李宗山祖上好幾代都是窮當兵的，到了他才趁著亂世混成了大元帥，建起了李氏祠堂。
在這個軍閥割據的時代，手裡有兵有糧、有槍有炮，就好比皇帝。祖墳冒青煙了，飛黃騰達了，李宗山為了表示飲水思源，建祠堂之餘，不久前抓了個據說在末代科舉中了舉的老頭兒，逼令他為李家溯源。
老舉人抖抖索索地捧著寫好的家譜，唸了一大串『堯舜禹湯』之類，李宗山聽得似懂非懂直打呵欠，就在差點睡著的時候，聽到老舉人提到一個名字，才來了興趣。
「說啥子？咱們家祖先也有人叫『李謹言』？一模一樣的寫法？他幹啥的？」
老舉人點頭如搗蒜，說李氏先祖可以一直回溯到燕代某位文能安邦武能定國的大官兒，年紀輕輕就連中三元成了狀元郎，當過京官，當過守城太守，後來又當了一人之下萬人之上的丞相。
他還說，據說這位丞相為燕國鞠躬盡瘁，病逝後，百姓感念其德，建了一座丞相祠堂燒香供奉。
雖然祠堂在歷代戰亂中毀了，尋不回來，但恰巧老頭兒的先祖當過李相公的同僚，代代口耳相傳，都說丞相祠堂就在昔日的燕地、如今李大元帥管轄的區域──可不正是天意？
李謹言深信這是胡謅的，即使燕史上真出現過同名同姓的人，唯一提到過這個「李謹言」的《珉琰稗史》分明說他死在鑫人手裡了，死前最高的官階也不過小小的從七品監察御史，哪裡是什麼大丞相？
這老舉人精明著呢，他心中暗道。不光求活命，還想狠撈一筆，恃著父親沒文化就信口開河誆他。
不出所料，李宗山一聽，大喜過望，深信不疑，把李氏祠堂直接升格為「丞相祠堂」，擺了牌位，讓老舉人畫像題匾，落成之日放鞭炮燒高香，擺了三天的流水席。
李謹言還記得，那是他第一回破例獲准隨李家人入席吃飯，第一次看父親笑得春風滿面，不停對別人介紹說這是自己的小兒子，和當丞相的先祖同名，有先祖庇佑，以後一定也會很有出息當個官兒。
然而那一天不過曇花一現。現在，李謹言和李宗山兩父子就在這個丞相祠堂裡對峙著。
殘夏將盡，蟲鳴蛙叫聲稀稀落落，丞相祠堂厚重的大門一關，門閂一放，把那些零碎的聲音通通隔絕在外。香爐裡的香燭燃得七七八八，只剩幾支短短的還在燒，薄煙緩緩地飄散，紅燭光明明滅滅，映著兩父子的面容。
一時之間，兩人如同陌生人一樣相對無言，只能聽到彼此的呼吸聲。
李宗山目光灼灼地盯著他，勉強抑著幾欲沸騰的怒火，深吸一口氣，指著先祖畫像沉聲訓他。
「丟掉你那些瘋魔的念頭，瞧瞧先祖，考到狀元以後一路升官當丞相！大丞相！聽你老子的，不讀那勞什子歷史，要讀就讀有用的經濟，當個財政部長、政府委員啥的，光宗耀祖！」
李謹言也不知道自己是怎麼了，可能是害怕，也可能是別的，兩手垂在身側漸漸蜷起十指緊握成拳，嘴唇也直打哆嗦，想說點什麼，卻沒發出任何聲音，只是默默地、僵硬地站在原地，眼眶發熱，盯著先祖畫像不說話。
先祖畫像仿照燕代白描畫法畫成，不加任何色彩，用墨線栩栩如生地勾勒出一個清瘦男子的正面，約莫三十多歲，面白無鬚，頭戴長翅烏紗帽，身穿玉帶紫袍，腰佩金魚袋，兩手握玉質朝笏，袍袖迎風飄逸，和煦地微微笑著。
李謹言盯著先祖畫像，心裡念頭亂七八糟地蕩來又飄去。
這老舉人吹牛皮也不怕吹破，畫中人這麼年輕，怎麼可能當丞相？
眉目也畫得有三分像自己，想來是老舉人投父親所好罷了，誰不想家裡兩個兒子是文曲星武曲星雙雙再世？
