我一直都知道，艾莉法自始至終都沒有真正透露自己究竟有多麼強悍，我也知道，如果她真的有打算做什麼事，這個世界上大概沒有人有那個能力可以阻止她，打從知道這個人物的存在後，我一直都是抱著這樣的想法看著她。
但若是沒有親眼見識過，我也許永遠都會被自己的無知給矇蔽了。
任何帶有目地的人在出手時都會把自己的情緒給顯露出來，我們生在崁拉姆村的人們，在學習任何武術之前，都得先學會看出使武之人的情緒，才夠資格學習武術，只要艾利法會在我前使用武術，我自認我肯定能夠看透這個人在打什麼主意。
而如今，我只能目不轉睛地望著她，一句話都說不出來。
那是我這輩子所見過最優美如畫的攻擊姿態，艾莉法身上沒有帶著一絲一毫的殺意，縱使每劍每刀都危險致命、卻不使人感到死神的接近。
她是個優雅的舞者、跳著收割性命的舞蹈，用屠殺彰顯著她的慈悲，就像神明特許的使者一樣，我被艾利法武鬥的姿態深深吸引，完全無法將目光從她身上移開。
到了這個時候我才徹底發現，她的每一個舉止、每一次舞動，都透露著純潔與無瑕，那是著急、是慌張、是擔心、是……深刻的恐懼，她是真心為了這片土地的存亡付出、用盡辦法想要解救我的家鄉，但是我卻一直對她抱著戒心和懷疑……真是糟糕透頂。
我從來不曾思考過，為什麼這個地方會變成這個模樣，我始終認為自我年幼時就維持這個模樣的這片土地不是個問題，因此當艾莉法對我說這片土地快死時，我還認為她是在唬弄我，這個實力強大的人絕對在思考著其他的陰謀，只是並不想讓我知道。
真是可笑，她如果真想要做什麼事，就算讓我知道了，我也根本阻止不了她，我居然還認為自己有什麼能力可以去改變一個強者，要不是艾利法壓根沒想過要對我們做什麼，我應該早就死在她的手下了。
實在是太慚愧了，我到底要到什麼樣的程度才能夠認清自己究竟有多傲慢？
「哈爾，雖然我想現在我已經暫時為這裡的……神獸補充一點能量，但我們的動作還是得快，我無法確定牠能夠支撐多久。」
艾莉法的字句之間都帶著急迫，即便她讓這塊土地吸收那麼多魔晶，也依然不夠補充神獸的能量嗎？
「你打算怎麼做？」
我的問題讓她思考了一會。
「本來我希望給予牠足夠的能量，希望可以嘗試和牠做溝通，但是我剛才試了一會，卻始終無法和牠聯繫，我不能就這樣貿然行動。」
她語氣停頓之後，神色嚴肅地望著我。
「所以我們必須回去，哈爾，我得拜託你幫忙。」
我愣了一下，但立刻對她點頭。
「儘管說。」
「首先我想拜託你，找到你們村子裡年紀最大的長者，思緒還清晰、能夠與人溝通最好。」
還以為我可能需要找來人馬、通知村長，村子也許會遇上邪神軍團之類的事情，全村都必須進入高度警戒中……但是，找到長者？這究竟是要做什麼？
「……艾莉法，找到長者之後，你要做什麼？」
我這麼問她時，她已經將她的武器收好，重新披上她的斗篷……等等，她的收納，是使用次元空間的魔法嗎？不是使用收納袋？
感覺她在一瞬間，展露了我只在傳聞中才能聽見的魔法，比起賽克利那時的魔法還要讓我感到震驚，為什麼她一直在隱藏著她的實力？
「找到長者之後，我想請你問問他，過去在你們的村子中，是不是曾經有過什麼上古神獸的傳說，以前有沒有人試圖和神獸接觸過，對於神獸的理解到什麼樣的程度。」
艾莉法著裝完畢，帶著她的孩子和賽克利往村子的方向走回去，她一面走一面對我解釋，但我依然不能理解這麼做的用意是什麼。
「艾莉法，我們不是應該先準備對邪神的進攻做準備嗎？為什麼要做這種……無關緊要的事？」
要拯救神獸，不是應該先擊退邪神才對嗎？剛才那麼急迫地替神獸補充能力，不就是因為在擊退邪神之前讓牠能夠堅持下去？
「……從這塊土地上的跡象中，我們可以得知神獸與這片土地有著深刻的聯繫關係存在，土地越是荒蕪、就越顯示著神獸的衰弱。土地現在的模樣正在告訴我們神獸命在旦夕，所以我們優先要做的事情不是擊退邪神，因為在完整吞噬神獸之前，邪神都不會出現的。」
「那麼這又和尋找長者有什麼關聯？」
怎麼想都想不通，就算知道神獸的特性，難道就能夠救牠嗎？
