進入主塔大廳，炬火在銀盔與銅盾上顫跳。
蘭斯與托爾等人見到威迪一行人先是一怔，繼而喜形於色，急步迎上前去。
珍妮娜一眼瞧見威迪，眼圈一紅，猛地撲上前去抱住他；
威迪滿臉風塵，金髮沾著細砂，還忙不迭提袖把衣服抹乾淨，像是怕把珍妮娜弄髒。395Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuDFG3hfk9Z
他又看向貝麗莎、奧斯卡和卡特爾三人，苦笑道：「是我不好，令大家擔心了。」
蘭斯在旁看著，心中一沉：「作為父親與師傅，我也太失敗了......」
他深吸一口氣，將威迪和查爾擁進懷內，柔聲道：「你們能平安回來就好。」
貝麗莎抱著手臂，「哼」了一聲：「我早說這笨蛋沒事。你們都沒人信，我可是他的使徒。」
她表面鎮定，卻有幾次想上前關心威迪，當看到珍妮娜緊抱著他時，硬生生停住了腳步，跟奧斯卡退到後方。
蘭斯雙臂微顫，緊張道：「蕾安娜可有傷你們？是我對不起你們。她用你哥哥亞瑟瑪的線索要脅我不可出手，所以我才──」
查爾搖頭道：「姑姑逃跑了，她麾下的蠍獅獸也幾乎被殺光了。」395Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7nUHK3QsTj
一把熟悉的女聲從石柱後傳來：「你的傻父親自責到連我的占卜都不信，最後竟學起天聖教教徒祈起禱來。」
黑袍女子自牆邊走出，臉帶笑容。
姬娜一怔：「你是歸奧節在雷蒙城開店的占卜師？」
黑袍女子點頭，她正是占卜師剎慕爾，也是蘭斯、克莉絲等人軍校時期的舊同學。
奧斯卡朝黑袍女性作揖道：「難怪軍中稱你為『灰燼卜骨』，剎慕爾小姐，果然名不虛傳。」
馬克斯忙道：「瑪奇......那天，也是她讓我通知大家趕去驛站救人的。」
他心中一緊，說不出「瑪奇被殺」這幾個字。
蘭斯鬆開威迪和查爾，向剎慕爾躬身：「那次多虧了你，感激不盡。」
他一向不信占卜術，但這時卻不得不佩服剎慕爾的本領。
剎慕爾挑眉一笑，「只有這一句嗎？軍校那時，你對人可不是這麼冷淡的。」
蘭斯苦笑起來，「都多少年了，別老提以前的事。」
威迪好奇地湊上前：「我師傅在軍校時是怎樣的？」
剎慕爾眸光一轉，嘴角揚起：「他嘛……會在大風時替人擋一下風，失意時拉人一把，拍一下肩......說起來，還有很多很多呢。」
蘭斯連忙擺手：「你別煞有介事的瞎說！」
剎慕爾笑意一斂，輕聲道：「不僅是查爾他們平安無事，我早在路上占過一卦，知道會有『暗影之子回門』。」
「暗影之子？」蘭斯疑道。
亞瑟瑪隱藏氣息，悄悄來到蘭斯身後，道：「我也沒想到，爸爸在年少時……是這樣的人。」
蘭斯一驚，才要回身，查爾忙扯住他的袖口，笑道：「父親先別急，你猜我、師兄和姬娜……是被誰救的？」
蘭斯面露驚疑之色，他吞了口口水──「爸爸」這個詞，剛才他確實聽見了。
剎慕爾轉過身，柔聲道：「雖然他跟你的氣質完全不同，但能看得出有你和雪莉的影子。」
亞瑟瑪微微揚起嘴角：「我回來了，爸爸。」395Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLESfirOKBZ
蘭斯緩緩回身，與亞瑟瑪四目相接。
蘭斯的胸口像被什麼重重撞了一下，先是驚訝，繼而笑，笑紅了眼眶：「真的是你……亞瑟瑪！我一直相信你還活著，但又不敢完全相信……直到真的見到你。」
他深吸一口氣，想上前抱住眼前的少年，最終卻只是伸手在亞瑟瑪臉側停了停，指背掠過他鼻樑上的那道疤：「告訴爸爸，這道疤……怎來的？這十多年來......你是怎麼過的？」
「這事說來話長，各位真的要聽嗎？」亞瑟瑪笑道。
眾人一時默然，卻俱是點頭。
托爾見師傅一時不懂得反應，於是將亞瑟瑪帶到議事廳，讓眾人都坐下來。
婕妮抿唇道：「瑟瑟，現在先長話短說吧。至於細節……日後慢慢告訴他們。」
亞瑟瑪點了點頭：「十幾年前，抓走我和婕妮的，正是失蹤已久的姑姑蕾安娜。那時我們年幼，被關在她的據點裡。她擄來活人當蠍獅獸的祭品，還反覆嘗試人類與蠍獅獸的合體魔法。但大多都失敗收場，少數成功的也撐不過兩三天。」
婕妮苦笑起來：「我和瑟瑟也得到了部份蠍獅獸的力量，他可以在短時間內増強臂力，我可以召喚出蠍尾的尖刺。」
愛莉倒抽一口氣：「但她哪來這麼多蠍獅獸？」
「她在魔界有蠍獅獸的飼養地，她挑出有潛力的幼體轉移來人界馴養。雖然實力比不上野生的，但數量足以讓她盡情進行魔法實驗。」亞瑟瑪道。
蕾雅眉頭深鎖：「你記得你們小時候被她抓去哪了？」
