萬暉十八年，正月十六日，冬日，天地縣．永安城
白清河與唐葛英乘坐的枯愁鳥飛行了約一個時辰後，才終於在永安城附近的郊區降落。兩人下了轎子後，白清河又用那會發出奇怪聲音的語言，對枯愁鳥說了句：「離開。」
轉眼間，巨大的枯愁鳥化為深紫色的沙龍卷，最後隨風四散飛去。
兩人往城門的方向才沒走幾步，就看見了正在等待入城檢查的排隊人龍，他們大多是商販或考生，也有些帶著孩子從鄉下過來的婦女。
在這綿延的隊伍中，一位衣裳單薄的小男孩，抱著雙臂獨自打著多嗦，肚子也不停地咕嚕叫著，距離上次進食已是兩個時辰前的事了，但他母親說之後要等到入城才能吃飯。
「娘，我好冷啊......」男孩抓著母親的裙擺，氣若游絲地說道。
男孩的母親身手摸著兒子的頭，這已經不知道是安撫他第幾次了：「再忍一下吧，就快輪到我們了。」
「但我們已經等了一個時辰了，這隊伍根本沒在前進！」男孩像被瞬間點燃怒火，用小小的手臂推開了母親，他將前來永安城一路上的所有痛苦，化為一句怒吼，刺向了自己的母親。
男孩的這聲怒吼，引來隊伍中其他人的注意，但他的母親什麼話也沒說，也不知道該說什麼，就只是繼續忍受著冷風，並刻意無視他人傳來的異樣眼光。
「喂，讓開點！」突然間，一道聽來不悅的中年男子的聲音，從男孩身後傳來，他同時被人從背後推了一把，害他往前撲倒在母親的身上，男孩轉頭一看，卻只見一個身穿鏡查司制服的高大女性快速走過。
「不好意思啊！」唐葛英替白清河向這對母子致歉，並加快腳步跟上他。
一般的平民可能需要辛苦等待不知何夕才會完成的入城檢查，但像白清河與唐葛英這種一身錦衣的官爺，自然沒人會認為他們也得按規矩來。
唐葛英跟著白清河朝城門疾步走去，她慌張地向守衛出示腰牌，但自己的長官卻是抬高鼻子直接踏入城內，守衛對他來說彷彿就只是裝飾物罷了。
永安城中央以一條『月耀街』貫穿，左右又分為東市與西市，大街的盡頭則是皇城。東市所賣為昂貴的高級貨品，國外的商販也幾乎集中在東市做生意，除了有和煦之國人差不多外貌的「寂武」、「樂昌」這兩個北方大國的商人來此貿易，還能看見許多五官深邃、鼻梁高挺，而且有著淺色頭髮與眼珠子的西域商人。至於西市，則大多賣些便宜的平民用品，也是最多流民聚集的地方。
白清河與唐葛英一入城，便立刻往東市邁步，沒多久的時間，便來到被人們稱為「極樂世界」的萬香坊。這裡就有如一座四季如春的花園，萬紫千紅相互爭豔，無論是熱情似焰的紅玫瑰，亦或嬌媚可人的含羞草，只要人們想更靠近欣賞，不需親自上前採摘，這些花朵們就會自己飛過來。
唐葛英拼命地故作淡定，但在被各種豔色之花包圍的情況下，任誰都隱藏不了好奇的視線。例如現在的唐葛英，絕對沒發現自己正抬頭注視著一朵朦朧的高嶺之花，她見有一白髮男子倚廊獨坐，舉杯暢酌，身穿一襲水綠羅裳，長髮有如點點繁星編織而成，皓皓明麗，任性地隨輕風醉舞，而觀男子坐姿顯有幾分嬌柔媚態，可一瞧見他的正臉，卻是俊雅飄逸、目如朗星，那祖母綠的雙眼，似寶石般瑰麗。
「喂！ㄚ頭！妳之前有來過萬香坊嗎？」多虧白清河的粗啞嗓音，才把唐葛英的魂給拉了回來，但卻也害她嚇地踉蹌了幾步。
