我們的平凡冒險 - ～火山豆腐～　Part III

（插圖繪師：足煙）

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　　「我也知道大家都很討厭半獸人，亦不是想要你們對半獸人改觀，只是......」

　　好吃的料理就是很好吃啊，為甚麼就沒人能明白。

　　帕爾把沒能說出口的話吞下肚，屈委地站在廚房裡，低下頭不敢面對客人的無理責難。

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　　『美食家兄弟』離開後，原先坐在廚房附近的客人通通走到其他位置避開帕爾。

　　除了一個人。

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　　「就這樣丟下食物走掉嗎？真浪費。」

　　他走到『美食家兄弟』原先的位置坐下來，以覺得有趣的眼神看著帕爾的料理。

　　「你要吃嗎？拿去吧。」帕爾微微地抬起頭，眼神無光地道。

　　「哦？這不是你自豪的料理嗎？這麼隨便會讓作品掉價的。」男子語帶不滿地道。

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　　在酒館裡這群粗豪的客人當中，帕爾眼前這青年的優雅舉止顯得有點格格不入。

　　儘管他同樣穿著帝國冒險者常見的皮革外套，卻很有個人風格地把雙肩露出來，再配搭上乘絲綢所縫製的緊身上衣，展示自己纖細中不失結實肌肉的健美身材；銀色長髮閃亮飄逸，長長劉海遮蓋著半邊俊美臉孔，深遽的黑色眼睛再增添他數分神秘感。

　　他有著白哲光滑的肌膚、尖尖的耳朵、端正秀麗的臉型和五官，衣服上還刺繡上月亮女神『海倩』的聖徽『森林月光』 —— 一彎如弓臂般的銀色月亮與一根像箭矢的樹枝魔杖互相交錯的圖案。這些特徵都在訴說著這人並非是和帕爾一樣的人族，而是由海倩與她的丈夫火焰戰神『沙傑』所共同創造的『精靈族[Elf]』。

　　雖然以人族感覺來看他約莫二十多歲，但從外表判斷精靈族的年齡並沒有太大作用。因為精靈族在身體完全成長後便不會衰老，即使直到四百歲左右、壽終正寢的時候，也依然會保持著青春的美貌。所以只能從他的成年人外表猜測他起碼應該超過一百二十歲了。

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　　帕爾淡然地道：「......可是這又有甚麼意義？根本沒有人願意接受。」

　　「哼哼...這火山豆腐還真的好吃，原本以為是那兩個冒險者的反應太誇張了。」

　　精靈族邊吃邊說：「但帝國還真是有趣的地方呢，想不到居然會有人對類人...半獸人吃的東西感興趣。」

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　　是為了遷就自己而改口用半獸人這稱呼吧，帕爾心想，而且像是從大海另一邊的精靈國度初來帝國的樣子。

　　「謝謝你。」

　　受到鼓勵的帕爾稍微恢復一點精神，低聲問道：「明明就是很好吃的料理，對吧？不應該只因為和半獸人有關就要被嫌棄啊？」

　　「當然。人類自己也不見得進步到哪裡，還不是一樣不理性？」

　　精靈族嘲諷地道：「半獸人一樣會呼吸喝水，難道他們就要連水和空氣都要捨棄嗎？可笑。」

　　「啊哈哈......」就算心底或多或少都認同這種論調，但帕爾自己大概沒辦法對冒險者們說出口吧？而且由帕爾說出口也只會讓冒險者更反感，現在也唯有苦笑置之。

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　　「那麼，」吃過火山豆腐後，精靈族用餐具指著帕爾：「你還有其他半獸人的特色料理嗎？把最好的作品端出來讓我試試。」

　　「咦？」帕爾大喜過望，沒想到這精靈族竟欣賞自己的料理到這地步：「好，我現在立即下廚！請稍等一會。」

　　「那麼這段時間，就讓我聽聽你的故事，」精靈族饒有趣味地打聽著帕爾的過去：「總不可能無緣無故就對半獸人料理感興趣吧？」

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　　「其實我多年前曾經吃過一次半獸人的傳統料理。」

　　原來，帕爾小時候曾意外遭難，被躲在山區的半獸人部落所救並收留一晚。

　　「他們是群長著羊毛和高個子、喜歡唱歌的種族；那時給我吃的東西我到現在都忘不了。」

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　　提起美食，帕爾就開始說個不停了。697Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡohXJcOCrI5
　　「明明就只是用無發酵麵包捲起烤牛肉和蔬菜來吃，」697Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPK8hWimpar
　　「可是加上了他們的家鄉調味料後，」697Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuxl6Csq9kp
　　「本來就是新鮮採回來的野菜變得更加鮮甜，和烤肉的味道調和得洽到好處！」

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　　「嗯嗯，聽起來很吸引呢。」精靈族擺出很期待的樣子，和應著道。

　　今次帕爾沒有忘我到停下手，他一邊回想當時的美味，一邊烹調準備給精靈族的料理。

　　「我還記得那是種深褐色的濃郁醬料，混合了果實的酸甜、香料的辛辣和些微煙燻的木香，」

　　「還有一種香濃醇厚的獨特香氣，把這麼多種不同的氣味好好地整合在一起，」

　　「形成層次豐富、清爽提神的風味！」

　　「我知道精靈族喜好釀造醬料，你有知道類似的醬料嗎？」

　　狀態大好的帕爾眨眼間就炒好新一道菜，遞給專心聽自己回憶的精靈族。

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　　精靈族從帕爾手上接過料理後，搖搖頭表示不清楚後，便開始慢慢品賞面前的美食。

　　「果然沒這麼容易找到線索呢...」

　　帕爾繼續說道：「那醬料入口先是溫順的甘甜，然後一陣極輕微的苦澀讓這甘甜味更突出，」