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颯彌亞站在安靜的迴廊上等候了幾個小時，期間時不時有人想要將他請去休息，卻都被他打發走了。
靠著牆壁，俊美的半精靈透過走廊的窗子看著一方庭園造景好半晌，比起暖色燈光照亮的室內，窗外彷彿另一個世界，直到陽光侵吞深沉的黑夜，天空濛濛亮起，他才收回停滯的視線。
輕緩的跫音迴響在空曠的長廊中，循聲望去，他的愛人懷裡抱著身穿紫袍的女子，隨步伐擺盪的烏黑長髮失去光澤，宛如吸光的黑色布幔掛在青年的臂彎上。
「學長。」褚冥漾走到他面前，臉上還掛著尚未乾透的淚跡。
颯彌亞還來不及說些什麼，紛雜急促的腳步聲自身後傳來，幾個年輕的妖師自轉角探出頭，其中一個小心翼翼的問：「大人，棺木已經備好了，您要親自送過去嗎？」
褚冥漾和褚冥玥在前任族長白陵然去世後，儼然成為除了新任族長外最具權威之人，加上這幾年褚冥漾鮮少到本家走動，那幾個族人倒是與他不怎麼熟，只從長輩那裡聽來不少半真半假的傳言，導致此時連說話都戰戰兢兢的。
「好。」察覺到他們的敬畏，褚冥漾溫和的笑了笑，示意幾人帶路。
轉頭對一旁的颯彌亞眨眨眼，褚冥漾才抬腳跟上前方的領路人，精準輕盈的足音緊接著在他之後響起，平時走路不會發出聲音的資深黑袍顯然是故意的，而他也馬上讀出那之中暗含的訊息——我在這裡。
得到安慰的青年笑意更深，一行人穿越大半個宅邸，來到另一側臨時布置的靈堂。前頭的妖師推開厚重的木門，退開來讓兩人通過，褚冥漾走進室內，裡頭掛滿紗白幕簾，中央的棺木鋪上厚厚的同色軟墊，看上去倒是舒適無比。
「表叔。」
棺邊站了一個年輕人，黑色的半長髮綁成一束，臉上掛著溫雅的微笑，他向褚冥漾打了個招呼後就沉默的退到一旁，朝著剛進門的颯彌亞微微頷首。
從稱呼與外貌一目了然，青年正是白陵然與辛西亞之子，亦是現任的妖師族長。
棺蓋早已掀開，褚冥漾緩緩將褚冥玥放了進去，細心的替她將有些凌亂的髮絲梳理整齊，眷戀不捨的看了最後一眼，片刻後方直起身子抬手施了個小法術，令本來尚有些溫暖的空間溫度驟降。雖說妖師的屍體並不會那麼容易腐化，他還是固執地排除掉一切變因。
「表姑的葬禮已經大致上安排好了。」年輕人開口，和他母親如出一轍的碧綠雙眸染上一絲悲傷，「沒有什麼複雜的儀式，但是在下葬之前還要麻煩表叔幫忙守靈了。」
繼承千年前妖師能力的後天能力者，雖然不如族長或先天能力者來的有價值，卻也必然成為心懷不軌之人的目標。為了避免褚冥玥的靈魂在完全回歸黃泉以前遭有心人攔截，褚冥漾必須留在這裡全程守護她直到葬禮結束。
「嗯。」
乾脆的答應姪子的請求，正想進一步確認葬禮詳細時，輕緩悠揚的音樂突然響了起來。
「喂？」從剛才開始就無比安靜的颯彌亞從口袋中摸出手機，接通之後本想離開靈堂，卻被褚冥漾的一個手勢留了下來。
『冰炎。』他的搭檔藥師寺夏碎的聲音從話筒另一邊傳出，『克里莫爾鎮出了點小問題，似乎有不明人士打破外層的封印強行闖入，你要過來看看嗎？』
聽見某個勾起回憶的地名，颯彌亞蹙起眉猶豫了半晌，仍是拒絕了搭檔的提議，「我現在不太方便。」
此時褚冥漾拿出忽然震動的手機，亮起的螢幕上顯示著來自好友雪野千冬歲的情報，瞄了一眼，他便猜到颯彌亞接到的電話大概與簡訊內容有關。
克里莫爾鎮啊……
真是個讓人懷念的名字呢。
收起手機，褚冥漾拍了拍正與搭檔討價還價的黑袍學長，張口無聲的描繪簡單的嘴型：去吧。
