「——轟咚轟咚轟咚轟咚」33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOSiqpHq9dr
屋外傳來的吵鬧聲使摩列斯驚醒過來，他都不清楚自己是如何睡到床上去的，但卻記得要添加三份燻肉，還有一瓶蜂蜜到行李之中。他揉揉眼坐起身來，注意到照落在地板上的影子近乎筆直，這表示正午將至。在伸了個懶腰之後，他便拿著眼鏡走到窗前把木閘打開，好讓空氣流通。33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3HuDv2RZ92
此時，摩列斯俯看到屋外來了幾個壯漢，其中一人還拿著粗麻繩似的，他頓時心感不妙，本來的餓意和好心情均被沖走，腦海裡只剩下驚恐的念頭：「被識破了嗎？是村長嗎？樂蒂莎！得去找她！」33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB7X5Pz9wy7
他飛快地跑下樓梯，左手還撈來了一座鐵燭台，怒氣滿載地從二樓直衝到門關，準備好要以武力來回應對方的動粗。
「噢！你嚇倒了我啊賽爾法先生！」老太太差點被撞跌，幸好她抓緊了門外的柵欄。
摩列斯顯得摸不著頭的，為甚麼堤納絲太太沒有呼救？難道這個女傭出賣了他們嗎？逃出計劃就只有他們三人清楚。他緊張地追問：「這到底是怎麼樣？發生了甚麼事！夫人她在哪！」
「噢！噢！先生請冷靜下來啊，這些都是女主人的意思，她說你一定會疏於生火煮食，所以叫了我採購這些雜糧給你，大約是半年的份量。」
「甚麼？甚麼食物？」摩列斯瞇著眼望向泥濘路，顫動的外眼肌使勁地對焦，勉強讓他能夠瞧見手推車上的橙黃色物體，但無法再確認更多。
「先生啊，請你先戴上這個。」女傭把剛才因碰撞而掉落的眼鏡遞給他。
說來好笑的，摩列斯是個大近視，他看不清楚兩米以外的景象，於過去曾發生不少尷尬的誤會，可是亦多虧這對問題眼睛，他方能與樂蒂莎結緣，而現在摩列斯所配戴的這副鑲銀眼鏡，正正是樂蒂莎婚後送給他的第一份禮物。
「起司塊？還有這麼多的醃製肉品……這些……這些不都是他們不願意賣的？」他望見沒法置信的景象，本來日漸清貧的儲存室，此刻卻變得溢滿非常。
堤納絲太太雙手撐著腰間，滿臉自信地說：「呵呵，他們能拿一個老太婆怎麼樣呢！」33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbhgnWRuRd2
她瞄了瞄摩列斯的吃驚表情以後，隨即續道：「我在開玩笑的呢先生。你才離開市政廳一會兒而已，那大嘴巴肥本老早就把消息傳出去了，那些人可慶祝了要半天，怎麼還會不敢賺我們的錢啊。」
摩列斯心想，倒不意外鎮內會歡天喜地的，畢竟村民覺得威脅解除了，不用再過著擔驚受怕的日子，同理來說這邊廂也是一樣，所以算是雙贏的局面吧？33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvOX7uvhpNj
「……不對！樂蒂莎呢？她人在哪！」他突然緊抓堤納絲的雙臂，衝口而發。因為他回想起自己所走過的路徑——飯廳、客廳裡均沒有看見妻子，加上現正立於門前也未見其影蹤，這教摩列斯焦急非常。
「啊，夫人她去了把花園變成菜圃……啊……嘖嘖！好一隻愛情知更鳥，哎唷！年輕啊！真好！」
摩列斯無暇等待老太太把話說完，他立刻轉身跑到花園裡去，同時急壞地向妻子叫道：「我得要求妳停下來，妳不能夠這樣子操勞！」
當樂蒂莎抬頭望見丈夫的形貌——赤腳、長短褲管、皺痕滿佈的睡衣、歪向左邊的鬍束，這教她完全沒法直視對方，只好趕忙別開臉，設法壓制上揚的嘴角。33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTQDGpWycZw
