「少爺，馬車已經備好了，隨時可以出發去徵選會。」一群隸屬侯爵家的奴僕在旁待命，其中有位中年男子在少年面前欠了欠身，示意他可以上車。
「知道了，你先去前面吧。」金髮少年眨著天空藍的眼，眸中的天真純粹讓中年男子微微愣了一下，有些難以相信這位少爺早就滿十五歲，今天即將參加聖騎士團的徵選會。
不過，這位細心的少年可沒有面上這麼單純。見中年男子聽話地跨上馬車前坐、拉起馬韁，應是看不到車內情況了，他才爬上馬車，坐到位置上，並輕聲問：
「夏雪？」
「哈，呵呵，那個啊⋯⋯被你發現了。」一個少女的低聲回應從不大的馬車角落傳來，她從少年的視線死角走出。
「是妳太傻了，我沒有看見妳藏在哪裡，只不過妳總神不知鬼不覺地跟上來，我隨口喚一聲，結果妳自己就應了。」少年揉著太陽穴，有點頭疼。「好在我把其他人都支開了，妳要是被發現該有多麻煩！」
「唔⋯⋯對不起，聖月哥。我只是想跟你一起去，我不能假裝成你的隨從嗎？」少女坐到馬車內的地板上，抬頭看著他。
「有困難。」老實說，聖月喜歡她，不過礙於身分差距的難題，只好咬牙拒絕。「我知道妳想陪我，但若我今天選上聖騎士，我們以後見面的機會就更少了，還是從現在開始習慣吧。」
看向夏雪，她身上的穿著不僅談不上華美，還有些樸素陳舊，不知該不該猜測是二手衣物。她只是個平民，而聖月是貴族，本來就沒有什麼接觸的機會，夏雪是很愛黏著他這個義兄，但他們終究生活在不同高度。
「所以才趁現在好好陪你啊。」
「⋯⋯我覺得妳好像不會浪費時間說這種溫馨的話，妳是不是別有目的？」聖月可明白了，他知道雖然自己已經深深喜歡上夏雪，這個在情感方面少根筋的少女還只是把他當哥哥。
「啊，還是你了解我。其實我就想去看看妖精，看一眼就好，我又不像聖月哥，整天都能和妖精在一起。」
夏雪訴說著平民孩子的小小心願。妖精是多麽珍稀，而她的地位太低微，不過是個小酒館老闆家的女兒，她雖不至於貧民，但從家裡連替她換身衣服的閒錢都沒有，就看得出來有多麽拮据。
與有機會成為聖騎士的貴族子嗣們不同，她只要見到妖精一次，就算是大開眼界了。妖精那麼稀有的生物只在聖騎士團中才能常見，貴族和王室中的妖精都是受封而得。
因為家族而擁有紅妖精搭檔「緋牙」的聖月其實也不能自由帶著牠到處跑，所以連有這層關係的夏雪都沒見過牠。
「夏雪⋯⋯好吧，但我只送妳到會場喔。妳是沒辦法來參加徵選的，只能在觀眾席遠遠的看，也沒關係嗎？」
基於夏雪對他的恩情和無法忽視的愛慕之心，聖月還是答應了。他是個好人，心中並沒有貴族們對平民的鄙視。真要說，他的命還是夏雪救起來的，再瞧不起平民的話，他也太忘恩負義了。
「太好了，謝謝聖月哥。」在他探出馬車示意出發時，她放低音量說道：「幸好當年有救你，不然就沒辦法認識你這麼棒的人了。」
「還不是小時候偷溜出去玩，掉到護城河裡去。」聖月回憶著他們的初次相識，也是身分有著天壤之別的他們私下結為義兄妹的原因。「要不是有妳在，否則我現在可沒辦法坐在這裡說話。」
「什麼小時候，你現在也還很小啊，才大我兩歲。」
聖月笑了。「不說這些，既然想旁觀徵選。妳知道徵選規則嗎？」
「不知道。」她老實回答，這種東西可沒有人會教她。
無言了一下，他解說道：
「考的是劍術、騎術、妖精魔法和筆試。劍術我沒問題；騎術考試的特點是，假如搭檔的妖精同時是自己的坐騎，可以不考；妖精魔法⋯⋯我就看緋牙了；筆試內容是王國律法與妖精知識，不難，都是我有跟妳說過的程度。」
「哦⋯⋯那聽起來真的不難，聖月哥加油！不過，你好像很有自信可以選上？那我的加油好像有點多餘欸⋯⋯」
她知道自己連上場的機會都沒有，只能壓下心痛祝福對方。
劍術她會，聖月有教，但她從未和人對練過，也不曉得自己程度如何，甚至沒有自己的劍；騎術更不用說，她不可能騎過馬；最大的問題還是在妖精，沒有妖精的她要如何上場？即便筆試能過也沒有用啊。
