真陽封坊 - 第十七章、其之二

阮武靳相信希奴美茜對當時一點都不起眼的他不會有印象。

即便是記憶能力必須要很好的她，在見到她以前，對於那一位阿托恩公主同樣是沒有什麼過深的印象。有的，就只是近乎要十年以前的偶然遇見而已。要說視線都沒有碰撞過的兩個人對於彼此有甚麼特別深刻的記憶，不要說聽者不可能相信，就是當事人自己都會嗤之以鼻。

真正了解希奴美茜的人，是蕾伊莎。

不是兩個人之間存在著什麼樣的深交，而是蕾伊莎在希奴美茜的國家有著不只一個消息來源。

這是漢密斯王國在南方大陸西北角的獨特優勢。

「曾經」在南方大陸有廣闊殖民地，不過這個「曾經」就讓漢密斯王國的思想、語言與文化生了根。縱使各國有著自己的本土語言與文化，或多或少是有受到他們的影響與王國顧問的協助改進。

於是，文化與民族南轅北轍，不過比鄰而居的瀞族與阿托恩人在近代是至少有著一個共同的特點：有著約莫接近兩百年的落差，隔著一條寬闊大河的兩個民族都是自遠方的漢密斯王國取得先進的槍砲，以往不曾接觸或是學習過的知識、科學與技術，並且在最後終於結束分裂和權力的統一。

時至今日，有不少人固然是不願意承認，可是漢密斯人的影響力就這樣扎根下來。維持著內聚力、未再有過武力內鬥與受到統治的瀞族帝國對於漢密斯的好感有增無減，曾經有過的團結減弱、因為瀞族帝國曾經表現出一絲咄咄逼人讓使得更往東方的遊牧民族超級強權決定佔領阿托恩，則是使得漢密斯文化在瀞族帝國東方國境線以東的影響力不再如同過往。

只是，有著同樣的背景總是比較好的，這就代表兩個截然不同的國家彼此之間是有著共同的語言，有著可以彼此溝通的方法。

帝國卻不懂得運用這一份優勢！

在看到清風監送來的文案，再與蕾伊莎交給阮武靳再交給水靈的「菱紋盾」報告，帝國的公主奠下對他如此忿忿地說到。

有沒有可以溝通與聯繫管道，對於國與國之間的交往事關重要。要找到這種管道，花上數個月到數年的時間都是有可能的。就算能夠彼此聯繫，一個不小心或是不理解，就有可能被難以數計光陰累積起來的努力於一夕之間毀滅。

這一點，瀞族帝國本身是沒有擔憂的必要。

不是贊同，而是嘲諷。

分裂時期的瀞族是無暇他顧，同一之後的瀞族先是因為作為國界的大河過於寬廣，後又因為擺出進攻即引來超級大國的反應而專心於西方，不重視國交更是整個瀞族帝國士宦與老大人們長久以來的最惡劣習慣，也就不用提及帝國會與周邊國家有著甚麼樣的聯繫管道，也就沒有被一個不小心或是疏忽大意給毀掉的機會。

沒有的東西，只然沒有擔心被破壞的必要。

至於壞處，當然是有，就像現在。

不只是水靈，倘若帝君想要知道國境之外的動向，就不能夠帝國本身既有的職司與機制。不是設法

雖然帝國是有清風監一個對外的刺探情報的單位，可是不能夠與專司內部偵探的檢非監獨當一面。每當帝國衛軍制定攻城掠地的方略之後，清風監方能獲得龍圖閣撥下額外的餉金支應給座探與暗探去收買。

對於用間與廟算戰的不屑一顧是龍圖閣掌握一切的老大人們諸多不良習慣之一，深知決勝於千里之外必須落實的帝國衛軍或是屬臣一直都是人微言輕，僥倖成為閣臣又要自保與避免被排擠，使得用間在帝國始終要仰賴帝君私人的消金庫支應，使用的名目還會被不明就裡的老大人們以為帝君荒淫逸樂。

比較可喜的，就是受到漢密斯軍事顧問影響的帝國衛軍早在幾十年前習以為常，講武館的老大人們相對比較不排斥用間的想法。只不過，這一番改正還是遠遠比不上駐節於帝國的漢密斯使館罷了。