摩列斯看到太太的反應，霎時意識到自己的外觀是何等糟糕，但他不允許樂蒂莎這樣糊弄過去，因為此等儀容並非甚麼大問題，她才是自己最著重的一切，於是摩列斯向太太重申不得勞動的要求。
「來遲了哦！最後的豌豆都種下了。」樂蒂莎坐在矮木椅上，繼續固定那些讓苗藤攀附的支架，她續道：「何況啊！醫生也建議我閒時多點走動，一直躺躺坐坐的才是壞事。我現在可是想鍛練一下腰部的肌肉耶！你昨晚有聽到堤納絲太太說嘛？再兩個月之後，肚子會再長大一倍！這感覺真不可思議呢！」
「我知道、我知道，但是現在的陽光太猛烈了，妳快點到飯廳裡坐著吧，我去弄些蘋果汁給妳消暑。」摩列斯把燭台扔到旁邊，並以雙手扶起太太深怕她會滑倒的，然後兩人十指緊扣一起回到室內。
正當他欲意轉身去製作果汁的時候，卻被樂蒂莎拉住了手腕，她說：「別走開，你昨晚甚麼都沒吃，快給我去吃光早餐！」
經過了三分鐘的討價還價，摩列斯方願意坐下來，開始狼吞著那微溫的牛油煎餅和培根，而樂蒂莎則乘著他的咀嚼空檔，不時伸手整弄那蜷曲的鬍束，她想把鬍子給撓直過來。望著這日漸消瘦的臉孔，她難捨地說：「你有空就去澆個水吧，全部都是容易種活的蔬果，不要忘記吃飯，就算不餓三餐也要好好吃下去。」
「這些東西到市集就能夠買到了，請妳不要再做這些事了，好好休養吧。」摩列斯趁機抓住太太的手腕，再往指背吻上去。
「你哪會去買吃的，肯定只會埋頭苦幹……」樂蒂莎不滿對方的答覆，立刻用力掙脫，使他無法繼續親吻。
看來要丈夫好好照顧自己是不太可能的事，在思量過後，樂蒂莎決定放棄保守祕密，希望這個消息能夠促使摩列斯自覺，自覺父親的職責是包括了要當個好榜樣。她說：「要是兩個兒子都像你就糟糕了，一家四口裡面有三頭是犁牛！」
「這樣啊……那剩下的就是鬥牛了！」看來他沒有聽到最重要的字眼呢，還將雙手架於頭上裝作牛角。33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuUG2KcurHk
望見太太臉上的挫敗神色，摩列斯不禁回想自己是否說錯甚麼了？不好笑嗎？為甚麼她沒有追打自己？他思溯著，沒久便瞪大了眼說：「妳剛……妳剛剛說的……前面那一句是兒子？是兒子啊！」他隨即興奮地叫嚷，東奔西跑去。
「這是昨天的檢查結果，不過我怕你會睡不著的，所以沒有說出來，也叫了萊斯克別要跟你說……」樂蒂欲言卻止，她決定等待對方冷靜下來再說。
於明天同樣的時間，此刻將會是他們的離別之際，面對這股落差感，樂蒂莎不禁苦笑起來。她望著正在客廳跑跳的人，心中惟一的擔憂——摩列斯。他往後的起居生活，將會由自己打理，若不事先存放大量的食物在家中，他肯定會亂來，廢寢忘餐地只管把最好的物質供給家人，可真是犁牛啊。
察覺到妻子默默不語，摩列斯趕快回到飯廳，他從後緊抱著樂蒂莎說：「我不想讓妳失望，但是買家不太好找，妳很可能要和孩子倆在亞瑟藍城生活一段時間。不過妳不用擔心的，在一年之內，我保證在一年之內，我們一家一定可以重聚，妳記得要吃多點好的養好身體，要和寶寶們健健康康。」
「你放心吧，你才是要好好照顧自己的人，摩列斯．賽爾法你這個笨蛋。我把堤納絲太太都帶走，還有瑪莎來叨嘮我，你真的、真的要好好照顧自己，不要把凹臉精神遺傳給兒子們啊……」樂蒂莎輕撫那對環在肩上的雙臂，側首傾向丈夫的胸膛，閉眼聽著那亢奮未減的心跳聲。
「說的也是，我會把這凹臉給填飽的……」摩列斯沉默了半晌，然後輕吻妻子的臉頰，並在她的耳邊細語：「等我，和兒子們一起等我。」
