「歆寒,妳這麼說就有些偏頗了。妳所提交的申請,我們不也是隔天前就替妳核准了?後續的調查,也就是為了讓那份『許可』完備所採取的必要措施罷了,一般當然是不會那麼快的。」雪信一語氣溫和,並無責怪之意。
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「完備?」雪歆寒恍然,「所以你們速度這麼快,其實是因為橙雲學院?是學院那邊的意見?我還以為是雪家直接……」
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「家族那裡還不知道這件事呢。」雪信一不是很有所謂地回:「但要是真讓他們知道了,刺耳的噪音肯定不會少。妳是可以不用理會,但我們這些身在學院的雪家長輩就不一樣了,雖然回應的方式嘛,就和對學院的差不多……」
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「嗯?這種事,直接跟父親說一聲就好了吧?」
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雪信一罕見地停頓了一下。
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他看了亞倫一眼,才再度開口:「……有些事,,如果我們自己就能處理,那就不必勞煩到妳父親。更何況還是這種微不足道、談不上多麻煩的小事。」
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雪信一輕輕搖了搖頭,似乎不願多談,他轉向亞倫:「亞倫,我也直接稱呼你為亞倫好了。你也聽到歆寒剛才說的話了……沒錯,實話實說,雪家確實在極短的時間內完成了對你的調查。而那『三石喰圓榛』,便是用來佐證『我們對你知根知底』的『一份證明』。」
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「我完全有理由相信,這種無處安放的裸露感正是你『第一印象』不佳的原因。但請你諒解,這不過就是大家族面對外來者時的例行公事,並非真的對你們包含惡意。」雪信一嘆了口氣說。
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「賞罰任意,死生隨喜。運氣好,我或許還能多吃幾顆包子。運氣不好,下場大概只剩墜入『冰川』或化為『血水』一途了吧?賭注越大則風險越高,你的出現不過是讓我更加確信這點為真罷了,確實算不得什麼『惡意』。」亞倫說。
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對於雪信一日前在旅館中的恫嚇,亞倫心中並未帶有恨。這不僅是因為他不將精神層面的折磨視為實質損失,而是現在的他早已很難產生負面情緒的緣故。即便那天真的被抽一層筋、扒一層皮,他考量的也就是「如何避免」,而不是將心力耽溺在對對方的厭惡之中。
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就像現在,他當面點出的原因也就是想看看雪信一的應對形式而已,並非真的充滿算計,他就是這麼一個雲淡風輕的怪人。
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「你這話說得很勢利啊,亞倫。」雪信一不為所動,他饒有笑意地抱著胸:「以外人的角度,勢利點是無妨,但作為家族,對待自家子弟可就不能如此行事了。我們會關注的,從不在賭注,而是風險。無論他們的選擇為何,我們都得在他們前行的時候成為後盾,這才是『家族』的意義,不是嗎?」
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「……」
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果然,這回覆除了聰慧又得體外,亞倫基本什麼情報都沒套出來。得知雪信一並不是那麼容易對付的角色,他也不打算再碰釘子,說些以他的個性平常不會說的話。或許這份沉默會導致對方認為他在試探中落入下風,但亞倫並不在意。
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「但既然你都理解到這份上了,看來我也無需多嘴。我只能說,那次『劇變』確實讓你改變很多。」雪信一聳了聳肩說。
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他所說的自然是佛洛家族的滅門血案:任何調查過亞倫的人,恐怕都要先找個理由解釋,這位昔日的紈褲少年到底何以蛻變成如今這副全然不像的模樣,儘管暫且找不出解答,但那場悲劇理所當然成了最容易被聯想的錨點。
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「話說回來,我可不是來興師問罪的。那份報告我早就交上去了,內容也塵埃落定。而不只學院,雪家那裡也已經承認你作為學院內『貼身隨從』的合法性,時間甚至早於我提交之前。我相信這些事歆寒當初應該都跟你說過了,但總感覺如果是由我說出口,你心裡多少會更踏實一些。」
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「『那麼,這傢伙突然出現在這裡嚇唬我,又是出於什麼目的呢?』你大概會這樣想吧?」雪信一笑了一下,接著說:「事實上,那份名為『亞倫•佛洛』的調查報告裡,除了記載你的基本資料、人生經歷、家族歷史外,還有諸如人格分析、能力量化、潛力評估等相對抽象的內容,而這些……恕本人不才,都是由我為主要執筆者撰寫的。」
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「……」
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「咦?居然要麻煩到信一叔叔……?」
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「畢竟是和妳有關的事情呢,原本家族的意見是想給雪沒,被我擋下來了。」雪信一擺了擺手,表示自己並不在意,「內容我就不細講了,就是你所想的那般『普通』。反正再怎麼樣都影響不了審批的結果,那我就一五一十地寫了。只是……」
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雪信一的視線再度回到亞倫身上。
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「亞倫,聽到這裡,你會不會覺得,我剛剛提到的內容裡,似乎少了一個東西……一個本該存在,卻總是不被大家族所重視的東西?」
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「你說。」亞倫懶得陪他繞。
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「……那便是歆寒她的主觀意見。」雪信一悠悠說:「或許你會覺得,那張申請表本身就是答案。但我指的並不只是『意向』。而是她作為『雪歆寒』,對『亞倫•佛洛』這名人物的認知與評判,這才是我回來學院的目的。」
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「當然,這同樣是我『雪信一』的個人所為……而非『家族』的意思就是了。」他又補了這句。
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「那包子呢?」亞倫反應很快問,「也是信一叔叔『你』的意思?」
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「是可以這麼說。」
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是喔,怎麼說?亞倫表面默不作聲,心裡卻已經翻起了白眼。他向來對這種模稜兩可、故作高深的說話方式不以為然,要不是他的雪小主公看起來與這人關係尚親,他就直接不賞臉地問下去了,還要長篇大論追問到底。
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「欸~信一叔叔,說白了,你就是想問我對亞倫有什麼感覺嘛!這麼嚴肅,我還以為是什麼要緊的事呢,害我緊張了一下。」雪歆寒這時向前踏了一步,身姿小小卻堪比天高。
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「都吃到這麼好吃的東西了,不回答也說不過去,所以,信一叔叔你想知道什麼,就儘管問喔!沒關係~」
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「……」
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眼看雪歆寒都已經躍躍欲試,一臉任何問題都能回答的樣子,雪信一卻沒照她所想的那般把問題拋出來,仍就是維持著那份淡笑,在亞倫的身上多留意了幾秒後,才不緊不慢地開口。
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「不用了。」
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「……咦?」
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