樂園/Paradise - VI.灰姑娘-下/

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妳要仔細瞧見，要往裡看見。

去尋找

隱藏在瘋狂之下

謊言的假面

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◇◇◇

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珀多的話給了勞倫娜頭緒。

還完書沒多久後，她確實如她所言，在晚餐之前回到自己的庭院，享用珀多精心準備的晚餐。

在確定方向後，勞倫娜打算明早先去樂園內碰碰運氣。

畢竟會議也不是天天有，而那些長老院的成員也多半居住在城邦內，只又少數本來就兼任管理職的長老才會長期定居在樂園內。

再加上多倫多的家主阿爾海姆，實際上並不是每次會議都會親身上陣，這也大大地增加了勞倫娜想要找機會接近他的時機。

帶著這樣的心情，勞倫娜展開了新的一天。

而結果也相當慘烈。

正當連續幾日都吃了閉門羹，或是會議臨時取消，導致誘因失效，她以為這條線索尋找的難度過高，可能需要放棄時，轉機出現了。

又過了幾日，恰好今日早晨有大型的祈禱禮拜要進行，身為首席，勞倫娜不得不出席，今日也就沒有一起床就直奔樂園的二樓勘查。

本來在結束早上主持後，想著今天大概也沒機會找多倫多家主，還是碰碰運氣去大書庫，說不定會意外找到禁書庫的入口，大不了就用武器破壞——

正當勞倫娜這麼想時，說時遲那時快，長老院之一阿爾海姆-多倫多，正巧路過中庭走廊，看他神色緊張又興奮，似乎是急著趕往哪裡。

看方向的話，大抵是廂庭。

勞倫娜屏住氣息，退伸到了路邊的一根柱子後，藉著邊緣探出感知，一邊思考對策一邊盤算著多倫多的動向。

他要去哪裡？廂庭？但長老院的成員沒事去廂庭做什麼？

會議從來不在廂庭內舉行，基本都是在樂園的晉見廳，一方面是如果從城邦上山的話，樂園地理位置會比較接近，也更加方便出入。

至於廂庭則處於樂園正後方，要進入還得跨越一座恆在山谷間的露天大橋。

加之廂庭內清一色成員都是女性，不算上繭之墊的搖籃男性的話，還有血統高貴的多米尼亞之子，為了神子的安全和必須遵守的規定，在長老院過多席次都是男性的前提下，議會在廂庭舉行也就首先被禁止和排除。

