龍火秘傳 - 第三⼗八章　妖精的條件【RENEW】

　　⼀個陰沉無⾬的午後，⼩罌說這次負責留守的加瑞有要事商談，請伊西到⼤廳。雖然她不再以這座城的女主人自居，但也無法放任外祖父的故居、故國不管。

　　進到廳堂裡，除了加瑞，還有風塵僕僕、一看就是剛從外面回來的第納丹和幾名騎士。他們面前的長桌上有個大木箱，看起來陳舊，還有魔法保護的痕跡。不過有形、無形的鎖都已解開，伊西一走近，他們合力揭開箱蓋。

　　⼀套⿊得發亮的鎧甲躺在箱底。

　　「神神秘秘的，就為了⼀件鎧甲？」⼩罌不屑的掃視這些男人。

　　伊西倒是仔細查看。「這是『⿓王鱗甲』？」

　　「夫⼈眼⼒真好！」第納丹讚賞道，又鄙視的瞥了一眼團長不識貨的妹妹。

　　「這不是在妖精⼿上嗎？」

　　「咦，原來您知道啊？團⻑可是為了您，特地上昇登⼭取回龑安的寶物。」

　　「妖精？昇登⼭的妖精詭計多端，絕⾮善類啊！」⼩罌神色慌張起來。「阿哥⼈呢？」

　　第納丹卻繼續他想說的：「這昇登⼭不愧是傳說中眾神回天的階梯，到處都是汲取了神⼒的妖魔鬼怪，光爬到半⼭腰就費了我們九⽜⼆虎之⼒。夫⼈啊，看在團長這麼有心的份上，您也該氣消了吧，不然他不知道還想拖著我們做什麼怪事。」

　　他語氣輕鬆，聽起來沒有出意外，但伊西仍加重語氣重複⼩罌的問題：「崔斯⼈在哪？」

　　故事講到興頭上，第納丹繼續無視女士的提問：「幸好妖精看到晶燄花，⼆話不說拿出鎧甲，團⻑就讓我們拿回來獻給夫⼈了。」

　　「為什麼不⼀起回來？」

　　「這個嘛，那些尖耳小鬼精明得很，要求用晶燄花交換。團⻑不肯，討價還價半天才達成交易。」

　　「什麼交易？」

　　「妖精拿著晶燄花作擔保，團⻑上⼭取⽔回去交換。」

　　若⾮⼩罌扶著，伊西險些昏倒。

　　「你們知不知道山上是什麼地⽅！」⼩罌氣急敗壞，破⼝⼤罵。

　　「好像叫什麼靈湖吧。」

　　「那裡是亡靈的歸宿啊！」小罌偷晶燄花就是想阻止這件事，然而她終究沒有改變未來的力量，反而導致現在的發展。

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　　神梯昇登山越往高處爬地勢越陡。崔斯率領精銳攀登，一開始還能閒聊，隨著飄渺雲霧遮蓋山腳的屋舍，漸漸只剩喘氣聲。

