所謂的仇恨，或許就是名為求而不得的花朵，由美滿破碎的瞬間萌芽，以希望熄滅後在無止盡黑暗中的嘆息為養分結苞綻放。
以不可能被回答的問題為土壤，理所當然地開滿了心中的土地。
為什麼的答案是不存在為什麼。理所當然和理所當然之間相互澆灌而茁壯，仇恨或許就是這種樣貌的花。
醜陋無比的花。
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降生前的她曾度過十六年的光陰，求學、求知，嘗過友誼也品味過戀情，她也無法參透那其中的原因。她以為自己能依著這些經驗觸類旁通，了解愛恨情仇、明白國仇家恨，洞悉了他鄉異客的一切痛苦和惆悵。
但從現在駐足回首，卻只能發現那些都是十六歲少女的無知無畏和天真。
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是的，明白了、了解了，卻不能明白其中的重量。痛苦一直以來都是攀得太高，才發現立足點空無一物，於是從高處墜落，跌向自己從未留意過的深淵中。
金日狐的狐掌輕踱，比羽毛還輕上一些。這輕盈的腳步是她揮之不去的烙印，是她在那時唯一的倚仗，她戰戰兢兢、想要活下去的步伐比起誰都輕盈，是唯一伴著牠從始至終，步過豐富有餘、也是她孑然一身唯一沒有離去的。生命留下來的刻痕深刻如此，是揮之不去的陰影，也是種祝福。
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她兩次踏著這種步伐，曾發誓自己會抓緊一切，不會再失去……然而最後，她仍然讓被迫一切從自己手中溜走，只剩孤獨的自己。
一切破碎的都那麼的突然、無情，生命有著兩樣情，像泥巴一樣，沾在布上就洗不清，沾在樹上，卻一沖就掉。
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毽子毯村下了小雨，細細碎碎的，像漫天的棉絮。只有這般細小的雨，才能穿過樹葉間的縫隙，而不至於被鋪蓋在頭頂的樹葉層遮擋住。
她討厭這陣柔弱又陰鬱的細雨。
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她所在乎的一切，都是樹上的泥，艾利尼、奧爾什耶，樹根城賽提斯，還有這裡，全都是多雨的天氣。
就算這麼小、這麼溫柔的雨，也足以沖刷掉泥，只要小小的變故，精靈就能瞬間辨別出異己，像洗掉門前的泥一樣，輕鬆的鏟除掉不該存在的東西。
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因為是耳族，因為是獸。
因為是耳族，才會迎來自己信任無比的妹妹的背叛，還有丈夫的沉默。
因為是獸，才會有美滿破碎的瞬間，在她第一次失去一切後，想要忘記一切、重新開始，好不容易獲得、一直很珍惜的美滿。
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因為她生在了錯誤的地方，是精靈眼中汙穢不堪的泥——幸福、未來、夢想，不再恐懼明日的明日從來都不會到來，就算竭盡全力也不被允許，不被允許擁有幸福、不被允許擁有滿足，被剝奪了未來、被剝奪了一切。
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……而這就是精靈，高傲又殘忍的精靈。
她早已不再對精靈心存僥倖，但是為什麼，她卻下不了手呢？
是因為蘇菲雅……是她曾傾盡所有疼惜過的精靈嗎？
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不。
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她告訴自己，就算這樣——她也是精靈，精靈都是一樣的，特別是蘇菲雅。
將她的存在揭示給精靈們、任由他們剝奪自己的一切的就是她，目送、任由同胞葬送一切的，而是那個男人——而她也早已給了那個男人最惡毒的詛咒，將最嚴厲的「約定」銘刻在他的身上。
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現在輪到了蘇菲雅——現在就要輪到她了。
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終於找到了她，原來在這麼久的年月裡，她竟一動也不動，就待在故居之中。像是對以前的事情毫無愧疚，愚蠢又自在的活著。
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她們都是一樣的，都是無可救藥的。
破滅了她所有美好的那個她，還有葬送她的未來的那個男人，都只是一直披著善良偽裝的，殘暴的精靈。
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她想毀滅她們，無比渴望，浮現她們的面龐就渴望那張臉沾滿血汙，希望那副身軀佈滿深深的傷痕。
本來，應該是這樣的。
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——走過記憶中的她常待著的地方，那張她用來加工工具用的樹樁檯子，上頭總有一小片區域蒙上了一層細細的灰，就算是金日狐的這雙眼睛在黑暗中看得沒那麼清楚也能明白，這絕不是她印象中的蘇菲雅會容許的。
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她所知的她絕不會容許一點細碎的塵灰撒在她所重視的地方——
就像她那個時候也被視作塵埃，被她從命運中掃了出去那樣。
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但那一小片在她不仔細去看、不悉心去摸的「汙點」，她卻視而不見。
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於是她也發覺，或許她不是遮上雙眼、假裝風平浪靜，一面高歌歲月與大地的美好，而是……早就已經死去了。
