－　七　章　－

 

　　貝瑞、菲特賽爾與我圍在剛生好的火堆。總算卸去束縛四肢自由的鐐銬，我撫摸發紅刺麻的手腕腳踝。貝瑞將替代午餐的果物與乾糧遞給我，便在右邊坐下開始敘說起商隊所遭遇到的一切。

 

　　與我隔著火堆的菲特賽爾則不願回憶般，低頭凝視提供溫暖的熊熊烈火，膝前的食物他連口都沒動。

 

　　在他默默倒映緋炎的單片眼鏡下，他對我利用奧利穆耳的教義，迫使貝瑞與我成為武友這件事，有多少不服呢？

 

　　「大前夜，旅行商隊離開皇都東方邊境的村莊－－爾咢次，依照原定計畫前往爾咢次南方村莊－－白樺與某位客人見面。」貝瑞點起煙草，以滿不在乎宛如在講述別人故事的口吻說著，「那是位相當守時的客人，在酒場裡沒讓我多等上一分鐘。不過，生意內容到就沒這麼順利談妥。他竟想用高價將商隊裡現存的鹽全買走，礙於有其它村莊客人的訂單，加上我有簽下皇都的『鹽運令』，我也就沒有賣給他了。」

 

　　「貝瑞，什麼是鹽運令？」我中斷她的話，提問。

 

　　「聽好，妳這基本知識不足的小姑娘。鹽是人民生活最不可或缺的物品，而近來皇都能進口的鹽越來越少。因此必須仰賴四處經商的旅行商隊，向非友邦的國家進行購鹽動作，回到皇都後國王會以公定價賣下，再轉賣給皇都內的商人，以求穩定鹽價。為此因應而生的新律法就是鹽運令。

　　「擁有此令的旅行商隊在申請皇都騎士團保護時，能獲得最高順位，優先申請。附帶條件是一年內必須賣額定斤兩的鹽給皇都。

　　「今年年初，鹽運令申請變得過於簡單寬鬆，致使旅行商隊人人都有，而皇都騎士團的騎士人數又不足以應付商隊申請數。結果搞到最後，旅行商隊還不是老樣子，得自行雇用庸兵。我想，這條律法再過一、二年就沒人想簽了。年底時我也不打算續約，實在沒必要做這自討苦吃的廉價搬運工。」

 

　　「這就奇怪了。我記得皇都跟東南方臨海的製鹽大國－－夙沙不是邦交國嗎？為什麼會購鹽困難？難不成又是色雷斯公國在從中做梗？」我反問。

 

　　「色雷斯公國從中做梗已不是一天兩天的事。原本皇都的皇家貿易商隊是經過東方的沙海國－－山海朝廷，再抵達東南方的夙沙。但是，前幾年起山海朝廷裡發生不明的『非人一族』大肆攻擊各處綠洲，導致國力疲乏。山海朝廷的部分官員更懷疑，是不是我們把新製造出的魔法生物兵器，丟到山海朝廷當作測試兵器的威力。」

 

　　「過分！皇都又不是色雷斯公國！才不會做那種不人道的事！」我忿恨地怒站起，咬牙切齒，注視貝瑞。

 

　　輕吐悠煙，貝瑞輕彈煙桿，毫不理會我怨恨的情緒。而對面的菲特賽爾則是連眼都沒抬起，仍直視著火堆。

 

　　這樣的我，看起來不過是個吵著要糖吃的死小孩。

 

　　「薇亞莉，我沒興趣跟妳一起痛恨皇都設定好的敵人。」貝瑞開口。

 

　　「妳這話什麼意思？」

 

　　「這世界沒有所謂的敵人，只有分成對自己友好跟交惡這兩種。在妳的生活經歷裡，妳將色雷斯人當成敵人。但是，我是商人，更是旅行商隊的領隊，我同樣也見過性格很好的色雷斯人。」

 

　　性格很好的色雷斯人？

 

　　我才不相信有這種色雷斯人存在！

 

　　色雷斯人都只有一個樣，邪惡、殘酷、暴力、不將生命當做一回事。若不是色雷斯人對皇都、對霍利村發動偷襲攻擊，父親和母親怎麼可能會在那夜就不再回來呢？

 

　　這些話，說出來也只是自討沒趣，我吞吞口水，安靜坐下。

 

　　「確實，大體上來說皇都的人民會憎恨色雷斯人是很正常的。從小我們得到的教育與訊息就是『色雷斯公國以魔法生物建國，玩弄生命，褻瀆伊希塔，萬惡國家』、『色雷斯人的小孩出生就知道殘殺、破壞』、『生命本無，事物皆毀滅，是色雷斯建國最大宗旨』或是『該給予敵人最殘暴的刑罰，再給予他最高的寬恕，這樣才能突顯色雷斯人的高尚』之類，完全單方面的批判與毀謗。

　　「我記得，以前有位偉人曾說過：『我們是站在先人的肩上，才能眺望更遠處』。只是，這先人所面向的方向，真是正確的嗎？」

 

　　對此，我提出反駁：

 

　　「色雷斯公國長年襲擾皇都，讓無辜百姓深陷恐懼之中是不爭事實。況且，色雷斯人在小孩出生後，便會進行皮膚植換的魔法儀式，讓他們自身膚色永遠呈現黝黑的紅銅色。這正是褻瀆伊希塔的行為呀。」

 

　　伊希塔是孕育生命並付予重量的女神，換言之，祂也正是代表順從自然的女神。因此，改變與生具來便有的皮膚顏色，就已經是大逆不道，更遑論用生命來進行實驗。

 

