「蘭提斯！」
耳邊突如其來的一聲叫喚，讓正苦思嵐的武器瓶頸、邊走路邊出神的我嚇了一大跳。
「哦、哦！是你啊，傑夫，你怎麼這個時間點過來？」
「雖然妳最近把研究部的常規工作都排開了，但我認為還是有必要跟妳報告一下目前核心計畫的施行進度。畢竟，妳才是這個案件的主要負責人嘛。」
他伸手優雅地推了推鼻樑上的金絲眼鏡，另一隻手朝我微微晃了晃一枚折射著淡藍色光芒的加密數據晶片。
「啊，差點忘了，謝謝你提醒，我今晚會處理。」
「蘭提斯，妳還是多休息吧？」
傑夫語氣裡透著真切的關懷。
「這週妳幾乎是不眠不休地在鍛造武器，工作雖然重要，但我更在意的是妳的身體。剩下的交給我，妳今天先好好睡一覺吧？」
傑夫∙史考特，我的研究助理，二十四歲，是闇影研究部公認最年輕、最具潛力的天才。
看著眼前這副成熟穩重、舉手投足都散發著可靠氣質的青年，我的思緒不禁有些恍惚，記憶悄然飄回了八年前，我與他在農業研究發展部廣場初次見面時的情景。
……那可真是一場雞飛狗跳的災難。
八年前，農業研究發展部廣場。
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「喂，這位大姐，研究部門的櫃檯是要去哪找啊？」
當我正踩著焦急無比的步伐，急匆匆地從研究所大門走入廣場，準備搭乘傳送陣前往闇影總部時，一個十分囂張且毫無禮貌的少年嗓音，突然自我的後側突兀地傳了過來。
聽到如此粗鄙無禮的問路方式，那一整週狂加班幾乎完全沒睡、大腦神經正繃緊到快被沉重壓力和焦慮逼瘋的我，硬生生地停下了腳步，忍不住轉向說話的人蹙眉。
映入眼簾的，是一個稚氣未脫卻裝扮前衛的小男生。
一頭奇怪的銀紫色短髮，臉上跟身上掛滿奇形怪狀飾品，這樣的裝扮令人側目。
然而，這位完全不在意他人異樣眼光的非主流小鬼，此時正吊兒郎當邊嚼著口香糖、邊用一種極其痞氣且挑釁的眼神，上下打量著我。
這種穿搭，這種態度，怎麼看都不像是一個通過嚴格篩選、進入正統組織的專業人員。
「你……是研究部門新進的成員？」
「是啊，十六歲就成為組織的研究員，很了不起對吧？」他晃者手中的工作證抬起下巴，那副恨不得把「我是天才」四個字貼在額頭上的模樣，讓人一陣無語。
雖然年紀輕輕就能踏入研究部的大門確實配得上「天才」二字，但以這種目中無人的惡劣態度，我想不用過幾天，他就會被研究部那些脾氣古怪的古板前輩們「重新教育」一頓。194Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIfW6W4tRif
跟他扯上關係絕對不是好事。
「是是是，你很厲害。」得出這個結論，我敷衍地回答完，一刻也不想多待地轉過身，繼續朝著外頭的傳送陣走去，拋下一句：「進大門後，控制面板選擇研究部門專用傳送，櫃檯就會出現在你右手邊了。」
然而，還沒等我跨出三步，身後便再度傳來了那個小鬼陰陽怪氣、刻意拉長的嘲諷笑聲：
「哦呵呵……大姐，妳這個應付的態度，感覺很不歡迎我啊？難不成……妳是活到這把年紀了，在嫉妒我比妳年輕、比妳還要更有天分嗎？」194Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzVlL5SgQ2j
這句話，精準無誤地踩中了我的地雷。
我再次停下步伐，額頭上的青筋瞬間暴起，理智的防線發出危險的斷裂聲。
深呼吸、深呼吸……蘭提斯，妳要冷靜，千萬不要跟一個十六歲的小屁孩計較……
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好不容易才壓下憤怒、調整好呼吸，我露出公式化的笑容，再一次轉身對這位「年輕有為」的研究員開口：「受不受歡迎，除了跟自己本身的專業能力外，最重要的還是平時人際關係的培養。如果你不懂什麼叫做禮貌的話，我建議你先回去法古達斯重修語言學分、學習好該有的禮儀再來，免得以後在研究部門待不下去哦。」
被我狠狠教育了一番，少年那張稚嫩的臉瞬間漲成了豬肝色，顯得無比憤怒。
此時，中央廣場上陸續經過的政府官員與組織成員，也紛紛注意到了這邊不尋常的爭執，探究的目光紛紛朝著我們這個方向投射過來。
感覺到面子掛不住的少年，眼神徹底沉了下來：「這位大姐，妳是在威脅我嗎？」
「我沒有必要威脅，只是呈述事實罷了。」
我雙手抱胸，眼神冰冷地直視著他：「在闇影研究部門內，我們除了講求個人的專業與科研成果，更看重的是『尊重與互助』這四個字。這是從部門建立之初，就一直被所有先輩奉為圭臬的核心精神。」
「如果你無法改變你這副高高在上的傲慢態度，那麼這裡不適合你，請另尋高就，免得自取其辱。」
或許是我的話講得完全不留情面，年輕氣盛的他終於徹底爆發。
「可惡！妳以為妳是誰啊？！不過就是個長不高的阿姨罷了，有什麼好囂張的！」
聽到這句徹底踩到我地雷的話，我腦中的理智線「啪」一聲斷成數截，接著我就突然沒印象自己做什麼了。
