天竺葵小鎮 - 麵包機

今天小商店來了個稀客，林豐先生在小鎮內經營著一個小果園，他是個一板一眼的人，衣服樣式從來不變，有時連他太太也耐不住他刻板的個性。

阿幫是認識林先生的，只是自接手小商店以來，從沒見過他踏進這裏。今天只見他獨自坐在休息區中，一動不動，好像石像般。

直至一輛物流貨運車出現在商店前，這座石像才動起來。

阿幫恍然大悟，原來他等待著的是快遞速運。

雖然天竺葵是個小鎮，但由於涵蓋整個滿天星湖區，佔地甚廣，為了方便郵遞，無論是郵件還是快遞物流，都會集中送到小商店裏，每當有居民訂購了貨品，都會到小商店來取貨的。

當快遞員將一件貨物捧進小商店時，等待著的林先生便立刻迎上去，然而快遞員表示收件人並不是他，而是阿幫先生。

林先生執意地說：「供應商說是今天下午送來。」

快遞員見林先生十分緊張，便走回貨車查看，果真發現林先生的貨物被遮擋著。

快遞員連忙道歉，林先生收到貨品的當下已心滿意足，也沒有追究什麼。兩人各自簽收後，快遞員便駕車離開小鎮。

只懂照顧果樹的林先生，竟然走進小商店，這已經是稀有事件，他還為著一件速遞貨品焦急起來，這一切都令阿幫非常好奇，不其然就注視起他手上的貨品來。

「是路由器！」

「阿幫，你懂這個嗎？」

「算不上懂，略有認識而已。」

「那就好了，這類東西我可不懂，可以幫忙安裝嗎？」

阿幫臉帶疑惑地問：「你家有數據線嗎？這東西需要接駁數據線。」

「早幾天已有網絡公司到我家接駁好網絡，但安裝員帶來的這玩意壞掉了，今天才寄新的來。」

「安裝員還說這東西很簡單，自行接駁也行，要不然可要下星期才會到來幫我安裝。我半生只懂種樹，這東西我怕搞不來，你可否幫個忙？」

知道了林先生家中安裝了網絡，阿幫很是訝異，正如他所說，他半生只懂種樹，家中設備，半世紀也沒改過，今天竟然安裝網絡，可稱得上是這小鎮的大新聞。

別人的生活態度，阿幫一向表示尊重，但如果在改善生活的層面上，他會奉上千萬個支持。於是他放低手頭上的工作，將掛在玻璃大門的營業牌換上寫有緊急聯絡電話的牌子，之後便隨林先生一同回小果園。

路由器的安裝基本沒有什麼難度，按著說明書的指示，逐一完成步驟便行。

一個小時後阿幫便順利回到小商店，期間沒有發生什麼事，只有快遞貨品等著他回來。

其實阿幫對收到快遞郵件這件事，是有點莫名其妙的，因為他壓根兒就没有訂購什麼貨品。只不過林先生在家中安裝了網絡這回事，實在太令人意外，導致冷落了這份神祕貨品。現在回過頭來，亦都是揭開神秘快遞的面紗了。

