【劍三】巴蜀風雲系列-血與毒 - 拾肆、誰為棄子

拾肆、誰為棄子

隱約針扎之感使唐湘猛然睜眼。

躺在床上許久，他方思及其仍身在唐家堡中，皺了皺眉、握緊拳頭以指節處用力按壓抽痛處，想甩開將方才腦中噩夢。

果然回來就開始頭疼。

唐湘並不意外，也未打算讓久炎知曉，僅是緩緩起身著整門服，並從床頭暗櫃裡取出藥包往庖廚走去。他先燒柴煮水，煎藥後飲畢，便提著壺前去向唐芝華請安。

先點香，再供上熱茶。

「師傅。」

男人低沉呼喚，心底壓著從未明說的恐懼。

當初被派去五聖教之人，那些門主挑選的特殊弟子們，包含書雁姑姑，在五聖教分裂之亂中不是被煉成塔納就是死去，僅存幾位同門若他這般歸堡。只是唐湘僅對名字有印象，卻完全不記得他們面容，成為想拋棄的回憶。

這些年來，他總以為能在久炎的寬恕下得過且過，並等待歲歲年年將過往陰霾掩埋。

然過去的陰影終於選在今刻掐住其頸項逼其正視。

自己設計的倒針、被屍蚰佔據的軀體，潛入五聖教臥底者、邪教領頭者的邀約、女兒的卜卦。

全數結果都導向此地。

他沈默半晌後終問出口。

「我是 ⋯⋯棄子嗎？」

無人回應。

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天寶十三載，正月十四，唐傲天難得召唐湘前來詢問暗器與毒物失竊之事，此舉使其相當訝異，畢竟門主已鮮少喚他到唐家堡主廳進行彙報。283Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrGkiu0gOVO

其實唐湘至今依舊對唐傲天有相當懼怕、卻又難以全心怨恨，一方面沒辦法否認其無所不用皆為鞏固唐門，另方則為自己年幼時生活所需也全數由唐傲天供給，因此他百般思量後還是領命前往。

廳房內，唐門門主彷彿心不在焉撫掌，眼神未轉向成年許久的唐湘，似乎沈思何事開口：「唐湘，我聽聞四位長老提及近期之事，方召你前來。」說完才正眼看著他，且不再言語。

儘管多年來唐湘依舊無法透過唐傲天語調透徹其意，可聽聞後仍能猜測三五分，因此並無馬上應答，僅將所有怨懟與鋒利隱藏，勾起禮貌笑意提出豪不相干疑惑：「門主，您知道什麼是棄子嗎？」

聽聞後唐傲天右手些微緊收，眉間皺起，口吻卻不變回問：「你為何須知？又從何處得知？」

其舉止全數不著痕跡落入唐湘視線，便虛實參半應達：「報告門主，失竊事與此相關。晚輩從師兄口耳得知，似乎為十年前任命臥底五聖教之同門？」講畢垂首面地，任憑門主銳利目光掃視惦量。

良久，唐傲天伸手揮退四周弟子，並接續批改堡內文書、邊徐徐道來。

「唐家堡多年來皆有收養江湖上失怙失恃之孤子並訓練為本門刺客，這相信你也知曉。」

「當待其有成，為報答本門養教恩情，許多優秀之人便自願肩負萬難任務，這可是光榮之職，十年前為協助你書雁阿姑與你，確實安插數名如此之人至五毒教中。」

「因為時常須要放棄生命，故在弟子間被稱為棄子。」

講到此他抬起頭，目光銳利：「這是否為你所欲知？」

報答教養恩？283Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVodc6YsuIZ

自願肩負光榮？

沒漏聽唐傲天話中有話，唐湘卻沒打算回應期待，假裝未聞其言而作揖：「是，謝門主。」眉眼皆帶笑意。

盯緊青年面容，那還會洩漏心緒的少年已完全消失，唐門門主終是不再試探，搖頭吩咐：「那便速速終結此事。」

「是，謹遵門主之令。」

而唐湘本要領命離去，然還未後退幾步，唐傲天卻又出聲。

「聽說你近期有去至唐氏墓地，是看你師傅？」他問。

停下腳步，唐湘不確定自己此刻究竟露出何種表情，僅能竭禮數應道：「晚輩同上阿爹阿娘與師傅之香。」

唐傲天聽聞沉默良久，直到他以為其不在言語時，對方竟提出意外問題：「所以，你現在還跟著那人。」其神態猶疑卻肯定。

見狀，唐湘勾起嘴角，再次行禮：「門主，道侶乃同林鳥、共生樹，晚輩自是跟著久炎。」

他故意在道侶二字加上放柔音調、深情款款，唐傲天聽聞後神態如預料扭曲，目光瞥向旁側，似乎後悔提及此事，並未打算回復其語直接轉移話題。283Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrb85THxIXN

