真陽封坊 - 第十七章、其之一

在阮武靳的面前，有著三位來自不同國家的公主殿下圍著一張桌面已經磨平到足以反射陽光那樣平滑的石桌。在她們面前，各有一只浮出白霧的高腳盅杯，濃淡適中的茶香正在涼亭之內緩緩飄盪。

三位公主的其中之一，就是阮武靳──名正，可是有些言不順的枕邊人。

雖然說他與她之間確實就只剩那麼一張薄薄的紙片，還有一套繁瑣的儀式，而每一個知情的人只能選擇視而不見與徒勞無功，不過兩個人之間仍舊是缺乏那個真正的名分。

當然，這麼一件表面的事情，是無法阻止我行我素的水靈讓阮武靳見聞她所經歷的每件事情。

不管她需要面對或是處理的事情屬於瀞族帝國的機密與否，都無法阻止有著驕寵本錢之能力的水靈自行其是。

包括，現在他正參與的場景。

水靈離開京龍北行的其中一個──可以說是最重要的事情，就是阮武靳現在沒有參與，卻是因緣際會身在其中的場合。

第一次，這是水靈第一次被允許親身參與對外的事務。

過去的幾年之間，她的封坊雖然是實質壟斷帝國對外的交涉與往來，到底還是要透過龍圖格的國信廳尚書或是廊官。就算龍圖閣無法插手其中，水靈還要特別考慮到她爹親可能的反應而投鼠忌器，並不能夠光明正大地直接以一己之意代表整個帝國。

在這一段時間，曾經眼高於頂的帝國公主終究還是發現自己不是能夠完全仰賴自己的能力獨當一面。在幾乎絕大多數的時候，她僅只是不自覺地傳達她那一位的國之君的爹親的意圖與意志。

正如聖宗帝君以降的先祖，水靈的爹親、帝國的的軍向來不願意將對外交涉讓給不完全了解世界廣闊的士宦掌握，可是千年以來仰賴知識傳承而根深蒂固的門第沒有那麼容易消滅，也就需要各式各樣的手法阻止他們侵奪屬於帝君的權力。或是直接予以打擊，或是拉拔另外一群人來與他們競爭，種種手法就是為了維護帝君的權威。

所以，利用自己的女兒的驕縱蠻橫和眼高於頂，倒也不是什麼不好理解的手段。

只是，是讓人很不愉快的一種方式。

至少阮武靳知道，水靈是逐漸感到自不很愉快。

她喜歡獨當一面的感覺。

如果有著那麼一點機會的話，而且想到她可以這麼做的那個時候，阮武靳完全相信她會出錢收買一支軍隊，占領一方土地受自立為王，接著就是隨心所欲地發號施令。

水靈到現在還沒有想到那樣一個地步。

現在的她，目的很純粹，就只是要表現自己的能力而已。

沒有其他的要求，就僅只是不受到任何拘束，徹底獨當一面與表現自己的能力，就只有這樣子而已。

只不過，她想要展現的一面，是越來越難以實現。

不只是她，現在許多的駐外使節都不能夠再像以前一樣，以國家與自己的駐地遙遠，需要數天到數月的旅行方能得到訓示為由，，可以見機行事地以以自己代表自己的國家。

隨著洋人稱之為「電報」的郵信機器被發明之後，她想要跟過去的特命全權使節般傭友充分授權而獨當一面的情況是逐漸消失；訊息不受到漫漫長路限制，傳遞幾乎是眨眼之間，駐在他國的使節逐漸成為各國元首的傳聲筒、代言人或是單純的耳目，越來越少是能夠再一如過往是可以在遙遠的異國有著充分的行動自由。

這就不是水靈想要扮演的角色。

她想要的是，就是現在的局面。

就在幾個小時之前，水靈收到來自她父親的新一份訓令，明確表示帝國對於東方的阿托恩法老公主為什麼要求見是一無所悉，於是允許水靈在一定程度是「便宜行事」：認為對於帝國有利的事情是可以先答應，不利的事情可以拒絕，認為事關重大的情事需要帝國決定的事情則是等候通知，一切都完全由她依據會談的結果自行判斷，她的爹親會在事後予以追認。

這是水靈從以前開始便夢寐以求的機會。

那怕是相對非常短暫的一瞬間，對於水靈依舊是盼望許久才能夠獲得的一個稀少機會。如果她不好好的把握，那就不是善於掌握時機的真陽公主。

現在的她，內心絕對是處於異常興奮的狀態，只是她的舉手投足之間沒有甚麼很明顯的坐立難安跡象；現在的她，表現得依舊像是一位受過嚴格禮儀與學識的訓練，恬靜得像是一位大家閨秀那樣。