他們珍惜著離別前的時光，待暑氣淡薄之後，兩人便攜手漫步，從果園、工場、倉庫、馬廄，再回到屋除。33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1ba82cZr5T
在未來的日子，他們打算在亞瑟藍城經營一間小酒館，這代表將會闊別眼前所有的景物，特別是這幢充滿回憶的祖宅——白色的牆身，深啡色的瓦片，樓高三層，有兩個煙囪直豎，還有眾多無法帶走的人與事。33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2UX0jfXH8x
站立於歷舊的木門前，兩人緊握著鐵把手，這就像是當年新婚入伙，正要步進小築的感覺，但惟獨欠缺了一眾親朋戚友的歡呼聲。不過，他們堅信一切只是重新開始而已，未來必定會苦盡甘來，絕對沒有問題的。
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隔日的午間，兩位婦人坐上了特製的軟墊馬車，在關上車門後，賽爾法夫婦便相隔玻璃窗再次吻別對方。摩列斯騎著灰騋隨同車隊來到城門口，他在此停步目送眾人，直至隊伍從視野中完全消失才返回家裡。33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtqjwHQjBXY
樂蒂莎從車窗望著那逐漸遠離的居所，徬徨感油然而生，但當看見了丈夫的笑容，她的內心便再次踏實起來，並且向他報以微笑，揮手道別。通過了圍牆，樂蒂莎依舊探頭回望，不過吸引著她的焦點已非愛人的蹤影，而是那過分龐大的高牆。
「謝謝你們呢，時間這麼趕急真的不好意思。」樂蒂莎拉上窗簾，她把車廂內的小窗卡滑下，挨身向卡劼爾再次表達謝意。
一位叼著麥草，滿臉鬍渣的男人回首望過去，他大笑了幾聲後說道：「不會喇！真的小意思！我們最近可是閒得很的吔，而且這小鎮的條例可真無稽得不得了吔，就算有甚麼的貨期喇、預約啊，也不管喇！」
「你們不怕雙子？」老太太稍微放下了戒心，她一直覺得暴風族全都是煙酒狂徒，不是怎樣理智的一群。
「哈哈哈哈！不會吧？如果雙子是渦的預兆，那就太簡單吔！太好辦！只有鄉巴里才會相信這種說法啊！老摩是騙不了我的！我這十年不是白認識他的！哈哈哈！」33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGtnzxdK4GZ
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坐在卡劼爾身旁的年輕人也笑了起來，他加入聊天：「這些謬誤可多的吔，像是隆卡特城的預言，說只要有三隻烏鴉一起叫三聲就會引發渦，所以在那地區的烏鴉都被殺個清光了！但這城鎮最後還不是被渦吞掉吔！渦啊！是出奇不意出現的！啊！不過一旦步入了渦的範圍，腳步就會變得輕浮的，像是喝醉了酒一樣，還會——」
「喂！不要說這些事吔！最近流行胎教啊！胎教！對了，老奶奶來說些傳說吧，我最歡喜聽老故事兒！老童話了！」卡劼爾用手肘輕撞了梅洛森，年輕人馬上意會到這個話題需要終止。
「沒關係的，這些知識可不常聽到，只有經常行走荒野的人才知道真實地發生過甚麼事呢。」樂蒂莎向梅洛森微笑，表示自己樂意增廣見聞。
「算不算是童話這就不知道了，不過這可是讓我想起一個渦的相關故事——紅炎聖女。」堤納絲表示回想到兒時的童謠。
「哦？這可有趣了吔，老奶奶哪裡出身啊？」
「古朗德利尼亞帝國。」
「那鐵定沒聽過這故事吔，我們還沒遇過來自古朗德利尼亞帝國的人！一定是很棒的！洗耳恭聽！洗耳恭聽！」
「呵呵，小伙子真會說話！」
「哎啊！哪裡、哪裡，真的歡喜聽故事兒而已！哈哈！」
