雪愈下愈大，萬物銀裝素裹，彷彿與天地融為一體，只剩遠山依舊，綿延起伏，層層疊疊，似有一個看不見的畫師提筆作畫，一捺，再捺，在宣紙上染上大片或濃或淡的墨跡。
汴京和當中的燕宮裹在風雪中，朦朦朧朧的，顯得很渺小，但若是身處當中，卻又會覺得寬敞無比，處處透著雅致大氣。
琉璃瓦上鋪著鬆軟的白雪，晶瑩剔透的冰錐垂在簷下，好些殿匾、廊橋、亭台都題著御筆親書的字，瘦勁如同切石削金，與宮苑中姿態各異的松、柏、梅等相映成趣。
此時，不少妃嬪宮人聚集在宮苑廊下，交頭接耳，指指點點，不時傳出陣陣嬉笑驚呼，看到燕珉帝時紛紛散開行禮。
「朕遠遠看見這邊好生熱鬧。怎了？」燕珉帝問站在首位的鄭皇后。
那鄭皇后額間貼著珠飾，容顏溫婉端莊，聞言欲言又止，伸指點了點廊外：「前些天官家破例接進宮的孩子……」
旁邊的王貴妃更年輕些，化著京城中盛行的檀暈妝（註1），兩道細眉明豔而盛氣凌人，領著個未滿八歲的小皇子，靠過來打斷了鄭皇后的話。
「早勸姊姊莫要大驚小怪，現在宮人聞聲而至，圍觀指點，成何體統？那孩子不就是傷著頭了，失心瘋了麼？依妹妹看，攆出宮就是，這點小事就莫要驚動官家了！」
鄭皇后被搶白了，卻只是微微一笑，沒斥責也沒反駁，對燕珉帝說：「那李家孩兒是官家親諭宣入宮中的，是趕是留，臣妾萬萬不敢莽下決定。官家且瞧一瞧，該如何是好？」
燕珉帝如何聽不出鄭皇后和王貴妃話裡暗藏機鋒？鄭皇后穩重得體，又生了嫡長子趙琦，是繼承大統的首位人選；可王貴妃更年輕明豔，膝下的十六皇子趙哲自幼聰穎過人，母子倆更得自己歡心，王貴妃也對立儲一事虎視眈眈。
可他燕珉帝趙羲知道歸知道，對後宮婦人的明爭暗鬥只管睜隻眼閉隻眼。他后妃多，兒子十多二十個，一一去管，哪管得完？他寧願把時間花在搜集更多有趣的東西上，比如應奉局花石綱船隊不日將至，送來一對珍稀的太湖石──一大一小，小的一塊貌似童子屈膝，大的一塊如觀音持柳枝淨瓶，名曰「童子拜觀音石」（註2）。
他隨口「唔」了一聲權當應了，想了想卻又不對：他們爭執的源頭是自己「破例親諭入宮的孩子」？還說什麼「失心瘋」？他順著鄭皇后所指方向一看，頓時驚得說不出話來。
李謹言正散著一頭如瀑長髮，半袒著尚未長開的白皙身軀，攏著好幾張素雲紋錦被，像搭窩似的，蜷縮在一棵梅樹下，與幾隻丹頂鶴為伴，髮絲和身上鋪著不少雪花，要不是臉龐和肌膚凍得通紅，幾乎就要和鋪滿皚皚白雪的苑林融為一體。
奇就奇在，那些丹頂鶴都不怕這個闖進來的陌生人，只管在四周閑庭信步，或提腿而立，或梳理羽毛，還不時親暱地湊上去，拱他一拱。
燕珉帝只覺匪夷所思，蕭蕭朔風一吹，更是一個激靈，繫緊了身上厚披風，急道：「怎麼任由他這樣子跑出來？也不怕凍壞了！趕緊帶進來！」
內侍才上前兩步，還未碰到，李謹言倉皇後退，擁著錦被瑟瑟發抖，伸出一隻手捏指作訣，似乎正要施行什麼法術，臉上卻露出痛苦之色，脫力倒下，怎樣都爬不起來，人是被挪到廊下避雪了，卻眼神渙散，喃喃說起胡話來。
「出宮一趟怎麼就變成這樣？快傳馬都知過來！」
馬德光趕來，搓著手低聲苦笑，稟報了李謹言出宮後反常的言行舉止。
「老奴一時不察，以為李小公子只是傷勢未癒，一時悲痛過度，況且送回來後再無異常，一直昏睡，本想著休養過後就好了，萬萬沒想到……」
「這不是很明顯了麼？定是白鶴童子仙魂受損，回歸天宮一事出了岔錯，只能改而附在這孩子身上了！仙家落難，朕豈可置之不理？」
燕珉帝趙羲說罷，匆匆奔出去，連人帶被抱回來。
王貴妃在旁覷著，眼中疑妒之色一閃而過，輕輕一拍兒子的背脊，著他上前。
