「喂？常寧，是我……我是便當！你這傢伙接通話之前都不看名字的嗎！」
托爾維亞河岸城南郊，一條偏離幹道的小路上，三人一邊召集著幫手、一邊緩慢地朝著菁英怪的所在地前進。聽見身旁的便當接通通話，走在最後的米老薯不由得緊張起來。因為通話的另一頭，正是他在公司最崇拜的前輩常寧。
「別鬧了，你現在在幹嘛？嗯……嗯。不，聽起來一點也不重要。反正你閒著也是閒著，要不要來幫米老薯打任務怪？喔對……嗯，他的真名我等等私你。」
便當和常寧通著話，提及米老薯時便下意識地瞥了一眼，讓本就有些緊張的米老薯心臟又多跳兩下。
「托爾維亞南郊草原、十一區、費格盜匪團領地。對，是【土匪費格】——別擔心，雨刷說他會來，死不了！嗯，好，等你。再幾分鐘就出怪了，雖然應該沒人搶，但你還是快點啊。」
掛斷通話，便當向喜形於色的米老薯比了個讚。裸奔見攻略小隊組建成功，便取出一隻骨製鳥哨吹響，一隻赤色巨鳥自天邊現身落在三人面前，待三人爬上鳥背坐穩後便直直飛往目的地。
好巧不巧，在三人抵達的同時，托爾維亞臭名昭著的30級菁英怪【土匪費格】也正好從營帳之中走出，顧自坐在了營火旁大口喝起了酒。
趁著等待另外兩名隊員的時間，便當和裸奔繞著【土匪費格】的戰鬥區域周圍檢查了一圈，確保現場並沒有其他玩家試圖競爭菁英怪，好在周遭除了他們三人外，杳無人煙。
自從玩家們發現托爾維亞公國出生地的任務難度偏高，論壇上就開始出現大量攻略文章，勸說新手避雷、不要選擇公國作為角色出身地。在那之後，便很少有人願意走這種先苦後不甘的養成路線，使得托爾維亞一帶的低等級野怪區域格外冷清。
即便如此，便當和裸奔依然保持著資深玩家那良好的遊玩默契與危機感；畢竟在IEN中，也不乏一些無聊人士以打家劫舍為樂，新手玩家在低等級安全區遭遇劫殺的惡性PVP事件時有發生。
雖說二人對這類事件已經習以為常，要是真遇見有不長眼的打算對自己出手，自己也很樂意奉陪——野外PK（非競技模式玩家對戰）雖有風險，但遭遇時的刺激、反殺時的成就感也無與倫比。
但為了讓米老薯有著安心愉快的新手遊戲體驗，便當與裸奔不打算冒險。畢竟野外PK哪有帶新手練等來得有趣？
二人帶著米老薯圍著戰鬥場地繞起圈子，解說著行走野外時應具備的各種知識、資深玩家社群間的默契、應該注意的事項與自救方案，直到三分鐘後，便當的餘光才終於瞥見天邊有著金芒閃爍，朝著這裡飛來。
幾人抬頭仰望，一艘散發著耀眼黃金色光芒、通體純金的小帆船朝他們速飛來；兩個人影從帆船上一躍而下，而其中一人的外貌、與他們在公司裡常見的那張臉可說是一模一樣，正是常寧。
常寧身高不高、有點瘦，臉蛋說不上帥氣但打理得還算清秀。然而放在IEN這偌大的奇幻冒險遊戲世界中，他的外表比起玩家、倒更像是NPC（非玩家角色）。還是沒有戲份的那種。
而另一人，則是便當好不容易才呼叫來的強力助手。他一身瘟疫醫生造型，披著密不透風的黑色斗篷、臉上帶著張金屬製鳥嘴面具，一頂純黑禮帽比頭還大，腰間掛著一本散發淡淡銀芒的厚重書籍，赫然是要價不斐的史詩級武器【天弓：御魔書】。
這人正是被便當與裸奔二人尊稱為「神補師」的「雨刷器刷雨」，角色等級83級，擁有著［護盾］、［超載］、［強化］三項專精的戰鬥派資深玩家。
「83？！你又開始衝等了？是被歐洲那個79級的刺激到了吧，靠著分野獎勵數值硬吃【霜日妖精龍】的那個。」
「嗯。」
「你只差85級的技能節點就能拿到［醫療］專精吧，不乾脆洗點嗎？」
「窮……」
