黑暗無邊無際，黏稠得令人窒息，只有朦朧的聲音從遠處傳來，似有無數生靈在虛空中悲歎呻吟。
一張又一張蒼白的面孔緩緩浮現，圍繞著李謹言打轉。
現世裡的父親拎著染血的破瓷瓶，喘著粗氣：「長得一點都不像我，又不聽話……」
父親正妻和兄長眼中迸射著怨毒的光，目光鎖在他身上，喃喃咒罵：「下賤東西，怎麼不早早死了乾淨？」
那些圍繞著他的臉孔當中，還混雜著小時候跟著生母過活時的左鄰右里，以及圍觀遊街的大燕百姓，只是這些臉孔都如同暈染開來的墨水，又像無數幽冥中的鬼魂糾在一起，模糊不清，只有一張張嘴巴開開合合。
「逃生子……餘孽……該死……」
李謹言站著沒動，木然地盯著這些鬼魅。
這是……下到陰曹地府了嗎？什麼借屍還魂再活一遍，果然還是假的吧，多半只是在丞相祠堂裡臨死前迴光返照罷了。
片刻惆悵後，他輕輕吐出一口氣，輕聲道：「我知道，娘不要我了，你們更是個個都盼著我死。好罷，活著本來就累，又沒什麼牽掛，死了一身輕鬆。」
語音剛落，面目模糊的鬼魅化成一大團灰影，以他為中心，如同旋風般環繞著，呼嘯飛舞，一隻隻嶙峋鬼手伸出來拉扯著他，甚至還有一隻手臂貫穿了他的胸膛，摸到了一顆死氣沉沉的石心，冰冰冷冷的，絲毫不會跳動。
那鬼魂一捏，「喀嘞」聲中，蛛網般的裂縫在石心表面蔓延，愈來愈多，愈來愈密，最終在胸腔裡裂成了好幾塊。
李謹言低頭看著破了個大洞的胸腔，半點不痛，又看看裡面四分五裂的石心，沒來由地笑了，閉上眼睛，等著鬼魅將他徹底撕碎，碾成齏粉。
此時，卻有一道染血白影飛撲而至，渾身散發著眩目的白光，一下子映亮了陰暗的空間。
「走開！通通走開！誰都不許傷害我阿弟，不可以！」
李謹行──那個自稱是他兄長的人，穿過包圍，死死地將他擁在懷裡，任何鬼魅一接近，就被燒灼得尖嘯後退，只敢在遠處包圍著，虎視眈眈。
少年長得秀氣，渾身又傷痕累累，看似軟弱可欺，臉上卻滿是堅毅之色，如同護蛋的老母雞一樣，展臂緊抱著家中幼弟，哽咽著，反反覆覆地說著同一番話。
「弟弟你莫怕，就算娘不在了，就算爹打輸了仗被遼人抓走了，還有兄長在，有兄長在──不要死，兄長幫你扛著，再撐一下，爹他一定會回來的，一定會的……」
那擁抱極緊，李謹言胸膛上的破口被擠得重新合攏，滾燙的血和淚水滴在肌膚上，滋滋地冒著白煙，化成一根根無形的絲線，重新將破口縫合起來。
是了，還有一個人著緊他，在乎他……不是現世裡的任何人，是這大燕裡的一個「古人」，是他這具身體的親兄長……
從未有過的溫度滲入四肢百骸，李謹言下意識地掙了一掙，卻掙不脫，有些心慌，只好硬著頭皮，向對方道出真相：「我……我就照實說了罷。雖然我也叫李謹言，但其實……其實並非你弟弟，你真正疼愛的弟弟可能已經沒了魂兒了。你不必這樣……」
李謹行頑固地搖頭不肯聽，只道弟弟磕到腦袋說胡話。他身上白光亮了一會，漸漸地暗下去了，四周鬼魅見有機可乘，再度圍攏上來，撕扯噬咬，卻仍無法將兩兄弟分開。
「我真的不是你弟弟，我甚至不是燕代的人……」李謹言再三強調，卻又被李謹行溫柔又帶著幾分強硬的笑意堵了回去，只得改口，「算了，先離開這裡吧。我不想欠著別人的債。」
「我知道怎麼離開這裡。」李謹行指了個方向。
兩兄弟推開鬼魅，跌跌撞撞地飛奔，過了一會，果然看到一束微光從遠處照來。
「行了，能出去！」兩人俱是大喜過望，加快腳步趕上前。
距離出口不過幾十步之遙，李謹行卻忽地一頓，怎麼都邁不出步子，低頭看去，只見地上好些白森森的手骨破土而出，牢牢抓住了他的腳髁。