可他就是忍不住去想：如果畫中人真是他的先祖，真是個狀元郎甚至大丞相就好了。先祖滿腹詩書經綸，必定會支持自家子孫讀歷史的。
就算不是丞相，是《珉琰稗史》裡的監察御史李謹言也好啊。那個李謹言，他不肯跪，死也不肯跪……他咬得腮幫子痠痛，暗暗地想。
李宗山見兒子半晌沒反應，勃然色變，提聲喝斥：「不肖子，毛長齊了，翅膀硬了，跟你老子叫板是吧？給我跪下！」
李謹言眼圈發紅，直挺挺地站著，一聲不吭。
李宗山怒道：「平常聽話得很，今天到底中了什麼邪？在先祖畫像和牌位面前還敢頂嘴？忤逆子，你不想讀經濟也得讀，你既然擔著這名字，就要接受先祖給你的命，由不得你選──現在就給我跪下，在先祖面前磕頭認錯！」
李謹言恍惚間聽到自己在說話，聲音冷靜得不像從自己嘴裡說出來的，倒像從遙遠的地方傳來，像在說著與自己無關的事。
「我不跪，要跪也是你跪。」
「什麼？」
「李宗山，你圖一時風流快活養外室，人死了不准牌位進祖祠；讓私生子認祖歸宗，祭祖分豬肉卻從來沒他的份兒。我母子倆活得半點不像李家人，憑什麼要我跪李氏先祖，光耀李氏門楣？該磕頭認錯的是你，敗光先祖積下來的福蔭！」
下一刻，「乒乓」一聲清脆裂開響聲，李謹言只覺腦袋彷彿有門大砲炸了膛，一陣灼熱痛感襲來，從太陽穴處向四周擴散，如同無數把尖刀狠狠地刺進頭腦深處。
李宗山盛怒之下出盡全力的一砸，砸得李謹言眼前金星亂舞，舞著舞著開始天旋地轉，大片的紅色自上而下覆蓋了視野，模糊的視線裡只剩下祠堂的地磚，鮮血隨著磚縫蜿蜒開去。
這是……怎麼了？
李謹言茫然無措地試圖尋找原因，可還不待他琢磨出前因後果，持續不斷的劇痛如同潮水一波一波湧來，像鐵鍊纏上四肢百骸、像大石壓迫著五臟六腑，像個巨大的漩渦把他整個人徹底吞噬。
他活了十八年，雖然被親生母親和嫡母嫡兄打罵過，卻從來沒受過這種程度的皮肉之苦。每一次呼吸都讓疼痛變得更劇烈，他小口小口地嘔著血，十指不由自主地揪緊又鬆開，痛苦得呻吟出聲。
「哐噹」一聲，一隻破了洞的染血白色瓷瓶拋在他面前的血泊裡，滾了一圈，靜止下來不動了。
李謹言依稀記得嫡兄還是哪個堂兄弟說過，這隻瓷瓶似乎傳了很多代，差點就被窮得叮噹響的父輩賣掉換米了，只是出於敬畏祖先才保存到現在。父親嫌顏色太素，於是擺在祠堂神檯上當花瓶。
他神識愈發散逸，隱約聽得李宗山喘著粗氣，站在血泊裡，喃喃地自言自語。
「臭小子，長相脾性都隨了他娘，半點不像老子。該不會是那臭婆娘在外頭勾人生下來的？對，對，一定就是這樣。他奶奶的，我也是魔怔了，白養著個來路不明的逃生子，還不如花錢買十籠八籠金絲雀，至少能聽聽曲兒！……」
李謹言聽不到李宗山後續說什麼了，他耳邊響著異樣的哨子聲，眼前人事物俱化成飄忽的煙塵與殘影，如同鬼魅般來來去去，只有砸穿他腦門的那隻瓷瓶靜靜地躺在面前，映入眼簾格外分明。
他覺得自己大抵得癔症了，又或許，是迴光返照的幻覺吧？不然，怎麼在愈發模糊的視線裡，那隻殘破的碎瓷瓶看著特別眼熟……
這顏色、這質地紋路、這造型，怎麼愈看愈像古藉裡描述過的一隻汝窯白釉玉壺春瓶？
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