雪菈垂下眼瞼,怔怔地注視著草地上斑駁的樹葉影子隨風輕舞,直到現在腦袋都還一片空白,尚未從驚嚇的狀態平復過來,要不是那獸人在關鍵時刻出手相救,她已經淪為那群灰狼的晚餐。
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說到他,額頭有一對牛角,全身佈滿深褐色的絨毛,外型特徵除了結合獅跟熊還有其他看不出來的動物,龐大的體型根本無法僅用魁梧兩個字來形容,明明沒有見過的印象,偏偏對於那雙黝黑深邃的眼睛有種極為熟悉的感覺……
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怎麼會這樣呢?她甚至不知道他的名字啊!
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一陣腳步聲靠近喚回思緒,雪菈一抬起頭便與發出聲音的主人對上視線。
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亞瑟的呼吸微喘,停在雪菈的面前,「讓妳久等了。」
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雪菈沒有立刻回話,不知道在想什麼,直到亞瑟被看得心底發慌,正打算打破沉默,她才突然開口:「既然要同行,總得知道對方的名字,」停頓了下,又道:「我是雪菈,你呢?」
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啊!遇到雪菈太過開心,忘記她根本不認識獸人樣子的他,「失禮了,我是——」猶豫了剎那,最後決定老實報上名字,「亞瑟。」
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亞瑟?
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雪菈認識的人當中,有好幾個都是這個名字,然而那雙眼睛卻令她腦海只浮現較為熟捻的鄰國梵特羅小王子,因為年歲相近,每年總能夠藉由各個國家的王族生日舞會見上好幾次面。
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不過……雪菈蹙起眉頭認真回想,今年好像還沒有在其他王族的生日舞會上見到他出現?也不知道他有沒有去參加她的生日舞會……
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亞瑟端詳著雪菈的表情,「在想什麼?」
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「在想——」雪菈閉上嘴巴,即時把差點脫口而出的話吞回去,生硬地轉開話頭,「得在天黑之前抵達萊頓溪,快走吧。」說完,跳下大石頭,用眼神示意亞瑟帶路。
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亞瑟見狀,也不多加詢問,只道:「好,走這裡。」旋身邁開步伐,走了兩步又停下,確認雪菈有跟上來才繼續往前。
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雪菈東張西望觀察地形,以不久之前看的地圖來推測,亞瑟帶她走的極有可能是偏離主要幹道的小路,只是這前後左右的樹木對她而言都長得差不多,雖然一直在前進,卻分不清楚到底是朝哪個方向,要不是有他引領,肯定會在這座森林裡迷失。
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倆人走了許久,眼看天色逐漸變暗,雪菈有些口渴,下意識伸手摸腰間的水袋,終於忍不住出聲,「還沒有到嗎?」語氣中透著一絲不安。
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「快了,別擔心。」亞瑟安撫雪菈的情緒,同時開始彎身挑撿樹枝。
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雪菈不解地望著亞瑟的動作愣了一瞬,旋即恍然明白過來他的想法,也跟著尋找合適的樹枝,直到太陽西下,最後一絲光亮暗下去,懷裡再也抱不了更多的時候,前方傳來一道低沉渾厚的嗓音——
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「妳看,那是什麼?」
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亞瑟往側邊挪開身體,那條尋覓一下午的溪水赫然印入雪菈眼簾。
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「哇,是萊頓溪,太好了!」雪菈的臉蛋漾開一抹大大的笑容,三步併作兩步跑過去,蹲身將懷中的樹枝擺在身旁,迫不及待地掬起溪水喝一口。
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雪菈歡欣雀躍的模樣讓亞瑟眼底泛起笑意,目光不自覺地追隨著她嬌小俏麗的身影。
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雪菈喝完水,心滿意足地用手背擦嘴,解下水袋正要裝滿,才注意到亞瑟沒有一起過來,回頭望去,看到他還杵在原地,「你在那裡發什麼呆呀?」想了想,走向他,伸出另一隻小手,「水袋給我幫你裝。」
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「好。」亞瑟解下水袋遞給雪菈。
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那水袋在亞瑟手上看起來並不大,沒料到雪菈接過去之後卻需要用抱的,她低頭好奇地比對兩個水袋之間的差別,發現除了比她的大幾倍之外,材質倒是沒什麼不同。
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「妳在看什麼?」亞瑟彎身順著雪菈的視線落在水袋。
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「看——」雪菈正在興頭,準備把觀察到的細節說出來,可是不知道怎麼回事,一抬眼撞見亞瑟專注地在研究,居然莫名的感到一陣困窘,不由得往後退一步,舉起自己的水袋晃了晃,「我去裝水。」
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雪菈轉身跑回萊頓溪邊,先將自己的水袋裝滿繫回腰間,接著替亞瑟裝滿水袋,抱著站起來的時候還有點重心不太穩。
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亞瑟似乎預料到會有這種情況,早一步放下手中的樹枝,不著痕跡地在雪菈起身的當下即時穩住她的身形,「謝謝妳幫我裝。」他伸出另一隻手接過她懷中的水袋繫回腰間。
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「唔、不客氣。」怎麼覺得耳根子有些熱熱的?雪菈下意識抬起手摸了摸耳垂。是錯覺嗎?
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雪菈還沉浸在思緒裡,亞瑟已經從她的身邊退開,蹲身抱起放在萊頓溪邊的樹枝,又回頭抱起自己的那堆,「走吧,找個地方生火。」
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「哦。」雪菈回過神正要去抱自己搜羅的樹枝,才後知後覺地注意到亞瑟連她的那份也一併抱走了,「欸,等等!」她快步跟上他,「你把樹枝全拿去了,我拿什麼?」
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亞瑟哼哼笑出聲來,「妳什麼也不用拿,說聲謝謝,將自己帶上就行。」
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「那怎麼可以?」雪菈微蹙起眉頭,隨即像是想起什麼似的又舒展開來,「這樣吧,我來撿拾待會兒拿來當引火材料的乾葉枯草好了。」話聲未落,便開始四處尋找。
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「好,謝謝,」亞瑟一頓,瞄了眼充滿活力彷彿不會累的雪菈,忽然煞有其事地嘆口氣,「只是這樣我就欠妳三次了。」
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—待續—194Please respect copyright.PENANAkzW957XR93