被告知靈魂力量不足以得到異世界穿越外掛的28歲社畜 - 第67話：野槌蛇捕獲作戰(上)

　　被歸類為第三階級的魔法——【魔力探測】。

　　其原理，是施術者運用自身魔力去攪動一定範圍內的元素，藉由這些被染上施術者體內魔力的元素所回饋的資訊，來探知周遭擁有魔力的生物。

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　　換句話說，就是類似於「雷達」一樣的魔法。

　　而且做為第三階魔法的【魔力探測】，最大特點在於——它不受屬性限制，任何屬性都能發動。

　　常見的作法大多是借助風元素或土元素，因為這兩種元素在多數地城裡的數量與穩定性，往往勝過其他屬性。

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　　嘛......原理我是明白啦，但懂歸懂，我現在還沒學會就是了。

　　這也是我同意讓凱莉加入的主要原因——那名我在亞吉拉斯時，從兩個小混混手中救下來的黑髮少女。

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　　雖然去拜託同樣也會魔力探測的德蕾莎，也是一種解決方式。但畢竟想要「拜師學習煉金術」這件事算是我個人的私事。我實在不想因為自己的私事而去打擾德蕾莎的休息時間。

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　　(......野槌蛇嗎？)

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　　說起來，我對那種傳說生物一點都不熟，腦中的印象大概就停留在「野槌蛇？啊，大概就是跟UFO或是外星人差不多的玩意吧？」的程度。

　　畢竟我又不是某個能裹著棉被吃披薩的棉被卷。能馬上聯想到的宇宙人，也只是個喜歡讀書的無口系文學少女。

　　更別提，當埃弗里教授提到野槌蛇的時候，我腦海第一時間浮現的還是顆「裝備在單邊，能夠提高100%土屬性攻擊跟30%初始奧義值」的課金召喚石了......

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　　「妳那天說過，妳在妳老家附近見過野槌蛇，是真的？」

　　我向著跟我一同坐在巴別塔入口處附近長椅上的凱莉拋出話題。

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　　「嗯，沒錯。」

　　「那妳能說說野槌蛇的情報嗎？」

　　「......是可以，不過不一定準確喔，因為我也沒有特別去研究這個生物過。」

　　「沒事，我也只是單純好奇罷了——就當打發等人的時間吧。」

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　　除了凱莉，我還另外找了兩個人一起參加這次的『迷之生物捕獲作戰』。

　　只是他們剛好今天早上各自都有點私事要處理，所以現在才會只有我跟凱莉在巴別塔門前的廣場處發著呆。

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　　凱莉先挑了挑眉，再聳聳肩，隨後緩緩開口：

　　「野槌蛇的外型跟蛇很像，但身軀的部分寬寬扁扁的。而且牠們都很擅長隱藏自己的蹤跡，如果不是刻意去尋找的話，是很難發現的。」

　　她停頓一下，又補充道：

　　「而最特別的是，我遇到的那隻——牠甚至能開口說話。」

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　　「什麼！？」

　　這意外的情報，讓我忍不住瞪大眼睛。

　　「這是真的。不過雖然牠會說話，但我覺得那不算是『會用語言溝通』，更像是單純的模仿。」

　　「怎麼說？」

　　「因為當時我抓住牠後，牠在掙扎時一直不斷地用奇怪的語調，說著什麼『啊～忘忘忘忘了東西～』之類的。這怎麼聽，都不像是在被抓住時該說的話吧？」

　　語畢，凱莉向我露出了一個「你也這麼覺得，對吧？」的表情。

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　　就現實層面來說，凱莉說的沒錯，但我還是不由得用右手捂住額頭。

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　　(就是本蛇......就是本蛇呢。畢竟連CV都一樣嘛......)

　　凱莉所提供的情報，居然跟我一開始所聯想到的形象，意外的吻合，這讓我一時之間感到有些無語。

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　　還沒等我想好，該怎麼向因為我的反應而滿臉疑惑的凱莉解釋時，前方便傳來熟悉的聲音。

　　「抱歉讓你久等了，約翰先生。」

　　「不會，我跟凱莉其實也就等了十分鐘左右而已。」

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　　來的人，是馬歇爾跟卡爾。

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　　會找他們兩個，是因為他們兩個現在等級落後的有點多。

　　所以，我打算替他們開個小灶，惡補一下經驗值。

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　　這也是我沒去拜託團裡女性成員的原因——

　　畢竟她們很快就要九十級了，而馬歇爾和卡爾卻還停留在五十級出頭左右，再找她們來的話，那他們之間的等級差距，可就完全無法拉近了。

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　　而作為回報，他們兩個也會一起幫我尋找野槌蛇的蹤跡。

　　至於為什麼會特地挑他們兩個，還有為什麼我要費心幫忙提升他們的等級......這就說來話長了。

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　　「而且我不是說過了嗎？繼續叫我約翰就好，『先生』什麼的就不用了。」