「啊，我是很有把握可以選上團員。可是近年向陽大人也在招考見習生，妳知道的，成為聖騎士團長一直是我的夢想啊！」聖月握著拳，堅定地表示：「向陽大人是史上最強的聖騎士，我一定要跟在他身邊學習！」
「嗯？向陽大人嗎？如果聖月哥是這樣想的話，那祝福你選上！」夏雪其實有些遲疑，因為她可沒見過向陽，那位聖騎士團長出來遊行、辦活動、經過街道時，她都忙著趁人潮宣傳自家酒館，沒怎麼仔細看過向陽，自然也不知道人們口中稱頌的容貌和實力了。
「呵呵，謝謝夏雪，好乖。」聖月揉著她的頭，這個十三歲的少女真是善解人意，真不愧是他喜歡的對象，比貴族界的那些千金都好多了。「如果我選上團長見習生，一定常常帶妖精去找妳玩。」
「嗯！」夏雪的眼中閃爍著光輝。
馬車不久便停了下來，隨即有僕從來請聖月下車。
「我把人盡量支開，妳離開時要小心哦。」回首低聲交代完，聖月就隨家僕前往會場了。
待到近處的腳步聲都消退，夏雪抓準時機從車窗翻出去，利用幾個視線死角，很快就混進人群中。要知道溜進宅邸、藏在車中比溜走難多了，她有本事來，要出去只是小事一樁。
會場在王城中心地帶，聖騎士團本部旁的競技場，平時是僅有上流人士出入的區域，今天由於徵選會，才破例讓平民共襄盛舉。
想分辨貴族和平民很容易，除了衣著舉止，新葉王國的貴族與王族皆是金髮血脈，一眼掃過去非常明顯。例如聖月就是侯爵家的孩子。
望著身旁的名流人士，她覺得這是此生第一次能離這麼多傳説中的人物如此接近了。
夏雪按下微微的心悸，提起雙腳，身為不必顧及形象的平民，她朝畢生可能只見妖精這一次的徵選會場奔去。
「各位，歡迎來到一年一度聖騎士徵選會，我是團長向陽。」
清朗的聲音從競技場中央傳來，夏雪所站的地方幾乎在觀眾區最外圍，位置太遠，不過藉由場中的影像和聲音即時轉播，也不至於參與不到。這些不是王國研發的技術，毋庸置疑是妖精魔法，夏雪對此感到很興奮，這可是她第一次目睹妖精魔法。
場中說話的青年有著金髮藍眼，高挑的身材，皮膚白皙，面貌彷彿沒上過戰場的大少爺，但他背上的長劍明明有著一定的重量，腳下步伐卻如此輕盈，充分顯示了他聖騎士的身分。
可是，這個人居然是團長？是向陽？還以為史上最強的聖騎士團長會更粗獷一些，結果是既年輕又優雅的帥哥，聽著全場的尖叫聲，夏雪覺得還挺震撼的。
向陽勾著人如其名的燦爛微笑，優雅地制止前排拋花的女性貴族。正以為他要開始一堆漫長的開場白，向陽卻乾脆地宣布：「既然該來的都來了，我們開始徵選吧！」
咦？真果決。不如說，夏雪總覺得他有點隨便。
是錯覺是錯覺。
接著自稱副團長「戴月」的男子便走出來說明規則，大致上和聖月講的一樣。她比較注意這個人的長相，果然和聖月差不多——據說，這是聖月的堂哥。
趁這段時間看了看競技場的佈置，場邊有一處稍微架高的區域，由玻璃窗和木雕柱子蓋起，應該是貴賓室。
「⋯⋯好了，那我們現在就開始第一場考試，劍術。會由比試的方式進行，盡可能保證安全，負責醫療的祭司在場，請大家不用擔心。那麼有請考官，鑑察代表，碩炎。」戴月宣布完這段話，場中頓時安靜下來。
一名高壯的青年從其中一側走入，手中執劍，身穿盔甲，頗有架勢。只不過他行經向陽身旁時，兩相對比之下，夏雪驚訝地發現，向陽居然比他更高出不少！
「接著，第一位參選者，請進場。」看來副團長是接下了司儀的工作。
雙方互敬騎士禮之後，參選的貴族少年便拔劍進攻，但碩炎明顯是個高手，防守滴水不漏，身上的盔甲根本無用武之地。徵選不是決出勝負的競技，參選者無法獲勝也很正常，只要在落敗之前盡量展現劍技就能獲得高分，這應該也是派一位強者當考官的原因。
時間很快結束，碩炎算好秒數，在最後一刻將劍架上參選者頸旁的肩甲並獲勝。
相同的流程，一名又一名參選者不斷輪替，但不管到了第幾人，碩炎依舊守得輕鬆、攻得隨意，卻簡單壓制對方，並在時限上拿下勝利。
