定遠城綠水山莊下一處山坳處，有輛馬車急駛而過，駛馬車的人：「駕駕駕！」急切的喊著，手上的韁繩拉得緊緊的，也不管山路好不好跑，那模樣活像後面有土匪在追趕一樣，死命的跑。
有名少年皺著眉撿起了馬車掉落的包袱：「東西掉了，快停一停！」
馬車卻渾然不覺越跑越遠。於是少年打開了包袱，裡頭是女子的幾件軟細跟撕下來的布塊，他驚覺事情不單純，顧不上休息便躍上五花連錢的駿馬，一面追，一面喝斥：「停車，再不停車我就不客氣了！」
駕馬車的人回過頭來看他，臉色驚恐，手上也不閒著，快馬加鞭的跑。
少年的馬因追入樹林慢了腳程，不久有兩騎追上他，齊聲說道：「二少爺！」
少年對這兩人說：「孔忠、孔義聽令，佈絆馬索！」
兩人說：「得令！」這兩騎快得揚起煙塵便看不見影了！
少年也夾了馬腹加速，不一會兒已經追到馬車，馬車前方的絆馬索早已佈置妥當，正等著馬車通過。
駕馬車的人試圖讓馬兒停下，可惜馬經過一段時間的狂奔如今不太聽他的話，明知絆馬索在眼前，卻直直往絆馬索去，他拉了馬欲使馬兒調頭，此舉反讓馬兒發狂，這隻發狂的馬兒又讓絆馬索絆倒，淒厲的一聲馬嘶，緊接著前傾的力道將駕馬的人拋飛，後頭的車廂即將撞上樹幹－－少年在車廂撞上前拉出了車廂裡的小女孩。
或許是拉她的力道過大，小女孩慘叫了一聲，少年顧不得憐香惜玉，徑將她拉上馬，駕的一聲，馬兒狂奔不久奔出樹林，在一個湖泊前停下腳步。
少年率先下馬，後來抱了她下馬，這時他才注意到小女孩瑟瑟發抖，一雙大眼盈滿淚水。他不知怎麼安慰她，只說：「沒事了，別怕！」
小女孩繼續嗚嗚嗚的，讓他有點不耐煩：「好好說話！」
小女孩的嗚嗚聲更大聲了，她轉到後方讓他看她被反綁的手，少年抽出劍來一刀切斷綁住她的布條，她才鬆開捆住她嘴巴的另一條布，然後吐掉嘴裡被塞的布團：「我不是故意不說話！」
少年笑了出來：「抱歉！」
小女孩氣得雙頰漲紅，胸口不斷起伏，又過了好一陣子看似調適好心情才福身：「多謝公子救命之恩！」
他轉頭：「不客氣！」又回過頭去忙自己的事，他見馬兒喝夠了水拍了拍馬。
小女孩跑到他眼前：「公子，你可不可以帶我回家？」那聲音甜甜的，好像宮裡御賜的水果，鮮甜多汁，他覺得蠻好聽的，一面聽一面撫摩他的馬。
直到小女孩帶著哭調求他：「公子，你可不可以帶我回家？求求您！」
他看見小女孩可憐兮兮的模樣才注意到他不小心晾著她。眼前有一叢鼠尾草，他拔了幾根，拿鼠尾草繞了繞，綁成一隻毛絨絨的小兔子，丟進小女孩手心：「別哭了，這個送你！」
小女孩收了淚坐到湖邊看著他，他的目光卻落在小女孩撕掉一塊的裙襬，小女孩似乎注意到他的目光主動說：「我被壞人擄走，悄悄撕下一塊裙襬塞進我放玉鐲的手帕裡，後來聽見人聲，趁著壞人不注意趕緊丟下車去！」
少年說：「你的運氣不錯！若是遇上別人說不得拿走金銀軟細，不一定會救你。」
小女孩揉了揉哭得通紅的眼，點點頭，又一邊玩著那鼠尾草做的小兔子：「多謝公子！」