等到現在，甚至是完全比不上僅只有半官方背景，構成人員卻是純粹前軍人組織而成「菱紋盾」。

換句話說，水靈必須要仰賴蕾伊莎。

仰賴蕾伊莎。

這才是水靈最為忿忿不滿的地方。

從最開始一直到現在，水靈與蕾伊莎從來沒有處得好過。

一方面是兩名女郎的…專長、興趣與活動範圍有著明與暗的根本性差別，只有他是她們的交會點。如果沒有他的特別安排，兩個人是完全沒有任何交流的可能性存在。既然是連見面都不曾有過，想要維持好的交情是不可能的事情。

另外一方面，身為兩個人交會點的他，其實就是水靈與蕾伊莎無法好好相處的唯一原因。

唯一。

沒有第二個，就是唯一。

雖然水靈接受蕾伊莎在夜晚的床上與她分享著同一個男人的潤澤，無力承擔狂風驟雨的無奈與床上以外的時間見到另外一個女人是完全的兩回事。向來對於阮武靳以外的人都是冷漠以對的蕾伊莎也是抱持著如出一轍的想法，使得兩人對於彼此是理所當然地敬而遠之。

如果情況是非打交道不可，水靈與蕾伊莎都需要阮武靳在場，否則不用期待她們之間會有任何一句話交流。

彼此之間是不健康與不正常的交流方式，其中牽涉到一方必須要向另外一方低頭的狀況之時，就會變得更加不健康與不正常。

像是現在。

水靈必須向蕾伊莎低頭，接著才可以取得希奴美茜的檔案，這樣她才能夠在會面之前先一步了解從未謀面過的對手是在想些什麼。帝國清風監之前沒有足額餉金在鄰近國家佈線，可是在帝國境內落地百年以上的漢密斯王國使館卻有且能讓蕾伊莎所用，使水靈沒有──她「自認需要低聲下氣」之外選擇。

沒有親自會面、沒有直接提出請求，一切都是透過阮武靳進行，沒有受到刁難，很順利地取得檔案與資料，水靈依舊認為她是被迫要向一個她不喜歡又無法除去的女人低聲下氣。

這讓她忿忿不滿。

當然，她只是忿忿不滿地發牢騷，向她唯一的聽眾充分表達她對於帝國與另外一個女人的不滿，最後懷抱滿腔的不悅閱讀薄薄的檔案。

就算有著收穫，她還是滿腔的不悅。

現在的她，倒是沒有任何一絲因為她必須要從蕾伊莎取得資訊的不滿出現。

阮武靳知道，對於他的枕邊人而言，只要有一點疏於控制，即使只是些微的表情或是動作，都有可能被她要面對的人當作武器利用來對付她自己。

從來不會掉以輕心的她是有意識地視她需要面對的每一個人為潛在的敵人。

希奴美茜．美麗蒂絲，當今阿托恩法老王雷美西斯十世．烏蘭德的其中一位女兒，迄今不像其他的姊妹那樣有著婚約在身，對於阿托恩內外有意追求的青年才俊幾乎沒有任何的反應。

她的興趣特別集中於兩點。

符合身分、地位且完全正常的香料種植與調配，常常流連在不是都市之內的香料種植園內。

阿托恩的香料種植很發達，阿托恩的貴婦人相當熱衷於調配與使用香料。

這不成問題。

第二個興趣就有一點問題。

符合身分、地位，可是不怎麼正常的興趣，則是判讀存在超過千年到岌岌可危的阿托恩神書文。為此，她經常離開法老宮殿的座落地伊蘇斯，前往迄今位置持續對各方保密，有著無數雕刻著神書文的方尖碑林立，傳說是歷代法老王長眠的聖地，進而被命名為「法老之嘆息」的山谷。

基於學術研究與阿托恩自身歷史，她的第二個興趣本來不應該引起懷疑。

只是，從事神書文研讀的人們卻是很值得懷疑與監視的一群人。至少，幾十年前就占領阿托恩的遊牧民族是非常注意那些學者。

主導象形字神書體研究與判讀的神殿祭司與維傑爾幾乎都是位於阿托恩生命之河汨羅里斯的上游，不僅和身處於出海口三角洲進行統治的神王相當疏遠，平常還經常發言反對與批評接近一切發自於神都伊蘇斯的決策。最近出現的反對阿托恩實質被統治的武裝部隊，也被認為由同一批人主導與背後支援的。