　　「......如果您是這麼希望的話，老——咳、我會遵守的。」

　　馬歇爾跟卡爾，在答應了我的提議後，對我的態度就變得異常恭敬。

　　尤其是馬歇爾，他剛才差點順口又自稱「老子」，結果硬生生地把話給吞了回去。從他那僵硬的樣子來看，他顯然還不太習慣這種客氣的說話方式。

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　　「你妹妹的身體還好嗎？」

　　我會這麼問，是因為馬歇爾今天一早才特地跑去冒險者公會，不僅是去收信，還順帶發布了將錢財和書信寄給妹妹的委託。

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　　「雖然沒有明顯好轉，但是至少目前也沒有惡化的跡象。」

　　「嗯，那就好。」

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　　我環視在場的眾人，點了點頭。

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　　「那麼——出發吧。」

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　　在我的帶領下，我們四人一同邁入了巴別塔的大門。

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☆☆☆

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　　進入巴別塔之後，馬歇爾與卡爾兩人便自告奮勇地走在最前方，承擔起前衛的角色。

　　在他們的「認知」裡，我雖然能夠擊殺像劫殺螳螂那樣的BOSS級魔物，但那是以燃燒壽命為代價換來的結果，並不是能輕易使用的力量。

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　　也正因如此，當我向他們提出：「我可以帶你們進巴別塔練級，並在你們陷入危險時出手相助。」的提案時，他們會如此感激的原因。

　　既然這份感激，是建立在欺瞞之上，我自然無法心安理得地全盤接受。然而，我拋出這個提議，也並非單純只是為了利用他們的勞力。

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　　望著在前方帶路的馬歇爾與卡爾的背影，我不禁回想起某個夜晚所發生的事。

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　　馬歇爾之所以選擇退出王國騎士團，轉而成為一名冒險者，理由表面上和大多數人無異：

　　【既是為了變強，也是為了賺錢。】

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　　然而，這一切並不僅止於如此。

　　平日裡他那副跩得二五八萬的樣子，其實不過是一種虛張聲勢的偽裝。

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　　我之所以能夠窺見這層面具之下的真相，是在前往迷宮都市的途中。某一晚，馬歇爾不知道什麼原因而喝得酩酊大醉。

　　俗話說的好「酒後吐真言」，我這才得知了他小時候的遭遇，以及他那名唯一倖存卻病弱不堪的妹妹的存在。

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　　馬歇爾出生於堪薩斯平原附近的一個小村落——

　　那一帶是諾克斯王國與卡萊布帝國長年交戰的地界。

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　　並且讓我略微有些感到意外的是，他其實並非諾克斯王國人，而是卡萊布帝國出身。甚至，他的父親還曾是名子爵。

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　　為什麼會說是「曾經」呢？因為他父親似乎不是那種擅長討好權貴與上級的類型。

　　最終的結果就是，他的父親在一些心懷不軌的貴族設局下，被卡萊布帝國現任帝皇——雷克斯四世剝奪了爵位。

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　　馬歇爾的父親被廢除爵位的那一年，正是他呱呱墜地之時。

　　這也是為什麼他的父親明明曾經是位擁有領地的子爵，但馬歇爾卻是在一個人口不滿三百人的小村落中出生的原因。

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　　他在家中排行老三，上有兩位姊姊照料，下有個小他一歲的妹妹。

　　雖然從未嚐過貴族的奢華，但那時的馬歇爾，每分每秒都沉浸在一家六口平凡卻溫馨的日子裡。

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　　然而，那份溫暖的日常，在他九歲那年冬天的某個夜晚裡，無情地戛然而止。

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　　他們遷居的小村落，遭到諾克斯王國的軍隊洗劫。他的父親當場就被割下了腦袋，母親與姊姊們則慘遭凌辱後殺害。

　　至於馬歇爾與年幼的妹妹卡洛琳，雖因及時躲入地窖而倖免於那群士兵們最初的暴行，卻仍無法逃脫隨之而來的苦難。

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　　說到這裡，當時的馬歇爾先是乾笑一聲，那笑容淒涼得讓人心顫。隨後，他眼神空洞地盯著我數秒，才又繼續開口：

　　「該說是幸還是不幸呢？打開地窖抓住我們兄妹倆的，雖然不是那群殘暴的士兵，但卻是諾克斯王國中，出了名喜好年幼男童的摩爾根侯爵。」

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　　他仰望夜空，神色複雜地猛灌著劣酒，彷彿那是唯一能壓下痛苦的良藥。

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　　「大概是因為我的長相很對那隻豬玀的胃口吧......在以死相逼的情況下，他答應了我開出的條件。只要我乖乖成為他的玩物，他就會保證卡洛琳的性命。」

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　　馬歇爾臉上浮現的是壓抑不住的悲憤與痛楚。那一刻，我甚至猶豫是否該打斷他的訴說。

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　　「但那隻該死的豬玀，也不過是讓她『活著』罷了。他根本不在乎卡洛琳的生存環境。她被迫睡在滿是馬糞的馬廄裡，每日吃的食物，是下人們吃剩的殘羹剩飯......」

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　　至於他與妹妹是如何逃出摩爾根侯爵的魔掌，他沒有細說。

