七陸之世─土震之章 - 第八幕：乞丐(1)

清晨的鳥語四起，陰鬱的烏雲掩蓋本該探出頭的朝陽，灰濛濛的天空搭上灰濛濛的城鎮，這就是「亞克羅布斯」──這座忒爾拉省邊境城市的每日一景。

沒有特產，也缺乏農耕地，亞克羅布斯僅能依其獨特的地理位置，靠著交通樞紐與貨物轉運點的重要性而經營起整座城市。越來越多的旅店、銀行與酒館一一興建，藉此供應眾多旅客的需求。

而如此興盛的城鎮，必然會聚集許多來自外地為求生活的人們，但是當來的人供過於求的時候，就會變成有人無事可做，因此亞克羅布斯還有一項十分奇特的景觀，那就是滿街的──乞丐。

「嘿，大哥你聽說了嗎？」

一棟破舊小寺廟的門口邊，一個衣服滿是補釘的小男孩蹲踞在那，並一臉興奮地向旁人詢問。

「什麼啊，看你那副賊樣，該不會有什麼大人物要來了吧？」

另一名打扮貌似乞丐的少年則是靠在小寺廟的門柱旁，專心挖掘地上的泥土，然後將之塗抹在手中的缽子內外。這缽子是少年昨天從酒館街的垃圾堆撿來的，他心想：

還好沒破的很嚴重，只是得把它再弄得更髒一點，這樣才會有可憐兮兮的感覺。

「不──是，我是聽我那當門衛的表哥說，那群本來要到市區上工的大乞丐們突然一個一個的跑回城東，好像是發現了什麼人的樣子喔。」

小男孩故作神秘的拉長語調，希望以此獲取更多注意，少年卻不甚在意的回應。

「新來的乞丐？」

這土好像有點乾耶，真難抹，吐一些口水試試好了。

「不──是，是個女孩子呢！而且身上的衣服好像穿的不錯喔！」

「落難小姐？」少年仍是心不在焉。

糟糕，早上都還沒有喝過什麼東西，根本吐不出幾口水來。

「不──是，長相不是我們這裡的人，好像是水覆還是月裂大陸那邊的人耶。我表哥說一定是哪裡逃跑的女奴啦！」

「女奴？」少年聲調拉高了好一些。

可惡，口好乾啊！真是白吐口水了，一點用都沒有。

「對對！所以我表哥也不知道該不該通知上面的人，要是害人家逃不了就糟了。

不過，我表哥還聽到那群大乞丐們想扒了她的衣服，看看有沒有主人的烙印呢，想也知道是騙人的！怎麼辦啊？找政府不行，還能找誰呢……」

小男孩欲言又止，但他那雙瞇起的眼神倒像是在暗示什麼，就等著身旁的少年有所反應。

「渴死了，郝伍德！我們去城東喝水。」

果不其然，少年驀地站了起來，便二話不說地直往外走。

「嘿嘿，不是說渴嗎？怎麼還這麼大聲說話啊？」

被稱作郝伍德的小男孩難掩笑意，也馬上跟了過去。

＊

自亞克羅布斯延伸而出的東邊街道上，處處可見隨意搭架的木板房屋，但稱為房屋還太抬舉了點，畢竟連能不能撐過一陣大風這種事，就算是「建造者」自己也無法保證，誰叫他們連自身的溫飽都顧不了，所以對他們來說，只要有個能躺能睡的地方就已經是三生有幸。

而那些「建造者」是誰呢？當然就是大名鼎鼎的「城東大乞丐」，雖然各個都是大男人，卻也各個都是無業遊民。

不過，今天大乞丐們卻沒料到在這種鳥不生蛋、狗不拉屎的貧困環境之中，竟出現一名看起來完全不屬於這裡的人──她的性別、她的打扮、她的容貌，壓根就是身處另一個世界的人，而且還是遠遠超過他們這些乞丐所能接觸到的世界。