這樣一批反對超級強權與法老王的祭司與維傑爾的夫人們與小姐們，被「菱紋盾」的合作者發現是常常出入於希奴美茜的香料種植園內。

這是個問題嗎？

可以不是個問題，卻也是個問題。

正如其他國家一樣，阿托恩的權力結構在一位傳奇…甚至於接近傳說那般存在的女法老過後，便沒有女子介入或是插足的餘地。即便是女性眷屬平素聚會，至少阿托恩本身是沒有什麼太大的反應。

只是，平常跟反對法老王與實質支配自己國家的超級強權的達官顯貴夫人，又經常缺席等若總督的普雷斯坦──也就是位於瀞族人的國家更加東方並且支配阿托恩法老國的超級強權──駐在軍指揮官出席的每一個場合，還是到「菱紋盾」的合作者都察覺到不太對勁的程度。

她每一次的缺席，都有著充分且正當的理由。

這就是問題所在。

她表現出來的，就只是一種很單純的表態，沒有更明顯的、或是進一步，足以讓實質統治乾婆亞的普雷斯坦人採取實質動作的藉口。

想要追究，找不出可以追究的理由。

更重要的是，即使她是法老王的女兒，是一位公主，跟反對普雷斯坦的勢力家眷走得很近，都沒有辦法構成追究與施壓的理由。

如果掌握地方真正實權的神殿祭司與維傑爾都沒有被懲處了，普雷斯坦對一名沒有權力的少女採取行動是說不過去的。

是反抗嗎？

可以是，可以不是。

至少可以確定，在當下，還不算是。

還不算是。

先決條件是，如果有特別注意的話。

普雷斯坦駐在阿托恩法老國的將軍有沒有注意到一個小小的法老王之女表現出來的…稱不上是敵意，至少是一定程度的不友善？

也許有，也許沒有；也許有注意，也許沒有特別注意。

「菱紋盾」的合作者並不知道是何者。

只是，如果連合作者都知道希奴美茜的行蹤，就代表她的行為無疑是出眾的，而且會被有心人士注意到。法老王指使他駐在瀞族帝國的使節傳話，表示這一位特立獨行的公主想要跟水靈見面的目的則是始終沒有透出口風。不明究理的龍圖閣老大人們與資源不足的帝國清風監自然是無從知曉，「菱紋盾」本身與合作者也判斷不出個所以然來，唯一能夠給出的建議就是「靜觀其變」

就這樣而已。

換句話說，就是沒有更好的建議，沒有更壞的建議，沒有其他的建議。水靈就只能與希奴美茜會面，等著她自行道出來意。

又是一件不符合水靈個性的要求。

向北旅行以來，幾乎沒有幾件事情是順應她心意而進行的事情，使得他透過加倍的手腕與精力讓她的鬱悶得以紓解，一方面是要讓她累到沒有辦法抱怨，另外一方面則是要讓她的心情變好，免得讓此次公主間的會面在剛開始的時候就必須要宣告失敗與結束。

就目前來看，阮武靳自認自己的努力是有成果的。就當前狀況來說，水靈至少是壓下自己的脾氣和不順心，願意跟會見摩邏時候一樣等待對方走出第一步棋。

就阮武靳自己的經歷，人生歷程常常會遇到不如意或是事情沒有按照自己想像那般發展的情況。有些人是像他可以把不順遂當作轉機，有些人會因此自暴自棄，更多人是需要額外的時間調適後繼續面對不能完全預測的未來。

水靈在很多方面是天賦異稟，不過還是有著短處，也有一些讓她與尋常人沒有甚麼差別的地方。在心情的調適卻是和平常人意外的相近，。雖然內心的思緒轉換的很快，可是還是需要一小段時間的沉澱與轉換，與某些英雄與偉人可以在轉瞬之間就拿得起、放得下是有著些許明顯的差距。

這是壞事嗎？

這當然不是壞事。

這反而是一件再好不過的事情。

有著不足之處的水靈反而比起她盛氣凌人地頤指氣使的時候要更加可愛，她那時候的表情足以讓阮武靳故意用她不開心的事情逗弄她，進而能夠觀賞無法對他生氣的水靈。

那是無比賞心悅目，百看不厭的一面。

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