雲淵被死死按在冰冷潮濕的水泥地上，背脊下方傳來微弱且頻繁的顫動，他分不清楚是上方雷鳴的餘震，還是他自己在顫慄。
「呃……唔……」
他肺部的氧氣被鋼鐵般的手掌一寸寸擠出，劇烈的灼燒感在胸腔裡升騰而起。他試圖從齒縫間擠出破碎的音節，不斷抓撓著楊邦深的手背，卻只留下幾道無關痛癢的白痕。
他一邊掙扎，一邊瞪圓著眼，不可置信地盯著楊邦深。
為什麼？為什麼會這樣？
他明明親手把安眠藥注入了血管，為了確保萬無一失，甚至將劑量翻了一倍！
楊邦深微微垂下頭望著在手裡掙扎的人。他嘴角那道剛被劃破的傷口還在滲出殷紅的血，但絲毫沒有干擾他說話，聲音低沉，令人想起從幽深的古井底部傳來的回響。
「雲醫生，總感覺你有時候意外的……單純。」楊邦深重複了一次不久前的一句評價，「一模一樣的獵物、一模一樣的藥物、一模一樣的拋屍地點，即使警方在全力調查也不肯改變手法……固執得幼稚。」
雲淵的大腦在缺氧的邊緣瘋狂運轉，眼角餘光瞥向楊邦深手臂的肘彎——在那層層疊疊的「濫藥」瘀青之下，隱約可見幾個新鮮且細小的針孔──沒記錯的話，在自己揭開底牌時，他還馬上補打了一管。
答案顯而易見──是拮抗劑，完美抵銷了安眠藥的效用。
他自以為成功引誘楊邦深入局，豈知從第一次踏進診所開始，對方就已經有所防備，甚至設下陷阱待他自投羅網！
那麼，「不慎曝露」風衣口袋裡的調查資料呢？求診時吐露的「創傷經歷」呢？再之前在酒吧「偶遇」然後「出手相救」呢？僅僅是巧合嗎？
前所未有的寒意從雲淵的脊椎骨尾端升起，迅速席捲全身。
不行，不應該是這樣的……
「你……咳……」雲淵的臉色從漲紅漸轉為慘白，慌張地掙扎不休，「心理創傷……是真話，對吧？殺我是在逃避……只有我懂你，幫……你……呃咳……」
然而，楊邦深臉孔如大理石般冷硬，沒有一絲動搖。他甚至連眉毛都沒有挑動一下，只是再收緊了手上掌控力道。
「有病的人是你，雲淵。」
楊邦深緩緩俯身，聲音如同最後的審判，在雲淵耳畔迴響：「我和你不一樣。真正的獵殺不是在扮家家酒，更不是在安慰內心受傷的小孩。獵殺無需原因，這是與生俱來的本能，是弱肉強食的天然法則。」
說完，他雙手猛然加重了力道。
「呃……」
雲淵的聲音瞬間被扼殺在喉嚨裡。
那是一種極其恐怖的感覺，他聽到「轟」的一聲，彷彿驚雷在腦海中炸開，視野裡一瞬間充斥著耀眼白光，繼而有大片大片的黑點暈染開來，聚成一團扭曲的鬼影，在眼前漫無限制地拉長、縮短，分裂、重疊，漸漸蓋過天花板、牆身和地板，把他吞噬殆盡。
他感覺自己一直在黑暗中下墜，沒有盡頭，又如同一根乾枯的小樹被連根拔起，拋進了外面那場毀滅性的雷雨中，在亂流中被撕扯得支離破碎。
在搖晃著不斷崩塌的世界盡頭，他唯一能看見的，只有楊邦深的一雙眼睛。
雲淵無法從那雙冰冷如金屬的瞳仁中捕捉到任何殺戮時該有的情緒。
沒有憤怒，沒有瘋狂，沒有厭惡，興奮、貪婪、色慾等等……也都沒有。楊邦深眼中什麼都沒有，平靜得有如看著一粒塵埃消逝，根本不像人類，像另一個維度的高階掠食者，在深淵裡凝視著雲淵。
死亡的恐懼在這一瞬間被推向了極致，卻又在越過臨界點後發生了詭異的質變。
在那股虛無卻強大的力量面前，恐懼實在微不足道，化成一滴水被瞬間蒸發。雲淵感覺到前所未有的奇異寧靜包圍著他，如同嬰兒回歸母腹。
短暫寧靜過後，便是狂喜，如同浪潮席捲全身，叫他恍然大悟，欣喜若狂，咬著嘴唇，淚水如決堤般湧出。
他一直以來在殺戮中尋尋覓覓，要填補那一份缺失的安寧與秩序，卻總是若有所失，但現在竟發現了一種更混沌卻也更崇高的秩序，不會被過往陰霾籠罩，也不會被當下情緒左右。
楊邦深告訴他，「獵殺無需原因」。他在這樣的絕對法則面前啞口無言，甘願為之俯首稱臣。
