意思是……」
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「我覺得牠不是自己跑到那裡去的。」雪歆寒接著說，「至少，不完全是。」
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「從這根針被取出的樣子，我們可以推測它已經留在大美蛙體內有一段時間了。代表那斗篷人並不是在我們出手之後，才第一次接觸到牠。兩邊應該更早之前就打過照面，只是沒抓成功，最後只把這根針留在牠身上。」
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「而且……」
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雪歆寒從地上隨手撿起兩截帶葉的枝椏，分別將鋼針刺入其中。亞倫收起的那根鋼針才剛刺入，枝上的葉片便迅速染上一層烏黑，邊緣也隨之枯萎。反觀從大美蛙體內取出的那根，卻始終一片沉寂，甚至連半點顏色變化都沒有。
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「這裡面裝的，應該不是我們剛才見過的那種劇毒。它更可能是用來麻醉大美蛙，或者讓牠的意識逐漸昏沉、身體慢慢失去力氣的東西。這樣不只能解釋牠為什麼看似毫無戒心地睡在那，也證明那個斗篷怪客確實早就盯上了牠的蜜囊。」
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她抬起頭，神情終於稍微鬆開了一些。
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「所以，或許真像亞倫你說的一樣，可以不用那麼擔心。」
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「有沒有可能是早就用完了？」王應暘提醒。
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「嗯啊，但以大美蛙當時的狀態，我覺得這個解釋更說得通。」
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若那構造體當真只是為捕獲大美蛙而來，便代表它主動獵殺學生的可能性降低了許多。對雪歆寒而言，這才是最重要的事。
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「如果真是如此，當然最好。」莉薇把話接了去，「可問題在於，大美蛙這種魔物雖然稀有，卻並非咬人花園獨有。僅僅為了這種程度的材料，就特意入侵學院……怎麼想都不太現實。」
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莉薇不是在貶低大美蛙。單就事實而言，一個有能力突破學院防護，並甘願冒著得罪一眾群星魔法師的風險潛入此地的勢力，其所圖謀之物，怎麼也該具備與這份代價相稱的價值。可大美蛙的蜜囊，充其量也只是入門級秘境素材中的翹楚，這差距可不能再更遠。
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「嗯，這我也知道喔。只是，我暫時還不想把事情想得那麼遠呢。為了大家的安全，與其站在這裡猜來猜去，覺得還不如先設法把那些傢伙揪出來再說。」
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雪歆寒沒有明說的是，這次特意回到殘骸所在之處，除了確認自己的猜想，本就也抱著一絲期待：說不定憑藉眾人之力，還能從現場找出更多可以追查下去的線索。
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「可是，歆寒小姐……」莉薇微微蹙眉，「如果真是這種層級的入侵者，我們未必能提供多少實質幫助。我也不認為，單憑我們幾個就有將對方一網打盡的實力，更大的可能，反而是把所有人一併拖進險境當中。」
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「哼，若對方真有那等能耐，那玩意又何必藏頭露尾？非得等到最後關頭才出手偷襲，結果還不是被我們打得找不著北，倉皇逃脫。」王應暘發話，語氣一沉。
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「還是說，因為現在身處險境的不是妳，所以妳就覺得可以這麼算了，莉璐薇爾？」
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「當然不。」
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莉薇轉過身，正面迎上他的視線，神情沒有太大變化。
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「只是剛才我也說過，對構造體背後的操縱者而言，同時控制複數個體並不困難。而誰也無法保證，他們真正的力量，就只有我們剛才見到的那些。也可能只是在對方眼裡，一隻大美蛙僅僅值得那種程度的戰力而已。」
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「更何況，你們提出的那些都只是『推測』；可秘境遭到入侵，卻是擺在眼前的『事實』。在這種情況下，先依照最危險的情況作出判斷，才是最穩妥的做法。」莉薇接著說。
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