「在安魯巴達人的歷史中，這片沙漠在上古時代也是一片綠意盎然、充滿生機的世界，一個古老到沒有人記得名字的文明曾統御這裡。直到有一天，一棵巨大天火從天而降，它的亮度超越太陽，以至於黑夜都被照成白天。天火的落下讓地表的生命瞬間死絕，哪怕是人類驕傲的帝國文明在它面前也不如一粒塵埃。
「這也是安魯巴達世界民間所流傳的天火曆的由來，它象徵著當時人民所遭受的劫難、象徵著在那絕望的時刻，沙爾神從天而降，帶領人民走出烈火，重建文明。而如今，如果計算沒有錯誤，已經是天火曆的１１４５８年，這段歷史遠比我們使用的風暴曆還要久遠。
「許多學者堅信，那是上一個文明的紀年，而在風暴之後，我們活了１９９２年之久。或許在未來，當我們的文明走向盡頭，下一代文明也將以我們的災難作為他們的開頭，在我們的屍骸上播種，展開下一個循環。」書本裡的男子透過音息講道，隨後便聽見機器關閉的聲響。以上是關於天火曆的描述。音息下方以普丹語黑體字寫道。417Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFsceSJiqen
羅伊文打了個哈欠，因為後面的內容還很多而果斷放棄繼續看下去。他將書籍闔上，在不用破它的情況下努力將它塞回原位──同時也弄痛了自己的槍傷幾次。他將左手慢慢放下，表情痛苦地看著自己的傷口，靜靜等劇痛慢慢退去，然後才移動腳步，打算結束上午獨自在這裡的自習。417Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡto2TEuKWBG
羅伊文回望這個上午他所經過的走廊──兩側的書櫃高得不像話，甚至讓他不敢想像一旦發生地震，這裡會面對何等災難。伊斯塔林圖書館的規模佔了金字塔整整三個樓層，而在這裡，人們總是可以找到各種關於上古文明的記載──即使內容往往相互矛盾。羅伊文來到位於中央的廣場──牆上的巨大缺口將外頭的烈日帶進室內，把每一樣物件都染成金黃色，包含地上的沙爾神圖騰。417Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡP4RKLBaLm7
而除了閃閃發光的浮雕以外，那高到看不見頂端的黑暗穹頂之下則是一個懸浮在半空中的銀色星球儀──已知宇宙內的九大行星就繞著中間那顆最大的金屬圓球公轉，而人類所居住的中土星更是在觸碰到陽光的瞬間閃出碎片般的彩色光斑，象徵著星球上的生命氣息。417Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHslUBxLOrn
上午獨自在這裡自修的當然不只羅伊文一人，在回去的過程中，羅伊文多次與那些身穿沙色制服的年輕學生擦身而過──他們是薩達特學校的訓員。這些習武的年輕子女並非完全由安魯巴達人所組成，解放陣線接受來自世界各地的同胞，那些對未來抱有希望的青年會來這裡並對革命的聖戰宣誓效忠，如同這一批新加入的普丹夥伴。417Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZuhx6OvaPI
羅伊文走出圖書館，順著他記憶中的路線往下走──忍受著左肩的劇痛──最後抵達一處寬敞的沙色台階。動線複雜的金字塔對外來人來說一直都是一項考驗，而在告示牌如黃金一樣稀缺的情況下，要熟悉這裡的唯一辦法還是只能靠自己的雙腳以及由時間堆積而成的經驗。417Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLf4TIIezYH
當他走過一座六角型的採光廣場，遠處的熱鬧氣氛便像是在為羅伊文指引方向一樣帶他來到了金字塔的飯廳。這個巨大的沙色空間遠比羅伊文所見過的任何餐廳都還要整潔──牆壁像是經過巨人之手一樣切面整齊，呈現各種多面的幾何狀。餐廳內隨處可見那些用於平衡色彩的灰綠色藤蔓，它們在烈日的照耀下為地板上了無數深色斑紋。417Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC9RXJ46quI
羅伊文走向領餐區，在金字塔，能吃的選項並不多，從米飯、雞肉搭配蔬菜蘿蔔以及魚骨湯，飯後則是一盒切片水果──彷彿一切吃的都是為了讓你保持需要的體力與足夠的營養攝取，除此之外沒有其他花樣。沙爾神總是強調節儉的美德，我們的自律讓我們不會輕易墮落於那些殘害健康的垃圾食物。沙爾神祭司曾這樣告訴每一位新加入的夥伴，只可惜金字塔外圍堡壘區的餐廳不是這樣認為。417Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTUDOCuyzHt
「一起吧。」維昂現身於羅伊文身後，右手懸在左肩上方，「喔！我都快忘記你受傷了，你恢復得很好。」他也和羅伊文一樣，剪去了凌亂的黑髮，變得更像一位士兵。
「你也這麼早起是嗎？」羅伊文放下餐盤。
維昂點點頭，伸手將雞腿撕碎，「今天又看了什麼？」
「你也知道，這裡的文化、宗教、歷史那些的。」羅伊文隨便回答。
「跟我差不多，但我卻沒在圖書館遇到過你。」維昂微微笑道，「你的傷如何？」
「痛得要命，但溫迪說癒合得很好。」羅伊文回答。
維昂點點頭，將雞肉放進嘴裡，然後抓了抓餐巾紙，「那群狗雜種最後也嚐到報應了，克朗克斯人。不說那個了，說說宣誓大會吧。」
「怎麼？難道你收到消息了？」羅伊文問，對方則搖頭。
