日正當空，陽光烈烈，一名佝僂的身影獨自坐在醫館對面的屋簷上，瞇著眼睛沐浴在陽光下，沉靜地彷彿在休息，享受這一方天地靈氣。
底下不時有人領著少年來問：「是他嗎？」
每當這種時候，那名佝僂著身體的老者便會輕輕睜大他的眼睛向下望去，可僅在轉瞬間便會視若無睹地回過頭去，丟下一句：「給我買書的小兄弟可比他好看多了。」
在帶了不下百位少年來給老者辨認，卻都得到否定的答案後，理城百姓心中火氣翻湧，幾欲抓狂，卻礙於實力不濟不敢上前，只能悻悻然地如大海撈針般尋找那人口中的少年。
很快地，整座城的客棧都快被理城百姓翻了一遍，陽光的位置也從東邊走到了頭頂。
見一上午已然過去，醫館旁的茶樓上一男一女相對而坐，少年有些坐不住地問：「這樣等下去好嗎？若是……周燁剛好沒有吃下任何東西，不會來呢？」
少女淡淡搖頭，目光落在底下的人潮上解釋：「他有部下，有兒子，他們總不會每個人都不吃東西。此計最好是任逍遙能抓住我們製造的機會，自己逃出來……」
話未說完，忽地，一道身影越過人群，倏地落到了屋簷上，少女和少年頓時終止了談話，將目光望向對面，只見屋簷上的老者瞇細眼，端詳著抱拳恭敬行禮的來人，聽那人說道：「任先生，我家大人有請。」
──「任」先生。
來人的聲音不大也不小，卻足以讓底下排隊等待的人群聽見，不知是誰喊了一聲：「他姓任！難道……難道是毒步天下任平生？」
任平生，二十五年前那夜過後，整個江湖，乃至整個大啟，無人不知世有其人──狠辣冷漠，喪心病狂，以一毒殺盡一城之人，震動天下。
在那之後整整十年，此名可止夜半小兒啼哭，更令江湖、大啟各城如履薄冰，就怕任平生信步來到自家城前，用那出神入化的毒術讓人不明不白地死於非命。
只是在那之後，再也沒有人聽見、看過任平生的蹤跡，時日一天天過去，人們漸漸淡忘了這個名字，剛出生的年輕小輩們更是從沒聽說過，但江湖的老手、大啟的百姓，還有許多人記得。
記得他的名字，記得他的毒辣，以致於在這句話落下的瞬間，許多人都慘白了臉，不可置信地抬起頭，絕望又像乞求似地望向那人，喃喃道：「不可能吧……」
滅城慘案，難道會在二十五年後再來一次？在這理城？
「我可不認識什麼大人小人，請我過去，怕不是弄錯了吧？」任平生沒有理會底下的騷動，只是盯著來人，沒打算動，在陽光下伸了個懶腰道：「我只想見我要找的人。」
來人似乎沒料到會被拒絕，愣在一邊顯得踟躕，任平生見狀，隨手指向對面的茶樓：「不過閒著也是閒著，要是那人確實想見我，請我這賣書的糟老頭子去喝杯茶也可以。」
「這……」來人還在猶豫，任平生擺了擺手：「既然做不了決定，回去問好了再回也是一樣，去吧。」
來人恭敬點頭，轉身便躍回街道上，隨意找個方向走了。
茶樓上，觀察著一切的少年與少女同時放下茶杯，兩人目光相對，一句話都不說卻默契極佳地走下樓，當機立斷地朝那人離開的方向追去。
負責傳話的人警醒地在城中漫無目的地四處走，繞了好半天，才終於快步朝客棧奔去。
他的速度不慢，警戒心也強，只是跟著他的不是普通人。
千絕腳尖一點，身輕如燕，動靜間速度極快，如風舞動，絲滑又不留痕跡，王霄雲放心地讓她在前，自己落後一些地跟上，以免行動間不慎被發現，之所以如此安心，只因他絕對信任她的輕功。
天下輕功絕學眾多，卻快不過三大輕功──「渺雲燕」、「風影步」及「落水無痕」。
渺萬里層雲，輕天下飛燕，千絕學的輕功正是天下三大輕功之一──渺雲燕。她身法極快，就速度及輕功，全盛時期饒是金丹之流，亦能一較高下。
王霄雲毫不猶豫地維持著適當距離跟著千絕，直到她停在一家客棧前，他跟上後下意識握住手中的金刀問：「就是這裡嗎？」
千絕頷首，王霄雲再問：「直接上去？」
「……你有把握纏住周燁一炷香時間，而後全身而退嗎？」千絕猶豫思量著，上下打量著王霄雲，見他握緊手中的金刀，神態躍躍欲試，忍不住勾起笑意：「多年不見，我聽說你如今是化神初境？」
「是。」王霄雲仰頭望向客棧二樓的方向，問道：「沒打過，不知道。我記得殿下和周燁交過手，妳以為如何？」
「注意稱呼。」 千絕狠狠瞪王霄雲一眼，沉思後方才開口：「他當年初入化神巔峰，境界還不穩，這些年過去應該站穩了。他只有一套追風掌，掌勢最弱便在掌前，只要能扛得住前面近身，纏住一炷香時間不能說沒有機會，但……」
「好。」王霄雲用手輕觸腰上的刀柄，眼神堅定中帶著鋒利：「沒有但是，我王霄雲，要纏住他周燁一炷香時間。」
肯定的語氣，逐漸高漲的刀意。
──千絕明白到，王霄雲已經在為待會兒的戰鬥做準備。
於是她沒有再說話，因為王霄雲需要的不是分析成敗的可能性，而是絕對的信心與不回頭的決意。
刀，乃百兵之膽，而刀客便如猛虎，虎若出柙，無所懼。
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