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碰！
喀啦喀啦喀啦————
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直到四周的人發出一片譁然，伴隨著一連串沉重物體瘋狂撞倒東西的刺耳巨響接連傳來時，我才找回了丟失的理智。
而當我定睛一看，整個人頓時倒吸了一口涼氣，暗叫一聲不妙。
那個剛才還不可一世的銀紫色短髮小鬼，此時竟然整個人撞進了外頭露天車棚內，將一整排停得整整齊齊的懸浮機車給撞得東倒西歪！
從右手感受到的痛楚，讓我意識到讓那傢伙飛出去的罪魁禍首就是我。
糟糕，該不會打死了吧？！
我嚇得背後瞬間冒出一層冷汗，什麼傳送、什麼總部會議全都拋到了九霄雲外。194Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJHfuNBVHDe
我急匆匆地快步跑到一片狼藉的車棚，七手八腳地把人從那堆機車裡拉了出來。
仔細一檢查，才發現那個小鬼此時已經頭破血線流、徹底昏死了過去。萬幸的是，把手探到他的鼻尖下，還能感受到一絲微弱但穩定的呼吸。
我擦了擦額頭的冷汗，手忙腳亂地趕緊聯繫組織的緊急醫療組過來救人，並以最快的速度取消了後續的所有公務行程。
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理所當然的，我就被當時尚未卸任的前研究部門負責人罵了一頓。194Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD5gror2RsM
「雖然說對方的態度很囂張，但妳也不該出手這麼重啊，居然把他的肋骨都打斷三根，還有中度腦震盪，接下來我要怎麼向他家族的人交代啊？」
「他可是史考特家族的繼承人，若不是這個家族一直給我們研究部門資金上的支持，我們可是有很多計畫都會延宕，若是他們突然將資金抽掉，妳要我們怎麼辦？」
聽著眼前負責人的責難，我也只能啞巴吃黃蓮、有苦說不出地聽訓。
我承認我自己確實太衝動，但那傢伙真的太失禮，若不是他挑釁我也不會打他啊。
但木已成舟，任何辯解都顯得蒼白無力，我也只能盡可能地去做出彌補。
「……我會好好的去跟對方道歉的。」
罵了足足半個多小時，負責人也顯得有些口乾舌燥。他端起桌上的茶杯喝了兩口，最後沒好氣地斜了我一眼，冷冷地警告道：「如果妳這次沒辦法取得史考特家族的諒解，妳今年度的核心考績就別想拿了，甚至職位都有可能不保。妳自己……好自為之吧。」
這已經是赤裸裸的威脅了。高層的意思很明確，就是要我完全放下尊嚴，去接受對方待會可能提出的任何無理要求，不惜一切代價也要確保史考特家族的資金能夠繼續穩定提供。
對此，我也沒有任何抗議的餘地，畢竟動手打人、甚至把人打進醫院的確實是我，而且當時我在研究部門內剛晉升不久，根基也還不夠穩固。
我帶著賠罪禮，腳步沈重地前往國家第一醫院。
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在對方那間高級VIP 病房門前，我糾結、猶豫了快整整五分鐘，我一咬牙、抱著視死如歸的心態輕輕敲了敲門，直到裡面傳來一聲清亮溫和的「請進」後，我才硬著頭皮推門而入。
映入眼簾的，除了動完手術躺在床上的那個傢伙外，還有一對中年夫婦，以及五個全身黑衣的保鑣。
那對夫婦應該就是那傢伙的父母吧？自己的兒子突然被送到醫院急救，我想父母應該是會非常擔心的。
而憑藉著我多年在組織裡培養出的敏銳眼光，一眼就看出那五名保鑣的底細——一個 Ｂ 級、四個 Ｃ 級。這在家族的私人安保中，已經算是非常頂規、接近軍事級別的防禦配置了。
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那對夫妻在看到我後，那名女性主動開口詢問。
「請問您是哪位呢？是傑夫的朋友嗎？」194Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZwlJMdtXsa
「呃……我、我是……」
當我正結結實實地結巴、在腦海中瘋狂構思該用什麼得體的措辭來開頭時，躺在病床上的病患——現在應該叫做傑夫·史考特的小鬼，卻突然轉過頭，淡淡地開口打斷了我：「她就是把我打飛的那個研究員。」
「原來就是妳？」一旁那名中年男子一聽，臉上的眉毛馬上就豎了起來，「我一個好好的兒子去研究部門報到，結果居然被研究部門的前輩打傷？妳知道我們知道這個消息的時候有多擔心嗎？妳說要怎麼跟我們交代？」
面對史考特家主氣勢洶洶、近乎咆哮的質問，我張了張嘴，一時間竟不知道該如何回覆。畢竟出手打人就是不對，更何況還把人肋骨打斷，對此我也沒什麼好辯駁的。