「消息是沒有，但我知道幾個禮拜後會有一場大會在聖殿舉行，」他在吞下食物後說，「我希望那就是我們的宣示大會。」417Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0h8s6JKwHg
這大概是少數幾次維昂提到讓羅伊文感興趣的話題，金字塔內時常舉行這樣的宣示大會，如果羅伊文看的古書沒有寫錯，這樣的大會早在古老的吉斯特加帝國就已經有文字記載──人民向真神下跪並拔刀宣誓效忠。而在今日，效忠意味著效忠聖戰的使命、帶領人類回到阿瑞休斯。但在那之前還有很多事要做。羅伊文在熱血沸騰以前提醒自己，也不知道是不是因為他仍在懷疑這場聖戰的目的。417Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡI4cCagmbuE
「不管是不是，我只希望快點。」維昂吃了口雞腿說。
「我以為你會更加珍惜現在的，說不定這是我們最後的自由時光。」羅伊文說。
維昂搖頭，然後吐出骨頭，「我這個人就是要做事，不是整天無所事事。」417Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU8QCAW06Wz
當午餐時間過去，羅伊文在出發前吞了一片止痛藥，然後跟隨人流離開餐廳，進入一條與剛才的走廊相比沒有任何分別的沙色空間──這座金字塔內部就是如此，每一條路、每一個室內廣場總是會讓外人懷疑自己究竟是不是在同一個區域打轉。總有一天會習慣。或許是因為要與喜歡的人見面，羅伊文這次絲毫沒有被這複雜且樣貌差距非常小的動線搞得不耐煩。417Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMYa2cZFhXk
他再次穿越一處六角形採光室，然後根據少得可憐的地圖告示牌來到了金字塔的外圍堡壘區──玟希雅還有伊維爾兩人就坐在三角出口旁的座位區，還刻意與陽光隔了點距離。母子倆這次身穿土紅色的長袍，搭配深褐色的粗布腰帶──它讓整體不至於太鬆垮、沒精神。417Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWXvcGY73NK
「別坐那！會燙死你！」就在羅伊文要坐下前，伊維爾立刻指道。
「相信她，我是第一位受害者。」玟希雅對他說。
「那我也應該要一起承受對吧？」羅伊文說，然後伸手輕點了點石椅，「哇靠！還是算了。」
玟希雅笑了，注意到他的左肩，「還痛嗎？」
「偶爾，」羅伊文回答，「但不影響今天的行程。」
「被子彈打到一定很痛。」伊維爾說，自己也摸了摸肩膀。
「反正你今天動作輕點啊。」玟希雅不好意思地說，好像這傷是她弄的一樣。她拉起拉薩勒，「將你的也戴上吧，我覺得室內的空氣也是一堆細沙。」
「學校的制服通常都長怎樣？」伊維爾突然問道，也讓羅伊文想起她才剛被巴拉爾巴學校錄取。
「每個學校都不同，但你們這裡應該不至於是襯衫黑皮鞋吧？」羅伊文回答。
「我也好想趕快看到。」玟希雅的期待幾乎和女兒一樣，乍看之下她們根本不是母女，而是稍有年齡差距的姊妹，「我感覺跟長袍拖不了關係。」
「我不喜歡長袍，」伊維爾拉了拉她的衣服，「好不方便。」417Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuhzzacne8H
他們從三角門離開，來到外頭的長廊──門外的堡壘區由於長年沒有戰爭，因此那些本該由士兵駐防的位置早就被販賣各種商品的店家取代，把原本死寂單一的防禦區變得五彩繽紛──安魯巴達傳統小吃、二手袍服還有簡易的魔法物品，就連魔藥學藥材都可以在這裡找到。417Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7YXwDHR0g4
「龍肉能吃嗎？」當一位叫賣地龍肉的男子走過三人時，伊維爾忍不住問道。
「聽說很硬。」羅伊文這時回答，然後補了一句：「妳說這麼大聲是不想讓人家做生意了呀？」伊維爾聽了笑嘻嘻地點頭。417Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSLNo7E7HVp
三人在十字路口轉彎，順著斜坡往下走。在以前，羅伊文會將手搭在妻子的肩膀上，雙眼跟隨她指的方向看去，那是段美好的時光，好到羅伊文現在才發現他早已重拾舊習──他甚至嚇得手忘記抽回，他不應該這樣直接的。然而讓他驚訝的是，玟希雅不僅沒有推開他，反倒勾住了他的手──羅伊文露出笑容，那不是因為他成功了，而是因為他發現自己居然還可以被認可、被同意靠近。417Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQqTwxFEGX7
「那應該就是羅雅說的店。」玟希雅突然指向一間袍服店，朝羅伊文動動肩膀，「伊維爾的老師，她前幾天還來過呢。」
「教什麼的？」羅伊文問，注意著這家名為「伊斯塔林傳統長袍」的三層樓店面。
「魔法史。」玟希雅帶有期待的口吻說，「你似乎也很喜歡歷史呀。」
「那也是空閒的時候才看啊。」羅伊文回道。
玟希雅微笑，「學者的休閒活動不都這樣嗎？就跟哲學家喜歡辯論一樣。」
三人擠過人流，玟希雅率先推開了店門──隨著鈴鐺被觸動，一位身穿白色長袍的安魯巴達男孩便立刻跑來。
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巴拉爾巴：位於安魯巴達的魔法學校。
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