　　只有說他把卡洛琳安置在諾克斯王國一個較為偏僻的城鎮中養病，隨後便在酒精與睡意的雙重攻擊下沉沉睡去。

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　　直到今日，我仍能清晰地回想起他當時的表情——

　　那副既淒涼又滿溢著悲憤的神色，深深烙印在我的腦海裡。

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　　老實說，我對馬歇爾的第一印象非常糟糕。

　　在我眼裡，他不過是個動不動就想訴諸暴力的DQN罷了。

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　　但在他第一個晚上手把手教會我如何搭好帳篷，以及聽他訴說自己的過去後，我對他整個人就改觀了。

　　在經歷了那樣的童年之後，沒有精神崩潰，也沒有變得憤世嫉俗。而是依舊堅強的為了自己的妹妹而努力奔波。作為同樣有妹妹的人，我對此深感敬佩。

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　　至於卡爾，或許也是受當時氛圍的影響，這位平日裡木訥寡言的壯漢，也難得多話了起來。

　　在馬歇爾睡去後，他簡單告訴了我，他會跟著馬歇爾一起行動的原因。

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　　原來，他曾是韋伯侯爵三子——連恩•韋伯，手下的一名護衛。

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　　但是這並不代表他找到了一份好工作，因為連恩在私下有虐待僕從的惡習。

　　皮糙肉厚、又總是沉默寡言的卡爾，原本並未想過反抗或逃離。畢竟他早已聽過太多流言——那些知曉主子惡行、選擇辭職離去的護衛，往往都落得被暗殺滅口的下場。

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　　然而，他萬萬沒料到的是，在一次偶然的機會中，他得知了連恩僅僅是因為『覺得自己總是不說話，感覺很噁心。』這樣荒唐的理由，就打算隨意找個理由處死自己。

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　　面對逼近的死亡，恐懼終於驅使他做出了選擇。

　　在一次例行的魔物狩獵中，當他與一頭半獸人纏鬥至絕境時，他想著橫豎都是一死，腦子一熱——猛地緊抓住對方的身軀，縱身躍下了山谷。

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　　將半獸人充當肉墊的他，雖然九死一生，卻奇蹟般地撿回了一條命，但當下的傷勢並不容樂觀。如果沒有人救治跟照料的話，只怕卡爾現在已經是一具冰冷的屍體了。

　　按照他的說法，即便是在有人照料的情況下，他仍在山谷底下躺了一個多月，才勉強能夠起身。

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　　「那時，在山谷下出手救治我的，就是馬歇爾兄妹。」

　　說完這句話，他便彎下腰，將酣睡的馬歇爾扛上肩，帶回帳篷。

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　　可以說，他們的經歷確實觸動了我。

　　正因如此，我才會萌生出想替他們做點什麼的念頭，哪怕只是微不足道的一點小事。

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　　「約翰先生，有一個魔力反應感覺起來像是野槌蛇。」

　　凱莉的聲音打斷了我的思緒。

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　　「哪個方向？」

　　「這邊。」凱莉抬手，指向右側。

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　　我用眼神示意馬歇爾和卡爾，兩人立刻心領神會，調轉方向，朝著凱莉所指的方向邁進。

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　　我們此刻身處巴別塔的第五層。中間地帶是一片遼闊無垠的草原，碧波般的草浪隨風起伏。

　　草原的兩側則銜接著蔓延至視線盡頭的林地，樹木雖低矮卻繁密，如同兩道綠色的屏障，為這片天地勾勒出邊界。

　　凱莉方才伸手所指的，正是右側那片樹林。

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　　根據我們小隊目前攻略到的第八層為止，都是這種地形。

　　不過之前跟著梅薇思她們一起來的時候，我們幾乎沒有靠近過兩邊的樹林。

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　　倒也不是說兩側的樹林很危險，而是因為這幾層的地形太過單純——

　　只要筆直地穿越草原，就能找到通往下一層的階梯，因此自然沒有必要在兩側的樹林間浪費時間。

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　　(應該不會有什麼危險吧？)

　　但即便如此，望著逐漸逼近、綠影愈發濃密的樹林，我還是忍不住在心裡低聲嘀咕了起來......193Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1J3bnXkik5

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　　作者雜談：

　　寫完後仔細想想，好像玩梗玩得有點太偏了(´◉◞౪◟◉)

　　所以這邊想說來解釋一下好了。對於文中所提及的野槌蛇，有興趣的讀者可以用「野槌蛇 GBF」的字眼搜索一下，大概就可以明白了。

　　另外，由於作者本人很喜歡看《刃牙》跟《JoJo的奇妙冒險》，所以有看過上述多部作品的讀者，當您覺得這台詞怎麼這麼熟悉的時候呢。欸，怎麼樣，正如您所想的那樣，大概率是作者在玩梗沒錯。193Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZydZvS204X

　　最後，也再次感謝讀到這邊的各位讀者們，如果您覺得該章節有趣的話，也煩請您按個喜歡或是留言，這能給我帶來很大的創作動力，謝謝您。193Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCsjf0PEBnL

　　也請期待下一次的更新。193Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFGUtDY1taF

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