快遞的寄件者原來是他的朋友，因為他是住在城市的，兩人已經沒聯絡年多了，連阿幫也搞不清他怎麼突然給自己寄上物品。

阿幫打開郵包一看，竟然是一台全自動家用小型麵包機。

商店內是有售賣三文治的，當中的麵包和食材大多是從城市採購回來，其實用不著這麵包機。不過麵包機對阿幫來說是新鮮事，留著研究研究也是樂事。

原來這麵包機的操作很簡單，只要將準備好的材料放進機內，機器便會依照程序完成麵包製作過程。

就這樣，在三日後的早晨，第一爐麵包就在這個麵包機中誕生，阿幫切了一片來嚐，雖然談不上極致，但已達一般以上的水平。

當阿幫嚐著麵包的時候，一名青年拉著行李箱走進店裏來，他一身時尚簡約的裝束，一眼就能看出他是從城市來的。

只見青年四處張望，然後問道：「大叔不在嗎？」

阿幫知道青年所說的大叔就是自己叔父，便回答道：「叔父已退休了。」

「是嗎？實在有點意外！」

「先生有事找叔父嗎？」

「不！進來逛逛而已，我很快便離開。」青年微笑著說：「我的意思是返回城市。」

阿幫表示明白，然後由得青年在店內逛逛。商店本就不大，原以為他繞個圈便會離開，誰知他拿著休息區的餐牌說：「怎麼這裏有咖啡供應！還有三文治！」

「自從當了代理店長後，我就在休息區賣點輕食。」

「有趣！就給我來杯咖啡吧！」

「需要糖和奶嗎？」

「不需要，我喝齋啡的。」

於是阿幫在消毒碗櫃內拿出一隻馬克杯，把泡好的咖啡倒進杯內。

青年接過杯後輕呷了一口，眉頭略皺，然後說：「還可以。」

阿幫不亢不卑地說：「在這小鎮上，資源有限，只能泡出這種水平。」

「已經很不錯。」青年拿著咖啡靠近料理枱前，說：「除了三文治外還有什麼吃？」

「你想吃什麼？」

「我想吃一片奶油吐司。」

「稍等一會吧。」

說罷阿幫便在麵包袋內取出一片方包，然而青年卻指著另一片麵包問：「怎麼會有兩種麵包？」

「那是麵包機焗出來的。」

「給我這種麵包，那種包裝麵包吃得太多了。」

阿幫將剛取出的麵包放回包裝袋內，然後問：「吐司要先烤才塗奶油？還是塗了奶油才烤？」

青年詫異地說：「有分別的嗎？」

「有呀。」

「我吃慣的是烤了才塗奶油，我也想看看倒過來做有什麼效果。」

不同做法，自然有不同風味，青年獨自吃著他的吐司，直至陶師傅進來，他就離開了。

陶師傅問：「他是誰？」

阿幫說：「應該是遊客吧，他說很快就會離開。」

陶先生是個怪人，數年前來到小鎮，在靠山的一處搞了個陶窰。

四十歲的他唇上掛了一片八字鬍，雙目通紅地走到阿幫面前，一看就知道他通宵守住窰爐。

無獨有偶，陶師傅要的也是麵包機吐司，不同的是他喝的是奶茶。

自那天起，他倆彷彿成了麵包機吐司的粉絲，每天都會來一片奶油烤吐司，就這樣維持了近一個月。

起初以為青年只是來渡假的，頂多三兩天就會離開，想不到他原來是林豐先生的兒子林利，自上大學開始就在城市中生活，直至畢業和工作，都在城市打拼，沒有回過小鎮。

「不知為何他會在小鎮逗留這麼久？」

坐在休息區的陶師傅指著正播著新聞的電視機。

阿幫不明白他的意思。

「經濟不景。」

阿幫抬頭一看，電視正播著公司倒閉的新聞。

「難道他被公司裁員了！」

陶師傅吃了口吐司，然後說：「聽說他是迫於無奈才回來投靠老爹。」

「想不到陶師傅也愛打聽八卦。」

「才不，是楊潔送雞蛋來時說的。」

「楊潔也是位可愛的女孩，不過她怎麼會給你送雞蛋？」

「不是你想的那樣。」

「最好不是我想的那樣。」阿幫奸笑著。

話未說完林利便喜孜孜地走進來。

「阿幫！下午我便會乘車回城市去！」

「打算何時回來？」

「一切順利的話就不回來。」

「今天要來片烤吐司嗎？」

「不用了。」林利聳聳肩「以後只怕要浪費了你買來的麵包機了。」

「沒有這回事。」阿幫笑說：「如果我是麵包機，或者會慶幸來到這小店。」

原來這麵包機是屬於阿幫一位住在城市的朋友，他購入這機器時正是這東西最流行的時候，不過買回家後卻操作不超過十次，然後便閒置家中，直至在某次執拾雜物期間把它找出來，正不知如何處置的時侯便想起暫代叔父管理小商店的阿幫。

只是想不到一個純粹脫手的決定，竟然讓麵包機找到新的定位，它的操作頻率早已遠超它在城市裏的所有日子了。

「原來有這樣的故事」坐在一旁的陶師傅搭訕道：「對於被遺棄這件事，原來也可能成為另一個機遇。」

林利往陶師傅方向望去，方知道他也好吃這吐司，原來自己並不是唯一的知音。但無論如何，這都影響不到他將要回城市的熱忱，寒暄了幾句後他便回家準備出行的一切。

待林利走後，陶師傅幽幽地說：「其實他的老爸是想他留下來打理果園的。」

「林先生原來有此打算。」阿幫透過大門玻璃看著林利漸遠的身影「年輕嘛，不會甘心留在小鎮。」

陶師傅看著電視上的新聞報導說：「希望他一切順利。」

又一間宣佈大裁員的企業正被報導著，看來不景氣仍然持續中。

年多後，林利無聲無息地返回小鎮，聽說他最後一筆用來作翻身戰的資金全都打了水漂。

「感受肯定糟透了。」阿幫遞上奶油吐司。

接過手的陶師傅問：「他有來找你嗎？」

「沒有。」

「不知今次他會待在天竺葵鎮多久？」

阿幫邊冲著陶師傅要的奶茶，一邊說：「不知道呢。」

話未說完，林利便喜孜孜地推門進來。

「奶油吐司沒有被陶師傅吃光嗎？」看來林利心情大好。

立即動手烤吐司的阿幫說：「還有，請稍等一會。」

陶師傅搭訕道：「看你如此高興，返回城市的日子應該不遠。」

「不！」林利興奮地說：「短時間內我也不會離開天竺葵小鎮的了。」

林利的說話令在場的兩人都感到非常意外。

「我打算以網路銷售的方式推銷自家果園的出產。」

之後他就一直訴說著他的鴻圖大計。

但阿幫卻想起年多前幫助安裝路由器的事。

看來林先生並不是表面的古板，甚至有著令人意想不到的先見之明呢。

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