《魔與獵之歌》 - 第七章多諾村(一)

「師父！師父」

一把活潑開朗的青年聲音在綠油油的平原上響起，隨風而來，在沙沙的風吹草動聲中傳到一個白髮老人的耳中。正將馬匹縛在馬栓上的老人一聽，回頭循聲望去，只見遠處一個披着斗篷的長髮青年奔馳而來。

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長髮青年高舉雙手，兩手分別提着一隻野兔，青年面上掛着燦爛的笑容，笑得雙眼瞇成一線。老人看着青年興奮的樣子，不禁沒好氣地一笑。

不一會兒，青年已經跑到老人身旁。

旁邊兩匹駿馬看到他的到來，亦忍不住高興地長嘶數聲，青年笑着說道：「哈蘇風，哈娜，你們兩個剛才有好好聽師父的話吧。」老人一聽，頓時插嘴罵道：「混小子，你這話是甚麼意思？」青年吐一吐舌頭，嬉皮笑臉，不以為然地說道：「沒有別的意思。來來來，師父，你看。我捉了兩隻野兔回來，今晚有肉吃了。」

「師父，請！」青年笑着將手中的野兔遞前，交給老人處理。

老人雙目一睜，沒好氣地說道：「混小子，每一次都要做師父的為你下廚嗎？」青年彷彿聽到師父語氣中的抱怨，絲毫沒有不好意思，一副理所當然的樣子說道：「師父，你知道的，我真的沒有下廚天份呀。交給我來，最後只會浪費食材而已。」

「難道你有烤肉不吃，喜歡吃乾糧？」青年狡猾地咧嘴一笑，說道。

老人無話可說，因為交給他這個徒弟處理，恐怕明天也沒有東西吃。老人瞪了青年一眼，喝道：「混小子，給我拿來吧。」說罷，老人取過青年手中的野兔的屍體，坐在營火前。老人把其中一隻野兔的屍體放在旁邊，然後從後腰掏出一把匕首，開始一刀一刀剝皮切肉。青年訕笑兩聲，坐在老人身邊。

「對了，師父，你還沒有跟我說這次的任務內容。」青年忽然問道。

老人一聽，手下功夫沒有停下來，但是臉色頓時變得認真起來，眉頭輕蹙，沉聲地說道：「這次任務來自一個東方偏僻小鎮的委託。大約半年前開始，每隔一段日子總會有村民離奇死亡。他們一開始也以為只是意外而已，但後來情況愈來愈嚴重，部份村民懷疑是不是有惡魔躲藏在村子殺害人類。」

青年臉不改容，默默地聽着老人的說話，目不轉睛地望着營火，不知道在想甚麼。

老人沒有理會青年，繼續娓娓道來，續道：「雖然如此，但村民沒有任何方法去分辨偽裝的惡魔。結果，事情沒有好轉，依然不斷有村民被害。終於，村中的長老和村長商議，在兩個月前決定向教庭發出求援。」

「然而，由於沒有明顯的惡魔跡象，而且沒有任何情報顯示出現地獄之門，教庭並不是十分重視這次的事件。教庭只是簡單發佈了一個任務委託，便再沒有理會這個村子，甚至連派出斥候調查的意圖也沒有。在無數的任務中，根本沒有人會留意到這個村子的委託。結果，這條村子沒有等到可以幫助的人來，只能繼續自生自滅，所有村民活在恐懼的陰影下。」

青年插嘴說道：「直到師父你接下了這個任務。」

老人點點頭，道：「對。」青年頓時疑惑，問道：「可是，為甚麼師父你會接下的？正如你所說，看上去根本沒有甚麼特別。我大概也是看一眼便遺忘了。」這時，老人已經將其中一隻野兔屍體處理完畢，插上一支樹枝然後放在營火上燒烤。老人拾起另一隻野兔屍體，繼續切肉剝皮的功夫，然後才回答青年的問題。

