一個月，倒說長不長，言短不短。收去棉衣的季春，與卯花競發的孟夏相間足足一月；至若身處凍損肌骨的仲冬，就算再刻苦的熬了一個月，迎來者仍只是酷寒的長雨季冬，一切端看以何心眼看待。
出發至那智山的日子是千代自出生以來，經歷過最教人心潮澎湃的行前準備了，曾經看過的漫畫與動漫場景一幕幕閃現她的腦海。
這輩子，她還是頭一回見識到真正的陰陽師，遑論親眼見證陰陽師的法事。
沿途，千代平擺在跽跪大腿上的手不停抽搐。
「呵呵！」晴明見千代矜持的模樣，覺得有趣的笑了，「我沒有妳說的那些本領，我只像唐土的太史令，觀星測雲，卜及國家大事，替顯赫人家算黃道吉時，時而祛祛鬼神而已，平庸得很。」
「但要封印天狗，您得先曉得天狗何時食日，將持續多久，也是夠厲害的呀！遑論只憑肉眼和曆法推算。」這段期間，與晴明越發熟稔的千代心神嚮往地說，儘管後世的傳言以誇大成分居多，他的博學已然在千代眼裡橫豎寫滿「崇敬」二字。
「可惜妳是女子，且生來非此命，否則我定會將天文道與陰陽道全數傳授給妳。」
晴明凝望一掃初遇的謹慎文靜，顯得更有精神的千代，不免嘆息了口氣，千代於天文道所具備的知識已勝卻世間尋常男子，陰陽寮各道僅傳男不傳女，真箇遺珠之憾。
那智山的祭壇嵌在巍巍的山頂。幸好千代來自千年以後，身體素質與體能遠比此時的貴族婦女優越，爬山對她而言不足掛齒。
沿著浸滲露濕的木階一步步爬上祭壇，千代臉不紅氣不喘的模態把晴明襯托得好整以暇。
如若世間真有「天狗」，鐵定在仍未現身之時，便被架勢十足，仙人般的晴明震懾到連臉都不敢露。
風一吹，棘草嫩葉皆望之披靡。山壁上，那智瀑布的水流愈發湍急，猶似銀河直落凡間。兩人越往祭壇邁進，滿天烏爪般的黑雲遂更加雄渾的拍擊四周，如浪花灑在裸露的岩壁之上。
祭壇頂端，幾名陰陽博士與陰陽得業生早已穿戴整齊，豎立兩旁。
如鶴立雞群的晴明站到祭壇最高點，立定的同時，狂風大作，捲起瀑布底層遒勁的堆浪。晃朗耀眼的太陽被大天狗吞噬，化作了無光輝的黑體。
晴明不慌不忙的自寬袖取出一張符咒，在天空比劃了幾許，嘴裡滿是有條不紊的咒文，宛若講經師父捻攏的念珠，連連未曾停歇。
胡亂的風吹揚千代闕腋的童仕衣袖，她的眼皮險些兒因進沙而睜不開。晴明依然屹立不搖，他平舉手上的式盤，將刻畫在中央圓盤裡的天罡，指向方盤上的乙卯方位。
在此同時，他忙碌的手指停下工作，晴明更換了口中的咒語，呼喚：「六合卯主，陰陽和合，急急如律令！」
一道切勁甚猛的風切從式盤打向黑壓壓的天空。剎那間，日暈漸漸自天狗邊緣探頭。
其餘陰陽師們則陪著晴明朗咒，呼嚕呼嚕的咒聲伴隨蕭蕭風嘯，一夥人跳起了儀式專屬的舞蹈。
晴明亦持續平抬式盤的動作，直到細微曙光將黑暗推開，世界再度重現光明……。
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「這樣就結束了？」千代愣了良久。
她本以為在封印天狗的儀式中會見證浩大磅礡的法術，事實卻不如自己所想像的持久與恢弘。經仔細回想，倒與以前所見過的道士，抑或命理師的施法有異曲同工之妙。
「這就是把古今和歌集本、漢文典籍背得滾瓜爛熟的酬勞？」千代突然有種誤上賊船的感覺。
果然，理想有多豐滿，現實往往便多麼骨感。
不過晴明順利完成天皇委派的任務，千代理當替他感到開心才是。
那智山的山腳下因恐懼而圍聚的人們無不歡聲雷動。立於颶風摧殘之時，祭壇上的陰陽師們全穩如泰山；現下的歡呼，反倒使他們個個都自地面跳了起來，如此反差讓人由衷敬佩他們的敬業。
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一下子嚐盡不怎麼甜的甜頭，履行承諾的期限亦迫在眉睫。
三天後，千代捧著數卷幾乎能埋沒自己身軀的典籍，行經平時頗是狹短，於今日卻特顯漫漫無盡的延廊，來到寢殿尋晴明。
她艱難的在渡廊蹣跚前進，好不容易越過渡殿，抵達寢殿，殿外卻被大群女房包圍得水洩不通，寢殿內則傳來除了晴明以外的人聲。
「敢問殿下今日造訪有何指教？」晴明問著。
「哈哈！」青色搖逸的御簾內隨著庭間蔭影的涼風，飄出一陣爽朗宏亮的笑聲。
「噓！別教外人聽見了……，」那人刻意壓低喉嗓，「女方又在置氣啦！故假借（1）忌避，帶兒子避一避。」
此時傳來另一人的言語，從音色判斷，大可推知他的聲嗓甫蛻變定形不久，卻異於一些少年轉聲時粗礪的公鴨嗓，相當渾厚溫柔，予人心頭一陣酥暖。
「父君，令母君為我們憂擾委實不仁不孝......」
「你不說出去她會知道嘛？」這語調不似責備，倒像調笑，晴明也覺得有趣的湊著說：「內大臣殿還是不失風趣呀！」
千代見擠也擠不進人群，乾脆先探探貴客的身分消息，究竟是誰的嗓音能暖比冬日與曙曦呢？
「裡頭說話的是誰呀？」
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（1）為避開與自己近來與自身五行相衝的方位，當時的貴族會離開家裡到外頭借宿，最少一天。
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