淡星 (2023版) - 比翼之旅（一）

才過了一作息，國王就批出了許可。我從父親手上接過清單，商隊此行只帶金幣，不帶貨品，而且要買的貨品都十分輕便。

作鐘一響，我向父親和愛蓮道別後便登上馬車。車伕策馬向前，馬車緩緩加速，身後的景象不斷變小，二人的身影也漸漸消失於眼內。比翼之旅的隨行成員比起霜原之旅少得多，畢竟是與王子同行，總不能讓太多閒雜人等跟隨。

馬車向著南八區進發，我先到總會與其他成員會合，把所需的物資、食糧運到車上，然後向碼頭進發。前往光之大陸的碼頭就在塔十附近，也就是暮城的盡頭。乘著馬車，我們很快就抵達碼頭，而伊姆和洛欣已經在碼頭等待我們。

「抱歉，來晚了。」我也沒想到伊姆這麼早就到了。

「不要緊，辛苦你們調度物資。」說罷伊姆看了一眼一車車的行裝。

「我們還有幾名隨行成員，一路上就有勞各位了。」洛欣向商隊的眾人行了一禮。

高貴大方、溫文有禮，不愧是萬民景仰的王妃。

伊姆率先登上了甲板，洛欣則緊隨其後。我和其他成員把物資推到船艙擺放好，然後揚帆啟航。

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前往比翼的船程漫長，所以開船後我亦叮囑船員輪流休息，畢竟沒有作息鐘，要確保睡眠足夠就只有睡到睡不著為止。早已休息充足的我沒有再睡，而是走到甲板前方，遠眺著海平線的盡頭。

我很喜歡看風景，不單單是因為景色怡人，而是我想從不同的景色之中，看出這個世界的端倪。船不斷向東駛去，淡星的位置也出現了變動，相比在暮城一直躺在地平線的樣子，現在的淡星向上爬升了一點。我拿出隨身的筆記，把這次的觀察也記錄下來。

「還不足夠。」

要得出有用的結論，還需要更多的觀察和驗證。最有效的方法當然是走訪世界各地調查，但是我的任意妄為已經增加了父親不少負擔，我實在沒法做出如此任性的事。

「哥華，我也料到你會在這裡。」伊姆走到甲板上找我。

「出了甚麼事嗎？」

「洛欣說有事情要交代，要我和你去找她。」

我跟隨伊姆回到船艙，他把我帶到了大廳，此時洛欣已經在等待我們。

「有甚麼事嗎？」我們圍著圓桌坐好，伊姆便向洛欣問道，看來他也不知道談話的內容。

「那麼我就直話直說了，這次的比翼之旅，我安排了跟比翼的伯宗見面。」

「與執政官見面我也可以理解，但是為甚麼要跟宗教領袖見面。」

「也許你們不知道，星雨教國家的真正統治者不是執政官，而是星雨教會。」

「為甚麼？」我對於星雨政體的了解不多，唯有尋求洛欣的解釋。

「星雨總教會於信奉星雨的國家都設有地區教會，地區教會的領導人為伯宗。這四個國家表面上是由執政官統治，而民眾亦有權選出執政官。但是執政官的候選名單是由伯宗決定，星雨教會亦可以隨時舉行大選。」

「那麼執政官就是教會的傀儡嗎？」我問。

「……可以這樣說。所以我才希望伊姆能與伯宗見面，會面形式將會是傳道會，屆時你有甚麼問題都可以問伯宗。」

「我沒有興趣聽他的牢騷。」伊姆對此依然十分反感。

「不要這樣啦伊姆……」洛欣也顯得十分為難。

「我也可以發問嗎？」

「那麼哥華替我問就好了，我只負責出席一下會議。」

「算了，你肯出席就足夠了。」洛欣最終也作出妥協。

「好了，解散解散。」

伊姆似乎有點不忿，為了不會影響到之後的行程，我盤算應否去安撫伊姆。但回過頭來，二人都已經消失在大廳。

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我回到甲板，繼續觀察這個世界。但是伊姆和洛欣的爭執依然縈繞我心，要是他們因此不睦，之後的行程就麻煩了。淡星的光芒愈見強烈，為了讓眼睛休息一下，我躲到了甲板的暗角。

