雪菈垂下眼瞼，怔怔地注視著草地上斑駁的樹葉影子隨風輕舞，直到現在腦袋都還一片空白，尚未從驚嚇的狀態平復過來，要不是那獸人在關鍵時刻出手相救，她已經淪為那群灰狼的晚餐。
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說到他，額頭有一對牛角，全身佈滿深褐色的絨毛，外型特徵除了結合獅跟熊還有其他看不出來的動物，龐大的體型根本無法僅用魁梧兩個字來形容，明明沒有見過的印象，偏偏對於那雙黝黑深邃的眼睛有種極為熟悉的感覺……
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怎麼會這樣呢？她甚至不知道他的名字啊！
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一陣腳步聲靠近喚回思緒，雪菈一抬起頭便與發出聲音的主人對上視線。
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亞瑟的呼吸微喘，停在雪菈的面前，「讓妳久等了。」
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雪菈沒有立刻回話，不知道在想什麼，直到亞瑟被看得心底發慌，正打算打破沉默，她才突然開口：「既然要同行，總得知道對方的名字，」停頓了下，又道：「我是雪菈，你呢？」
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啊！遇到雪菈太過開心，忘記她根本不認識獸人樣子的他，「失禮了，我是——」猶豫了剎那，最後決定老實報上名字，「亞瑟。」
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亞瑟？
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雪菈認識的人當中，有好幾個都是這個名字，然而那雙眼睛卻令她腦海只浮現較為熟捻的鄰國梵特羅小王子，因為年歲相近，每年總能夠藉由各個國家的王族生日舞會見上好幾次面。
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不過……雪菈蹙起眉頭認真回想，今年好像還沒有在其他王族的生日舞會上見到他出現？也不知道他有沒有去參加她的生日舞會……
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亞瑟端詳著雪菈的表情，「在想什麼？」
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「在想——」雪菈閉上嘴巴，即時把差點脫口而出的話吞回去，生硬地轉開話頭，「得在天黑之前抵達萊頓溪，快走吧。」說完，跳下大石頭，用眼神示意亞瑟帶路。
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亞瑟見狀，也不多加詢問，只道：「好，走這裡。」旋身邁開步伐，走了兩步又停下，確認雪菈有跟上來才繼續往前。
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雪菈東張西望觀察地形，以不久之前看的地圖來推測，亞瑟帶她走的極有可能是偏離主要幹道的小路，只是這前後左右的樹木對她而言都長得差不多，雖然一直在前進，卻分不清楚到底是朝哪個方向，要不是有他引領，肯定會在這座森林裡迷失。
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倆人走了許久，眼看天色逐漸變暗，雪菈有些口渴，下意識伸手摸腰間的水袋，終於忍不住出聲，「還沒有到嗎？」語氣中透著一絲不安。
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「快了，別擔心。」亞瑟安撫雪菈的情緒，同時開始彎身挑撿樹枝。
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雪菈不解地望著亞瑟的動作愣了一瞬，旋即恍然明白過來他的想法，也跟著尋找合適的樹枝，直到太陽西下，最後一絲光亮暗下去，懷裡再也抱不了更多的時候，前方傳來一道低沉渾厚的嗓音——
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「妳看，那是什麼？」
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亞瑟往側邊挪開身體，那條尋覓一下午的溪水赫然印入雪菈眼簾。
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「哇，是萊頓溪，太好了！」雪菈的臉蛋漾開一抹大大的笑容，三步併作兩步跑過去，蹲身將懷中的樹枝擺在身旁，迫不及待地掬起溪水喝一口。
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雪菈歡欣雀躍的模樣讓亞瑟眼底泛起笑意，目光不自覺地追隨著她嬌小俏麗的身影。
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雪菈喝完水，心滿意足地用手背擦嘴，解下水袋正要裝滿，才注意到亞瑟沒有一起過來，回頭望去，看到他還杵在原地，「你在那裡發什麼呆呀？」想了想，走向他，伸出另一隻小手，「水袋給我幫你裝。」
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「好。」亞瑟解下水袋遞給雪菈。
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那水袋在亞瑟手上看起來並不大，沒料到雪菈接過去之後卻需要用抱的，她低頭好奇地比對兩個水袋之間的差別，發現除了比她的大幾倍之外，材質倒是沒什麼不同。
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「妳在看什麼？」亞瑟彎身順著雪菈的視線落在水袋。
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「看——」雪菈正在興頭，準備把觀察到的細節說出來，可是不知道怎麼回事，一抬眼撞見亞瑟專注地在研究，居然莫名的感到一陣困窘，不由得往後退一步，舉起自己的水袋晃了晃，「我去裝水。」
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雪菈轉身跑回萊頓溪邊，先將自己的水袋裝滿繫回腰間，接著替亞瑟裝滿水袋，抱著站起來的時候還有點重心不太穩。
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亞瑟似乎預料到會有這種情況，早一步放下手中的樹枝，不著痕跡地在雪菈起身的當下即時穩住她的身形，「謝謝妳幫我裝。」他伸出另一隻手接過她懷中的水袋繫回腰間。
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「唔、不客氣。」怎麼覺得耳根子有些熱熱的？雪菈下意識抬起手摸了摸耳垂。是錯覺嗎？
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雪菈還沉浸在思緒裡，亞瑟已經從她的身邊退開，蹲身抱起放在萊頓溪邊的樹枝，又回頭抱起自己的那堆，「走吧，找個地方生火。」
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「哦。」雪菈回過神正要去抱自己搜羅的樹枝，才後知後覺地注意到亞瑟連她的那份也一併抱走了，「欸，等等！」她快步跟上他，「你把樹枝全拿去了，我拿什麼？」
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亞瑟哼哼笑出聲來，「妳什麼也不用拿，說聲謝謝，將自己帶上就行。」
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「那怎麼可以？」雪菈微蹙起眉頭，隨即像是想起什麼似的又舒展開來，「這樣吧，我來撿拾待會兒拿來當引火材料的乾葉枯草好了。」話聲未落，便開始四處尋找。
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「好，謝謝，」亞瑟一頓，瞄了眼充滿活力彷彿不會累的雪菈，忽然煞有其事地嘆口氣，「只是這樣我就欠妳三次了。」
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—待續—225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwCu2Nc3gLw
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