「這次是我命莫易衍協助你調查，一來其與五毒教有淵源，他也曾與你相同和苗疆之徒牽扯不清，二來他那徒弟善於重現毒藥，也對五毒甚是熟悉。」

忽然提及此事使唐湘有些詫異，本以為外家是四老派來監視自己行動，未料竟是唐傲天欽點，思量半晌後仍朝其行大禮。

「晚輩謝過門主。」唐湘退出主廳門。

三天後莫易衍來訪，彼時唐湘正與莊臻討論如何改善連弩裝填速度，傳信弟子前來告知外家首席刺客與其徒弟求見。

師徒對望，唐湘立即看出徒弟眸中的興奮，畢竟同樣身為外家弟子，優秀的莫易衍可以說是眾多外家弟子嚮往的目標，讓男人不禁搖首失笑，禮貌性地戴上面具，莊臻見狀愣了半晌才慌亂找尋被塞到眾機械工具下方的面具佩戴。

唐湘方請對方入內。

「湘師侄。」微微頷首，莫易衍面色好上許多卻依舊嚴肅，問候簡短無過多寒暄：「莫某就不多言，門主盼此事速速落幕。」

「莫前輩，勞煩您來本家這趟，晚輩尚有些許疑惑還需您指點。」唐湘嘴角噙著溫笑回禮，瞥了眼躲在自己身後的莊臻，輕聲交代：「臻兒，記得請安。」

少女小心翼翼從師傅背後探出頭，恭敬朝莫易衍行後輩之禮：「莫前輩，晚輩莊臻向您請安。」

莫易衍聽聞直擺手：「無需如此，莫某不過遵照門主之命。」並繼續說明來意：「今日莫某攜徒弟前來，小徒雖不材對毒物也倒算有些理解，盼能給上些許助力。」283Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5dmlRxXN83

他講完，向後朝身後人影喚道：「已鋒，來見過湘君。」話落，原本佇立在陰影中的身影走向前，站到莫易衍身畔不發一語。

名為唐已鋒的男子年齡與唐湘相近，身形相當高大並微駝著背，面容長得算是英朗，神情卻帶些許陰鬱，散發出難以言喻的氣場。283Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbgg0snsDXh

唐湘看著他，心想原來這就是那個在唐家堡出名接觸非正道煉蠱之術者，又因對方體型推翻先前的猜測，他應非在五聖教血池遺跡所遇的唐門弟子。

但到底哪裡感覺如此熟悉？

唐湘心存疑慮的同時，莫易衍也端詳眼前年輕機械師目光，知曉其心中對唐已鋒有所打量，便不明提及對方先前多次問自己是否識得屍體身上圖騰，只作心不在焉回問：「此正是莫某徒弟唐已鋒，聽說湘師侄正尋他？」