便當熱絡地和雨刷攀談，兩人雖然認識已久、但一起玩遊戲的機會實在不多。相較於喜歡挑戰高難度團隊副本的雨刷，便當更喜歡遊戲隨開隨玩的自由感；若非一年前便當在因緣際會下臨時補位了雨刷團隊中的空缺、而且還表現亮眼，二人也很難在IEN這個廣袤的遊戲世界中相遇相識。
而另一邊，裸奔摩娑著下巴看著常寧將純金小帆船收入坐騎欄位，一臉羨慕的感嘆道
「嘖嘖，史詩級【藏寶地：黃金天行舟】……整條船金燦燦的，真是怎麼看怎麼醜。你就搭這個從舊王城一路飛過來？晚點在論壇上怕是又有一狗票新手要失望了——」
「你就是沒有才嫌醜。」
「我就是嫌醜才不想要！況且我要是真想要、你還敢不幫我拿？我們可是幫忙搶會議室的交情！」
在IEN中，以道具型態呈現的物品評級、主要分為幾個等級：普通、高級、頂級、史詩、傳奇。在世界觀設定與工藝系統中，道具的評級是由「魔道具六維」所決定，因此同等級之下、高評級的物品往往擁有更好的性能。
而在能夠直接向NPC購買的坐騎類道具中，評級最高的便是在解完托爾維亞【落魄宮廷魔法師】支線後，開放向其購買的頂級坐騎類道具【魔導浮板】。但這種只要花點遊戲幣、就能輕輕鬆鬆買到的坐騎，資深玩家們自然看不上眼。資深玩家所追求的，除了實用性達到極致的裝備外，就是數量少到極點、毫無實用價值的各種稀世珍寶。
若要獲得評級在頂級以上的道具，就只能依靠在特殊秘境副本中隨機掉落、使用稀有材料製作、觸發特殊任務等等途徑獲取，不是極度依賴運氣，就是需要耗費大量時間、精力與金錢。但也唯有這些珍品，才能進入高等級帶玩家的法眼。
當然，這類入手難度較高的道具通常也具有更強大的性能。只有不斷去追求這些強力道具，高等級帶玩家們才足以在當前版本中面對最強大的菁英怪、攻克最險峻的秘境，也正是IEN這種MMORPG的醍醐味。
「說到底這就只是一艘沒有特殊加成的飛行座騎而已，除了稀有就沒有其他優點了。真要說的話，雨刷手上那本24分的【天弓：御魔書】不也很稀有嗎，已經是半個傳奇道具了喔。」
「會把隱藏成就道具和製作道具放一起比較的也只有你了……但倒也沒錯。天弓系列價格一時半刻下不來不說，反而還越來越貴了。畢竟亞洲這邊還沒有找到能百分百攻克【霜日妖精龍】的方法，高等級帶玩家又都在備戰第三次大型改版——」
封天嶺地區野外地圖「天弓山」，推薦等級為75級，是IEN中推薦等級最高的地圖之一，也是讓熱愛戰鬥內容的玩家流連忘返的地區。擊殺稀有野外菁英【霜日妖精龍】時所獲得的礦石類道具【天弓冰髓】，能夠由擁有80級【神兵天匠】技能的玩家，在擁有藍圖並成功鍛造的條件下，打造出評級最低為史詩級的【天弓系列】裝備。
天弓系列也是目前版本唯一能夠長期產出的最高級裝備，這使得即使天弓系列的性能對部分流派、玩法並不特別契合，卻也因它較高的基礎數值有著穩定堅實的市場，在第三次大型改版的消息傳出後，價格更是飆漲。
當然，性能並不代表一切。就好比常寧那艘散發著濃厚銅臭味的豪華版純金小帆船——【藏寶地：黃金天行舟】，便是在推薦等級30級的特殊秘境「費格海賊團黑窟」中、達成特殊條件後獲取。
雖說這艘小帆船被歸類為史詩級道具，但除了那浮誇至極的外表外，並沒有任何特色；作為一個飛行坐騎類道具，黃金天行舟的移動速度與魔導浮板一模一樣。
但這種從遊戲內容產出、可遇不可求的極稀有物品，那怕性能再差、外觀再醜，也一定會有人願意購買，畢竟光是「別人沒有、只有我有」這點，便已足夠吸引人，這令黃金天行舟的價格與天弓系列裝備相比有過而之而無不及。當然，買氣就又是另一回事。
