約莫從二十來歲開始，我有了收藏貝殼這一嗜好，這是門既冷門又雅緻的興趣。貝殼不是只有餐桌上會見著的那些，事實上僅僅是被人類紀錄過的貝殼就有接近九萬多種，有的擁有巧奪天工的紋飾、有的形態像盛開的花朵，它們就如同海神私藏的寶藏般，令人愛不釋手。
這些年來我收藏的貝殼越來越多，從放滿一房間到放滿一間房，各科各門的貝殼琳瑯滿目，芋螺科、寶螺科、翁戎螺科，從秤重賣的普貨到動輒一棟房賣價的珍稀，各種貝殼也豐富了我這輩子的色彩。
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時常有身邊的人會問起
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「你有這麼多的貝殼，最名貴最稀有的是哪顆阿？」
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說實在的，我認為這問題問得不夠精確，我手中確實有許多名貝，紅牡丹寶螺、百肋楊桃螺、貓舌海菊蛤，它們都是很稀有、好品項千裡挑一的物種。
但對我來說，名貴意味著其流通於市場、珍稀意味著人們知曉其存在。。。。。。
真正的夢幻逸品應該連其存在都鮮為人知！就連圈內的資深玩家，也可能終其一生不曾耳聞。
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在我的眾多藏品當中，就有這麼一種貝殼，每當我盯著她看，總會忘卻時間，她是如此美麗，讓人難以移開雙眼，即便那麼多年過去了，她仍如同初見時般令人神魂顛倒。
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十三年前的一個早晨，我被陣急促的電話聲驚醒，來電的是柯先生，一位貝殼收藏圈內非常知名的老前輩，我倆在某一次漁港尋貝時，聊得很投機。
我訝異於他竟會致電給我這樣的新人，他在電話另一頭故弄玄虛的說
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「吶！小夥子，你那有空的話，陪我走一趟菲律賓吧，保證你不虛此行，這可是一輩子只有一次的機會啊，錯過不再。。。。。。」
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雖然絕對與貝殼脫不了關係，但他始終賣著關子，任憑我怎麼追問，都不肯再透漏更多。
那時不像現在，有台手機就能接通全世界，認識其他同好又或者是收藏貝殼的知識，你都得開口問、都得去多認識人，比起現在年輕的一輩，我們更仰賴人際關係，像柯先生這樣的大佬肯對我發出邀約，簡直是上輩子修來的福氣。
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那時我有個交往近十年的女朋友，一聽到這事後大發雷霆，她向來討厭我把時間和金錢花費在收藏貝殼上，口中時不時會叨念著
「那些沒用的東西。。。。。。」
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年輕的我自然也不讓步，多年的情感也應著這次大吵而散，記得我當時盯著盛怒的她，心想
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她是從哪時開始變得如此醜惡的？
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明明是同一張臉，卻早已不再美麗，與我初識她時有著千差萬別，果然人不如貝殼，貝殼的美是永恆的，那怕相伴一輩子，她們的美依舊如同昨日初見。
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對這趟菲律賓之旅的期待，竟遠超失戀之情的傷神，足見我對貝殼的愛之深，到了無法自拔的地步。
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就外貌上而言，柯先生看上去就像個平凡老人，頂上無毛、兩鬢般白，挺著個大啤酒肚，雙頰總是紅潤無比，給人種和藹可親的印象。
但左手義肢與聊起貝殼時總會發著光的眼神，述說著他不凡的過往，柯先生的左手在澳洲時被鯊魚叼走了，他為了一枚稀有的佛林德氏拳螺，潛進了滿是鯊魚的海域。
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我倆約在了他的宅邸，被稱之為「宅邸」，足見柯先生的房子之大，裡頭自然少不了堆積如山的貝殼，見面寒暄過後，他熱情的招呼我四處參觀，直至晚餐的餐桌上，話題才被拉到了這次菲律賓之旅上，卻是以一個令人震驚的開頭
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「事實上，這次的旅程我只邀了你，接下來我要說的話，也只跟你一個人說。。。。。。幾個禮拜前，我被診斷罹癌了，醫生說就剩幾個月的時間了。」
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一聽柯先生這話，我的腦袋瞬間打了結，愣了半天擠不出一個字來，倒是柯先生以幾聲大笑打破尷尬，繼續說著