「孩子的父親，你先冷靜一點。」這時，一旁的史考特夫人忍不住皺了皺眉，扯了扯丈夫的衣袖，勸阻道：「雖然兒子被打是很讓人心疼，但你兒子的那個古怪脾氣你自己難道還不了解嗎？在外面肯定是又口無遮攔、對人家小姐失禮在先，對方才會忍無可忍動手的。」
然而，顯然此時正在氣頭上的家主完全聽不進去夫人的理智勸導，「傑夫平時個性不好那又如何？！態度不好可以帶回來由我們當父母的來教，不管有千般萬般的原因，在公眾場合直接動手把人打成這樣就是不對！」
因為完全理虧，我只能低下頭，將史考特家主的怒火全部承擔下來。我對著病床的方向深深地九十度鞠躬：「關於令郎的傷勢，確實是我當時一時衝動、缺乏理智造成的。真的很抱歉，讓他受到了如此嚴重的身體傷害，真的很對不起。」
「哼！別以為隨便道個歉、鞠個躬就可以完事！」史考特家主冷哼一聲，重重地拍了拍身旁的床頭櫃，「我絕對會代表史考特家族向闇影高層提出最嚴正的抗議！組織的高階成員居然這樣肆無忌憚地殘害新人，我絕對要讓妳付出應有的代價！」
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「父親，等等。」
正當史考特家主打算繼續滔滔不絕地放下狠話時，躺在病床上、頭上還纏著厚厚繃帶的傑夫突然再次平靜地開口，阻止了自己父親的滔滔不絕。
「怎麼了？兒子，你是有什麼具體的處罰意見要提嗎？」史考特家主轉頭看向自己的兒子，眼神瞬間變得溫柔，信誓旦旦地保證道：「不管你提出什麼要求，父親今天都會替你做主，一定要讓這個女人負起全部的責任！」194Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqL6zPiaDkP
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「……這次會發生這樣的事件，是我自己自作自受。」
「啊？」聽到傑夫這一番話，史考特家主掏了掏耳朵，懷疑自己是不是聽錯了。
「從最一開始的無禮問路，到最後對她挑釁與羞辱，全部都是我個人的責任。」傑夫看著天花板，眼神顯得有些空洞，但語氣卻無比清晰，「如果我當時沒有說出那些難聽的話，她也不可能氣到當場對我動手。所以，是我活該。」
「……」
聽到這段極其流暢且三觀端正的自我檢討，站在原地的我直接傻眼了。我滿臉問號地看了躺在床上的那個小鬼，又看了看他的父母。
他是怎麼回事？
不光是我，他的父母顯然也完全沒有反應過來，愣在了原地。就他們對自己親生兒子的了解，這小子從小到大驕縱慣了，是絕對、完全、百分之百不可能說出這種自我檢討的。194Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrcSR7EoCVg
就連站在一旁警惕防禦的黑衣保鏢們，此時也一個個瞪大了眼睛，滿臉的不可置信。
這一段話，真的是那個平時囂張到不行的史考特小鬼說出來的？
「父親、母親，可以讓我跟她私下談一談嗎？」對著自己腦袋徹底卡死的父母，傑夫平靜地提出了要求，「另外，也請把保鑣們都帶出去吧。」
史考特家主雖然還沒從剛才的震驚中清醒過來，但身體還是下意識地做出了反應。他有些僵硬地揮了揮手，將五名黑衣保鑣全部趕出了病房，自己和夫人也隨即退了出去，輕輕關上了房門。
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而房間裡剩下的，就剩下我們兩個。194Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFCL6BkMNj0
「你……現在的身體情況還好嗎？」一陣尷尬且沉悶的死寂過後，我深吸了一口氣，主動打破了沉默，「需不需要我幫忙叫醫生過來，重新幫你做一次全身掃描檢查？」
「不用了，除了剛手術完肋骨痛得要死，我現在腦袋非常清醒，沒有什麼問題。」
「恩……雖然方才已經對令尊說過了，但我還是想再次鄭重地向你道歉。今天的事情，真的很抱歉，請原諒我的不理智與衝動。」
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「沒啦，事情的會變成這樣，是我自己自作自受。」傑夫撇過頭，有些僵硬地看向什麼都沒有的窗外，小聲地嘟囔著。
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「呃……」
看著他這副與廣場上截然不同的彆扭態度，我一時間有些轉不過彎來。這態度真的截然不同，是因為頭撞到，所以腦袋直接撞壞了嗎？
正當我的思緒還在胡思亂想之際，躺在床上的他卻突然轉過頭來，那雙淺褐色的清澈眼眸死死地直視著我，認真地開口發問：「妳的名字？」
聽到這突如其來的突兀提問，我微微一愣，有些不知所措地抬起頭，與他那毫不偏移的目光四目相對。
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