「如果是年齡足夠年長的長者，或許會知道過去這個村莊裡是否曾經有供奉神獸的習俗，如果有，那麼就能夠得知這個神獸掌控著多大的土地，還有牠擁有什麼樣的屬性，我們是否可以從荒無枯地外為牠補充能量？要運用什麼樣的屬性魔法才能夠讓牠最快吸收，這些都是很重要的事，貿然行事可能會造成白忙一場的浪費，更糟糕的甚至是反而增加了邪神的力量，這些都必須謹慎再謹慎。」
……這麼來看，是我想的太簡單了，果然我和她之間的差距太大，以至於我完全不能揣摩她的思考模式。
「我明白了，回去我就立刻替你詢問這件事。」
「麻煩你了。」
我們的步伐沒有停頓，當我們回到村口前，艾莉法停下腳步，我也跟著她停下來。
「接下來就……我們分頭進行，我還有別的事要辦，卡姆、朵菈，你們和哈爾一起行動。」
她看著我好一會之後這麼說，讓我愣了一下，想盯著她的眼向她確認這麼做的用意，但是她並沒有繼續看著我，而是走向兩個孩子，蹲下身對他們細語，出於尊重，我稍微站遠一些，不去偷聽他們的談話。
卡姆直接接受艾莉法的指示，但朵菈看起來比較緊張，似乎不習慣離開艾莉法，不過艾莉法對她多說了幾句之後，女孩看起來勉強接受她的指示，而這時，艾莉法抬頭在女孩的額頭上印下一吻，彷彿在給她鼓勵。
過去進行任務時，我很少見到艾莉法露出笑容，只有在喬納森搞笑時，她才會偶爾微笑，沒想到面對兩個孩子時，她的笑容會明顯增加這麼多，而且語氣和舉動都非常溫柔又小心翼翼，本以為她可能是個溺愛孩子的家長，但現在看起來又不是那麼回事。
不過，我相信任何人都能夠看得出來艾莉法有多麼深愛這兩個孩子，沒有孩子們在的時候，她說話的語氣始終帶著冰冷的感覺，即使是我們這些和她相處過一段時間的冷鋒小隊，艾莉法的態度儘管比較溫和，但還是帶著一定的距離感，讓其他人一直不敢過於接近她。
直到我和她坐上回到故鄉的馬車後，我才發現這個人身上那股寒冷的距離感全是偽裝，只要孩子們在她的身邊，艾莉法身上就完全沒有原本的距離感，而只要兩個孩子和她對話，她幾乎每一次都會露出笑容，不論在對話前有多心浮氣躁，艾莉法都不曾對兩個孩子發過脾氣，讓我對她感到非常訝異。
我想起過世許久的母親，就算我知道母親對我的親情不曾變動過，她還是會因為一些心煩的事情而對我生氣，我從來沒想到，艾莉法居然可以對兩個孩子有這麼大的包容力。
在艾莉法親吻朵菈的額頭後，女孩看起來放鬆了一點，她低下頭望著地面，對艾莉法所說的每一件指示都點頭同意，我能看見到她的臉頰上浮現出淡淡的紅暈……
等等，她不是艾莉法的孩子嗎？
她臉上的情緒可不是親情應該有的模樣，這是怎麼回事？
我知道曼拉希爾很多貴族有這種嗜好，聽說不少貴族的孩子長到近六歲左右就會預定要委身給自己的父親，所以從小就會被教導應該愛上自己的親人。
但是艾莉法怎麼看都沒有用些奇怪的教育方式去教導兩個孩子，朵菈又是怎麼會有這樣的情感出現……？
難道，不是親生的？
我心裡出現一個聲音對我發出強烈的警告，警告我不應該去探查別人的隱私，但朵菈的反應實在太讓我好奇了，我認為艾利法對朵菈沒抱有那方面的想法，而且應該也沒有發現朵菈的反應是怎麼回事……為什麼會沒發現？正常有過經驗的人很容易就會知道了不是嗎？
不行，光只是這樣思考就已經夠失禮了，再繼續思考下去就根本是冒犯了，我望向已經和兩個孩子談論結束的艾利法，小孩們雙雙看著我，我強迫自己不再去想著別人家的隱私，開始思考分開行動的用意是什麼。
把兩個孩子安排在我旁邊，我猜是為了訓練孩子們的獨立吧，我不知道分開後艾利法要做什麼，也感覺她現在沒有告訴我的打算，我只能閉口不問，做好幫她帶著兩個孩子的心理準備，不過，明明神獸的事這麼緊急了，真虧她還有心思可以分神在處理孩子的事情上。
「哈爾，他們就拜託你了，我得先準備其他事，賽克利，跟我來。」
當我對她點頭之後，她立刻轉身帶著賽克利離開，我忍住了想問她要去做什麼的衝動，看著兩個孩子重整心思，現在還是專心在目前要做的事情上吧。
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