「因為，這個東方的小鎮，里爾村，是我出生的故鄉。」老人平淡地說道。

自從四十年前的那天，年幼的他被教庭派來的人接走後，他便再沒有回到里爾村。成為獵魔師，他一直四處奔走，不斷以狩獵惡魔為目標，經歷大大小小的戰鬥，更是沒有機會回去。今時今日，他已經對故鄉一點印象也沒有，腦海更是聯想不起村子的面貌。

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但是，他對這個名字一直銘記於心，就好像烙印一般無法磨滅，畢竟那是他的故鄉。所以，當他看到關於這個村子的任務時，如遭電擊地呆立當場，然後二話不說決定接下這個委託。

青年驚訝得張大嘴巴，說道：「原來如此。師父的故鄉是一個怎樣的地方？」

老人自嘲地一笑，說道：「不記得了。我只記得那是個背靠山脈、位於峽谷入口的小村。」

青年不以為然，說道：「這次正好回去看看呀。」

青年望着營火的兔肉漸漸燒紅，油脂溢出而散發誘人的香味，不禁唾液欲滴，肚子咕咕作響。然而，老人瞪了他一眼，罵道：「還沒好。」青年唯唯喏喏應了一聲，沮喪地打消偷吃的念頭，於是他決定轉移注意力，開口說道：「那麼，師父你怎麼看這次的任務？真的是惡魔嗎？」

老人眼神複雜，搖搖頭，說道：「現在也不能確定。」

「根據委託的情報，至今已經有十三名村民死亡，他們大多數都是好像從高處墜下，屍體肢離破碎，殘缺不堪。然而，據村長所指，這些死者生前都非常正常，既然沒有病患而且生活富足，完全不似會自尋短見。」

青年聽着，不禁眉頭輕蹙，說道：「這樣的話，也真的有點古怪呢。」老人點頭稱是。

青年想了一想，忽然問道：「可是，假如與惡魔有關，它們不會將整條村子摧毀嗎？」

「如果是一定規模和數量的惡魔群，它們會直接摧毀村子。而附近沒有『地獄之門』出現的情報，因此我認為只有一個可能。就是有少量躲藏的惡魔來到這條村子，然後開始殘殺村民。根據死亡人數來看，我認為只有一隻惡魔偽裝成人類，融入村民的日常生活中，直到它忍無可忍的時候才殺害一名村民。」老人說道。

話音剛落，老人已經將第二隻野兔屍體處理完畢，熟練地將兔肉插在樹枝燒烤。老人看看之前的兔肉，眼見差不多熟透了，翻一翻他後腰的腰包，掏出一個灰色小布袋。

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打開繩索一看，裏面是灰白細小的晶體，正是調味之用的鹽巴。老人隨意地沾取了一小撮，灑在兔肉上，再輕輕轉了數圈，確保兔肉完全熟透。

「臭小子，這是你的。」老人將兔肉給青年，青年頓時興奮地笑着接過，大快朵頤。

老人看着他狼吞虎嚥的樣子，津津有味，不禁無奈地一笑，心想這臭小子真是一點儀態也沒有。接着，老人繼續說回任務的事情，道：「因此，這事應該很快就可以解決。我們只需要找出藏匿在村子的惡魔，然後獵殺。」

「這樣的話就沒有問題。」青年胸有成竹地一笑，嘴角沾滿肉汁，說道：「盡快解決，師父你還有時間在故鄉好好懷緬一番呢。」老人卻沒有理會青年的玩笑，望着營火沉思，目光深邃如長夜星宿。好一會兒，老人彷彿下定決心似的，低聲說道：「臭小子，這次交給你吧。」

「甚麼？」青年一愣，沒有聽清楚老人的說話。

「約翰。」老人臉色凝重，一字一句，清晰地說道。

「這次的任務，由你獨自解決。」

「只要你能順利解決，你便正式成為獵魔師。」

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