　　上山取一瓢水——乍聽簡單平常的任務，卻不是趟輕鬆的旅程。

　　妖精⻑⽼幾十年前見過生於靈湖的人，卻始終沒有族人找到路。根據零星曾誤入的探險者，聽說湖水如玻璃鏡般透澈光潔，中央有棵通天巨木，湖邊圍繞著火樹銀花。

　　這些迷途者提供的資訊有幾個共通點：一、他們原本身負重傷，喝過湖水後迅速復原，連舊疾也不藥而癒；二、他們都只記得靈湖在山頂；三、都說靈湖鬧鬼，空氣中一直有說話聲。

　　第一點就是妖精想要得到湖水的原因。牠們的⼥王病重，而且是連妖精魔法也無能為力的怪病。牠們曾下山向科斯低頭求助，但卡莫⿆爾樓也束手無策。

　　至於鬧不鬧鬼，妖精和崔斯都沒當一回事，問題是就算知道在山頂，也找不到上去的路。

　　「對了，有個小伙子曾提到途經一幢有藥圃的草屋。」崔斯一行人出發前，長老補充。

　　「藥圃，這麼明確？一般不是會說菜圃嗎？」

　　「他是西邊來的魔藥師，認得其中一些物種。」

　　昇登山是帝國的西南邊界，再往西被稱為化外之地，那裡的居民不受帝國管轄，還有非世襲貴族出身的平民魔法師，官方文件稱他們是操弄邪術的巫師。

　　「藥圃是吧，多一條線索也好，我們會注意的。」

　　所幸，除了空氣變稀薄，這段路很平靜。他們聚精會神戒備妖魔⿁怪隨時冒出來，結果大多只是自然的風吹草動。

　　「那是⻑⽼說的草屋嗎？」走在前頭的帕⽡伸長手，指尖帶向曲折枝幹後方，那裡出現人為加工的筆直線條。

　　木樑柱撐起的草房非常簡陋，外圍籬笆、棚架也東倒西歪。不過屋子周圍藥圃茂盛而不雜亂，屋內也乾淨整潔，顯然有人定期照顧。

　　「感覺就是這裡了，大家分頭找。」

　　然而舉目所見除了樹還是樹，也沒有值得被稱為「⽕樹銀花」的奇異植物，只得擴大搜查範圍。

　　既然目標在山頂，崔斯便往地勢高處走。直到面前出現看不透的濃霧，像堵牆般擋住去路。

　　自從離開妖精窟，他們一直走在薄薄雲霧裡，但眼前所見讓他想起東⾕阻礙他前往伊西身邊的怪霧。直覺告訴他，湖肯定就在裡面。於是崔斯活動手腳筋骨，深呼吸，邁開大步，迎接挑戰。

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　　草屋裡，帕瓦折著手指算數。離開妖精窟，他們花了兩天找到草屋。山嵐霧氣讓白天晦暗不明，很難抓準時間，但他最後一次見到崔斯，大約是五天前的下午。

　　這五天，他們靠妖精給的乾糧和草屋裡找到的食物渡過，因為附近完全沒有獵物。大概是為了種藥，草屋後方就有口井，所以至少不必擔心飲水問題。隨著時間流逝，他們也從找路，變成尋人。

　　「我們是不是該在斷糧前下山？」

　　帕瓦無法責怪提出這樣想法的人。妖精也說上山的大多有去無回，是崔斯堅持非得換回他的晶燄花。

　　「再等一天吧！」帕瓦估計糧食夠再撐三天，而他們需要兩天走回妖精窟。

　　就在他們準備開始返程，崔斯神清氣爽的出現。帕瓦如釋重負，但使勁揍了他一拳。

　　「幹嘛這麼激動，我不過晚一點回來。」崔斯說著，擦掉嘴角的血絲。

　　「晚一點？我們都準備回去給夫人報喪了！」

　　「少詛咒我。」

　　「六天，已經過了整整六天！不在斷糧前下山，所有人都會餓死在這。」

　　崔斯也覺得自己在濃霧中走了很久，才看見枝幹如火般燃著卻燒不盡的林子，那些火舌樹梢的尖端還長著碎銀般的小花。他顧著看這片奇異景象，披風不慎燒焦一角，但其實只要不碰到樹木本身，走在林間是溫暖而宜人的。只是火樹銀花生長茂密，得小心穿越，又花了不少時間才抵達湖畔。期間崔斯都不覺得餓或累，沒想到竟然過了這麼多天。

　　「總之，趕快拿了晶燄花，我們就回家吧。」

　　他眯起灰綠色的眼睛，露出潔白牙齒，笑著搖搖手中鼓鼓的皮水袋，發出噗嚕嚕的聲音。

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小罌預見靈湖的事在第二十七章最後有提過喔～76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdBozPwfuBJ

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