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「哈哈，年輕人，不用想著如何安慰我，人老了就是這樣，向死而生，我自己倒是看得很開，這一生能見識到如此多美麗的貝殼，已經心滿意足了，我本身並不是今天的主角，你稍等我一下。。。。。。」
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待柯先生離開餐桌的這段時間，我頓時百感交集，一方面為這位老前輩感到傷心，另一方面也疑惑於為何他如此看重我，雖說他確實孤家寡人，但肯定少不了因貝殼結識的友人，就在我腦袋轉著的時候，她出現了。。。。。。
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如同老套的言情小說描繪的一樣，所謂的「一見鍾情」，會讓心跳落了一拍，在那個當下，我確實忘了怎麼呼吸。
從那渾圓潔白的兩瓣底殼上，一根根兼具詭異與美麗的大棘恣意生長
它們擁有從淡藍過渡到粉紅的別緻色澤，大棘遍布整個殼面，
每根都生得很長，卻又都不盡相同，像是擁有自己個性的舞者
各俱特色，但合在一起一點都不突兀，篇排了一齣絕世的美景。
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那是一顆海菊蛤，可能有很多人沒聽說過這名字，它是一種扇貝的近親，其外觀就像殼上帶刺的扇貝，但與扇貝不同，它是固著在礁石上生活的，如同牡蠣一般。
我見過型形色色的海菊蛤，但從沒見過像這樣。。。。。。我實在難以想到符合的形容詞來述說她的美，只知道再見到她的當下，剛才還在我腦子裡的那些雜音，消失的一乾二淨，只餘下一片空白。
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可能是見我盯的發楞，柯先生笑著說
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「看看你這眼神饞的，小夥子，我平時不隨便讓她出來見人的，看過她的人一隻手數得出來，她才是今天的主角，才是我們此行去菲律賓的目的。。。。。。哈哈，有時我覺得自己就像個老父親一般，替女兒挑著個絕佳的歸宿。
你知道嗎，小夥子，看人就跟看殼一樣，看多了便懂門道，我從你的眼神中，見到了那份瘋魔，如同年輕時候的我一般。
接下來我會將有關她的一切，都託付予你，如同我說過的，人會老死，但知識的傳授猶如長河一樣、連綿不絕。。。。。。」
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接下來的幾天，我的腦袋被她的身影佔據，時常心不在焉的，今天你問起我怎麼到菲律賓的、中途跟柯先生經歷了那些事、說了些甚麼，我已經記不太清了。
到達菲律賓後，只記得我們跨過一座又一座的小海島、搭了一艘又一艘老舊捕蟹船，才終於到達那座與世隔絕的小島，島上沒有路，只有當地人帶頭，你才能在島上未開發的原始叢林中勉強前行。
傍晚時分，我與柯先生才終於抵達了那與世隔絕的部落，在此之前柯先生嚴肅的叮囑過我，「她」的採集牽扯到部落裡的核心信仰，本來是絕對不能被外人知曉的，要不是柯先生年輕時對部落有恩、再加上給了許多甜頭，我們才有這機會，要我凡事不要自作主張，一定要聽從他的指示，不然就連他自己也無法保證會發生甚麼事。
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帶著神秘的頭紗與淡淡的危險氣息，還有比這更令人神魂顛倒的存在嗎？我期待的不能自己，像極了頭一次開聖誕禮物的男孩。
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部落裡自然落後無比，空氣中瀰漫著股複雜味道，像是揉合了泥土、霉味與腐肉的氣味，到處都是泥圖與乾草搭建而成的小屋，但我只是客人，不是來定居的，自然也就沒什麼想法，只覺得新奇。
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村民們熱情異常，可能是鮮少看到外人的緣故，又或者是柯先生的緣故，因為很明顯的，他們看我的眼神中多了絲提防，但俗話說的好，酒過三巡，死豬都能當朋友，我與柯先生被拉進了長老的房子招待，酒精與美食化解了各種隔閡所產生的尷尬，大胖子長老拉著我喝了好幾輪，他身上那股味兒令人永生難忘。
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重頭戲待夜深了才正式上演，我們兩人跟著村民來到海岸邊，火把將整片海岸照得通紅，氣氛一下子變得詭譎，首先是村民們，他們面朝海站成一長排，開始唱起了歌，由於語言不通，我只能跟著哼。
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在歌聲的簇擁下，幾名壯碩的村民自人群中走出，他們潛入了那黑暗又冰冷的海水當中，不知過了多久，當我開始替他們捏了把冷汗的時候，他們回到岸上了，其中一人都手中捧著她