前輩應答讓唐湘回神，連忙點頭：「正是，已鋒君用毒術於弟子間頗負盛名，還盼其助 ——」

然其話未完，唐已鋒忽然開口打斷。

「唐湘，吾是唐已鋒，你記住了。」

此話出，唐湘停下本要繼續說的話，本還因緊張低頭的莊臻亦面露不解、抬頭緊盯唐已鋒。

素昧平生之人竟如此未知禮數。

被對方直呼名讓唐湘內心稍有不悅，但未表現出來、仍維持微笑，倒是莊臻於面具後深深擰眉，莫易衍聽到稱呼後連聲制止徒弟：「已鋒，不得無禮！」

可被喝斥的唐已鋒不道歉，只是沉默站在原地，莫易衍看了好生頭痛，趕忙朝唐湘行致歉：「莫某徒拙於交際應達，請海涵。」

「莫前輩不須行此大禮。」唐湘微笑搖首輕聲道：「今日我們便討論整理所有所知，剩餘晚輩會再親自追查。」

見對方並未對徒弟之舉有反感顏色、平靜如常，莫易衍心中的鬱結才有所緩解，神色放鬆，轉身低叱責唐已鋒：「看看湘師侄與你年紀相近，就你不識大體。」

而唐湘眼角細察師徒互動，同時轉身看向提醒莊臻：「臻兒，今日工作便到此，妳可去休息。」

趕人之意不在話下。

莊臻聽聞滿心莫願，整個人湊至師傅面前問：「咦？為什麼！」

「甚麼為什麼？」唐湘反問。

注意師傅語調並無強硬，少女直覺有機可趁，便歪頭拉長尾音：「可是，徒兒就想待在這 ——」

「為師竟未知妳如此喜好工作。」

男人嘴角似笑非笑，雙眸閃過精光，雖看似難以著墨，莊臻卻知曉對方並無非得其離開的心思，便顧不得有外人在場懇求：「齁呦！不是啦師傅！我也想知道最近堡內大事！」

少女欲待此處除為莫易衍外，那個叫唐已鋒的著實無禮，她亦萬分擔心師傅會把對方當成試用新武器的木樁，便難得雙掌合十仰望唐湘。

「師傅！拜託！徒兒可以幫忙！」

見莊臻表情，唐湘本尚想勸退徒弟，卻被背後猛然傳來的寒意打斷。

不用回首即知曉是唐已鋒視線，唐湘下意識護住莊臻，而莫易衍責難同時響起：「已鋒，我同你說話，你到底有沒有在聽？」

他不動聲色瞥了眼師徒兩，其眼神恰與唐已鋒對上，只是對方迅速轉開目光，讓他來不及仔細觀察細節，但也多少注意到其敵意。

這到底是？

唐湘並不解。

思量幾許後，唐湘還是鬆口：「臻兒，備茶水。」

師傅答應了！

莊臻喜出望外，應聲後連忙蹦跳去外頭泡茶，唐湘也順勢亦打斷莫易衍師徒間的訓誡：「莫前輩，已鋒君，請。」將他們引至客用桌椅上商討、交換更多情報。

待少女回來就瞧唐已鋒繃著表情於莫易衍緊盯中分析此次唐家堡近郊居民所中之毒，還有唐湘自五聖教帶回的屍蚰殘骸，並紀錄內含物。而男人伸手替徒弟拉了椅子又接過熱茶，視線對上後示意其別發話，莊臻倒也理解，頷首後安靜入座師傅身後位置，唐湘方繼續剛才的疑惑。

「所以依已鋒君所判，這些無論我門周遭子弟與五聖教周遭居民所中之毒，甚至蠱蟲體內所含，的確皆出自我門被竊的毒物？」

「嗯。」陰沉的男人點頭，語調半冷不熱：「吾不會看錯。」

然唐湘又問：「那為何堡內解藥對之無效？」

「自然是有調入其他毒物。」

皺眉將其所寫的一味毒圈起，唐已鋒眉間盡是不耐道：「南疆之毒。」

莫易衍見徒弟態度，搖頭嘆息接口：「估計便是唐門中人勾結五毒外賊，將倒針與毒藥竊出後交予對方，才從唐家堡試毒至苗疆，又偽造出朝融天逃去的假象，這對內堡機械師多有了解，還善於處理毒物、與五毒教互動密切、近期離開內堡外出者，湘師侄，你對於如此人選有何想法？」

綜合先前推測，唐湘心中自然有人選卻未立即回應，反是笑著將問題交到唐已鋒身上：「若是提及善用毒物之人該問已鋒君更為適合，畢竟已鋒君隸屬的毒部皆為用毒高手。」

話與甫落，唐已鋒睨了其師幾眼，些許遲疑後提筆寫下幾個名字推到唐湘面前。

男人將名字念出：「唐硯、唐阿苑、唐思敏。」

此三位的確是唐湘曾推想過之人，畢竟他們不但為本家擅長調配毒藥者，更同樣和五聖教有過交流，只是莫知為何，他依舊覺得眼前散發詭譎氣氛的唐已鋒方才是真正參與其中。而他也同時想起唐傲天所說：師徒兩人皆與聖教有淵源。

得搞清楚。

唐湘暗忖，嘴上直道：「已鋒君，既然知曉毒物內容，便能配出解藥？」

「自然。」

語調盡是傲氣，唐已鋒講得理所當然：「不過幾味來自苗疆之毒，還不是甚麼大事 ——」

徒弟態度讓莫易衍眉頭緊皺，嚴肅無比打斷其言：「已鋒，為師應提過，滿招損，謙受益，莫要如此傲氣。」說到此又搖首低斥：「你和湘師侄還差得遠，還望師侄在其他方面對已鋒指點一二。」