「我......！」唐葛英以最短的速度整理好思緒，繼續說道：「下官怎麼可能來這種地方？！萬香坊開的可全都是青樓！」
「是高級青樓。」
「有差嗎？青樓就是青樓！」
「如果想要抓到有錢人的把柄，那這裡可是最美好的天堂，但妳是新來的，所以要小心別被來路不明的狐狸給勾引了，但也要大膽利用勾引妳的狐狸。」
唐葛英似乎覺得白清河發現了自己方才凝視著一名陌生的美男子，雙頰發燙地不知該如何解釋，接下來的一路上沒再說任何話。
過沒多久，兩人來到一棟匾額上寫著「夢澤館」三個大字的青樓。
一看見鏡查司的官爺們接近，站在夢澤館附近搶客的幾名娼妓，便有如在狩獵的毒花般撲過去，順道嬌柔地喊著：「哎呀！白少卿！」
「滾開！」沒想到白清河根本懶得瞧上一眼，且光靠一聲像在驅離野狗的喝斥，便將娼妓們嚇地花容失色，連唐葛英也稍微被嚇到。
白清河抱著理所當然的心態，一腳狠狠踢開了夢澤館的大門，一瞬間，甜蜜醉人的花香撲鼻而來，但五顏六色的豔麗芳草們，卻是與一群衣冠端正的狐狸廝混在一起，而在他們正前方，還有一群跳舞跳到一半的娼妓們，愣愣地傻站著，站在最中間的，還是夢澤館最美麗的年輕男娼——蘭蘭。
白清河領著唐葛英二話不說地踏入夢澤館，而在場的娼妓與酒客，一看見他現身，無不立刻彎下身並低頭，還自動讓出條路來，在場有兩個來這偷閒的御星使，則是慌張地來到他面前行叉手禮。
「滾開。」白清河光是不動聲色地說出這兩個字，便足以讓眼前兩個犯錯的下屬寒毛直豎。
這兩名御星使立刻退到白清河身後，站到了唐葛英的兩側，並遭到她不屑地怒瞪。
白清河再往前走了幾步，最後在蘭蘭正前方的一個茶几前坐下，他拿起放在上面的酒壺，給自己倒了一杯酒：「在我乾了這杯酒後，我要看到這裡只剩下夢澤館的人，但和我身後這ㄚ頭......穿著相同制服的人，要是敢給我落跑，老子就讓你們去當幾個月的宦官，再把你們淹死在用自己命根子泡的酒水裡。」
站在白清河身後的唐葛英，立刻一臉作嘔地無奈望天，相比之下，站在她兩側的御星使，卻是雙腳抖地像快灑出尿來了。
白清河張大嘴打了個哈欠，順便將手伸向酒杯，他不過是手指碰到杯緣，夢澤館這座花園便像是狂風呼嘯而過般，五彩斑斕的客人們紛紛落荒而逃，當白清河將酒杯放回茶几上後，夢澤館已成寂寥的荒土，唯剩不知為何出生的小花苗，猶如風中殘燭般地站在前方，支撐著這搖搖欲墜的美麗。
「你們兩個去把門給關了。」白清河一邊站起，一邊發下命令。
站在唐葛英兩旁的御星使，當然很識相地按上司的話行動了。
白清河現在就像變成夢澤館唯一的貴客，準備欣賞舞蹈的他，又為自己倒下一杯酒：「小子，你是蘭蘭對吧？跟敖寒英很要好的那個男娼。」
蘭蘭一聽到鏡查司少卿向自己問話，便像忽有一根寒風化成的針刺進了喉嚨，他轉身看向其他人，雖然絕不抱著有人會跳出來救他的期待，但還是稍微好奇，是否有人會為他露出擔心的神情，結果卻發現，眾人早已退後到角落。
蘭蘭就像是一支被獨留在破敗戲台上的鮮花，他轉回身直直望向白清河說道：「鄙人......是蘭蘭沒錯，但跟寒兒只是普通朋友，應該不算很要好。」
「喔？」白清河以一種不太感興趣的眼神回望蘭蘭，順便再倒一杯酒繼續說道：「喂！站在那位大美男左後方的小姑娘，插著蓮花髮簪的那個！敖寒英在夢澤館都被大家叫寒兒嗎？」