這本該有酸酸甜甜、痛快的滋味，卻突然讓她覺得索然無味。
她對自己的想法嗤之以鼻，卻也不得不承認，蘇菲雅確實得到了她不曾得到過的懲罰。
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她還希望毀滅那個殘忍的精靈嗎？
突然，她發現自己的答案，或許早就已經變得不再那麼清晰。
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她不想去想、不想去原諒。
但本來純淨如透玉的蘇菲雅卻容許了瑕疵，她隱約明白撥亂那個精靈的心弦，令她走調的原因。
一絲不苟的她，不再維持秩序的原因，作為曾經是家人的她，或許已經看明白了。
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她也突然對這樣的她提不起任何的怨恨。
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她便停留在那道門之前，停在本是她家的家門前，停在蘇菲雅的家門前。
她的視線移向門旁，一名倚著牆體的精靈，金髮如穗、身形幼小，懷中抱著一柄長劍，神情平靜。
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「嗨，小狐狸。」
「妳不會介意我待在這裡的吧？畢竟我雖然不怎麼在意，『命運像是行在懸絲上』嘛。」
「但是我可不太希望我的好妹妹太失望。」
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她自顧自地說著，若是再叼上一根麥稈，神態就和在村口隨意耍帥的冒險者一模一樣了，而這種裝模作樣，有的時候也是一種職業疾病。
小狐狸不覺得掛名個幾年森林守衛能治好這種病。
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「她這麼好的人，這麼敏銳又這麼天真。明明什麼也不懂，卻又愛把什麼都放在心上。」
「有這顆純真的心，卻要提早品嘗殘酷，不覺得很過分嗎？」
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金日狐踱了踱步子，轉過身去。
「咪。」
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聽得懂狐狸的叫聲，知道她沒什麼好話，在挖苦她明明剛對付了一個看起來很糟糕的東西，現在看起來卻愜意到找一隻普通狐狸聊天。
精靈笑了出聲，指尖撫過劍身，所觸之處漸漸消散，像是憑空消失了那樣，轉眼間武器便從她手上消失。
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她緩慢的直起身來，不高的個子站得挺拔，攤了攤手。
「妳的魔術，我很有印象，我想多知道妳的事情嘛，不急。」
「能夠與那個存在『劃清界線』的魔術很稀有，妳是我認識的人，對吧。」
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她懂得很多，卻也懂得很少。但那無所謂，她一向都做不違背本心的選擇，她有這個能力，外界的所有於她而言只是路標，而不是一條唯一安全的道路。
她腰間的象徵閃著靦腆的彩色光芒，那是她功績和實力的證明，而在取得那彩色的證明前，早就沒有任何人會質疑她的力量、藐視她的意見，她有權利也有能耐，走到任何地方。
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至少，金日狐不會是那個人。
金日狐明白她的心思，無非是太好猜了。她不為被她擋在門外感到惱怒，畢竟她已經沒有心思下手了。
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她感覺胸口有些發悶，喉頭有些苦澀，因為牠看見了小精靈呵護著珍視之物的樣子，想起了自己從未被如此對待——但此一事彼一事，她的問題，小狐狸並不打算回答，她不願承認那些她使勁要褪去的過去，若非不得已，她或許連在那時展現魔術都不願。
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所以她不再言語，逕直趴了下去，沒有理會去那位金髮精靈。
她不擔心來到這裡有可能被其他精靈發現，因為作為獵戶，外出個好幾天也是很正常的事情——而牠也確信，蘇菲雅的個性，不會有任何朋友想來找她。
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精靈笑而不語，沉默或許已經回答了她的問題，所以她可以毫無顧忌地離去。她的步子很輕，沒有刻意放輕力道，以致於她踏過草坪的聲響格外明顯。
就好像她此行僅為簡單的告知，而在這之後的事情，她只是一時興起，沒有放在心中，不管發生什麼，她都有能力接受、有能耐解決。
真是個強大到刺眼的傢伙，與名號相符，是一朵盛綻的花。
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耷拉著耳朵，她不去目送精靈遠去的足音，闔上雙眼，沉入了思緒之中。
像是在等待一個特別的生靈——等待一個「巧合」，為她做出的決定，徹底斷絕復燃的可能。
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她等到了一個精靈，等到了她所等待的，一個披著淡綠外袍、戴著深綠尖頂帽的金髮精靈。那是一名瘦弱的高挑女精靈，稀薄黑暗織成的紗披蓋在她寬大的帽檐上，又被她垂落的金髮劃開一小道口子，讓那雙淡紫色的明亮眸子不至於獨力穿過黑暗和細雨，孤零零的落在小狐狸的視線中。她的外表變化很大，那頭金髮是多麼招搖，那雙紫色的琉璃珠卻不改它的恬靜內斂，像是她隨時可以離開座位起舞、也可以隨時落座靜思，不是只能病懨懨的靠在窗邊。