接收到伴侶體貼的訊息，颯彌亞紅色的眉毛卻皺的更深了。比起什麼見鬼的探查任務，他更想陪著剛失去親人的褚冥漾。
多年培養出的默契讓青年得以看懂對方眼中的拒絕，儘管心裡某處也想依賴在愛人身邊，可是他也明白確保『那個地方』的安全比起自己的任性情緒更加重要，於是他堅定的望了回去，想用誠摯的眼神告訴颯彌亞自己一個人沒有問題。
「……我等等直接過去。」在褚冥漾堅持的表情中敗下陣來，颯彌亞沒好氣的打發掉搭檔，掛了電話。
無奈的輕嘆一聲，好歹是看著褚冥漾一步步成長至如今，當然不會不相信他連自己調整心態的能力也沒有，但想起前幾次在親人去世後哭到眼睛都腫了的模樣，颯彌亞還是很難完全放心。
儘管如此，他依舊決定尊重褚冥漾的意見，況且另一邊的狀況可能更加嚴峻，的確少不了他的幫助，只不過時間長短就難說了，起碼得等到逮住那些作亂的傢伙才能結束任務。
「守靈記得休息。」揉捏褚冥漾寫滿得意的臉蛋，颯彌亞像個老媽子一樣叮囑道，「……還有，等我回來。」
「知道啦。」雖然有些不好意思，但為了安撫有點生氣的學長，褚冥漾只能站在原地任由他搓圓捏扁。
一旁被無視的年輕人掛著禮貌微笑，只不過其中似乎還帶著點尷尬。
知道你們感情好，但能別裝作我不存在嗎？
心中腹誹不已，現任妖師族長無可奈何的盡量降低存在感，眼睜睜的看著兩人難分難捨的親了幾分鐘，覺得自己簡直是個瓦數破萬的大型燈泡。
待到銀紅髮的男人開啟傳送陣離開，滿臉通紅的褚冥漾才回過神來，想起姪子的存在，「啊……小陽，抱歉。」
年輕人——也就是白陵陽——苦笑著搖搖頭，「不會，看你們感情那麼好，表姑也該放心了。」
說罷，他走向一旁的矮長桌，跪坐了下來，朝褚冥漾招了招手。
「葬禮的事情都已經交代下去了，在吃早餐之前……」白陵陽從桌底拿出幾大疊早就準備好的金紙，分了一半給剛坐下的褚冥漾，「來摺點蓮花吧，表叔？」
方正的黃色紙張上用朱砂與金粉繪著佛家咒語，褚冥漾伸手捻起一張黃紙，入手的粗糙觸感讓他有一瞬間楞神。
「好啊。」
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「我記得，上次一起摺紙蓮花的時候，你還很小。」
熟練的將紙張對折壓平，褚冥漾隨口道。
「啊，是姑婆過世的時候吧，那時候我大概只有十幾歲。」偏頭想了想，白陵陽將摺好的蓮花部件丟到一邊，「父親和母親去世那次太忙了，沒有時間親手摺一些給他們，還挺可惜的。」
說起來，在葬禮上摺蓮花的習慣的確是由褚家姊弟從原世界帶過來的。
撇除掉那些吵吵鬧鬧的民俗儀式，摺蓮花的確最能夠讓人靜下心來，況且摺完的蓮花也不會白費，揉合進妖師言靈之力的蓮花能夠讓親人的亡魂走的更順利，而不會被邪惡侵擾。
起初是在褚項過世後，習慣了台灣習俗的白陵慈帶著姊弟倆與白陵然夫妻一起學著摺，後來白陵慈去世時，他們這些晚輩們也自動的在守靈夜摺起紙蓮花，順帶將這門手藝教給尚且年幼的白陵陽。
數年前，前任族長白陵然與其妻辛西亞的去世，讓首領這個重擔一下子落到了他們已經成年的孩子身上，雖然白陵然在世時就已經對他做了全方位的培訓，但一時間來自各方勢力的試探仍是使他無法專心的送父母最後一程，連紙蓮花也是由褚家姊弟代摺的。
直到褚冥玥也離開的今天，摺蓮花的也只剩下他們了。
「時間過得真快，我們的小羚羊也長大了。」神情恍惚的褚冥漾不知想到些什麼，突然又紅了眼眶。
小羚羊這個綽號還是當年白陵陽剛出生時，一度耳殘聽錯的褚冥漾取的，只是隨著懵懂的小嬰兒長成如今的一族首領後，他就很少這麼叫了。
