在學園議事廳那幾扇狹窄且終年透不進多少光線的石窗下,一場秘密會議正在進行。這種氣氛簡直凝重到了極點,像是每一粒空氣分子都承載著莫大的壓力。
「簡直是瘋了!」煉導師猛地一拍那張陳舊的長木桌,震得羊皮紙卷宗四散。他的臉色在昏暗的燭光下顯得極度蒼白,「紅月亮才剛消失不到幾天,誰能保證那種讓魔物發狂的邪惡能量不會再次降臨?現在舉辦畢業考,根本是拿學生的性命在開玩笑!」
克雷格校長坐在一旁,他那頭如雪般的白髮在陰影中閃爍著冷冽的光。他兩手交疊,抵著那撇上翹的白鬍子,語氣卻異常平穩:「煉,冷靜點。我已經親自帶人去西北森林巡視過了,那裡的魔力波動已經恢復了平靜。何況,衛兵隊的偵查報告也顯示,森林深處的狂暴氣息確實已經消散。這絕對是舉辦考試的最佳時機。」
「可是校長……」塔妮導師也忍不住開口,她那對銳利的丹鳳眼裡充滿了憂慮,「萬一紅月亮在考試途中突然出現呢?那種異變,簡直是挑戰人類理智的極限。我們對它一無所知,這才最讓人感到不安。」
「所以,我決定更改規則。」克雷格校長眼神一凝,語氣中帶著威嚴,「這次畢業考,不採用往年那種在外宿營三天的模式。所有的試煉必須在太陽下山前徹底結束,所有人必須全數撤回城內防禦。這是我最後的底線。」
「簡略規則嗎?」一名年長的導師沉吟道,「如果是這樣,或許能降低風險。我們只需要向領主府申請加派人手在圍場邊緣警戒即可。」
「嗯!就這麼辦!」校長猛地站起身,身形魁梧得如同一座小山,「去向城裡提出正式申請吧。告訴那群官老爺,托蘭學園的學生絕不能因為一點未知的恐懼就躲在溫室裡。我們要像往常一樣舉辦,只是時間要提前,明白嗎?」
「是!」眾人齊聲應道,但每個人的眼中依舊閃爍著不安的火花。
畢業考當天,天色還蒙著一層如灰燼般的青色。
托蘭學園廣闊的操場上,數百名畢業生整齊排列,空氣中瀰漫著一股乾燥的塵土味。安吉老師站在司令台上,他的聲音透過擴音魔法,在清晨的冷風中震耳欲聾。
「各位同學大家好!想必前兩天的筆試,大家都有通過的信心吧?」
台下瞬間爆發出一陣嘈雜的私語聲。瑪吉抓著那頭金髮,對著身旁的康霖低聲咕堿:「這簡直是廢話!筆試要是沒過,現在還站在這兒幹嘛?我只想知道今天的術科到底要怎麼搞。」
「安靜安靜!」安吉老師拍了拍手,神情變得嚴肅,「現在宣布術科進行的方式。相信大家都知道前幾個禮拜出現的紅月亮,為了預防那種怪事再次發生,我們不會採用外宿模式。所有的狩獵與實戰模擬,預計在今天天黑前完全結束!行程就照個別班導宣布的進行。有問題現在提出!」
一名學生高舉著手,聲音有些顫抖:「老師!我們會被考官搶奪獵物吧?萬一運氣不好連續被搶,那豈不是通過不了了?」
「喔,這放心吧!」另一位老師走上台補充道,「被搶過的組別會獲得證明。只要出示證明,考官們就不准再搶你,但你必須狩獵兩倍的數量作為補償!時間和獵物絕對夠!放心去吧!」
康霖站在人群中,心中卻在冷笑。這規則簡直荒誕到了極點,但在這充滿魔力的原始世界,似乎已經是能想出最合理的辦法了。
「康霖,你聽到了嗎?」月璃湊了過來,那雙湛藍的眸子在晨光下顯得格外明亮,「我們一定要快,要在紅月亮出來前把徽章拿到手。」
「放心吧。」康霖語氣平淡地回應,心中卻在盤算著:紅月亮……如果那真的是某種能量發射塔,它的出現絕不會毫無徵兆。
「來了來了!」瑪吉興奮地揮著手。