亞瑟瑪搖頭道：「我那時才三、四歲，只記得窗外常年飄雪，應該在北方。我五歲那年，蕾安娜找到了一頭適合與她合體的蠍獅獸。那天，她把關起大門開始施術，開始進行合體，門旁有一把鑰匙。我和婕妮趁機拿刀闖進去，結果被她察覺到。」
蘭斯神色一沉，道：「合體魔法不可受干擾，你們這一破，害她不能變回人類的模樣，難怪她這麼恨你。不過，她能夠活下來，已是僥倖。」
令他心寒的是，蕾安娜當初就是被蠍獅獸擄走的，理應對這種魔獸恨之入骨，卻處處針對著自己的兒子。
蘭斯站起身來，想要走近亞瑟瑪，但亞瑟瑪只是輕輕搖頭。
他在戰場上向來一往無前，唯獨這次在亞瑟瑪面前，邁不出半步。
「據我所知，她在擄走我們之前，已經被一名叫『杜能』的魔族強行施以合體魔法，跟野生蠍獅獸成功合體，成了高階魔族。所以她才要物色其他適配的蠍獅獸，透過合體來増強實力，但合體的次數越多，條件就會越嚴苛，成功率越低，甚至會被魔獸反噬心志。」
亞瑟瑪咬了咬牙：「她恨我們壞了她的大事，但她也害我們失去了整個童年，這連扯平都算不上！」
「後來呢？」艾薩克道。
「我們逃出去後，在雪地裡被帝國僱用的暗殺小隊找到，帶到『凋零暗殺團』，被訓練成殺手。」
亞瑟瑪神色漸漸變得平淡，看著婕妮，道：「武術、暗殺術、用毒、潛入，每樣都教。」
蘭斯心頭又是一緊，道：「你們在那樣的地方活了下來，已經很難了。」
他頓了頓，問道：「暗殺團強逼你們執行暗殺任務嗎？既然還活著，為什麼不寫信告訴我們？」
亞瑟瑪沉默片刻，淡然道：「我們是自願留在暗殺團的，也因為這個原因，沒顏面見爸爸和媽媽。爸爸那時可是堂堂的禁衛騎士，而我們……可是檯面下、不見得光的暗殺組織成員。」
蘭斯雙拳微微緊握，嘆了口氣：「亞瑟瑪，你想太多了，什麼檯面檯底的？我從來不在乎這些，我只在乎事情的對與錯。只要目標是該殺的，那你們做的事就是正確的。」
他看著已長大成人的亞瑟瑪，曾經求而不得的父親角色在眼前飄過，卻不懂得如何握住，甚至不懂得如何跟失而復得的孩子，說一句恰到好處的「對不起」。
只要亞瑟瑪還願意叫他一聲『爸爸』，哪怕他滿手髒血，他也會緊緊握住……不再鬆手。
「瑟瑟那時還不想跟你們見面，暗殺團待我們不薄，所以……像現在這樣突然出現，不好嗎？」婕妮說完，卻不自覺地躲開了蘭斯的視線。
蘭斯看了她一眼，記起她是莊園附近孤兒院的女孩，雪莉說她整天跟亞瑟瑪一起玩。
他對著婕妮微微一笑：「謝謝你替我們陪他長大。」
「那後來呢？怎麼就離開暗殺團了？」托爾道。
「我們在暗殺團過了快十年，期間有打探過爸爸你們的消息，知道襲影騎士團跟北魔界皇后同歸於盡後，你辭去了騎士的爵位。」
亞瑟瑪臉色一沉，「後來我有想過回來見你們……但幹這行的，不應該主動跟其他人扯上關係。」
婕妮接話道：「瑟瑟本來也不喜歡殺人，於是我故意搞砸了重要的任務，我們後來被暗殺團和委託人追緝。幸好知道我們真名的人不多，除了帕帕……也就是拉帕朗外，就是一開始收留我們的大叔……但他已經為了救我們而犧牲了。」
亞瑟瑪嘆著氣，瞪了她一眼：「我以前就叫你別整天瑟瑟前瑟瑟後的，不然要代號來幹什麼？」
「怎麼不行了？瑟瑟又不是你真名。」婕妮道。
貝麗莎看著兩人你一句我一句，嘴上埋怨著對方，卻沒半點憤怒之意，不禁想起自己和威迪。
托爾來到威迪後方，雙手搭在他肩上：「在你們脫離暗殺團後，就去北方找蕾安娜，然後意外地救出威迪他們？這麼巧？」
「也不算意外。我們加入了冒險家公會，打算生活穩定後才跟爸爸你們相認。然後，就在我們動身去找蕾安娜報仇中途，遇上了一位跟你年紀差不多的金髮老哥。」395Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEVxT3V6NcG
亞瑟瑪掃視著大廳，目光停在托爾身上：「他把蕾安娜據點的位置告訴我們，要我們救出困在牢房的威迪。救出他們三個後，我們就去找蕾安娜報仇，但打不過她，最終還是靠那老哥出手。」
卡特爾挑了挑眉：「那個金髮老哥是不是拿著大鐮刀，披著古怪的戰袍，脾氣和嘴巴都很壞的？」
「全對。他還說自己是冥族，你們認識他？」亞瑟瑪道。
蘭斯立即看向拉帕朗，他想起威迪繼承貫魔弓那天，就是拉帕朗和那金髮少年告訴自己亞瑟瑪還在世上。
他突然側過臉，避開眾人的視線，緩緩闔上溫熱的雙眼。
命運這次居然把刀收了回去。395Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkPW4NFy1pb
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