他呼出來的氣息愈來愈稀薄，不再掙扎了，抓撓楊邦深的雙手緩緩垂了下來，纖細的指尖虛軟無力搭在水泥地上。他的身體漸漸癱軟下來，如同一隻被徹底馴服的羊羔，心甘情願袒露出脆弱的喉嚨。
「楊……」雲淵意識模糊，長長喟嘆一聲，嘴唇微微開合，發出的氣音幾不可聞，「你的手……很暖和……」
雲淵的眼神在那一刻攀升到最純粹的瘋狂，楊邦深與之一觸，如同被細微的靜電刺了一刺，愣住了。
他殺過無數人——瘋狂掙扎的、求饒乞命的、破口大罵的、崩潰大哭的都有，但他從來沒見過誰在他手下主動放棄求生本能，淚眼模糊地說他的手很暖和。
「暖和」。
這兩個字猝不及防扎進了他鏽蝕已久的心底，把塵封的記憶撕開一角。
遠在成年前，他的失眠症已經初見端倪。某次餓著肚子「狩獵」差點失手，他逃離現場，用一件長風衣裹住自己，找一條偏僻的後巷躲起來，獨自抽了大半晚的菸，既是為了保持警覺，也是為了遮掩身上的血腥味。
而且他又餓又冷，根本睡不著。
就在那時，眼前出現一隻瘦骨嶙峋的小貓咪，一點都不怕他身上濃烈的殺伐氣息，拖著跛腿接近，衝他「喵嗚喵嗚」叫個不停。他餓得狠了，一手抓起貓就想殺了吃，但是那隻小貓被他提在手裡異常乖巧，濕潤的眼睛直勾勾地望著他，撒嬌似的又輕輕叫了一聲。
最後，貓咪被放下來了，它沒逃跑，反倒三兩下扒拉，鑽進了少年的風衣裡取暖睡覺。
那隻貓咪在睡夢中死去了，楊邦深無從得知它是怎麼想的，至今也都想不明白，明明那一晚他又冷又餓，卻竟然在後巷裡和貓一同沉沉睡去，成為職業生涯中少有的一次酣眠。
說起來，他第一次來到雲淵診所，雖然體內注射了高劑量的拮抗藥，但他竟然也在診療椅子上瞇著了片刻，做了一個連自己都記不起來的遙遠的夢。
看著雲淵在手裡出氣多入氣少，卻竟然不叫也不掙扎，還流著淚貪戀他手上的溫度，楊邦深感覺到他的奉為圭臬的法則再一次出現了一道裂痕，細微，卻是致命。
外面的雷聲不絕於耳，整座地下室都在微微顫抖，楊邦深的手指也懸在雲淵纖細的脖頸上微微顫抖著。
殺？
不殺？
時間彷彿過了很久，卻又彷彿只是一時三刻的事。
在雲淵徹底斷氣前，楊邦深終於鬆開了手。
「真是瘋了。」他喃喃說了一句，拿鑰匙把銬在鐵椅的那隻手解開，改而銬住雲淵雙手手腕。
他起身把雲淵那把尖刀收走，解下刑架上的屍體，隨便丟到角落，只留下纖維繩把雲淵雙腳也綁起來。綁牢了，這才逐一撿回隨身事物重新收進風衣口袋。
做完這些，他抽出一根菸點燃，深吸一口，淡白色的煙霧從唇間緩緩飄散出來。
他看看雲淵癱軟在地上咳嗽喘息，又看看指間火光閃爍的菸，若有所思，鼻子裡輕哼一聲，一把拉開雲淵的衣領，毫不猶豫地把煙頭按在鎖骨上。
「嗤」的一聲，一陣錐心灼痛襲來，雲淵吃痛，嗚咽一聲，眼淚再次奪眶而出，下意識扭頭躲避。
楊邦深警告他：「噓。弄清楚，我放過你，不代表我是個心軟的人。」
雲淵太陽穴突突的跳了幾下，忍住了不再掙扎，哼都沒哼一聲。
楊邦深滿意了，繼續一下一下灼燙，煙燒完了就再換一根，直到高溫的煙頭在鎖骨中央燙出一個焦黑的圖案，像水滴，像火焰，又像絞刑繩套。
雲淵最害怕最討厭的就是火，他身體微微顫抖，緊閉著眼睛，咬得嘴唇出血，心裡把楊邦深罵了千百遍。
這傢伙心理變態的程度和他不遑多讓，竟然拿菸燙他，而且並不是蜻蜓點水地燙，每一下都死死摁在皮膚上好幾秒才放開，太疼了，疼得他連燙了多少下都數不清楚。
楊邦深收手後，雲淵也終於稍稍緩過來了。他小口小口地喘著氣，看到楊邦深皺著眉頭板著臉孔，悶不作聲，一味吞雲吐霧，眼珠一轉，馬上猜到了原因，嘴角勾起一抹笑謔的弧度。
「楊警探，你墮落了。你本該殺了我的，現在卻留下我性命，也沒第一時間押解我到警局領功，反而煩惱著怎麼處置……我就愛看你墮落的樣子。」
楊邦深木著臉，額角的青筋跳了跳，再次伸出手來。