　　罪惡的色雷斯公國，他們會藉由戰場的機會進行一連串慘無人道的魔法實驗，將人變成各式工具，只為達成作戰目標。比如為了入侵敵人指揮所，他們會抓當地小孩，透過魔法控制其意識，再給他們武器來替自己殲滅敵人。任務結束後，這些被魔法控制意識的小孩，又會被當作另一種魔法實驗的實驗品。

 

　　色雷斯人簡直就把人命當成一般消秏品在使用。

 

　　根據皇都圖書館的史料記載，最初皇都在與色雷斯公國戰爭時，他們就曾經建立數座專門用來養非色雷斯人的人類牧場，當作魔法實驗的材料。

 

　　就算是魔法大國，也不能這樣亂用魔法。

 

　　真想不透，色雷斯公國的女人都再想些什麼。怎麼會運用伊希塔給予的思惠，進行不人道、蔑視生命的各種行為。同樣身為女人的我，無法理解她們做這種事的理由動機。

 

　　情緒略有高漲的我，拿起蘋果一咬。

 

　　喀！

 

　　「色雷斯人確實會進行妳所說的行為，改變膚色，刺青在身上。但，這對他們來說，這才是表現祇奉主神－－赫卡蒂的至高行為。」

 

　　「等等，赫卡蒂是背叛生存、掌管萬物之死的神祇，她可是死亡女神。在皇都內也只有少數職業的人會去祇奉這種神。色雷斯公國居然將赫卡蒂視為主神，難怪他們會做出那種噁心又不能理解的行為。」

 

　　「薇亞莉，別用自己心中描繪的世界，來看待這廣闊無邊的大千世界。皇都境內的信仰宗旨確實要人分別祇奉兩種神，主神伊希塔與一位依職業不同來祇奉的副神。但，這項信仰宗旨沒必要也不必要套用在其它國家上。看開點，這世界總有令人驚奇的地方，心胸不夠廣闊，是很難接受外來的新事物。」貝瑞冷淡，事不關己地吐吹白煙。

 

　　「這是妳四處旅行經商得到的結論嗎？」

 

　　「也算是啦。」

 

　　「姊，夠了吧。無關緊要的事，說再多還是無關緊要。」始終沉默的菲特賽爾開口就是刺激的話。

 

　　從剛剛開始的語論，我能明白貝瑞眼中的色雷斯人跟皇都的人沒有兩樣。這種看法，我無法認同，我要讓貝瑞知道她是錯的。

 

　　這事不是無關緊要，而是對你－－菲特賽爾來說無關緊要！

 

　　「什麼無關緊－－！」

 

　　「閉嘴！」菲特賽爾一改先前的弱勢態度，語氣強硬地說：「名為薇亞莉的女人，要聽我們至今發生的一切是妳先提出的。要不是姊的要求，我才不會坐在這，重新回憶這段痛苦的經歷。」

 

　　我與菲特賽爾隔著火堆，相互瞪視。貝瑞則保持一貫態度，悠然自得地抽口煙，再緩慢吐出。

 

　　「從我這位置來看，讓人不禁懷疑，你們兩個是不是打火石。初次見面就大打出手，現在又惡言相向。這麼想擦出火花是可以，但－－」貝瑞將煙桿置於膝上。眼神由下往上，挾莫大氣勢，忿恨不滿地快速掃視過我與菲特賽爾，「也請不要在火藥堆旁隨便點火。」貝瑞語氣淡薄，讓我自覺到這是暴雨來襲前的寧靜。

 

　　貝瑞意思明顯，我跟菲特賽爾只得乖乖噤聲。

 

　　「嗯？菲特賽爾，你不吃東西嗎？」

 

　　菲特賽爾沉默不語。光看身軀就知道胃口有多大的他，眼前乾糧、果物一口也沒動。正值中午的現下說不餓是騙人的。

 

　　「兒子……」菲特賽爾簡短兩字，便道盡他心中所承受的愁悶。

 

　　也因這兩字，令馬車上菲特賽爾欲攻擊我時，面露凶顏的姿態再度浮現腦海。

 

　　－－我兒子也不會被牠們抓走！

 

　　那時躲在黑暗角落的他，是不是在低聲啜泣呢？

 

　　葛葉姐。妳現在身體有好點嗎？

 

　　觸景傷情的我把吃到一半的蘋果往菲特賽爾丟去。他驚訝接下，惡狠狠地看我。對這種眼神我總是喜歡反擊回去。不過，明白他擔憂的我，目前不想這麼做。於是，我避開視線，向上看去，結巴道歉：

 

　　「對、對不起……」

 

　　「喔呀－－沒想到薇亞莉會大方道歉。」貝瑞嘲諷般的欽佩。

 

　　但，菲特賽爾毫不領情，又把蘋果丟了回來。

 

　　接下。

 

　　這傢伙，存心找我吵架是吧。

 

　　「沒人會把吃到一半的東西當成求和的貢品。」菲特賽爾看向火堆，拿起一顆蘋果，咬下。

 

　　喀！

 

　　「求和？我才沒有打算求和！你這－－」

 

　　小老鼠在夜間被大鵰鴞盯上的感覺，大概就是我現在的感覺，銳利刺麻－－貝瑞叼著煙桿，等我將自己要躺的墓穴挖好。

 

　　「不……沒事了。」我不敢再開口。

 

　　呵。

 

　　一聲很輕的笑聲傳入我耳裡，菲特賽爾低頭看不出他的表情。但，我很肯定笑聲是從他那傳出的。