他按下門鈴，還沒認出來開門的人，對方就先認出他來。

 

    「噯喲，這不是順和的小孫子嗎！怎麼在外面淋雨？先進來先進來。」

 

    「阿伯，我有急事想拜託你，可以請你載我一程嗎！河堤那邊有隻狗被車子撞了，我想帶他去動物醫院。」

 

    「狗？你的狗嗎？」

 

    「咦……呃，不是……」

 

    「野狗的話就別管了，他們沒那麼容易死，死了也是命，而且萬一你救活了沒人養，遲早也是會給環保局抓去啊。」

 

    「但是──」

 

    「哎，我是因為你是順和的孫子才勸你，養動物很累啦，而且你現在不是自己住家裡嗎？顧你自己就夠忙了。」

 

    「不行，阿伯拜託你！不然牠一定會死掉！」晴河忽然強硬地大喊，邊抓住對方的手央求：「拜託！救活牠之後的事我一定會好好想辦法，所以、所以……」

 

    被晴河的氣勢壓倒，阿伯只好拍拍他的手妥協：「好好好，先別哭、先別哭，你怎麼還是跟小時候一樣愛哭啊？」

 

    「我、我才沒有哭，只是很急而已。」

 

    「好好好。」

 

    看晴河這麼堅持、勸也沒用，阿伯便沒再說什麼，轉身拿了車鑰匙發動車子，晴河則先跑回河堤邊等車。

 

    晴河的傘還在，狗也還在，不過狀況看起來比剛剛更糟，有一下沒一下地重喘，就好像快要沒有力氣再繼續維持呼吸一樣。

 

    「再忍耐一下喔。」晴河跪在雨中，膝蓋下的泥土吸收了血水，把晴河的褲管都染紅。

 

    車子不到一分鐘就開到，阿伯下車一看到狗，不禁大叫：「這哪是狗，這是熊吧！」

 

    「不是，牠是狗，真的。」就怕阿伯反悔，晴河急忙辯解。

 

    「唉、好啦，先上車再說。我還以為只是小狗，沒想到這麼大，我們兩個搬上車會很吃力喔。」

 

    「沒關係！謝謝阿伯幫我。」晴河感激地連聲道謝。

 

    被孫子輩的孩子如此坦率地感謝，阿伯也忘了麻煩，兩肋插刀跳下去幫忙。他從車上搬下老舊的拖車，跟晴河合力把狗抬上去，又費九牛二虎之力推上河堤，最後才總算把狗安置在車斗裡。

 

    車斗沒有棚頂，所以晴河就儲存了離這附近最近的動物醫院地址交給阿伯，自己帶著雨傘留在後車斗。

 

    「只是淋一下雨而已，牠不會怎麼樣的啦，你別跟著淋，快到前座來。」

 

    晴河固執地搖搖頭，阿伯忍不住調侃：「其實這隻狗是你的吧？還是你很想養？」

 

    「也不是啦。」

 

    晴河苦笑了下，同樣撐傘幫大狗的傷口擋雨，車子發動，在雨中行駛了莫約十分鐘後，抵達了鎮上的動物醫院。

 

    阿伯從門外喊，原本悠哉悠哉的獸醫師從裡頭走出來，一看到車斗上的大狗也瞠大了眼，這種寒酸的鄉下地方誰會養名貴的超大型犬？

 

    三個人手忙腳亂一番，把大狗抬上手術台，醫生則開始進行清創。

 

    阿伯直喊著想趕緊回去換衣服，晴河這才發現他們兩人身上全是泥巴和血水，髒得一蹋糊塗，於是就連聲道謝送走對方。

 

    手術進行的很順利，不過卻花了相當長的時間。晴河在櫃台外等到打起盹，終於在獸醫院快打烊時，醫生從裡面的手術室出來。

 

    「還好送來得算早，他的生命力也很強，看起來明明有被車輾過，但除了脖子上的傷口，其他地方都沒什麼大礙。」

 

    「太好了～」總算鬆下一口氣，晴河整個人癱在櫃檯上。

 

    「這是你的狗嗎？」

 

