七陸之世─土震之章 - 第八幕：乞丐(2)

過了一會兒，乞丐們的火氣終於有減退的跡象，眾人再度冷靜地討論著：

「不能猜拳，那還能怎樣啊？」

「我怎麼知道！有人有別的好方法嗎？」

一群乞丐你看我我看你，頓時噤聲一片。

「欸，我有好方法喔。」

一聲不同於成年男子的青澀嗓音突然插了進來。

「什麼方法？快說啊！」一名乞丐還搞不清楚狀況的反問著，但其他人很快就發現問題所在。

「等一下，這聲音……」

乞丐們還在一陣錯愕，一個身高不及他們的少年已經直接擠進眾人之中，並且一把抱起全身無力的女孩。

「把這女孩給我，你們不就省事多了？」少年朝乞丐們咧嘴一笑。

「你、你不是住在城西的阿奇葉嗎！居然敢來我們城東搶人？你活得不耐煩了嗎！」

乞丐們認出少年的身分，每個人皆橫眉豎眼地狠瞪著他，一瞬間都轉職成了流氓。

「不，我看活得不耐煩的人是大叔你們喔。」

名為阿奇葉的少年露出一抹不懷好意的笑，笑得乞丐們心裡發毛。

大家都明白阿奇葉是這城裡消息最靈通的人，因此所有人皆有志一同想著：莫非他知道了什麼嗎？

「你這小子是什麼意思？」

「嘿，字面上的意思。」阿奇葉仍是笑著，笑得他們越來越毛。

「你你你……你少給我打啞謎，還不快從實招來！」

終究是作賊心虛，這群乞丐不禁慌了起來，連說話都帶著顫抖。

「好好，那我就大發慈悲告訴你們好了──這位小姐是來自水覆大陸的商人之女，聽說與家人吵架，才會賭氣從旅館偷跑出來，現在她的家人可是在城裡急得用賞金找人呢。」

阿奇葉依舊笑著，笑得沒有一絲疑點。

「什麼！有賞金？那我們更不可能交給你了！」

「沒錯沒錯！」一群乞丐頓時又開始鼓譟。

「唉，我就說你們活得不耐煩了。你們自己想想，如果是由你們將這位小姐帶回去的話，人家會怎麼對待你們呢？」

「不是說有賞金？當然是給錢啊……」

「錯！我告訴你們，是砍頭啊！」

阿奇葉大聲一吼，嚇得他們倒吸一口氣，所幸其中仍有人勉強維持理性，努力地從口中擠出辯駁之詞。

「砍砍砍……砍頭？我、我們又沒做什麼壞事！憑什麼砍我們頭？」

聞言，阿奇葉卻笑得更得意了，並好整以暇地給予解答。

「你們應該沒忘記，這座城是以嚴刑律法出名了的吧？凡是膽敢在城裡犯下惡事──『姦淫擄掠』之人，必定是以極刑伺候。

而你們，剛才居然在這位小姐面前說出那些不堪入耳的話，你們以為人家會沒有聽見嗎？當你們送她回去時，她難道不會和她的家人傾訴她受到的委屈嗎？如果她說了的話，你們要不要猜猜她家的人會怎麼做啊？」

阿奇葉那活靈活現的論述，令乞丐們的心情也跟著上上下下，並對於阿奇葉留下的謎題感到好奇，忍不住反問：

「怎、怎麼做？」

「上稟總督府啊。」

「然、然後呢？」

「砍你們啊。」

阿奇葉理所當然的說著，那口氣彷彿在問好似的。

「不、不對吧！我們還又沒做出什麼事來！」

「拜託，你們已經做了好嗎？敗壞我們亞克羅布斯的名聲啊！

人家大老遠的來我們這裡作客，你們卻想玷汙人家的女兒？比起你們這種一點用都沒有，還會污染城鎮景觀的老乞丐們，另一方則是帶來大量商機的外國富翁，你們覺得總督會比較相信誰說的話啊？」

說完，阿奇葉再送乞丐們輕蔑的一瞪，瞪垮了他們的最後一道防線。

「這、這這……不可以啊！我們什麼都還沒做啊！都、都是你，說什麼上不上的！」

「屁啦，明明就你們自己也想要的！別把事都推到我身上！」

「我才是說不好的那個人啊，是你們自己要那樣子的！」

「最好是啦！大家都有份，一個都別想逃！」

「你還敢說！都是你……」

乞丐們彼此推卸責任，最後語言逐漸消失，取而代之的是陣陣的毆打聲。至於站在人群中央的阿奇葉則悄悄吐了個舌，便大搖大擺地從一團混亂中走了出去。

一看到阿奇葉接近，躲在圍牆邊偷看的小男孩郝伍德，這時才敢跑出來大力稱讚。

「哇，大哥你好厲害喔！才說幾句話就打發掉他們了呢，我還以為大哥會和他們打成一團耶，真的好可惜喔──」

郝伍德諂媚地揚聲說著，兩顆大眼睛還不停地眨啊眨的，不過語尾的聲調卻高到拉不下來，反而有種話還沒說完的感覺。

「少耍嘴皮，還講得一副你什麼都不知道的樣子，你不是早就清楚我的做事方式了嗎？不准對這種事覺得遺憾。」

阿奇葉斜眼瞪向比自己還矮一截的郝伍德，壓根沒想接續他刻意開啟的話題，反而還以嚴正的語氣制止他的想法。

「唉唷，人家只是想觀摩一下大哥的厲害嘛，以後才能和大哥一樣英雄救美啊。」

郝伍德改將雙掌合握在下巴前，並露出一副崇拜的表情，想藉此討好阿奇葉。但阿奇葉不吃他這套，依然挑眉說道：

「別老是想把自己丟進危險裡，小心也把你的小命賠掉。」說罷，阿奇葉又送他一瞪，藉此加強警告的力度。

「哈哈哈……」

在笑聲的掩護之下，郝伍德不由得冒了一身冷汗。他確實很想再看一次阿奇葉大展身手的風采，想當初他第一次見到阿奇葉時的情景，一樣也是由阿奇葉救他脫困，但那時的壞人不像這群乞丐這麼好用口頭擺弄，最終只能依賴武力解除危機。

明明阿奇葉的體型不如對手，然而卻擁有出乎意料的應對能力……總之，最後讓郝伍德甘拜下風，才會從此叫阿奇葉「大哥」。

可惜後來礙於阿奇葉的嘴上本領實在太厲害了，害他一直無緣再目睹那種帥氣場面，所以才會想盡辦法讓阿奇葉卸下心防，但看來他的小動作還是逃不過阿奇葉的法眼。

為了掩飾自己的心虛，郝伍德只好一直傻笑，不過這並非長久之計，於是他將視線移至女孩那已然睡去的姣好臉蛋，小腦袋瓜裡馬上想了個圓場的話。

「啊！大哥。這姊姊好漂亮喔，而且真的長得跟我們不一樣耶──」尾音刻意拉長，郝伍德滿心期望阿奇葉這次能幫他接一下話，好化解這尷尬的氛圍。

所幸阿奇葉並非絕情之人，沒有繼續追究郝伍德的不安分，而是順應他提起的話題，轉而注目女孩的面容，但心中所想之事卻是大相逕庭。

「嗯……是沒錯，只可惜沒好處。」

阿奇葉垂下了眼，一抹沉抑在眼裡累積。

「啊，對喔。姊姊是女奴……」察覺到阿奇葉的悶悶不樂，郝伍德這才想起女孩的身分為何。

沉默就此在兩人之間蔓延，延伸至通往城西的道路。

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