於是為了解決這天外飛來的重大問題，一群年紀老大不小的乞丐們聚集在城東街道的入口處，熱烈討論著那個突然出現於此的陌生女孩。

「這外地丫頭身上穿的好像挺值錢的呢，該怎麼辦才好啊？」

一名乞丐抓起女孩的裙襬摸著，似乎能感覺到綾羅綢緞與破布粗麻之間的差異。

「我們又不是人口販子，還能怎麼辦？」

另一名乞丐誤以為他想把女孩賣出去，不以為然地叫著。

「啐，真笨啊你們！瞧她這副模樣，一定是哪個有錢人家逃跑的女奴啊！要是我們將她帶回她主人那，說不定還能拿到一筆獎賞呢！」

第三名乞丐則聚焦於女孩的特殊長相以及她的美貌，並一臉得意地做出結論，然而隨後就被他人反駁。

「說的簡單，誰知道她是哪家的女奴啊！」

聽見他人對自己的駁斥，第三名乞丐仍是面不改色地自信說道：

「哼，就說你們笨還不信，把衣服扒了不就能看是哪家的印子了嗎！」

「說得也是呢……這丫頭看起來挺細皮嫩肉的，老子還真不知多久沒嚐過女人了。」

被他這麼一說，乞丐中的某些人開始起了色慾之心，眼睛不停地在女孩身上巡視，口水也就這麼從嘴角流了下來，而另一派稍微有些理智的人則是出聲制止。

「喂喂，不是說要把她帶回去嗎？亂動有錢人的東西，到時被發現要怎麼辦啊？」

此話一出，一陣沉默擴散。

對他們來說，這是事關肉慾與金錢之間的拉鋸戰，而且一個不小心的話，說不定連小命都會賠上。可美色在前，卻無法享用，實在令人心癢難耐。

眾人深陷猶豫之時，一名乞丐的發言猶如及時雨般，拯救了他們乾渴的肉體──

「等等，你們難道不知道嗎？有錢人的女奴都是用來上的！你不說我不說，誰會知道呀？」

這番話引起眾乞丐的認同，也點燃了他們的一絲希望，眾人莫不欣喜萬分地大聲叫好，但在一陣雀躍的過去之後，他們發現又有新的問題出現了。

「等一下，我們這裡這麼多人，怎麼分啊？」

對乞丐們來說，這確實是個大問題。

在他們這群同樣一貧如洗的乞丐之中，並沒有所謂的階級制度，所以很多事都是大家一起來，大家一起分。不過現在的情況卻不像食物一樣，可以說分就可以分，即使這二件事的定義很像，都一樣是人性慾望的考量，一個是滿足口慾，一個是滿足肉慾。

但是這回，這女孩的稀有度完全是之前的一切都比不上的，看來真的是考驗他們兄弟情誼的時候了──

「一個一個來啊？」某一名乞丐如此說著。

「說什麼鬼話！哪個白痴會排最後面？」另一名乞丐如此反駁。

「那不然我們來猜拳。」又一名乞丐如此建議。

「有病啊，猜拳是要猜到什麼時候？」再一名乞丐如此罵道。

「那你說要怎麼辦啊！啊？」

最後，眾乞丐你一言我一語的爭吵不休，也不在乎他們討論的不堪話題會不會被他人聽見。

事實上，只要他們不離開這裡，的確不會有人來干涉他們的任何行為。因為這裡原本就極少有人行經，以至於成了乞丐們聚集的區域──充斥著骯髒、混亂、疾病……最終形成亞克羅布斯中人人止步的「城東乞丐街」，也是這座繁榮城鎮的黑暗地帶。

而在這群乞丐的中心，那個被他們討論著的爭議女孩正倒臥在地。她的眼睛微張，顯示她其實還有些意識，但身體的無力使她無法做出任何反應，只能眼睜睜看著那群露出猥瑣嘴臉的噁心男人，準備對她上下其手……

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