總之先跟上去吧，就算問不到話，這不正好只要是長老院都有進出禁書庫的權限嗎？那個什麼，科斯提說的印記。

但還有個問題，多倫多防備心重，而且看他前往的方向是廂庭，萬一他是去見＂母親＂的呢？

要不還是換個目標好了。

勞倫娜尋思著轉身去找找別的長老，或是另尋其他方式，但一轉頭就看見科斯提笑的一臉無良。

正靠在牆邊，對著她笑，笑的她心裡發寒。

「……你好，科斯提監視官。」

她幾乎是咬牙切齒，壓低了聲音。

「老實說，妳剛剛被嚇到了吧，勞倫娜大人？」科斯提上下打良勞倫娜，一臉有趣。

「沒有。」勞倫娜否定，還附帶一個漂亮的白眼。

「哈哈哈！我懂、我懂~小孩的自尊心嘛~這是可以被保護的——所以，妳有什麼眉目了嗎，勞倫娜大人？」

「你難道看不出來嗎，科斯提監視官。」

「喔——我以為這對勞倫娜大人來說，應該是輕而易舉的事、從一位長老的身上拿到禁書庫鑰匙~」

其實她不是想從多倫多身上拿鑰匙…好吧，或許有一部分，不過不可否認，如果問詢失敗，她也是這樣打算的。

科斯提說的並非無道理可言。

到這裡她選擇隱瞞另一個目的，順著科斯提的話接著說下去。

或許會獲取意料之外的信息也說不定，懷著這樣的打算，勞倫娜開口。

「如果是跟＂母親＂開口的話，確實這件事很容易辦成——我並不否認這一點，科斯提監視官。」

「哈哈，真是一點都不可愛呢、勞倫娜大人…那麼，妳為何不去跟妳親愛的＂母親＂撒撒嬌請求她呢？」

但在數秒後，勞倫娜發覺和科斯提對話，放著多倫多的動向不管，顯然不事個明智之舉。

她強壓下，想要就地正法戰力未知的監視官首席，還有她不停向上的眼白。

喔主神在上，誰來給這傢伙的嘴上點清潔劑。

勞倫娜眼角抽搐，強忍不適…或者說不悅回應。

「沒有意義…我說，靠著＂母親得到的真相也不會是我想要知道的。」

「也是哪——榭娜那個人，早點看清也好喔、勞倫娜大人~」

不用科斯提提醒，她也早就猜到了，＂母親＂的本質之下，並非什麼善類，但她唯一沒有想到的，像是阿絲托莉亞的死也與這件事有關聯。

勞倫娜板著一張臉回答，看不出情緒，實際上她的內心五味雜陳。

不得不說科斯提這個人還是很會利用人性的。

「好了、到此為止了，科斯提監視官，謝謝你的好心＂建議＂，時間也不早了…你該滾回去當值了。」

「真過分哪~我可是巡邏的時候，恰巧看見妳一副愁眉苦臉的樣子，才好心過來提建議的~」

好似被勞倫娜的話語傷到，科斯提佯裝難過的捧著心，實際上只要一和他對上眼，對方就會露出狡詐的笑容。

勞倫娜決定把對話結束。

「如果是好心，那你不仿直說吧，其實你早就有個遺子的人選了對吧？」

似乎是訝異於勞倫娜的問題，或者科斯提早已有所預料他會這麼問，他笑彎了眼，反問勞倫娜。

「哈哈…怎麼會呢勞倫娜大人？妳是真的這麼想的嗎？覺得我還有所隱瞞？」

「不…只是我的猜測。」勞倫娜回答，目光卻一直停留在科斯提身上，妄圖要看穿他的笑臉之下。

科斯提擴大了笑意，他沉吟著，「…哈啊…那就姑且當作是猜測好了、勞倫娜大人，不知妳是否…願意洗耳恭聽？」

那雙蔚藍一瞬也不眨，勞倫娜沒有回答，而是頷首點頭。

「哈，以假設性的問題來回答的話——是的、我確實是有個人選，但我目前沒有證據可以去佐證，並且…我也不希望一個可能的答案影響到既定會誕生的結果，那樣的結果只會朝著一種預設的方向奔去。」

這話說的七彎八拐，但本質的核心上逃不過邏輯拆解。

科斯提假設的這個人選，有非常高的風險不會是遺子，甚至還有可能讓整個事態超出預想的結果，朝著最壞的結局一路狂奔。

勞倫娜雖然聽的雲裡霧裡，但明白科斯提這人喜歡說謎語的性質後，也就不難拆解他背後的動機。

「…雖然不算是很成功的說服我，科斯提監視官。」

勞倫娜單手摩娑著下巴，半抬起眼，對著科斯提落下話後，剛剛轉過身要去追多倫多加主的身影，卻在腳步邁開時，又像是想起了什麼，頗為禮貌的優雅回過身，帶著善意的笑容，豎起了一跟中指，對著一臉和善和滿頭疑問的科斯提。

科斯提忍不住失笑，他還以為這位小姑娘要給他什麼大驚喜呢，卻不料是一個國際通用手勢。

這要是大修女們看見了，不又得狂罵著叫囂，追著勞倫娜跑半個樂園。

「現在，希望你帶著你好心的建議，離我遠一點、科斯提監視官，我會靠自己找出遺子的秘密，那就不送了。」

這一次是真的無話可說了，勞倫娜在烙下狠話後，便帶著她的友善國際通用手勢，大步流星的望多倫多離開的方向跑去了。

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