真不愧是資深團員！記得聖月說過，原本碩炎是聖騎士，後來改行當鑑察，其中職務也包括尋覓人才。
但夏雪也同時感嘆，聖騎士還真是超乎常人，坊間流傳是因為太陽神的眷顧讓聖騎士擁有這股力量，可能不只是傳言。這樣厲害的人，總感覺離她好遠。
不知何時，向陽已經消失在場邊。
一個又一個的參選者都得到差不多的結果。終於，輪到聖月了。
「聖月哥加油！」夏雪吶喊著，儘管她的聲音完全無法傳入他耳中。她的劍術是聖月指導、外加自己練習嘗試的，所以不明白自己和聖月的程度分別如何，但她有預感，聖月有實力贏過對方。
「請您多多指教。」行了一個騎士禮，聖月執劍和碩炎交鋒起來。
出乎眾人意料地，聖月三兩下就看出碩炎防守的破綻，一劍砍下，「鏘」地一聲刺耳，成功揮開了碩炎格擋的劍。場邊的歡呼愈來愈大，已看膩了幾十場差距懸殊的比試，沒有人不期待他的表現，夏雪亦高聲為他加油，一顆心因為緊張跳得極快。
聖月不負眾望地趁勢進攻，眨眼之間將劍鋒逼至碩炎頸邊。
「這樣⋯⋯算我贏吧。」少年揚起了高興的笑容。
群眾爆出巨大的掌聲，倒數的沙漏還有大半，但勝負已分。收回那一記點到為止的攻擊，聖月對著錯愕的碩炎再次敬禮，沐浴著如雷的歡聲朝休息區邁步。
「等一等！」來自觀眾席，一道中年男子的洪亮嗓音制止了他的步伐。夏雪知道這個聲音屬於誰，他是聖月的父親，望月侯爵。在王國裡本沒現在這麼大影響力，但侯爵家自從數年前戴月當上副團長後，權勢就逐漸上漲。夏雪亦多少聽聞望月的個性，知道他會提出什麼要求：
「大家都看得出來吧？聖月他是這次徵選最有前途的人才，今日也是團長見習生的選拔，為什麼只讓區區一個鑑察代表來擔任考官？儘管這位鑑察同時也是聖騎士，我卻不能接受聖月讓這種半吊子的傢伙品評！向陽大人呢？他要選見習生，不該自己上場嗎？」
「父親大人⋯⋯」聖月面有難色，但他的立場無法直接駁斥父親失禮的話。
夏雪知道，向陽很強，但到底是多強呢？聖月和他對上的話，會不會有危險？望月說的容易，又不是他要下場打。
就在她擔心的同時，有位青年回應望月的話而走了出來。
「堂⋯⋯戴月大人！」聖月的語氣充滿了驚訝，望向與方才稍顯華麗的衣裝不同、換上了輕甲，提劍走出來的副團長。
「侯爵閣下。」故意對望月使用了較為生疏的稱呼，「聖月堂弟他的劍術尚不到那個地步，對上向陽團長⋯⋯不太合適。不如由我代表吧？若是堂弟他過了我這關，我再詢問團長有沒有意願。」
這串話中的語調很明顯刻意疏遠望月而拉近和聖月的距離。
「那麼，堂弟，抱歉了。」戴月擺好架勢，場內頓時噤聲。要知道聖騎士的高手們很少從事這種帶競技性質的活動，沒有人會想錯過他們的任何一個動作。
半是無奈的聖月亦擺出防守姿勢，替補上的司儀則宣布開始。
只是，開始與結束，竟在一瞬間。
戴月以迅雷不及掩耳的速度跨到他右側，劍尖向上挑去，聖月甚至沒反應過來，壓不下那股力道，利劍脫手飛了出去，撞在觀眾席前妖精魔法佈下的結界上。
「啊⋯⋯謝、謝謝指教，我明白我和您的實力差距了。」明明對戰的要求不是他提出，聖月依然在騎士禮之後鞠躬致歉。看著自己空空的手，聖月才了解堂哥一開始就是瞄準他的劍而去的，並非他本人，否則⋯⋯
「沒關係，這場不算考試。」聖騎士副團長拍了拍他的肩作為安慰。
隨著望月臉色難看地安靜下來與兩人的退場，插曲便這樣落幕了，沒有懸念的無聊考試繼續進行。
不多時，劍術考試結束，在準備騎術考試場地的期間，夏雪也穿過一群站得腳痠、索性坐在地上的平民，前往廁所。大家這麼快就站累了？夏雪納悶著，總之，等等的視野會好很多，這是好事一樁。
想著順道去看看能否見到聖月，不知道他被自己的堂哥一招打敗會不會傷心？
走了一小段，夏雪卻發現了更迫切的問題。
這座競技場的標示真糟糕，廁所究竟在哪裡啊？
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