那小皇子扁了扁嘴，顯得很不情願，卻還是順了母親的意，上前扯了扯燕珉帝的衣袖，仰著粉雕玉琢的臉，脆生生地喊了一聲：「父皇！」
趙羲被打岔了有些不快，但扭頭一看，見是自己最鍾愛的第十六子趙哲，臉色立刻緩下來。
「哲兒，怎麼了？」
「兒臣得睹剛才奇景，賦詩一首：『閑雲拂羽倚松寒，棲梅銜玉尋宗伴，只因感念天家恩，棲於燕樑不肯返。』可否請父皇品評一二？」
「好你個哲兒，全詩不提半個鶴字，卻句句都在說鶴，妙極！只是最後一句這雙關用得可圈可點──『棲於燕樑』聽起來似在慨嘆仙鶴流落燕宮、明珠蒙塵，還是小氣了些。」
趙哲半點不慌，點漆似的眼珠靈動地一轉，立時接上了話：「非也！『燕樑』似喻宮闕，實指天下；又有曰：『良禽擇木而棲』，如今仙鶴棲於燕樑，乃我大燕之福！」
「此話有理。作詩一道，除章法嚴謹外，也須添上新意；父皇囿於成見，倒是落了下乘。哈哈，朕的哲兒最像朕，愈來愈聰明，已經能夠引經據典、出口成詩了，不錯，不錯！再出一道題考考你，如何？」
「父皇請出題。」
珉帝信手拈來就是一句：「方當月白風清夜，對下聯。」
語音剛落，趙哲就應聲對出下聯：「正是霜高葉落時。」
「好，好！」
珉帝拊掌大笑，王貴妃也趁熱打鐵插嘴：「哲兒呀，真的特別像官家。這可是父堯子舜，趣尚一同哇。」
「這話可說得，我可不敢自比三皇五帝。」
話雖如此，珉帝心中仍十分受用，騰出一手摸了摸趙哲的小腦袋，誇獎他母子倆一番，才再將注意力放回李謹言身上。
李謹言在他懷裡乖順無比，半點不抗拒他觸碰，閉著眼睛，手腳柔弱無力地垂著，臉蛋無意識地一下下蹭著溫暖的胸口，這模樣真像隻受傷瀕死的雛鳥，又和馬德光所稟報的「求助於真龍天子」一說不謀而合。
燕珉帝既心滿意足，又是心軟得一塌糊塗，攬緊了李謹言，溫聲軟語哄著，撇下後宮佳麗三千，一路送到寢殿，放在御榻上，命人燒旺了炭火，讓御醫來診治。
御醫想視察舌苔情況，卻見李謹言「嗚唔」地含糊叫喚，死活不肯張開嘴，頓時左右為難。
燕珉帝心中大奇：莫非這孩子嘴裡含著什麼事物？試著輕輕捏了捏下巴，李謹言隨即張嘴，吐出一塊羊脂美玉，潔白無瑕，質地細膩，整塊玉籠在一層淡淡的月白光暈之中。
燕珉帝素來喜歡珍奇玩物，又驚又喜，用巾帕拭了拭，放在掌心迎著光線鑑賞，愛不釋手，握著細細摩娑了好一會，才戀戀不捨地放回枕側。
馬德光俯身，恰到好處地提醒道：「官家拿著無妨，老奴聽聞李小公子小名喚作『玉卿』，恰恰對上白鶴仙童銜玉報恩，實是大大的吉兆！」
燕珉帝龍顏大悅，笑罵馬德光：「當真目光短淺，朕貴為九五之尊，豈會貪這區區一塊玉？說不定是仙家賜給這孩子保命護身用的，就讓這孩子……玉卿戴著罷，待他養好身體，跟在朕身邊，也是一樣的。」
註1：「檀暈妝」於宋代盛行，化妝前混合鉛粉和胭脂，使粉末變成檀紅色後，直接塗於臉頰上，將除了額頭、下巴、鼻樑三處以外的區域打上陰影，使面頰顯得白裡透紅。
註2：花石綱是專門運送奇花異石以滿足皇帝喜好的特殊運輸交通。「綱」意指一個運輸團隊，往往是10艘船稱一「綱」；當時指揮花石綱的有杭州「造作局」，蘇州「應奉局」等，奉皇命對東南地區的珍奇文物進行搜刮。花石船隊所過之處，當地要供應錢穀和民役，有的地方甚至為了讓船隊通過，拆毀橋梁，鑿壞城郭，因此往往讓江南百姓苦不堪言。「童子拜觀音石」為花石綱遺物，現存於南京玄武湖公園。
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