
最近凱撒心情絕佳,一連串好消息讓他心花怒放。
先是是外甥查理到訪英格蘭,定下了跟瑪麗的婚約,鞏固了英格蘭和神聖羅馬帝國的聯盟,再來就是亨利和安德烈鬧翻,那個滿嘴法語的混蛋只能夾著尾巴滾回老家。
那則安德烈收買盜賊、假裝英雄救美的黑歷史,正是凱撒派人挖出。
如果只有這件事,亨利可能會選擇原諒安德烈,但是安德烈曾經和荷莉‧珀西訂婚的事,卻深深地刺痛了亨利。530Please respect copyright.PENANAmOYiPYzI54
想到亨利如此在意安德烈的情史,凱撒便感到有點酸溜溜,但是怎樣也好,那傢伙已經不會再出現在宮廷了。
轉眼間,亨利已經懷孕了七個多月,產期即將降臨,如今他正在溫莎城堡待產。那裡遠離倫敦的繁囂,環境清靜,是個適合安胎的好所在。530Please respect copyright.PENANAnzYaNx574Z
凱撒自然希望能夠日夜陪伴他,但是太后仍然堅持她那一套,認為男性Alpha不應干涉分娩事宜。530Please respect copyright.PENANAIX33MqwEoy
於是凱撒只能留在倫敦,等待亨利傳來好消息,同時祈求天主這次會賜他們一個兒子。530Please respect copyright.PENANAwcD1nNZiej
530Please respect copyright.PENANAjgWMQWAvqE
530Please respect copyright.PENANAAo3pDufdiV
這天,凱撒在王宮的書房寫好一封信,吩咐何塞道:「幫我把這封信……何塞?」
凱撒察覺到何塞有點不對勁,只見他不斷地打冷顫,臉色蒼白,眼神渙散,下一秒這個高大的侍從便像軟泥般倒了下去。
「何塞!」
凱撒立刻上前扶著他,並且傳召醫生,不祥的預感在他胸口醞釀。
醫生檢查完何塞的身體後,神情凝重地告訴凱撒:「陛下,這是汗熱病。」
凱撒早已猜了個八九不離十,因為他初次踏足英格蘭時,也曾遭遇這種疾病。
凱撒仍然清楚記得,汗熱病是一種神祕的傳染病,患者會出現類似重感冒的症狀,之後便會發熱和大量流汗。
到了最後階段,更會陷入昏睡,然後迎來死亡。大家都說這個疾病「始於汗水,終於淚水」。
汗熱病屢次在英格蘭爆發,不論貧富貴賤都受到影響,連王族也難逃一劫。
「亨利……」
一想到他,凱撒心頭一陣恐慌。萬一亨利染病,對他和腹中胎兒都會有致命的影響。530Please respect copyright.PENANAZnEzzv0JMG
凱撒也很擔心瑪麗的健康,因此儘管捨不得跟女兒分開,仍得忍痛把她送到威爾斯的勒德洛城堡,讓她遠離傳染病的溫床。
在這種關鍵時刻,本應由首席大臣沃爾西挺身而出,主持大局,可是他很不巧地病倒了,整天躲在他的漢普頓宮裡閉門不出。
太后年老體弱,至今仍在修道院休養,自然也對這場瘟疫無能為力。
此刻,唯一能夠站出來帶領百姓對抗瘟疫的,便只有凱撒了。
對抗瘟疫和行軍打仗異曲同工,凱撒雖然不是醫生,但是領導作戰、運籌帷幄,卻是他的專長。
他明白當汗熱病兵臨城下,必須分秒必爭地築起防線,於是下令封鎖王宮,嚴禁閒雜人等進出,讓大部分貴族返回他們的領地,只留下必要的僕人。
所有市集都必須關閉,街道要灑上石灰進行淨化,屍體要立刻下葬,死者的衣物要燒掉,不能讓「死氣」久留。
醫院成為了戰爭指揮總部,醫生、修士和修女都是士兵,藥劑則是他們的武器。
病人必須被送到醫院隔離,照顧他們的人要隨身帶著樟腦丸,並且用布蒙著口鼻,用醋泡手。
當凱撒把一切都部署好後,便虔誠地跪在教堂裡祈禱,懇求天主醫治所有病人,尤其是保佑懷孕中的亨利平安無事。
然而,儘管凱撒日夜祈求,溫莎城堡亦採取了一切防疫措施,亨利依然病倒了。
530Please respect copyright.PENANAtTi8VrCdUT
530Please respect copyright.PENANAo6JzdUMPO5
得知亨利染病的消息後,凱撒不顧一切地趕到溫莎城堡,守在亨利床邊,緊握他的手陪伴著他。
亨利出了很多汗,侍女必須不停為他擦汗,更換全新的內衣、被子和床單。他的臉頰燒得通紅,神智不清,囈語不斷。
凱撒看著亨利憔悴的面容,腦海中浮現出多年前一個相似的場景,當時他也曾經像這樣握著另一個人的手,苦苦哀求天主不要把她帶走,但最終事與願違。
凱撒看到幾位御醫在房間角落交頭接耳,他無法聽清全部內容,只捕捉到片言隻語,像是「危殆」、「頭上腳下」、「難產」、「剖腹」等等。
凱撒雖然不清楚剖腹產的詳細情況,但聽起來是要把亨利的肚子強行切開,再把胎兒拿出來。530Please respect copyright.PENANAaraqIDAM7t
他不認為亨利被開肚破腹後,還會有命活下來。
「絕對不能剖腹!」凱撒厲聲命令,「你們必須把國王的性命放在首位,否則便是犯了叛國罪!我保證你們會死得很慘,連你們的家人都不能倖免!」
御醫們大驚,連忙保證會優先保障國王性命。
晚上,亨利在床上翻來覆去,哀嚎不已,彷彿有人把他的內臟當成毛巾來擰,被子還被弄濕了一大片。
「陛下的羊水破了,我們要進行接生,請你先迴避一下!」御醫用急迫的語氣對凱撒說。
「不,我要留在這裡,監視你們接生。」凱撒沉聲說,「誰知道你們會對他做什麼事。」
御醫們露出為難的表情,最終凱撒在一名年長侍女反覆勸說下,這才答應離開產房,去外面守候。
然而他還是不准產房的門關上,他要時刻聽到裡面正在發生的事。
溫莎城堡內寂靜得教人窒息,唯獨產房裡傳來一聲聲慘叫,如同一把把刺進凱撒的胸膛的利刃。
雖然凱撒能領導軍隊打敗一個國家,但當心愛的人受苦受難,他卻無能為力。
他疲憊地靠坐在牆邊,拿出一條總是隨身攜帶的瑪瑙念珠手鍊,一邊親吻十字架,一邊喃喃低語:「我該怎麼辦,莉茲……」
ns216.73.216.190da2