大約確定了他沉默寡言，也不像有什麼壞心，小女孩不再說話，看著他打水漂。他久沒有打水漂，前面幾次都是彈了一兩次便掉進湖裏，後面越來越順手，可以一彈四五圈綠波才掉進水裡，又有一次彈了六七圈綠波，小女孩鼓起掌來，他抬頭錯愕看著她，小女孩開心的臉霎時間僵住，趕緊轉走目光，專心玩著鼠尾草編的兔子。
不久少年的隨從找來，沒大沒小的叫著：「小石頭少爺！」
這個稱呼讓小女孩笑了開懷，這次對上他的眼眸倒也不怕，順口叫了句：「小石頭哥哥！」
少年也不生氣，表情平靜的問：「馬車的人犯招供了嗎？」
兩位隨從抱拳答：「剛逮了人一時沒注意，讓他咬舌自盡了，我們挖了個坑埋在樹林裡！」
少年只好回過頭來問小女孩：「那人抓你做什麼呢？勒索錢嗎？」
小女孩答：「這座山頭有個綠水山莊，是我嫡母的莊子，我嫡姐今年及笄了，許配了不錯的人家。不知是不是因為這樣惹人眼紅，居然遇見擄人的壞人。」
少年想了想問她：「你嫡姐及笄，你才總角，歹人怎麼可能擄錯人？」
小女孩低垂眼眸，回答：「綠水山莊的人跟歹人裡應外合，趁著我嫡母訪友混入山莊。姨娘將嫡姐藏在箱籠裡，還來不及藏我，歹人破門而入，抓不到嫡姐只好抓我應付了事。」
少年想起剛剛開心叫他石頭哥哥的小女孩，不由自主的偏心，實在想不通怎麼有人推了她送死，說不定還是她親娘：「你那姨娘簡直不可理喻！」
小女孩天真無邪的臉蛋浮現一抹譏諷的笑：「沒辦法啊，嫡姐是主子，我姨娘是奴僕，遇了事當然要想辦法先保住主人。」
少年氣極，扔了一塊石子打水漂，這塊石頭飛得又快又穩，一連激起十幾道水花：「那你怎麼辦，連你的姨娘都不保護你，誰來保護你？你難道不是主子嗎？」
話到這裡小女孩哭了，她用袖子擦了好多次淚：「石頭哥哥，被壞人抓走好可怕！為什麼要犧牲我？難道因為我是庶女我的命就不值錢嗎？壞人好可怕，我在馬車裡顛來覆去，撞得渾身都痛，可是怎麼痛都比不了我被姨娘放棄那時的痛！」
「石頭哥哥，如果我天生就是該死的命，為什麼還要讓我出生？讓我痛不欲生！」小女孩捂住小臉，光聽她聲音裡的顫抖便知道她哭得上氣不接下氣。
少年輕拍她的肩膀：「你別哭⋯⋯你一點都不低賤，壞的永遠是人心，那是他們的錯不是你的錯！」
小女孩又問：「石頭哥哥，為什麼人一出生就分了嫡庶貴賤？」
少年答：「出身雖然無法改變，可是你別讓你的心沉淪，只有內心高貴的人才值得人尊敬。」
小女孩問：「即便是庶出，內心也能高貴嗎？」
少年笑著反問：「為什麼不行呢？」
小女孩跺了跺腳：「我叫做謝蘭茵，比不得嫡姐的金尊玉貴，可是有一天我一定要當一株有骨氣的小草！」
少年摸摸她的頭：「那很好啊，小草妹妹！」
小女孩深吸了一口氣後問他：「石頭哥哥，你叫什麼名字呢？」
他似笑非笑看著她，卻也沒逼退她，她說：「我總要知道救命恩人的名字，我才能祈求上天保佑你！」
他答：「我叫孔二。」
小女孩不受騙，又問：「孔二是家中排行嗎？還是真的叫孔二？」
他答：「你覺得是哪個便是哪個吧！」