「哇！景色真好。」

「我沒有說錯吧，我剛和哥華看過。」

甲板上傳來一男一女的聲音，雖然看不到二人的身影，但也猜到是誰了。

「吹來的風也很舒服呢，我好久沒有離開維達利了。」

「看看那邊，那裡就是我們的昭城。」

「哦！能依稀看到作息塔呢，真是宏偉……唔……嘔……」

「怎麼了？暈船嗎？」

「嗯，大概是……」

「我和你回房間休息吧。」

「在這裡就好，反正船上到處都搖搖晃晃的，有你在這裡陪我就可以了。」

「我知道了，我們去角落那邊吧。」

看來他們要過來這邊的暗角，我攝手攝腳步回船艙，以免被他們發現。

「你在幹甚麼？」

正當我無聲無息潛回船艙時，一把響亮的聲音叫住了我。

「不……沒甚麼。」

我又不是做了壞事，為甚麼要這樣慌張？而且我現在的身分是團長，我也很好奇到底是誰如此呼喝我。我轉過身去，只見一道身影一直向我逼近，最後在我面前停了下來。

「你在偷聽王子他們的對話嗎？你有甚麼居心！」

在我面前是一位嬌小的女子，年紀應該和愛蓮差不多大。一身淡褐色的肌膚，黑色的頭髮梳成兩條短辮，用漆黑的瞳孔緊盯著我。我本想問她是誰，不過既然不是商隊的人，那就是王子的隨團成員了，而且她亦穿著和洛欣相似的長裙。

「我是商隊的代表哥華，是不是有甚麼誤會了。」

「我知道，你就是那個圖謀不軌的人。」

「我是安基家族的公子。」我又再故技重施。

「甚麼家族？」

「哎……」看來失敗了，這位小姐竟然不知道我們安基家族的大名。

「發生甚麼事了嗎？」在甲板的伊姆和洛欣似乎聽到我們的爭吵。

「你們來了就好，此人在偷聽你們談話。」

「不，我一直都在甲板啊，我在甲板休息的時候你們就走了進來。」

「只是一場誤會而已，天星。」洛欣把天星拉到一旁。

「那個叫天星的女孩是洛欣小姐的僕人？」我輕聲問伊姆。

「我看不是，洛欣對她百般遷就，就像妹妹一樣溺寵。」

真是奇怪，連伊姆也不認識的人竟然會隨隊出行。最後洛欣拖著天星回到房間，我和伊姆也各自回到房間休息。

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反覆入睡與醒來後，我已經再無睡意。從甲板遠眺，可以看到遠方冒出一片黃土。看來已經快到比翼了，作為團長我開始調動人手，為泊岸做好準備。我走到倉庫，把物資運到甲板上。愈接近比翼，天氣就變得愈酷熱，淡星的光芒好像要把甲板曬溶一樣，難以想像我們要如何渡過接下來的旅程。商船停泊在碼頭，天星帶著伊姆和洛欣走到了甲板，王子和一眾隨行人員先下船，之後就是商隊成員及貨物。

「迎接我們的官員在哪裡？」伊姆問洛欣。

「你在說甚麼，既然不是官方訪問又怎麼會有官員迎接。」

「怎麼會這樣，好歹也派輛馬車來吧。」伊姆抱怨。

「伊姆，是我拒絕了他們的接送。我們是以商隊的形式到訪，怎可能要人家派員迎接，作為維達利的王子，希望你能懂得禮節。」

「現在要怎麼辦，先到附近市鎮休息，還是直接向都城進發？不過還是先找個嚮導吧，雖然商隊不是第一次到來，但我也難保不會迷路。」我提出了一些建議，天星在一旁聽畢後走到了我們面前。

「在下天星，乃星雨教會使者，奉命帶領各位前往首都紫煙。請大家先隨我到附近的小鎮休息，那裡已經備好了馬匹，休息過後就可以出發。」

原來天星是教會的使者，難怪洛欣小姐會奉她為上賓。我們跟隨著天星，離開碼頭向內陸走去。

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