某日早晨,走進附近一家傳統酒樓,眼前景象令我心中一震。偌大的禮堂內,桌椅齊整排列,卻只零星坐著不到一半的茶客,四處散落,場面冷清得近乎寂寥。
我匆匆和飲早茶的老媽交代了些事情,便離開了。人雖已走遠,但那份衝擊卻盤桓於心,難以釋懷。
記憶中兒時的茶樓,是另一番光景:人聲鼎沸,座無虛席。那個年代尚未流行取籌排隊,想飲茶,便要站在人家的桌旁,等該桌子的食客結帳離開,便一屁股坐下去,即所謂的「霸位」。對於高敏感一族的我來說,這絕對不是一個享受的過程。然而飲茶在當時仍然是一個特殊的環節,是平凡生活中的彩蛋,所以仍是感到期待和興奮的。
十年人事幾番新,新事物取代舊風尚,原是可以理解的,但廣東的「飲茶文化」,早已超越一盅兩件的物質層面,深深植根於城市肌理之中。據史料記載,明清時期,廣州已有飲茶之風;至民國年間,茶樓文化更趨鼎盛,成為市民生活的重要組成。誰能想到,曾幾何時繁華喧鬧的茶樓,如今竟顯出「晚節不保」之勢?
飲茶,從來不只是吃點心。它是一種社交場域——一張圓桌,往往坐著素不相識的茶客,萍水相逢,也可以閒話家常、交流資訊。許多街坊消息、人情往來,皆在茶香氤氳中悄然促成。而那寬敞華麗的大廳,更是家族聚會、三代同堂的理想場所,承載著濃厚的倫理情感與集體記憶。
然而,時代的浪潮終究席捲而來。智能手機讓社交無遠弗屆,親友聯絡不再受限於一桌一椅;視訊通話讓遠方的家人「近在眼前」,圓桌聚會的必要性逐漸消解。資訊流通的速度與廣度,早已超越昔日茶樓中的口耳相傳。傳統酒樓賴以興盛的社會功能,正在被科技重新定義。
難道廣東的飲茶文化就此湮沒?未必。
君不見,香港的點心專門店正蓬勃發展,生意興隆,甚至成為城市地標與旅遊熱點。我們今天所熟知的「酒樓」,其實是「茶樓」與「酒家」的融合體。早年二者本是分離:茶樓專司早茶點心,酒家則主理宴席婚慶。後期才逐漸合流,形成今日集飲茶、宴客於一身的綜合型酒樓。
酒樓因需承辦宴席,空間龐大,租金高昂,經營壓力日增。反觀點心專門店,規模靈活,成本可控,更能適應都市節奏與消費習慣,因而殺出一條「新式茶點」的生路。
當代生活趨向「碎片化」——時間碎片、空間碎片、人際關係亦趨鬆散。與其固守大而全的模式,不如思考如何「碎片化」自身:拆解功能、重組空間、精準定位。至於傳統酒樓能否浴火重生?説不定也要來一次碎片化的洗禮。
無論如何,我始終相信,飲茶文化是不會消失,或者酒樓可能要經歷一些變革,當從新定位後,出現在我們面前的可能是全新的形式也說不定,因為「得閒飲茶」這句話,早就烙在香港人的骨子裏。
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