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——就像其他神話一樣，這是在很久很久以前所發生的故事。
據說那時候神明確實存在於世上，而這個教派至今依然屹存，名為聖炎教。
世界開端的初期，並沒有星辰太陽，大地被黑暗籠罩，寒冷無光的環境寸草不生。33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdruAZg6jO2
當時人類的力量不敵妖魔，只能夠躲在地下生活，而他們惟一的武器就是火，這亦是為他們帶來光明和溫飽的象徵。
可是在百年過後，新任的魔物之首決定要進行清掃，牠欲意徹底去除這群地底人，由於兩方的實力懸殊，這並非一場戰爭，而是逃跑與屠殺。沒久，人類便被迫退至最後的棲息洞穴，他們不斷禱告，祈求神明的幫助，因為用作抵禦攻擊的石壁已經開始崩裂，毫無勝算可言。33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuJ5XGjDKsz
眾人的禱詞很快便被巨響打斷，於石壁塌下的瞬間，一隻龍爪伸了進來，牠奪走了族長的女兒，洞內沒有人提議去營救，也沒有人發出哭聲，他們知道同樣的遭遇很快便會降臨到自己身上，對於無力反抗的人類來說，就只有奇蹟能夠挽回一切。
伏在那龐大的掌中，女孩已經奄奄一息的，她寂靜地等待被吞吃，終結生命，而存活的族人則開始互相話別起來。33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmr3lMkJnu1
此時，一道紅光倏然從天空劃下，它擊退了黑暗，並且照亮大地。在眾人適應了強光以後，再次張開眼簾之時，他們發現怪物全都消失了，面前只見類似是人形的神明飄浮在半空，那正是族長的女兒，她散發著美麗的紅炎，宣告命運改寫了，是我方的勝利。
人類浸淫於歡騰當中，漸漸興盛起來，可是在經歷了幾個世代以後，這位女神最終耗盡了力量，無法繼續維持形態，逐漸地從人間消失，但祂承諾，將會在巨大的黑暗再次來襲之時，再度回歸，而現在就只能夠以最後的力量去保護大家，祂吩咐侍徒把自己的灰燼分給各國的王，並以此築起圍牆，抵擋妖魔的入侵。33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVu8PLATp6b
於世界各地所建造的圍牆，均是灰白色的，若細心一看，便會發現城門閘口上全都刻畫了一樣的紋章，這不約而同的景象，或許是神明曾經存在過的證據。
「哦！原來有這麼的一段淵源啊，可沒想過圍牆是這樣而來吔！哎！認真一想，那灰燼算是一堆骨灰麼？哈哈——」梅洛森又被人打了一下，話題中止。
「老太太，這故事真是耐人尋味啊，但是我可以保證就算離開了城牆，妳們還是很安全的。距離中途站還有半天的路程呢，不如換我來說我族的故事兒吔——」
第十個晨光到來，目的地就在眼前。33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡX7BXPpuhGA
樂蒂莎看見城門口蹲坐了一隻威瑪犬，她知道是誰人差遣牠來的，於是立刻叫喚狗隻的名字，再摸著牠的頭說：「貝絲！帶我們去找瑪莎！找瑪莎！」33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCC2D4Ehya6
因為卡劼爾未曾到訪過貝萊郡，所以他正在煩惱該往哪個方向走，當聽見樂蒂莎叫自己跟隨貝絲即可，他登時回到馬車的駕座，不再與衛兵蹉跎。
「幸好有這頭小狗領路啊！不然可得要繞半天才找到這裡來吔！」33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJFILFoqjnQ
這條小路並非通往市中心，放眼一望，盡是木林田野。卡劼爾無法理解誰人會住在這麼不方便的位置，明明居於科技發達的城鎮，卻過著比巴聖頓更加簡樸的生活。
車隊停泊在小木屋的前方，貝絲搖著尾巴興高采烈地吠叫，似是向主人報告客人們已經到達。33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ32GZHpA93c
正當樂蒂莎想要拉動門鈴的時候，她便聽見屋內傳出一陣急步聲，然後大門一開，她隨即被人抓住了雙臂，那位束著髮髻的女士高呼：「妳怎麼晚了整整三天啊？我快擔心死了！妳最少給我發個電報說啊！要不是前天收到摩列斯的信！我就要去借飛行船找你了！」
「啊……抱歉，我們沒想過會延遲了三天的，以為能夠趕上路程，真的很抱歉啊瑪莎。我來為妳介紹，這一位是堤納絲太太，暴風族的卡劼爾、梅洛森、菲拉赫、尤金，還有普頓。」
「辛苦你們了，行李放在這裡就可以。在那邊有一條小河，如果你們想梳洗解暑一番，請隨便用這些毛巾不用客氣，待會兒我會再帶你們到旅館那邊。」瑪莎把一籃子的白毛巾遞給卡劼爾。
「吔！我們恭敬就不如從命了！這種天氣真的快熱死人！」卡劼爾接過整疊的浴巾，再逐一拋給其他人說：「喂！最晚跑到河邊的人負責洗衣服！」
女士們都笑著看他們的賽跑，一起猜測誰人輸贏。瑪莎接道：「先不說這個了，我們也別站在門口。堤納絲太太、樂蒂莎妳們快進來休息吧！妳們一定也累壞了！」
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當樂蒂莎才踏進屋內，濃濃的烤雞香味便撲鼻而來，她馬上走到餐桌前問道：「瑪莎妳弄了太多食物喇，怎麼會有三隻燒雞的？」
「還不都是因為妳遲到了，害我每天都得重烤一隻新鮮的！這三天真的快嚇死我啊！」
「噗！真的很抱歉喇！我答應妳，以後就算遲來了一分鐘，我都會發電報給妳好不好？」
「妳真的會？妳不是只會寄信給摩列斯？」瑪莎拉出一張木椅，然後放了個腰墊在上，她望向老婦人比著手勢續道：「老太太請坐，妳有喜歡的花茶嘛？我剛好燒開了水。」
「謝謝妳，啊……薄荷或者甘菊吧，可以消暑放鬆。」堤納絲太太看到爐灶櫃上掛有各種草本，她細選著。
樂蒂莎跟在好友身後，她追問：「咦？妳怎會知道我在路上都有寫信給他？」
「哼！我剛剛就有說過了啊！這要看妳會否從實招來了！我是真的生氣了說。」瑪莎繼續背向她，只管沏茶的事宜。
「對不起哦！瑪、莎、姊、姊，我知道錯了！我答應了他在每經過一個城鎮，都會給他發一封電報來報平安，現在我也需要給他發一封電報呢，可以幫我嘛？」
「哼，倒不見你也這樣投給我啊？妳就只是比我晚十天出生而已，別在裝傻叫我姐！」
「哎啊，我哥不在就被嫂嫂欺負了，我好想寫信告訴他哦。」
「哼！最好是我在欺負你，如果列德知道，你才是有難！」瑪莎從圍裙的口袋裡掏出兩封信件，然後遞給樂蒂莎說道：「我現在只是暫時放過妳，並不是原諒妳！害我三天都沒敢入睡，守在城門的貝絲也快要變成石像！妳慢慢看吧！我先帶卡劼爾他們去旅館，還有發電報甚麼的！哼！」
「堤納絲太太請不用客氣，請當作是自己的住家吧。妳需要發電報嘛？會怕狗嘛？如果不喜歡的說，我會帶貝絲跟我一起出外去。另外浴室是在走廊左邊的第一個房間，如果想稍作休息，右邊的第二個房間就是妳的睡房了，行李請放著在這裡不要搬動，我回來之後我會再幫妳拿到房間裡去。」瑪莎往桌上放了一杯熱茶和幾塊甜餅乾。
「麻煩妳了，貝絲牠很乖巧，請讓牠留在這吃燒雞肉吧？電報則不用麻煩了，我是個孤身老人而已。」老太太坐在椅上點點頭，微笑致謝。