如果是讓帝國那些領教過她的橫行霸道與頤指氣使的大臣看到，他們的眼珠恐怕是會從眼眶蹦出來。

他們沒有看到。

也沒有其他曾經看過她真面目的人看到。

所以，一切相安無事。

微風依舊在吹拂，茶盅冒出的香氣還是在涼亭石傘蓋之內流轉。一切，都像是三位公主在舉行一場私人茶會。

完全看不出有著暗流。

實際上是還有著暗流。

對她「瞭解」到透徹程度的人，既可以看出現在的她內心之興奮，也可以看出她的戒慎恐懼。

正如同她現在的對手一樣。

這一場公主們的茶會，來者當然同樣是一國統治者的女兒。

除了水靈之外，在場的還有兩位公主。

一個可以說是地主國的乾婆亞公主，現在則是因為水靈的強勢來到而成為陪客，卻仍舊安於從東道主淪為陪客，甚至是作為掩人耳目之用，對於統治者家族成員是有些難堪待遇仍舊安之若素的烏麗。

另外一位，就是水靈今天真正會面的對象，國土與統治範圍是位於瀞族帝國領域以西，彼此之間的國境線超過九成是足以讓兩岸老死不相往來的數十公里寬闊河面，從而有著截然不同圖騰、信仰、文化、文字與人種的阿托恩法老之女、希奴梅茜．美麗蒂絲。

三位公主，三種相近又有些差別的膚色，相去不遠的年齡，卻是三種截然不同的是背景與成長環境。

…其實，不用提到那麼細部與相對複雜的文化，光是衣著與飾品就可以看出她們之間的差別是多麼的大。

出於場合並不是那麼的正是，水靈穿上相對比較輕便、肌膚露出比較多的傳統瀞族宮憩裝──僅只到雙乳下緣、有著傳統的大寬袖及刻意敞開胸口，使得連她自己此前就是已經自豪不已與炫耀的本錢，現在更加深的山谷展露出來的上衣。

基於瀞族女性便裝穿著始終是兩件式的，比起最初相遇又更加緊緻的纖細腰身自然而然是讓柔和的微風拂過。同樣是變得比起兩人相識之前要更加修長健碩的長腿是套上緊身紫色筒襪，透過金屬環飾及紅色緞繩串起的前後裙布之間大大方方地展露與炫耀著。

都是他的「功勞」。

他的。

至少水靈在兩個人肉體與靈慾交纏到不分你我之前、之時與之後，始終都非常堅持是他一手造成的，絕對不准他推卸這一份了不起的功勞。

水靈會這麼穿，一大部分是因為她就是喜歡炫耀母親給予她的本錢與阮武靳的「功勞」，另外一方面則是氣候使然。

自從瀞族自神州南度到氣候只有涼爽到炎熱之地的南方大陸西北角起，露出幅度大、通風、讓肌膚不會因為出汗而產生難受感覺的服裝是自然而然的思考方向。那怕是有著絲與麻一類的織料，能夠最大限度享受到風的吹拂才是大陸西北角各國及各族群傳統服飾的重心。

水靈如此，烏麗如此，希奴美茜亦是如此。只是，三個不同國度的三種不同歷史、文化與環境，使得水靈與其他兩位公主的服裝風格及裝飾飾品都是大異其趣。

正如她身上服保留神州傳統服飾的特色，面前另外兩位公主的服飾自然有她們的特色。

作為名義上的地主國，卻也是貨真價實的一位公主──現在已經獲得瀞族帝國帝君誥許使用女性乾婆亞統治者專用頭銜「摩娑」的烏麗衣著則是同樣露出大片的肌膚，只是沒有一海之隔的神州大陸過往慣用的寬袖，布料的剪裁與設計都僅僅遮蔽住重點與敏感的部位。

現在事實是已經屬於她的那一頂外型與寶塔相去無幾的冠冕並沒有帶出來，已經有起伏線條的乳肌是用綢緞製成束胸布包裹綁住，使得以上的肩及前胸與以下的腹部等略為深色的肌膚能夠直接迎合著風向。同樣是使用透氣通風的植物作為布料來源，稍嫌纖細的線條正是因此在透過鑲有寶石的腰帶豎起的長褲之內，在褲管上面的白蓮刺繡隨著風而擺動的同時在隱現之間徘迴不定。

不像水靈穿上較為西化的高跟長靴，柔軟的腳底直接與擦拭乾淨的地面直接接觸。知道當下面對的兩名女子背後都是力量遠勝自家的大國，並非可以隨意插話的當頭，烏麗那雙未套鞋襪的雙腳也就在半空擺盪。