一瞬間，夢澤館內像是被萬箭對準般，娼妓們幾乎只聽得見自己的心跳聲。
翠兒就站在被白清河點名的那名娼妓身旁，她雖然有點擔心對方，可更因為被盯上的不是自己而感到高興。
「不......」戴著蓮花髮簪的娼妓張開顫抖的雙唇發聲：「不是的，只有她的父母，還有蘭蘭和翠兒才會叫她寒兒。」
「為什麼？」白清河追問道。
「呃......應該是因為......他們跟敖寒英比較親密吧？」戴著蓮花髮簪的娼妓一語畢，那些像在無形中對準夢澤館的箭矢也沒有被收起。
白清河又喝下一杯酒後，發出渾厚且響亮的嗓音大吼道：「鬱婆！妳是這夢澤館的老闆！妳認為我該信哪個娼妓的說詞呢？！」
在這裡的所有人，都已因從門縫竄進的寒風，而漸感微冷，可隨著三道從暗處走出的身影漸趨清晰時，一股並非來自酷寒的凜慄，禁錮了眾人的身軀——除了白清河。
一位體型纖瘦修長的老婦人出現在白清河他們面前，她身穿桃紅色的大袖褥衣，下半身搭配一件粉櫻色齊胸裙，垂掛在雙臂的鮮紅色帔帛，則像是一道跟隨著她的血痕。觀這名老婦的面容，已可稱得上是歷經無數冬夏後的蒼顏，而她那頭黯淡的白髮，則紮成普通的單髻，插著一支琼花金簪，她是萬香坊無人不知的夢澤館老闆——樊芬鬱。被眾人慣稱為鬱婆的她，雖然年輕時也當過娼妓，但坊間盛傳她曾是先帝的後宮妃子，因為遭當時的皇后陷害而被逐出宮，後來便被人販賣來萬香坊，無論這些傳聞是否為事實，但她本人非常厭惡他人把其當作娼妓一事，絕對是所有人都知道的秘密。
不過，讓在場眾人為之恐懼的，倒不是老態龍鍾的鬱婆，而是隨侍在她兩側的護衛——黑玄與白玄。他們的身高將近兩米，肌膚白如潔霜，且在這般寒冷的冬季中，竟只穿了件單薄的無袖粗衣，兩人光是手臂就快跟樹幹一樣粗，還有著一頭如冰山般淡藍的凌亂長髮，及一對怒目渾世的血色雙眼。
黑玄背著兩把巨斧，而白玄則是背著兩支大錘，在旁人看來，這兩人所帶來的恐懼已可用邪妖來形容，光只要站立不動，就能讓眾人失去拔劍的本能，想像著自己會如何死在他們手中。
不過，白清河倒是連抬頭瞧他們的臉都懶，只顧著繼續喝酒。
「白少卿，夢澤館平時可都把鏡查司當坐上賓服侍，您今日雖非來此尋歡一場，也不該是這般粗野的侵門踏戶之態吧？」鬱婆面帶微笑地緩緩說道，她的聲音就跟普通的老婦般一樣沙啞，但能聽得出她刻意拉高音調，也許是在妓院待久了，已習慣用嬌柔的聲音說話。
「鏡查司辦案，何時需妳這淫婦來指教了？」白清河不動聲色地回道，在場的所有人，無不被他這話嚇地減壽半年。
「白少卿！」唐葛英盡力壓低音量對白清河喊道。
鬱婆輕輕地發出一聲冷笑，依舊從容地說道：「淫婦？奴家會好好記住您這句話的，白少卿。」
「很好，希望妳能藉這機會好好思考，自己對夢澤館的孩子們來說，究竟是恩人還是禽獸。」
「那您認為是什麼呢？」
「是淫婦。」白清河不改本色地繼續羞辱鬱婆，而這次也確實讓她的眼神露出了幾分凶光。
也許是整壺酒都喝完了，白清河起身將茶几給一腳踢開，酒壺和酒杯碎了一地，他往鬱婆那緩緩走去，經過蘭蘭面前時，還瞪了一眼。白清河一在鬱婆面前停下後，幾乎比他高大一倍的黑玄與白玄，便立刻包圍住他。