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但哪怕金邊葉木被加工成甚麼樣子，它浸泡過的木油早就已經沁入了它的木紋裡，就只是銀白色雪霜化去，生出了金黃色的葉片。
她想，這或許才是這會一直有著學者風範的精靈所懷揣著的本色，她肯定是一個恣意妄為、卻總在無聲間將別的生靈的身影烙在那雙眸子之下的傢伙。
她好像總記得些很重要的，也不放過那些看起來很小的線索，像是有著無窮的好奇心，卻又會在探索到不該知處欣然的停下。
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初見她時，她厭棄這份溫柔和識趣，為此不齒；現在卻不得不承認，這正是她渴望的理解，不要太近、也沒有太遠。
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她並非獨行，手牽著一個戴著眼鏡的小矮人，步伐輕盈、姿態輕鬆，她的神情不帶笑、卻也不嚴肅。
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腰帶上多出的兵器，倒是令小狐狸的耳朵尖動了動，生了些許警惕。
而和書本打交道，沒有讓本該視力良好的精靈失去她視線的清澈，相隔一小段距離，就見到她身為精靈的證明，那雙尖耳朵微微一顫。
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她本來就沒打算藏起來，卻也慶幸起自己沒有被忽視。金日狐的毛色鮮豔像火球，但若是那個元素精靈要刻意忽視她，再怎麼顯眼如太陽，也敵不過她閉上眼的黑。
見到小狐狸，斐蘭僅僅只是在心底稍稍驚訝片刻而已，因為從小狐狸的言語和態度中，她能感受得出來，隱約覺得小狐狸或許會出現在這裡。
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她看得出來，小狐狸討厭蘇菲雅——甚至，說討厭都不足以形容那個感情的沉重。
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那是恨吧？
一種她能夠理解、也曾經投注在重要的人身上，現如今卻後悔了的情感。她的感情不像尋常精靈一樣淡薄，這般強烈的情緒，如今還讓她歷歷在目。
但她僅是知道那存在，明白它的必然，選擇不讓自己再次陷入其中而已。
她知道，那很難過、很難抽身，本來她會恨不得遠離，因為她知道，懷抱著這份情感，就不再可能會去珍惜其他的情感和邂逅。
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但受了恩、受了無償的付出，卻不去答謝——那並不是斐蘭的作風，她總想，有平白無故的信任和付出，卻沒有理所當然的信任和付出。
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所以她停在蜷縮著身子卻豎直了耳廓、直勾勾盯著她的小狐狸身前，潔白的手掌自然的攤開，在牠的雙目前晃了晃，吸引她的注意，強調著她知道她的存在——而且希望牠注意她。
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「太好了，我還以為你會回去，回到你的家。」
小狐狸聽到「家」兩字，眸中的靈光閃過一絲落寞，她耷拉著雙眼和耳朵，明顯有氣無力。
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她捕捉到了牠眸中的那點落寞，知道自己說錯了話。但所有的生靈都有自己的難處，因此而憤怒的生靈，往往早已分不清自我與他者的責任區別，誤將自己擺在過高的位置上。
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她相信小狐狸並不是那種生靈，所以她不去揭開那道情緒，而是接住了它。
只有記著他者的好，才有活下去的資本——這是媽媽少數不多教給她的事。
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但她又想，雖然很感謝她的援助——卻好像沒有什麼可以拿出手的東西感謝她。
她不清楚金日狐喜歡什麼，而且更要命的是，她還真沒想過。
媽媽也沒說過出門在外會莫名其妙交到朋友，她們交談的次數和時間本來就很少。
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「唔，昨天的事情，很謝謝妳。」
「如果不是妳的話，我或許會死吧，那個祭壇和那股黑暗……我到現在都想不太明白、也記不太清楚，但我隱約覺得，那肯定是回不了頭的黑暗、會深陷其中的泥沼吧？。」
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「咪。」
她說，她並沒有做什麼，只是將她感受到的回饋給她，反而要謝謝她，先阻止了自己。
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斐蘭不是一頭霧水，她有頭緒。從小狐狸的眼神中她能明白，想必那對她來說，也是無比掙扎的事情。她明白她的意思。她與精靈獵戶的關係，她或許能猜出個大半。
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但她不打算確認真偽。只要她不評斷好壞與正確，就不需要推測原因，原因留給當事者，不需要為了滿足她的好奇心而被她翻找出來，那被她翻找出來的可能會是一顆受傷的心和不會癒合的傷痕。
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她要做塔露教會她的事情，笑著回答她。
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「我哪有阻止妳呀。只是我不希望就這麼結束，妳也隱約覺得不該這麼做而已。」
「我不清楚妳們之間發生了什麼，但是……」