三人走到了塔妮導師面前。塔妮看著這組「奇特」的學生,眼神中閃過一絲複雜的情緒。她低頭在簽筒裡抽出一根木籤,語氣平緩地說道:「康霖、瑪吉、月璃,你們這組的任務是——狩獵兩隻『小型鬼猿』。地點在北門外的古林區。記得,下午三點到四點間才能繳交,不能提前!每人要蒐集一個實戰徽章,打完後記得跟考官要!去吧!」
「鬼猿?」月璃臉色白了白,語氣中帶著一絲擔憂,「我聽說那種東西很狡猾,會躲在樹上偷襲人。」
「哈哈!有什麼好怕的?」瑪吉舞動著長木杖,一臉不可一世的傲氣,「我們可是有戰雷神祝福的康霖在場啊!走吧!」
三人走出北城門,朝著那片深邃的西北森林走去。
進入林莽,那種腐爛樹葉與潮濕泥土的味道撲面而來,這簡直是生平第一遭聞到的原始氣息。康霖深吸一口氣,感受著四周魔力的流動。
「瑪吉,你以前真的獵過魔物?」月璃一邊小心翼翼地撥開帶刺的灌木叢,一邊問道。
「哈哈!那當然!」瑪吉得意地挺起胸膛,「我以前跟我爸去南邊森林獵過好幾頭菌菇豬呢!那豬雖然笨,力氣可大得莫明其妙,但我一記土槍術就把牠解決了!」
「吹牛吧你。」月璃撇了撇嘴,隨即看向康霖,「康霖,你呢?漢丹叔叔沒帶你去過嗎?」
康霖苦笑一聲:「昨天我爸才跟我說,兩個月前他帶我去獵過岩鼻大山豬。但這身體的腦袋……在那次雷擊後,這方面的記憶完全是死寂的虛無,所以當我是第一次吧。」
「這樣啊……」月璃的神情變得溫柔了些,「別擔心,我們會保護你的。」
「喂!前面就是古林區了。」瑪吉停下腳步,神情變得警惕,「聽說小鬼猿喜歡躲在高聳的樹冠上,那種地方我們很難發現牠們的蹤跡。」
康霖看著前方那片遮天蔽日的森林,心中突然湧起一個念頭:是時候讓他們見識一下真正的「效率」了。
「哈哈!既然大家是同伴,我也不打算瞞你們了。」康霖指了指自己的眼睛,嘴角露出一抹神祕的微笑。
「嗯?異能?」瑪吉驚訝地停下動作,那雙瞇瞇眼猛地睜大,「康霖,難道你這雙眼睛真的能看見不可思議的東西?」
「告訴你們也無妨。」康霖壓低聲音,語氣中帶著一絲自豪,「我現在只要在心裡強烈地想著某種目標的位置,眼睛就會將目標發光標記起來。就算距離很遠,或者躲在陰影裡,也都沒問題。缺點是……如果被實體牆壁完全擋住,就看不到了。」
「哇!這簡直是神技啊!」月璃興奮得差點叫出來,趕緊摀住嘴巴,「那趕緊來試試?我們可不想在林子裡轉到天黑!」
「是啊!快找找看那些猿猴在哪裡!」瑪吉也急切地催促。
康霖深吸一口氣,凝神注視著前方的森林。他在心中瘋狂地默念:『小鬼猿……小鬼猿……小鬼猿在哪裡?』
那一瞬間,他感到大腦深處傳來一陣輕微的暖流。
在那雙幽綠色的瞳孔視野中,原本灰暗茂密的林海,突然跳出了無數個閃爍著微弱紅光的小點。那些紅點有的藏在繁茂的樹葉後,有的正掛在極高的橫樑上,清晰得像是黑夜中的螢火蟲。
「喔!有了有了!」康霖指著右前方的幾棵大樹,語氣冷靜得令人心驚,「那個方向……有六隻,都落單躲在樹頂。另一邊的方向有十幾隻,是三三兩兩一起行動的。總計大概二十多隻吧。牠們體型不大,大概只到我的胸口這麼高……」
「這太荒謬了!」瑪吉愣在原地,語氣中充滿了震驚,「你竟然連數量和體型都能看清楚?這不符合魔法常識啊!」
「不信的話就跟我來吧。」康霖身形一晃,已走在前方,「那邊就有一隻落單的,正準備偷襲樹上的小鳥呢。」
「好!走吧!」
瑪吉和月璃對視一眼,兩人眼中的懷疑早已被莫大的驚喜取代。這場原本讓全校學生都感到恐懼的畢業考,在康霖這雙「神眼」的帶領下,似乎變得像是在自家後花園散步一樣簡單。
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