一族之長的綽號叫小羚羊，怎麼想都沒什麼威嚴。
聽見熟悉稱謂的白陵陽笑著應了聲，主動將話題導向其他地方：「對了，表叔，我可以問你一個問題嗎？」
「嗯？」用袖子擦了擦險些流出淚水的眼角，褚冥漾故作平靜的擰開桌上的水瓶喝了一口，微甜的暖意在嘴中炸開，他才發現原以為是普通礦泉水的瓶子裡裝著的是精靈飲料。
「亞叔叔是去了哪裡呢？我還以為他會留下來。」調整成舒適的坐姿，因談話而放鬆了不少的白陵陽順手把堆成小山的花葉零件整理整齊。
褚冥漾一頓，「克里莫爾鎮……唔，那時候你還沒出生，大概不知道吧？」仔細想想，那是他二十五歲時發生的事，白陵陽大概還在天上排隊等投胎呢。
「啊，是那裡啊。」出乎意料的，白陵陽了然的點點頭，「小時候父親跟我說過，不過沒有說得很詳細，叫我好奇的話自己來問你。」
不過他倒沒有問過褚冥漾，不是不想，而是沒什麼機會遇到總是跟那位殿下窩在兩人世界的表叔，久而久之就漸漸忘了。
父親白陵然當初會告訴他這件事，也只是要讓他明白褚冥漾的特殊性，畢竟他的這位表叔如今之所以看起來和自己差不多大，就是拜當年的事件所賜。
和被刻意凍結了外在年齡的褚冥玥不同，褚冥漾的外表是由與之相應的漫長壽命支撐的。然而白陵陽的認知也僅止於此，至於前因後果，還得由褚冥漾來親自揭示。
「這樣啊……」表哥的個性的確不會把事情說清楚，點點頭表示理解，褚冥漾輕輕摩娑著無名指上的戒指思索了一會，懷念著什麼般露出溫柔的表情。
「我記得，那時候——」
那是他人生中，在颯彌亞復活後的下一個轉捩點。
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七月炎夏，陽光正好。
儘管外頭是一片驕陽烈烈，一年四季維持著舒適溫度的學院仍然涼爽的彷彿被隔離開來，天氣調節系統對大部分的學生來說是一大福音，但有時候褚冥漾卻覺得這樣表裡不一的氣溫難免也帶來一種失真感，彷彿在玩虛擬實境遊戲一般。
——嘛，雖然在這裡的生活對以前的自己來說，的確像在玩什麼惡搞冒險遊戲就是了。
坐在黑館大廳的沙發上翹著二郎腿，褚冥漾悠閒的吸了一口晶瑩潤白的冰沙，不久前在原世界執行任務奔波出的滿身暑意漸漸被驅逐，抽起吸管輕輕攪動，能隱約看見其中懸浮的紫紅色莓果顆粒。
「啊……復活了。」他浮誇的吁了口氣，重心向後仰使大半個身軀陷進沙發中，彷彿一具死屍般動也不動的等待發麻雙腿恢復。
「這是醫療班新開發的消暑冰沙，很受歡迎，不錯吧？」金髮的天使同樣端著裝著冰品的玻璃杯閒適的道。
還來不及回答，褚冥漾感覺到小腿被踢了一下，接著身邊的沙發陷了下去，冷冽嗓音充滿嫌棄的響起，「你很佔空間。」
抬頭一看，不知何時從樓上下來的冰炎坐到了他旁邊，緋紅的眼帶著鄙視的睨著癱軟的妖師。
「我很累嘛。」將伸展成大字的腳收回以免礙到惡鬼學長，褚冥漾將杯中剩餘的冰沙一飲而盡。
「亞殿下也喝一點吧？」似乎覺得兩人的互動很有趣，賽塔輕笑，也遞了一個半滿的杯子過去，「只有這一點的話，我想並不會妨礙待會的工作的。」
冰炎輕哼了聲，順從的接過冰沙嚐了口味道，不僅沒有預想中的甜膩，甚至有種清新的細微咒力順著食道帶走疲勞，使他瞇了瞇眼。
「啊。」這才注意到冰炎身上的黑袍，褚冥漾問道：「學長，你等一下有任務？」
「是啊，你要來嗎？這次的酬勞還挺多的。」不懷好意的對褚冥漾笑了笑，冰炎乘機提出邀請。
如今兩人都已經是聯研部的學生，課程上來說寬鬆不少，因此這幾年合作出任務的次數也比高中或大學時多出許多，偶爾碰上特別麻煩的單人任務時，冰炎總喜歡抓著如今能力不錯的褚冥漾去做苦工。