小女孩鍥而不捨的問，他只好說：「有緣下次見面告訴你。」
少年解了馬兒的韁繩，帶著她上馬：「綠水山莊是嗎？」他懷裡的小女孩點了點頭，「我帶你回去，小草別怕，我能證明你的清白。」
此時天光正好，跑了一段時間的馬終於出了樹林，離綠水山莊越來越近，坐在他前頭的小女孩開始哭了起來：「石頭哥哥，我不想回家⋯⋯我不知該怎麼面對嫡姐！」
於是他驅著馬慢慢走，走了一段路才說：「你嫡姐總是欺負你嗎？」
小女孩答：「那位嫡姐待我很好⋯⋯所以我才不知應該如何面對她。」
他說：「該怎麼面對她就這麼面對她！」
小女孩又說：「石頭哥哥，你缺不缺婢女？我可以服侍人的！」
他笑著搖頭：「小草，你看看你的雙手，白皙柔滑，這是富貴人家的小姐才養得出來的一雙手，你的出身定然不差，別意氣用事！」
小女孩忽然大哭：「石頭哥哥，我不想回家！她們都壞！」
他嘆了口氣，搖搖頭：「小草，每個人都有每個人的難關，你不能遇事總想逃避⋯⋯那個被壞人綁去，卻見機丟下金銀軟細的聰明小女孩哪裡去了？相信經此一事相信你在你家定然水漲船高，你不要辜負這份機緣，好好做你能做的事，好好長大！」
馬兒走得再慢，綠水山莊遲早能到，這不，穿越一片濃蔭之後，綠水山莊正在眼前！
少年先行下馬，然後抱著小女孩也下了馬：「再見小草，從今往後好好珍重！」
小女孩一步一回頭：「石頭哥哥再見！」
她剛回到家，僕人們很是殷勤：「三小姐，您平安無事太好了！」
通傳的人快步進了內院，不一會兒綠水山莊的主子們擠到了正廳來，拉著謝蘭茵噓寒問暖，連一向嚴厲的嫡母都柔聲說道：「蘭茵，多虧有你。」
嫡姐謝蘭珠忽然抱著她哭：「蘭茵，幸好你平安無事，不然我該怎麼跟爹交待？」
她覺得有一塊看不見的骨頭噎在她的喉嚨，她所有的苦楚都說不出口。她想起冬天時姐姐帶她剪梅插瓶，天氣轉暖，姐姐請人蒸了梅餅給她，她的啟蒙是姐姐教的，一筆一劃一豎都是姐姐教她寫⋯⋯定親之後姐姐或許忙得顧不及她，可難道先前待她的好全都不算數了嗎？
她輕拍姐姐的背：「我無事，姐姐莫哭。」
姨娘也哭，蹲在她的眼前：「蘭茵，姨娘對不住你，若你有什麼三長兩短，姨娘陪你一起死！」
謝蘭茵撇過頭去，將頭藏在姐姐的懷裡。
姨娘的話讓謝蘭茵無比煩悶，從小她讓姨娘教導凡事不能比嫡姐好，女子不用鑽研功課、讀會了女四書足矣。在家聽父親兄長的話，將來出嫁聽夫君的話。就算會了的東西，別人問起最好答不會，才不會招人嫉妒。
這些事情她可以忍，因為絕大多數的人都這麼做。沒想到生死關頭，該去送死的只有她一人。
若不是石頭哥哥救了她，有人想過她的下場如何嗎？她可以忍受別人害她，忍不了姨娘害她！
姨娘渾然不知，抱著嫡姐跟她哭，廳裡頓時都是款語溫言，人人捏著帕子抹淚，好似人人都為了她生還歡天喜地。
謝蘭茵的內心悲涼，如若不是姨娘藏起了嫡姐害她被抓，她是死是活有誰在乎嗎？
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