自從常寧獲得黃金船後，他已經不只一次在各大遊戲論壇掀起風潮。半年前，他承受不住輿論的情勒壓力，最終決定將自己所歸納出、獲取黃金天行舟的所有可能觸發條件澈底公開，與廣大玩家群體分享，然而真正去完成隱藏劇情、並獲得黃金船的人卻是寥寥無幾，只因過程實在繁瑣，而真正喜歡黃金船外觀的玩家也並不多，這讓常寧生了很長一陣的悶氣。
「你和雨刷怎麼會一起出現？約好的？」
「我飛過河岸城的時候剛好在地圖上看見雨刷，就讓他搭了趟便車。」
常寧穿著一身NPC般的粗麻布衣說道。他看了眼在場眾人，只有一名身型嬌小的陌生玩家正好符合挑戰土匪費格的等級帶，五官輪廓精緻、陌生中有種說不上的熟悉。
「還以為你說要玩幻境只是開開玩笑！沒想到都已經30級了，出身地還是托爾維亞！說起來你的暱稱『米老薯』是那個幾十年前流行過的卡通人物對吧——」
常寧熱情地迎上前，張開雙臂給了米老薯一個大大的擁抱，卻又連忙退開。他驚愕地看著面色漲紅的米老薯，連忙道歉。
「抱歉抱歉！我沒注意到你的角色——」
「沒事，我、我就只是想試試看……」
在IEN中由於種族多元，在創建角色時各項生理條件玩家皆可自由設定，並無預設選項；除此之外，在玩家身分欄中還有許多預設與自定義選項供玩家進行人物設定，在遊玩過程中也可付費更改。
然而角色設定雖自由度極高，但在遊戲之初，IEN官方——兩千社——並不建議玩家設計與現實中身型體態相差過大的角色。只因作為一款完全沉浸式遊戲，IEN在內測階段，據說曾出現多名測試玩家在結束體驗並回到現實中後，卻感覺「幻肢依然存在」，又或是伴隨手腳不協調的副作用。
不過到了兩年後的今日，這也算是種IEN名產了。玩家們的適應力之驚人，就連兩千社都嘆為觀止。米老薯此時的角色形象雖然與現實中一樣體態矮瘦、樣貌中性，五官也有些重疊，但在部分選項上卻與現實中並不相同。當然，這樣的情況在幻境中並不少見，常寧作為元老級玩家很快便理解過來。
米老薯作為新手，並不覺得常寧的反應也有甚麼異常，只是專注而扭捏地努力壓抑著他那在遊戲中並不存在的幻肢。
「米老薯那傢伙今天不太對勁啊。」
「別懷疑了，八成就是你想的那樣。只不過在公司時收斂很多而已……」
「你們公司還缺人嗎。」
平時寡言少語的雨刷低聲道，令便當與裸奔頓時一驚。這和雨刷大佬平時冰冷酷炫的言行不符！
「……我開玩笑的。」
「啊……嗯。」
見全員到齊，在三兩同好中一向負責統籌指揮的裸奔神情頓時變得嚴肅，輕咳兩聲便壓住了幾人閒談的聲音。
「今天我們的目標有兩個！首先是擊殺30級菁英怪【土匪費格】，讓米老薯可以交付任務。【土匪費格】同步挑戰等級為40級、高級以下道具可繼承完整數值，其餘同步到高級；這方面我、便當、雨刷大佬三個人基本上不會有問題。」
「但是我們有著專精分配問題——雨刷大佬是［護盾］、［超載］、［強化］；我是［控制］、［弱化］；而便當是［塔盾］、並副修醫療和護盾的solo型配點。全員中只有米老薯專精［魔導］，但因為米老薯是我們一路帶上來的，升級太快、裝備幾乎沒有更新，火力不會太強。」
「所以！我們的第二個目標才是重中之重——那就是在火力不足的情況下，我們該如何配合、才能讓常寧活到土匪費格葛屁！」
裸奔鄭重其事地分析道。畢竟「帶著常寧打王」可不光是種追求刺激的特殊玩法，還存在實實在在的風險。只見常寧笑容燦爛，掏出把園藝鏟就開始在土匪營地中翻起土來，一點參與討論的意思也沒有，像跟自己沒有半毛錢關係。