    「不是，只是在大橋那偶然見過的狗，他被車撞了之後對方肇事逃逸，當時只有我發現，所以就負責送牠來了。」

 

    「那就是野狗囉？」

 

    「呃……」

 

    晴河答不上來，醫師接著道：「其實我原本只是想確認一下牠到底是什麼品種的狗，畢竟體型比人還大的狗世界上就那幾種，偏偏牠好像哪種都不太像。」

 

    「不過一看就知道是狗吧？我想絕對不是熊啦。」

 

    「這當然看得出來，雖然我一開始也被牠嚇到以為是熊。」醫生笑了笑，卻忽然收起笑容問：「不過，是你撿到牠、又把牠送來，先不管牠是不是野狗，我想你應該知道，既然你插手了最好就得負責到底，畢竟我們醫院也不是做慈善的，而且救活之後如果沒找到牠的主人或新飼主，最糟的情況就是送進動保處，最後的下場跟牠就這樣被撞死是差不多的。」

 

    「我知道，雖然不是我的狗，但我決定救他的時候，也已經下定決心會陪牠到底了，醫藥費的部分也會好好支付的，所以治療牠的事就請醫生您全力幫助牠了。」晴河出這番話時的眼神堅決，抱著誰都不得動搖的覺悟。

 

    「當然會盡全力的啊，交給我吧。今天已經很晚了，這孩子上了麻藥，得在這靜養一晚，明天如果有任何狀況我會再通知你，待會請你填個寵物的診療資料，我順便算一下醫藥費。」

 

    「好的，那我走之前可以去看看他嗎？」

 

    「當然可以，門裡進去最大的那個籠子，不過記得什麼都別碰，也別做些刺激牠的事，就只准單純看看而已喔。」獸醫邊提醒邊找出新的病例夾。

 

    「我知道了。」晴河慎重地點點頭，走進裡頭的隔間。

 

    裡頭有個可以容納好幾隻土狗的方形大籠子，大狗虛弱地趴在底部，龐大的身軀幾乎填滿了籠子。

 

    晴河緩步走過去，在籠子前蹲了下來。雖然毛上的濕氣未乾，污漬、血跡也還留著，但傷口卻已經被潔白的繃帶包紮起來，氣息也變得相當穩定。

 

    「你看起來好多了。」晴河用溫柔的聲音說道，大狗微微睜開眼睛，流沙般的金色蕩漾而過，隨即又閉上。

 

    雖然態度依舊冷淡，不過晴河卻笑了笑，他當然不是要一隻狗知恩圖報，或妄想狗可以通人性什麼的，逕自解釋道：

 

    「我們家以前也養過狗，我還記得那隻狗非常忠心，總是會等我爺爺奶奶回來。前幾年爺爺奶奶他們過世，那隻狗卻還是每天都在門口等他們，就好像他們隨時都會回來一樣，不過那當然是不可能的，我想牠大概也不太懂。後來牠漸漸不吃東西，越來越消瘦、體力越來越虛弱，不論我準備再好的食物都沒有用，牠最後還是追隨我的祖父母離開。」

 

    「我一直都記得那隻狗每次守在門前的眼神，第一次看見你的時候就覺得你跟牠很像，你們都在尋找一個等了很久、很重要的人吧？雖然我不知道你要找的是誰，但是如果要等他的話，拜託你一定要健健康康活久一點。」

 

    晴河自己說著，也才終於釐清自己被大狗吸引的理由。他其實是為了他自己，因為不想再看到忠心的狗遙遙無期地盼望，自己卻只能旁觀那份忠貞、自焚著的烈火。

 

    等著再也不會出現的人，那是多麼純淨、純淨到令人心痛的感情。

 

    大狗的耳朵靜靜豎著，並傳來沉重的呼吸聲。

 

    狗當然不可能理解他在講什麼，但晴河卻覺得至少對方聽得很認真，他漾起了溫和的笑容，說道：「總之不管是找主人也好、照顧你也好，我都會幫你到最後，所以你可要早點好起來喔。」

 

    晴河說完就走出了隔間，大狗的耳朵也垂了下來，窸窣地換個姿勢，背對著籠子外睡去。