可此話既出，唐湘便注意到唐已鋒神態閃過陰鬱，心底頓時產生疑惑，本欲再探，卻想到莊臻仍在旁邊，終是按捺住不動聲色，噙笑搖頭退讓：「不敢當。」心中亦評斷起長輩所請求，思量半刻才允諾：「既然莫前輩如此開口，唐某自然願與已鋒切磋砥礪。」

此應答使莫易衍舒氣。

「甚好，勞煩湘師侄看照。」他面帶感謝，並示意徒弟亦同：「已鋒還不來謝。」

同時，唐湘見著仍坐於椅上滿臉傲拒的唐已鋒在聽見莫易衍說話後，眸中閃過難以察覺的不甘。

此時室內燈色昏暗，眾人眼底皆映照出難以著墨的火光，恰如各有心思忖度，因此男人未打算多說甚麼，僅起身朝二位拱手：「晚輩會與三位前輩碰頭了解狀況，若已鋒君若需要商討，隨時都可來，晚輩還有修繕之事得忙，就不親送前輩與已鋒君，讓愛徒代勞。」講完對大徒弟輕喚：「臻兒。」

本還沉浸在觀察長輩們反應的莊臻幾乎跳起應答：「是！師傅。」

「今日之事結束，送莫前輩和已鋒君。」

莫易衍與唐已鋒離去後，少女躡手躡腳將內房門關起，神色凝重看向師傅，氣聲表示：「師傅，徒兒還以為您會拆了對方 ⋯⋯」

臉上掛著無變化的笑容，唐湘已拿下面具坐回位置上準備繼續修繕機械，心不在焉開口。

「臻兒，妳怎麼這般喜愛看為師拆了對方？」

「 ⋯⋯」莊臻難以應對，至於唐湘拿起砂板打磨鑄好的齒輪再問：「如何，剛剛妳看到甚麼？」

回想數刻後莊臻才道：「莫老前輩似乎對徒弟很嚴厲，已鋒前輩真如傳聞那般，剛剛送他離開時他還 ——」

她原本要講出「瞪我」二字，卻猛然住嘴，抬頭瞥了眼師傅，果真唐湘雙眸正直視自己微笑。

「他怎樣？」他問。

嚇得莊臻趕搖頭：「沒、沒什麼！」接著少女將手貼上門板，確定外頭無人後才走到唐湘旁邊壓低嗓音：「師傅，近期那些事，其實與已鋒前輩有關？師傅是為要調查他才答應莫老前輩請求嗎？」

她講得有些遲疑，也仔細端詳師傅的表情變化。

「已鋒前輩的名聲在弟子間並不好，連徒兒都有聽聞。」

只見唐湘微笑未語，看得年少唐門弟子頓時心中明白，嘆息搖頭：「果然，徒兒才想師傅怎麼可能會答應這種事。」同時緩緩拿起師傅桌面方才寫上名字之紙，心底浮現慌張，並將紙張遞給唐湘，滿面不安：「師傅 ⋯⋯」

雖未明白目前事態全貌，少女卻清楚知曉唐家堡對於通外叛門之罪相當嚴厲、分毫難容，尤其對外家更是嚴厲，外門弟子若被發現皆會連坐遭斬逆堂處置，成為陰暗處某具屍體，本家則是被奪去唐氏資格並逐出門派。

可稱得上待遇差別極大。

依照許多老前輩所言，如此嚴刑峻法與階級皆為鞏固與昌盛唐門，但完全造就加深外家與本家弟子之間的矛盾與衝突。然而這次包含唐已鋒在內，紙上所寫之人皆為內堡機械部與毒部的本家弟子。

都是唐氏弟子。

若一切都為真，恐會在堡內掀起驚濤。

思及此，她不禁再問：「師傅，兇手究竟是誰？師傅有人選了嗎？」

這時，男人似乎有些若有所想，沒有立即回答，直到少女認命坐回位置後方開口：「臻兒，妳只需要避開這些，專心於課業即可。」

都是過去的遺骸。

唐湘闔起雙眸。

「剩下的為師會處理好。」

但即使師傅如此交代，莊臻卻仍憂慮山雨欲來。

（下回待續）283Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRJzbQuQT1i

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