瑪莎一邊解開圍裙，一邊背向好友說道：「妳就別洗澡了，用濕毛巾擦身就算了，要睡就給我到最尾那左面的房間去吧。啊！我剛想到可以怎樣寫妳的電報了，致賽爾法先生，你那重色輕友的妻子平安到達了，千萬不要白擔心呢！」語畢，她便關上大門，步向小河川。
此時，老太太正與貝絲玩得開心，因為接物遊戲是獵犬的本能，可是樂蒂莎並沒有興致加入，她其實腰痛、腳痛得很，於過去十天的路程裡，有三天她們都是窩在車廂入睡，對於孕婦來說，這實在是個難耐的考驗，不過現已抵達目的地了，無需再為趕路而苦撐，所以她決定要好好休息一番。33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡauL1sNKhlF
在向堤納絲太太交待過後，樂蒂莎便直往睡房去，可是倦意卻突然消失無蹤。推開了木門，她看到房內放有兩張手製嬰兒床，還有大量的嬰兒用品，這全都是好友的心意呢！這時候，樂蒂莎深深地反省著，她提醒自己待會得向瑪莎認真道歉和解釋才行，不應因為一時的久別相逢，過於興奮而戲弄她。
樂蒂莎一面思量，一面躺到床上去，她慢慢調整抱枕的位置，藉以舒緩痛楚。33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGQ3hADxLE3
與此同時，房間的陌生感亦開始入侵，她望著天花板覺得一切都很不真實，或許這只是自己尚未習慣新環境，從而產生了排斥感，但難安的心情使樂蒂莎下意識握緊了信件，腦海裡不斷重溫丈夫臨別的話語。在意緒平定之後，她馬上坐起身，接著拉開了床頭几的抽屜，找來了火柴點燃油燈，慢慢地輕烤著已拆去粘合線的信封，好讓祕密的內容顯示出來。
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致樂蒂莎：
很高興收到妳的消息，這是我每天最期待的事。看來妳還有三天的路程就能夠到達了呢，我決定不等待妳的電報，我先把回信投寄到瑪莎家址去。33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRxoA0fyAnM
先來更新一下我這邊的事吧，工場已經全面恢復運作了，雖然有想過要增加人手來補回銷售額，不過我還是把精力投放在別處！我投標成功了！可以再次參加南部總匯區的秋收祭！在那邊說不定能夠遇到好買家來收購業務呢，最少也可以肯定這季的訂單數量不會少。
妳看到這裡一定又想叫我不要太忙碌吧？請放心！我並沒有！我真的決心去當一個好榜樣，所以請別擔心我吧！請好好安養。是說得知道在路途上孩子們都很乖，沒有在肚裡打架或是踢腿，這就真的是太好了，但我才想起我們在孩子的命名上還沒有取得共識呢！但我相信妳會同意我這次的提議，因為靈感是來自妳的這一趟旅程。33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlN98peWFOt
哥哥名為伯恩哈德，有力量和保護的意思，而弟弟則名為弗雷特里西，是和平的守望者。妳覺得怎樣？33Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFSVRjELLwf
我急不及待想知道妳的回覆，所以先跑去投寄了，請原諒我的心急。
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愛妳的摩列斯字。
「真是好名字呢，伯恩哈德……弗雷特里西……爸爸改的名字哦……」伴同細語，樂蒂莎合上雙手祈求計劃能夠如願實行，過份疲累的她隨著心情放鬆，很快便地進入了夢鄉。
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