畢竟自己一手帶起來的妖師學弟就算過了這麼多年也還是很好打發，大多數時間只要任務地點有什麼好吃好玩的就能拐到人，工作中除了偶爾會耍笨以外也沒什麼好挑剔的。當然，冰炎也不是什麼慣老闆，該平分的報酬一塊卡爾幣也不會少，所以褚冥漾其實也挺喜歡跟著他到處跑，起碼跟他橫衝直撞的搭檔比起來還比較有安全上的保障。
已經累到不想動彈的褚冥漾發出哀號，「不行，我快死掉了……」聽學長的語氣就知道這次的任務一定又是特別繁瑣又乏味的類型，他現在只想好好的在房間裡打電動，當個暑假廢宅。
「快死了？」故作訝異的挑挑眉，冰炎扯住妖師的衣領將他提離柔軟的沙發，「今天提爾不在，醫療班是九瀾當值，我想他絕對能仔細檢查出你的問題在哪。」
褚冥漾的表情瞬間轉作驚恐，「沒有沒有沒有，我沒事，不需要去醫療班！」
開玩笑，要是去了誰知道自己能不能好手好腳不缺一個內臟的回來！
「可是你剛才不是說你快死了嗎？有病就要看醫生，你媽沒教過你？」勾起玩味的笑，眼中是滿溢而出的惡劣。
學長，你缺苦力勞工也不用這樣啊！
儘管很想用米納斯的黏膠黏住步步緊逼的黑袍然後逃走，但褚冥漾還是很沒膽的舉起白旗，「我沒事啦，剛、剛才只是懶癌發作而已……」
「喔？這樣啊。」得到滿意的答案，冰炎並沒有放開褚冥漾可憐的領子，「正好，治懶癌最好的方法就是多運動，我們走吧？」
說真的，他也不是非得找褚冥漾不可，但——
出於某種私心，冰炎還是想找機會和遲鈍的學弟相處，而充滿各式互動任務就是最好的媒介了。
想起這次的任務地點，冰炎忽然有種直覺，這次兩人的關係或許會有大突破也說不定。
褚冥漾看著突然笑得很詭異的學長，不禁抖了一下，以為他是發怒了，只好連忙答應，「走、走吧。」
他的遊戲機、小說、漫畫還有新番，雖然很殘忍，但只能暫時說再見了……
冰炎見他答應，也不再拖延時間，順手接過褚冥漾手中的空杯和自己的杯子一起放到桌上，就拖著半死不活的妖師丟下傳送符離開了。
寧靜空曠的大廳再度只剩下一天使一精靈，兩人悠閒的喝著冰沙，顯然對吵吵鬧鬧的年輕生命早已習慣。
好半晌，安因才慢悠悠的問：「對了，他們這次的任務地點是哪裡？」
「克里莫爾鎮。」賽塔輕笑，「這個時間正好是當地的祈福祭呢，應該能看見不少有趣的事吧。」
「那裡的祈福祭的確不錯，難怪他會想要帶上漾漾。」理解的點點頭，木之天使懷念的說，隨即又想起什麼似的臉上露出擔憂，「不過話說回來，你覺得他們會……嗎？」
話雖然說的隱晦，歲數長久的白精靈仍是接收到了話語中的含意，他轉過頭，朝著友人揚起一抹令人安心的笑，淡金色長髮融入燦爛陽光中微微發亮。
「年輕的生命自會隨著命運的牽引而匯聚，黑與白的差異將不再是藩籬，我們只要安靜的守護在一旁即可，至於剩餘的故事，就交給他們去演繹吧。」
「……也是。」倒是他多慮了，那兩個孩子會處理好一切的。
安因放心的吸了口冰沙，在陽光照耀下輕輕的笑了。45Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEs83CNaO1k
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沒什麼好多說的，就是一個試閱第二發W
雖然擅自捏了一個好像很厲害的姪子，但他的戲份就到這裡了（欸
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