「怎麼了？」李謹言回頭一看，馬上回來，使勁掰開白骨幫對方脫困，可是人已經走不動了，腳髁上留下了一排漆黑的烙印，一直往上飛快蔓延，最後只剩下一張臉尚未遭到波及，但籠罩著一層沉沉死氣，看起來極為不祥。
後方尖嘯聲漸近，為首的幾張鬼面清晰可見，比之前更為巨大猙獰，張著血盤大口直衝過來。
李謹言一咬牙，就要把欠這個便宜兄長的債給還了──張開雙臂，攔在李謹行和鬼魅之間。
「你護了我一回，也讓我護你一回吧，我擋不了多久，你趕緊往前面逃。你信也好，不信也罷，反正我已經在現世活過十八年了，沒什麼可留戀的……」
少年凝望著他半晌，眼神逐漸清明，綻出個苦笑，低聲呢喃：「好罷，閣下是世外之人，我知道了。我阿弟玉卿生來福薄，吃了不少苦，早早走了也好，閣下既借了他身子還魂，自己千萬想法子活下去罷……我有一事相求，可以麼？」
李謹言心中冒出一絲不祥之感，似乎有什麼不對，卻又來不及抓住。
他們之前不是在大理寺裡雙雙受刑，性命垂危嗎？
還沒來得及開口相詢，忽有狂風大作，颳得他連連往出口退去，李謹行卻還待在原地，染血白衣和一頭披散的髮絲在風中獵獵作響，身影一點一點地變淡。
這是……
李謹言猛地醒悟過來，嘴張了張，眼眶陣陣發熱，胸腔裡那顆碎裂的石心也驀地活過來了，血肉模糊地擰成一團，繼而噗通狂跳，帶來一陣灼痛。
為什麼呢？為什麼對方知道了他是個假貨，還願意拚盡最後一分力量，送他回陽間？
是因為挾恩求報？還是為了保全原主的軀殼？
李謹言心中知道都不是，只是他從未想過，也不敢想像，世間竟然有人願意為了一個萍水相逢的陌生人，心甘情願捨棄最後一線生機。
對方笑得敦厚：「我照料我阿弟多年，怎會發現不了他裡頭像換了個人似的？只是心中一時接受不了而已。閣下明明和我非親非故，卻在大理寺外忍受衙役欺辱，求卸去我身上重枷，在獄中亦不離不棄，我投桃報李乃是理所應當。」
李謹言只覺胸口又酸又脹，幾乎透不過氣來，嘴唇微微顫抖，說出來的話都變了調。
「明明，明明是你先護著我……別說什麼報不報答的，我……我如果能有你這麼好的一位……一位……」
彷彿被扼住了脖頸似的，那一聲「兄長」如鯁在喉，怎麼都說不出來。
「人生不相見，動如參如商，世事往往都是這樣的」──他忽然想起母親說過的話，她說，人世間中多的是恨別離，就如參星居西，商星居東，此出而彼沒。
人如參商，聚少離多，冷眼作壁上觀、不當那撲火的飛蛾，才不會受傷，他該清楚這道理……
才認了這位兄長，又要忍受生離死別，何苦呢？
他卻還是忍不住熱淚盈眶，拼命地伸出手去，奈何離對方愈來愈遠。
「你……你別只顧著把我送回去，自己卻留在這裡啊。我們……我們要一起回去的，不是嗎？」
只見少年搖了搖頭，神色哀戚，跪下五體投地行了大禮，聲音雖輕，又隔得遠了，卻猶如廟堂鐘鼎長鳴，在李謹言耳中迴盪不休。
「我就要死了，身上想必都是穢血膿水，如果再曝在烈日之下，任由烏鴉野狗分食，該如何是好？請幫我妥為入殮立冢，倘若實在不行，就撿了剩下的屍骨，燒成灰，帶出京城，交給我父親，可以麼？謹行來世定必結草銜環，報答恩公大德。」
下一刻，那道白色身影就被鬼魅徹底淹沒，而強風也把李謹言完全送出了迷夢中陰森可怖的鬼地，強烈的白光鋪天蓋地淹沒了他。
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