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如同墮入凡間的星辰般，閃爍著淡藍與粉紅的微光，因行固著生活
她的殼身上連綴著一片像石頭又像瓦片的瓷白物體，但仍絲毫不掩其美麗
但凡是靈魂之窗，都將被其所吸引
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長老接過她，將她高舉在夜空當中，周遭的村民無不下跪膜拜，我則是恨不得立即上前將她搶來，將她的全部都據為己有，幸虧倒頭來理智還是略勝一籌，沒闖下大禍。
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想是看穿了我的心思，柯先生拍了拍我的肩，在我的耳邊低語到
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「放心小夥子，等儀式結束後，眼前這顆美人就歸你所有了，倒是儀式的重頭戲要來了，仔細瞧瞧！」
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要不是柯先生口中的「重頭戲」過於驚人，我恐怕都將沉浸在喜悅當中，無法自拔。
村民的歌聲從原本的高亢宏亮，突然沉了下來、猶如某種野獸的低吼。
隔著段距離，有人自人群中牽出了一列頭尾相連的牲畜，它們四肢著地，艱難的前行，我隱約覺得有些不對勁，定睛一看後，大滴小滴的冷汗不由的竄出。。。。。。
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是女人！
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那不是甚麼牲畜，是部落裡的女人！她們的眼睛和耳朵被布遮著、手腳猶如市場的螃蟹般綁住，只能以手肘和膝蓋撐地爬行，一個又一個的女人首尾相連，至少有十幾人，遠看像條令人發毛的蜈蚣，而這條蜈蚣正爬向那漆黑的海中。
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我踉蹌的後退了幾步，直到柯先生大力按住了我的肩膀，他用前所未見的厲聲說到
「不管你現在腦子裡是甚麼想法，都不要輕舉妄動，如果打斷了他們的儀式，連我都不敢保證我們能全身而退，動動腦子，想想自己的性命。。。。。。那些女人都是自願的，這就是他們的文化、他們的信仰！」
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接下來的一幕，只能用泯滅人性來形容，村民們揮舞著火把、重擊那些女人的頭，血霧撒滿夜空，女人一個接著一個倒臥在海水中，直至全都一動也不動，一陣陣海浪捲了上來，將她們的屍骸吞噬、直至不見蹤影。。。。。。
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一切發生得太快，雖然理性與恐懼制止了我的行動，但強烈的憤怒與噁心感還是令我反胃無比，那時我才知道，看著人死去，真的會撕裂一個人的靈魂。
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我摀著肚子、彎下了腰，眼淚自我的眼角滑落，就在這時，柯先生再度開口了，口氣不再如剛才那般嚴厲。
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「這種海菊蛤僅產於這座島周遭的海域，僅會在女性遺骸的頭部生長，且出現的機率極低。。。。。。我年輕時，曾在非洲見過會吃下親人遺骸的部落，這對他們來說是對死者的一尊重。
我知道你一時難以接受，畢竟這挑戰了我們的價值觀，我將選擇權給了你，小夥子，幾個月過後，這些都與我無關了。。。。。。
但你捫心自問，你忍心讓她就此消逝嗎？忍心不把如此美麗的東西，擁入自己的懷中嗎？」
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氣憤、害怕、噁心、羞愧，所有的想法在一瞬間被那溫柔的光芒所驅散，帶著淡藍與粉色光芒的她輕撫我的臉龐，她的身影是如此動人、她的處境是如此惹人憐愛，在她的美好面前，一切彷彿都不再重要。。。。。。
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女神愛上了一個男人，天神知道後大為震怒
女神只好離去，但她挖出了自己的心留給男人
海神知道後心生忌妒，用奸計偷走女神的心
男人向海神獻上祭品，只求每年當中有一日能與女神之心聚首
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打從菲律賓回來後，已過了十三年，十三年來，我守住了那座島嶼與她的秘密。收藏櫃中那曼妙的身影也從一顆慢慢增加到令人眼花撩亂，但我連一顆都不曾讓出，她們全都是屬於我的。。。。。。
藍與粉的花朵在我眼前綻放，宛如一幅盛世美景，我時常什麼都不做，就只是盯著，也能耗上一整天。
只是。。。。。。即便在如此美景中也有那麼一顆特別的存在，她的美無視了歲月，如同我初識她時那般美麗。
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