這並不限定男性或是女性，而是乾婆亞的傳統之一。

水靈的裝扮是依循著傳統，烏麗的裝扮依循著傳統，希奴美茜的服飾與裝扮也是依循著阿托恩的傳統。

同樣是南方大陸西北角的住客，阿托恩法老之女的肌膚顏色是要比水靈與烏麗都要再深上些許。如果水靈與烏麗的膚色像是淺淺的棕色，來自瀞族帝國與乾婆亞以東的她膚色有些像是滾上焦糖燻烤後浮現的顏色，受到純白色亞麻布織料襯托之下是更為明顯。

不像水靈與烏麗的飾品都是偏小且用寶石進行點綴，希奴美茜戴的是雕上各種動物型態轉變而來的符號、有著動物外型神祉浮雕的純金頭環、臂環與腕環。按照土地不足以同時滿足種植糧食與非糧食作物，進而訂下「越高貴者，服裝漿洗越白，可使用織料越多」的阿托恩傳統，她穿在身上的連裙擺是身分地位最高者方能達到的曳地而行，還有使用相當難以獲得的染色植物畫出幾個細緻、只有她如此身分地位者才能使用、代表著神靈祝佑宇的保護符號。

如果不知道全身上下的衣服與飾品背後有著當地傳統的與特殊的意義，見到希奴美茜．美麗蒂絲的人只會很單純對面前這一位連身裙有著可以見到半側高聳乳峰的深Ｖ型衣領的女子作風大膽和豪放感到驚嘆，目光則是再正常不過流連忘返。

毋寧說，在場的三位公主，任何一人都足以讓男人與女人的目光流連忘返。只不過，目光背後的深意與心思必然會各有差別。

三位公主看待彼此的想法，更不用說是南轅北轍。

畢竟她們是來自三個不同的國家。

就算是同一個國家──甚至是同父母所出的三位公主，看待事情的態度都會有很大的差別，遑論是來自三個不同的國家、接受截然不同的教育與文化薰陶的三個不同的個體。

阮武靳自己也不敢說他對於面前三位秀色可餐的公主都有著透徹的了解。

他徹底了解水靈的有時跳脫、有時鑽牛角尖、有時維持著無比敏銳的獨特思考模式，有些理解烏麗思緒並不複雜、很少會覺得她遇見的人會背地裡或是內心有著什麼見不得人的勾當、常常會直率地表達出她見到一切的觀感。

至於今日是初次見到的希奴美茜，他就必須要承認是認識的非常粗淺，不知道她怎麼想或是在想些什麼。

這是阮武靳第一次見到阿托恩法老的女兒。

近距離、面對面的見到。

他人還在「菱紋盾」的時候，曾經因為上級的指派，在阿托恩的神王底下一名位高權重的祭司與「維傑爾」家裡滯留幾個月。按照雇主的要求，他讓自己轉變成一個受到阿托人人統治的瀞族男孩。

那是在蕾伊莎來到之前，是他第一次獨立──而且是單獨面對與執行「菱紋盾」給予他的委託，讓他必須要在沒有其他同僚支援的情況之下，收集到足夠的情報與那一位維傑爾希望找到的叛徒、接應人與背後主使者。

他很完美的完成這一個委託，為自己贏得第一筆傭金、獎賞、雇主個人給的額外酬勞。在過程之中，阮武靳還達成一些事情，除去他的第一個－－不只一個女人之外，就是對於一個更廣大、更複雜世界的初步體驗，了解真正的世界是個遠遠超過他所了解的世界之外的存在。

在他的諸多第一次中，美麗蒂絲．希奴美茜有著那麼一個微不足道的篇幅。

她曾經經過跟隨其他阿托恩人一起跪在道路兩旁，彷彿與其他阿托恩人是沒有兩樣的阮武靳。就跟阿托恩法老的臣民，以及出於各種原因而被阿托恩法老視為臣民的瀞族人一樣，是對著載著法老與法老家人的白色轎子是五體投地。

那怕面前是帝君，一個瀞族人是絕對不會對生者五體投地。只有祖神在天、先祖在地可以受到如此的禮敬，帝君、雙親與座師都享有的是大揖，阿托恩人對於法老的禮敬是瀞族人完全沒有辦法接受的事情。

不過，阮武靳對此完全沒有牴觸，只想著「菱紋盾」與委託人的他一點阻礙都沒有地照做不誤。

那時的希奴美茜就經過他的面前。

就只有那一次而已。

跪在地下的阮武靳沒有真正見到她的面容，高高在上的希奴美茜也不可能看到他的面容。

那一次連擦身而過都稱不上的短暫片刻，就是阮武靳對於阿托恩法老之女的唯一印象。

或者，連印象都稱不上。

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