（插圖繪師：足煙）
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一提起『類人族』這詞語，酒館內的氣氛馬上變了。
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在短暫令人窒息的沉寂過後，其他冒險者紛紛藉機開始渲洩仇恨與怒火。
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「詛咒那些該死的類人族！」一個衣著光鮮的冒險者叫道：「我原本可是個貴族領主啊！要不是代代相傳的土地被侵佔，我現在才不會淪落到要當冒險者！」
「詛咒那些該死的類人族！」一位老學究模樣的冒險者叫道：「當年差一點就可以把古代遺跡裡的技術文獻帶出來了，誰知一回過頭，遺跡竟住滿了類人族！」
「詛咒那些該死的類人族！」還有個村婦打扮的冒險者叫道：「自從故鄉被攻擊後，我的丈夫和兒子就在走難中失去縱影了，到現在還不知道他們平安與否！」
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在帝國，只有構成這個國家的六個文明種族才能稱之為『人類』，分別是：『人族[Human]』、『矮人族[Drawf]』、『地侏族[Gnome]』、『半身族[Halfling]』、『半精靈[Half-elf]』和『精靈族[Elf]』。
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而類人族，是『類似人卻非人的低等種族』的蔑稱，泛指任何有著一定程度智慧而又不屬於人類的種族。比較有名的例如巨人、人魚、哈比等等，不單止普遍被人視為野蠻的怪物，還因為有著智力和文化，反而成為在猛獸、魔獸以上的威脅。
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而巨人族是最強大的類人族，不單全族都擁有數倍人類大小的強壯巨體，個別巨人更擁媲美人類的智慧和魔法。諸多不同的類人族在巨人族之統治下，曾經遍佈整片大陸。
直到人類六族為了奪回大陸的控制權而聯合起來建立『帝國』，與率領著無數類人族部落的巨人族展開長年戰爭。隨著帝國在百多年前終於徹底擊敗巨人族，大多數類人族也一并被驅逐到東面的巨人之地，此後便不再對人類構成威脅。
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理應如此。
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「想當年，老夫年輕時也曾與無數類人族在沙場血戰，」
酒館裡，一個仍然老當益壯的矮人族戰士舉杯說道：「自從把牠們都趕出國境之外，就以為這生再也不會遇上戰爭了。對吧？老伴。」
在他身旁的地侏族老婆婆，一邊喝著酒一邊回答道：「沒錯啊，還記得那時老身作為技師，有份在邊境的高山裡開鑿人工峽谷和建築要塞都市呢。」
「但誰想得到牠們竟能突破這道用舉國之力建造出來的屏障防線？明明之後百年間就連巨人族都不敢越雷池一步。」
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距今 22 年前，大批類人族突然大舉越過帝國邊境，作為防線的人工峽谷被無數的屍體填平，數以十萬計的類人族踏著同胞的屍體走進帝國境內。
不久後，這些類人族為求果腹，開始搶掠人類村鎮，造成大量破壞；因此而流離失所、無家可歸的人便紛紛湧入有城牆保護的大城市；隨著難民大量增加，與城市居民產生的衝突亦越發嚴重。
面對這一連串的問題，帝國提出了一個解決辦法：成立冒險者公會。
透過讓難民們成為『冒險者』，承擔高危的工作藉此自力更生；而冒險者最普遍的工作，就是作為商隊護衛與類人族的強盜集團戰鬥。
然後帕爾工作的這家酒館，正是開在城東門口附近，專門跟冒險者做生意的酒館。
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矮人和地侏的老夫婦繼續說道：
「話說回來，這一百年安穩日子說長不長，說短也不短啊。」
「唉，真是歲月不饒人吶。但老夫就算過了一百年也不會忘記慘死在類人族手上的戰友們。」
「老身也一樣。現在連孫子都長大成人了，這把老骨頭已經再無牽掛。」
『美食家兄弟』中的二哥聞言舉起酒杯，呼叫著：「看！連這對經歷過大戰的老夫婦都站出來了，既然類人族膽敢侵犯帝國，就讓我們一起拿起武器教訓牠們！」
「這杯酒，獻給回不來的人！詛咒那些該死的類人族！」
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儘管接受過帝國提供的訓練和裝備，冒險者的死傷率還是很高。
從現在這一呼百應的場面就可以看出，冒險者們有多痛恨做成這一切的類人族。
默默站在一旁的帕爾，看著冒險者的群情洶湧，卻露出了落漠的眼神。
即使很清楚冒險者們現在的心情，但帕爾還是對類人族恨不起來。
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至少不想對他們的料理有偏見。
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他低聲說道：「其實，我是聽說『芙瓦碧帕果』有著驅寒健體、殺蟲解毒的功效；」
「住在地底這種潮濕又充滿瘴氣之地的牛頭人，會拿來作為肉類的調味料，更會為了採摘『芙瓦碧帕果』而走到地面。」
「所以才想用來做成料理試試看......」
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『美食家兄弟』聞言臉色急變：「等等！！你剛才說甚麼？牛頭人！？」
「......你竟然把類人族吃的東西拿來出來給人類吃？」
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帕爾連忙解釋道：「其實半獸人就和我們一樣，也有自己的文化和各具特色的料理，亦會用很多我們沒用過的香料和食材！」
「那又如何？怪物能吃就代表人類也能吃嗎？」
「沒錯啊！我們連人類吃了會不會中毒都不知道！！！」
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帕爾抬起頭、雙手緊握著，心有不甘地說：「我有事先找教會的神官來確認有沒有毒性的！」
「為了研究如何發揮『芙瓦碧帕果』的味道和魔力，我可是親自試吃過很多種用不同方法做出來的料理，明明剛才你們也是讚不絕口的，不是嗎？」
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「......」
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「......」
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對方頓了一會，讓帕爾不禁期待他們會改變心態。
然而接著來的是兩人毫不在乎地取笑道：「哈哈哈！你剛才好像還提到『半獸人』？笑死我了。」
「是東部赤雪行省那一群異端所用的稱呼吧，想不到遠在西部海岸行省這邊都聽得到。」
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帕爾說：「那因為『類人族』這詞帶有貶義，所以我 —— 」但說到一半就被打斷。
「『擁有獸之力和人之智各半的種族』，對不對？」
帕爾答道：「沒錯，『半獸人』就是這個 —— 」
「荒謬。明明就是不具備人類的文明智慧、只有野獸般低賤無知的類人族[低等種族]。」
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接連被『美食家兄弟』打斷說話，但帕爾仍不放棄說服對方：「至少我不想你們對料理 —— 」
「哼！你甚麼都不用再說了，錢我們會付但無論如何以後都不會再吃你弄的食物！我們走！」
「明明你知道的，我們大哥在冒險中被類人族殺死了。」『美食家』三弟冷冷地道：「就是餓死，我們也不會吃半點來自類人族的東西。」
『美食家兄弟』一臉不肖地把錢丟給店員，便一起離開酒館。
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「......但這『芙瓦碧帕果』真香。」
只留下這句說話，和炒好了卻沒人吃的第二盤火山豆腐。
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（未完待續）
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