「你們可要加油啊。你們可是打過包票說保我不死！要知道88級的死亡懲罰可是很重的……」
在IEN中，玩家每升一級便可以獲得一點技能點（SP, skill point），每五級則可以獲得一點技能節點（SN, skill node）。雖說遊戲中沒有明確的職業規定，但系統會根據玩家的天賦樹配置，在角色頁面上主動顯示「領域專精」（Filed）。
裝備限制、特殊任務與技能傳承，遊戲中有許多功能與玩家擁有的領域專精相關。玩家只需在單一領域之中投入三點以上的技能節點，便可以獲得領域專精。
以便當的角色舉例，是有著［塔盾］專精、同時有著醫療與護盾技能的solo（單挑）型角色。78級的便當算上初始點數，一共有著83點技能點數、以及16點技能節點。
若想獨自扛下菁英怪的攻擊，便需要擁有坦克（承傷手）相關的專精。而身為一個在現實、遊戲中肌肉量雙雙達標的肌肉猛男，比起花拳繡腿的招架流與膽小數倍的迴避流，他更喜歡揮舞塔盾時的厚重感與力量感。此外為了獲得與菁英怪長時間對峙的資本，便需要治療與護盾技能。便當必須在這些領域中各自投入技能節點，才能使用技能點學習、強化技能；但也因投入的技能節點未達三個，而並未獲得專精。
這種能力全面的流派雖然大幅削弱了角色的極端戰力，卻能妥善應付絕大多數的場合，在某些高難度秘境中，甚至能因其萬精油的特點產生奇效；又因為適應力強、即使不組隊也有很多去處，隨時上線單人即玩，又俗稱邊緣人配點。也因為這種不需要花時間組隊的優勢，在相同遊戲時數下邊緣人們的角色等級往往更高，因此戰力十分威猛。
就好比身為同事的便當與裸奔二人，雖說日常作息幾乎一模一樣，但在接近80級的最高等級帶，邊緣人配點的便當便比裸奔高出整整3級。
「……總之就按照這個流程上吧。」
「不放生、不脫戰、一次過！我們上！」
「嘿、嘿、哦！」
高等級帶的三人經過一番嚴密商討，高喊口號、鼓足氣勢，唯有新人玩家米老薯依然困惑。
「那個……為什麼不讓寧哥直接穿些好裝備扛過去呢？就算道具評級被同步到高級，但是70、80級裝備要撐住30級菁英怪的攻擊應該沒這麼難吧？」
三人面面相覷，隨後裸奔輕咳兩聲，一臉為難地看向米老薯。
「該怎麼解釋呢……你現在身上的道具評級，應該是普通級對吧？」
「嗯。我穿的是解任務時NPC送的套裝……」
「你打開數值欄，看看右上角。是不是有一串藍色的文字？」
「有的，上面寫著『需擁有［魔導］專精一級』，額外效果是『提升3%屬性傷害』。」
「沒錯。大部分裝備都有著能力要求和相應的獎勵數值，越強力的裝備，要求的專精數量越多、專精等級越高，要找到和自己角色專精完全貼合的高評級裝備非常困難，這也是為什麼能夠自訂能力的製作裝備會這麼受到追捧。」
裸奔擺擺手，無奈地瞥向正把各種蟲餌放入道具袋的常寧。
「但是那傢伙的情況剛好相反。」
雨刷與裸奔對看一眼，點點頭，從道具袋深處取出一件做為入坑紀念而留下的15級普通皮質頭盔，直直往常寧頭上扣下去，那頂頭盔竟在無形的外力作用下、被猛然彈飛。
米老薯不解地將頭盔撿起，看了看道具右上角顯示為藍色的數值。
15級【冒險者：鳥羽皮帽】。道具評級：普通。裝備限制：任意傭兵（戰鬥職業）類專精一級。
「常寧那傢伙，坦補打、輔弱控，全修！」
「只是他雖然什麼都點，但就真沒有一樣超過三級，所以連一個領域專精都沒有！」
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