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斐蘭斟酌了片刻，想到了塔露曾說過的那句話，於是她也決定要這麼說。
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「不要後悔自己所做出的決定，就好了。」
小狐狸並沒有擋住她想去的地方，也沒有跟著。她象徵性地敲了敲門，便推開門去。
她猜，蘇菲雅的狀況，應該也不會太在意她這類似闖空門的不請自來。她們都在對方危急的時候伸過援手，蘇菲雅對她應該不見得會那麼刻薄。
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同樣的客廳、同樣的格局，現在卻有了不同的涵義。
拼湊起來的證據，證明了這些昂貴的居家陳設並非是蘇菲雅做獵戶的所得，而是她的家族留下的。
她沒有及時想起來，但現在想起來不遲——蘇菲雅．葉刃……蘇梅爾．葉刃。兩精靈是同個姓氏，眉目的形狀也相似，以蘇梅爾在外的聲名，也確實能夠理所當然地擁有這些昂貴的居家用品。
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無論是蘇菲雅那精湛的魔力操作，還是她與鎮上精靈的關係，或許都沒有直接將她與蘇梅爾連結的強力證據——但，加上小狐狸的話，或許就不一樣了。
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雖然全是猜測，但她曾聽說蘇梅爾曾與「耳族間諜」相愛，但後續的發展卻不了了之。
她早已知曉蘇梅爾與她是一類人，所以他們之間可以有最基本的信任，也都具備了蔑視世俗道德的能力和魄力，但蘇梅爾除了「無堅不摧的銳利」以外，是還有某個魔術……其運作原理多半是與「信任」有關的魔術。
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魔術幾乎是一個個體的「本源」，而且狐狸看上去也有相似的魔術——雖然說她的記憶有些模糊，但她很確定，那一瞬間小狐狸展現的魔術本質是「約定」。
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她幾乎能夠自圓其說的把她們三者的關係描繪出來，但缺乏決定性的證據。
她的直覺一向準確，但她不想只依靠準確的直覺行事。這就是她，始終留手、對自己的決定永遠抱有一絲懷疑。
當然她也清楚，這些都與她無關，她就是試著讓自己保持好奇而已，她不會試圖想要做蘇菲雅的拯救者，但也不會看著她墜落。
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她想，就算知道了這些，也不影響她對蘇菲雅的感激之情。
她只不再去思考對與錯，就是覺得，自己該對自己會感興趣的事感到好奇，就算這可能代表著遭遇麻煩。
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因為塔露教會她的就是如此的，所以她踏了進來。
她切切實實的搭過她一把手，而如果她需要的話，她也不會吝惜自己的善意。
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這是她的決定。
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「蘇菲雅小姐——」
她的低聲呼喚越過客廳，引出了像是有什麼砸落在地的聲響。沿著聲響探去，生活的氣息也越加明顯，足以窺探蘇菲雅面對生活與生命的態度——她想，她還真是一個嚴肅又無聊的精靈，甚至比想像中的更加淡然，以至於越過客廳之後，像是揭開了一層覆面的面紗，面紗之後的臉龐，有著與客廳的奢華截然不同的面貌。
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像是艷麗的花朵褪去鮮豔的色彩，才發現那是一株多麼平淡無奇的植物。
更何況，蘇菲雅本就不是鮮豔的花，她沒有群花簇擁，有的只有一片青草——只有這再普通不過的生活環境。而這或許就是蘇菲雅，不起眼的獵戶，掩蓋起的內心也同樣的那麼不起眼。
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越過那些有序的、無趣的雜物，那些獵戶常用的工具和耗材，斐蘭走到了最深處，傳來聲響之處，就在半掩的門後。
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推開門來，斐蘭才確定那個聲響，是什麼。
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那是蘇菲雅從床邊跌落的聲響，那道響聲沒有那麼的沉重，輕輕的。是掀翻了床旁几子，才發出了足夠大的響聲。
她仆倒在地，幸虧她的房間空曠又平坦，除了那几子以外，沒有多餘的雜物。
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「哇哇……」
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蘇菲雅的慘狀，連塔露都忍不住驚呼出聲，她可見的消瘦了一圈，明顯失了生氣，髮絲甚至也半數染上銀白。像是她的季節一瞬變從晚春步入初冬，毫無生機的嚴冬在她的春意盎然上肆虐。
再踏上那麼一步，她便要與曾經的斐蘭、曾經的菈米一樣，面對永無止境的寒冬，在大雪中漸漸失去氣力。
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塔露不知道的，她知道。蘇菲雅的體格不算瘦弱，落在地上也不該這麼輕。
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斐蘭握緊了拳，握痛了塔露。
她的過去再次找上了她，而她這次，不會再逃了。
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