雲淵有如毒蛇護著要害般一縮，楊邦深卻只是伸手胡亂擦了擦他臉上掛著的淚水和鼻血，就像縱容小貓在他懷裡張牙舞爪。
「幼稚的小瘋子。」他評價道，又說，「走了。」
「等等，楊警探，我們要去哪裡？」
「接下來不是警探了。我也根本不叫楊邦深。」他冷淡地說。
雲淵驚喜交加，他好像一個發現新玩具的孩子，追問楊邦深：「連名字都是假的？那你到底是誰？」
楊邦深──姑且仍然叫楊邦深，嫌雲淵吵，找到膠布把他嘴巴封住，把他扛在背上，出了地下室，找到廚房打開瓦斯，快步離開診所。
暴風雨不知道什麼時候停了，清晨的天空濛濛亮，街上沒半點人煙。楊邦深左右一看無人，三兩下把雲淵塞進那輛毫不起眼的福特車車尾箱裡，扭開迷你酒瓶在門口澆了幾輪，丟下警徽，朝門口那灘威士忌酒擲出手裡的菸蒂，火光一下子竄出來。
他坐上駕駛座，發動車子，絕塵而去。
駛到小鎮出入口將近公路處，他想起一事，停下車子，走到路旁的電話亭投入硬幣，撥了個號碼。
「找到『夜行者』，也解決了。」
對面接聽的是一把沙啞的老男人聲音：「每次都是這樣，能不能交待得仔細點？『夜行者』到底是誰？怎麼處理的？能不能寄點信物證明？」
楊邦深語氣森然地打斷他：「信不過『絞刑吏』就找別人吧。還有，下次酬金加三成。」
「三成可不少，你得給個原因。」
「我要看心理醫生，還養了貓。」
掛斷電話後，他煙癮又犯了，靠在電話亭邊，從風衣裡掏出菸盒和打火機。
打火機的火焰親吻一下煙頭，冒出細碎的橘紅火光。楊邦深深吸了一口，煙霧在他的胸腔裡打了個轉，又被他慢慢吐了出來，飄飄裊裊了一陣，斷了線般遠去了。
菸的生命力是短暫的，事實上，世上的一切在楊邦深看來都是短暫的，但是抽菸可以讓他重新認知、重新感受、重新記起自己是誰，是一種短暫卻可以無限次重複的記憶。
就是有點副作用──失眠愈來愈嚴重。548Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoc2IWj8ipn
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「算了，就破戒一回。能讓我晚上淺睡一兩個小時也好……操他媽的失眠。」楊邦深叼著菸喃喃抱怨，打開車門又關上，再次發動引擎。
雲淵安靜蜷縮在車尾箱裡，他覺得腦袋有點暈，身上有點燙，心想：也許是頭臉上和鎖骨受傷的地方發炎，也有可能是淋雨發的那場高燒去而復返。不過沒關係，死不了。他曾經從最可怖的烈火地獄中逃出來，才不怕這些小病小痛。
他死命撐著不睡，側耳聽楊邦深說話，在心中反覆咀嚼，若有所思，眼睛瞇起來彎了彎。
「絞刑吏」……嗎？
絞刑吏，永遠無名無姓，沒有親人、沒有朋友、沒有欲望。他是深淵裡的死神，在不為人知的時刻盯上某個目標，沉默收緊繩套，奪去氣息──
卻也是有血有肉的凡夫俗子，蒙著臉在眾生之中遊走，會有煙癮，會失眠，會在某個時候改變裁決，留下誰的性命，甚至共乘一輛車。
車子會開去哪裡？他不知道，但不得不說，他很期待。
暴風雨後的黎明，天色尚未大亮，又起了薄霧，遠方地平線泛著一抹渾濁的魚腹白。在這種混沌的色調之中，所有東西都顯得模糊且失真，唯一清晰的是引擎啟動的低吼聲。
楊邦深一手挾著煙，另一手穩穩扣在方向盤上，再一踩油門，輪胎碾過積水的坑洞，濺起渾濁的水花，窗外的景色開始在霧氣中急速後退。
後方診所的方向傳來震耳欲聾的瓦斯爆炸聲。
「轟──」
老舊的福特車載著兩人，把熊熊火光拋在背後，駛向遠方遼闊沙塵滾滾的公路。548Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoLuQB9cdrR
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