白清河並不把身旁的威脅放在眼裡，對著鬱婆直接說道：「老子懶得再說廢話了，我問妳，敖寒英身上的那些傷痕，是妳搞得嗎？」
蘭蘭與翠兒方聞言，旋即面露大驚地看向白清河。
鬱婆並沒有馬上回答白清河，但臉上卻也沒做出任何反應：「是那孩子在獄中向白少卿亂告狀的嗎？奴家可從沒幹過那種事。」
「哪種事？妳是指虐待孩童的事嗎？」白清河迅速追問道。
唐葛英身心緊繃地倒抽了一口氣，而站在她兩旁的御星使，早已欲哭無淚，他們甚至開始後悔自己當初選擇加入鏡查司。
「對，奴家是看這些孩子可憐才好心收留他們，怎麼可能幹敖寒英講的那種事？」鬱婆在回答這話時，沒有半點遲疑或猶豫。
聽到鬱婆的這番話，翠兒內心某處那包圍住憤怒的荊棘，突然像發了瘋般地狂舞，甚至伸入了全身的血液裡，她睜大的雙眼已被絕望的血絲給佔據，留下的眼淚也無法為她說任何話，她看著眼前背對自己的蘭蘭，想像著那個握緊著拳、全身正在顫抖著的男孩，現在正露出什麼表情。
白清河像是看到不出所料的情況般，不屑地冷笑一聲：「妳為何認為這是敖寒英講的？而不是我看到她的傷痕後，自己瞎猜的？」
「什麼？」鬱婆的眉頭突然緊皺，似乎還帶點怒氣地說道。
「我可從沒說過敖寒英指控妳虐待她。」白清河臉上繼續掛著笑意。
「那奴家方才問白少卿，是不是敖寒英那孩子在獄中向您亂告狀時，您為何不回答呢？」
「因為老子在耍妳。」
黑玄與白玄眨眼間從背後拔出巨斧和大錘，而唐葛英和她兩旁的御星使幾乎也在同時拔劍，但恐懼也透過握劍的手傳到了劍身。現在，只要鬱婆一下命令，也許白清河便能被輕易打成肉末。
凜冽之風在夢澤館飛竄，又在耳邊細碎地喳喳，像在慫恿著人們把內心的恐懼和焦躁全都一口氣化作鮮血，可白清河卻繼續不動如山地口出狂言：「所以，為了向妳道歉，我會在夢澤館閒逛一下，來幫妳證明清白。」
鬱婆抬起下巴，同時深吸了一口氣：「好啊......還望白少卿能......執鏡照妖，明察秋毫。」
「聰明。」白清河說完後，抬頭狠瞪了黑玄與白玄，隨後轉身朝唐葛英他們喊道：「我要徹查夢澤館的每一間房，盤問每一個在這裡工作的人！垃圾也好，黃金也罷，只要是任何可能與敖寒英有關的東西，通通都不準放過！」
唐葛英等人在原地愣了一會兒後才做出反應：「是......是！」
「還有！」白清河剎那間看向蘭蘭並繼續說道：「讓蘭蘭來帶路！」
就在眾人都驚訝地幾乎屏息時，白清河已走到蘭蘭面前，他看著這個比自己個頭高了許多，渾身散發著嬌柔媚氣的男孩，發現這傢伙雖然臉上有一點病懨懨的怨態，可眼中卻像有一團由太陽所點燃的火焰熊熊燃燒著。
「你身上有股豺狼的味道，但眼神......」白清河困惑地皺眉歪頭，但決定暫時先不繼續探究下去，他接著轉移話題說道：「如果敖寒英是你朋友，那就說出實話來救她，如果她不是你朋友，那就說出實話來......送她下地獄。」
那些對準夢澤館的無形萬箭，完全沒有要消失的跡象，可蘭蘭似乎已經握著屬於自己的一把劍，不過他現在還不知道，究竟該為誰而戰。
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