「大哥，你確定不在裡面用餐嗎？外面熱呢！」老闆親切地說，奧爾頓點的餐點也穩穩降落在桌上。
好讓我錯過公車嗎？「不，我坐外面就好，我等車。」奧爾頓的回應帶著禮貌的笑容。
「這種天氣我可不建議你待在外面。」老闆擺了個痛苦的表情，好像這天氣已經熱到完全不能進食一樣。
「我不介意。」奧爾頓笑著說。441Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFknNVCaHCm
矮矮胖胖的老闆像是聽到笑話一樣點點頭，然後便轉身離去，留奧爾頓一人坐在外頭──就位於公車站旁的戶外座位。老闆的建議並非空穴來風，普丹正步入炎熱的夏季，但那也得在幾個禮拜之後，此刻夜晚的涼風仍然足以讓奧爾頓在享用晚餐的同時不用因為悶熱而流汗。441Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPFGV5lZQg5
他看了眼今天的晚餐，決定先從那帶點辛辣的牛肉餡餅開始下手──第一口咬下，香味立刻撲鼻而來，緊接著是老闆所說的辛辣。在第一口吞下後，他先是擦了擦手，然後又喝了一大口柳橙汁，牙齒細細咬著果肉和碎冰，雖然他的牙齒因此而酸痛，但是這仍然是享受。441Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyRF400QuWa
享用美食的同時，他望著城鎮街道，黑夜沒有擊垮城鎮裡的人，離鐵鋼島最近的米珊達勒鎮的凱西多大道此時仍然一片熱鬧，雖說不像大城市那樣有各種稀奇古怪的商品或各種音樂伴他用餐，相反某些街道還顯得有點冷清，但至少在廣場上，夜市和各大商店都還未關門──此時正是熱鬧的時候。441Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrmZfBICmjA
奧爾頓則將心思拉回今晚的會議──上一次的會議大概在半年前，在這之後，十三位成員便動身前往安徒斯，尋找那本傳說中的古書。因為一本書而掀起了一場戰爭，奧爾頓每次回想都覺得荒謬，那個時候他什麼也不是，對於當時的他來說，解放陣線、泰倫．德瑞利恩元首只不過是一群他從未聽過的名字。他從未想過這外來者居然會被整個大陸上的人稱作「利賽亞」。441Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡw980o6yiq7
救世主。奧爾頓心想，又咬了一口。那是救世主的意思。441Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5zmwVfdi6F
這所謂的救世主起初只有在他的國家舉行演講──這在普丹就是一種非常正常的社會運動，然而在安魯巴達人眼中可不是如此。元首高呼著「推翻腐敗政府，建立新的魔法社會」的口號，最終得到了無數階級的百姓擁戴，勢力就這樣一步步做大，一轉眼，他已經變成了國會的第三大政黨。441Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqCzieyOYDa
至今奧爾頓都很清楚正是因為泰羅西亞官方決定用武力鎮壓這一群反政府份子，這才導致解放陣線這一詞第一次出現在國際媒體。早在他還在戒士訓練營接受艱苦的訓練同時，他與同袍們讀的報紙時長就會參雜各種關於安魯巴達的戰爭。又一次內戰。他當時是這樣認為的──安魯巴達大陸在文學上又時常被稱作「王國的墳場」無數政權來來去去，但卻沒有一個可以持久。441Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMLZGVTd1OH
然而解放陣線卻不同，他們贏了，他們統一了安魯巴達大陸，成為了至今魔法世界中國土最遼闊的國家。但都是沙漠。奧爾頓心想，但他當時沒有取笑，反而是因為他們接下來提出的倡議而感到不安。他們不會像凡人世界開戰，為魔法社會開闢更多生存空間，相反，他們要帶巫師回家，回到阿瑞休斯──宗教世界都時常說這正是人類最初的家園。441Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtsgkPXtPUk
「我一直以為那只是神話。」奧爾頓當時是這樣回答薩巴奇。
而在安魯巴達土生土長且參與過戰爭、了解解放陣線的薩巴奇．烏巴拉圖並沒有因為奧爾頓的不信而生氣，「在我的家鄉，人們理解神話為神的故事，有些人甚至將阿瑞休斯定義為歷史的一部分。這一切都在新神崛起後消失了。」441Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4FjBInVOh9
奧爾頓仍然記得自己小時候曾讀過的無數宗教書籍──他並非迷信，這就和那些收藏在他家的從叫拼圖一樣，他總是覺得這些傳說有趣。在密瑟信仰中，他們都說人類、精靈以及更多物種於阿瑞休斯中甦醒，但最終，人族卻因為貪婪、好戰而被眾神趕出了這個安詳的花園，並在世界之樹的中央創造了中土，好安置這些整天戰爭的人。441Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDSvv0wSE6I
祭司都說，在眾神離去以前，祂們給予了人族機會返回，但在這之前，祂們刻意奪去了人類的語言，讓中土世界不再有一個統一的溝通管道。有人說這是神給世人的考驗，唯獨他們學會理解彼此的差異，不再以殺戮作為解決之道，回到阿瑞休斯的大門才可以開啟。然而在這之後，沒有人再提過這個地方。441Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgKpqCZIa4M
奧爾頓伸手抓起餡餅，但卻撲了個空，因此他就將剩下的柳橙汁給喝下。結帳後的他快步走出餐廳，來自鐵鋼島的校車才剛抵達這裡，從車上下來的學生提著行李，滿嘴都是暑假的各種旅遊安排──奧爾頓也好想念暑假，他記得自己在畢業以後就不再有機會放長假，以至於當他想起暑假，他總是認為這是一個只會出現在小說中的科幻詞彙，與現實毫無關係。441Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs4tktqLECN
等到校車淨空，這才輪到奧爾頓和身邊幾個人上車。他選了一樓靠窗的位子、聽著隔壁桌那三位老先生大談政治──普丹的老人們總是喜歡這樣，哪怕最終結果都是吵架，他們也願意在情況惡化以前不斷嘗試去親自改變對方的立場。但每次都是我們要去處理。奧爾頓露出笑容，但趕在其中一人轉頭過來時收起。441Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡORSThyTM2C
「現在的議長一個比一個爛，正副都一樣，都是一群貪錢的髒東西。」一位老先生粗聲說，「貪財就算了，還軟弱！看好，這就是我們當初和凡人政府合作的下場，出國開會還會被其他國家的代表插嘴。我們的官方至今都沒有任何回應。」
「歷史問題！」另一人開口，「獅子在長期的改革下早就被拔掉牙齒了，你看剛才那幾個下車的學生，都只知道玩，對自己未來一點安排都沒有。咱普丹現在就是在養這一群人，你能期望他們長大後做什麼？」
「你們扯太遠啦！」第三位笑嘻嘻地說，「就只是現在的政府不想惹事，什麼都聽別人的而已。議會現在一點風格都沒有，哪像艾瓦爾或西斯曼？各國怎樣罵他們他們都不理會，繼續用自己的風格做事，這是他們的立場，一個人就是要有立場並堅守住！」441Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGOnKvujV9a
奧爾頓哼出一聲笑，然後又轉頭看向窗外──路牌快速閃過，他甚至沒機會讀清上面寫的內容，車子就已經駛向通往鐵鋼島的石橋，進入一片周圍充滿迷霧的世界。凡人世界從來不知道這座島上的一切，他們甚至不知道石橋的存在。這就是和凡人政府合作的好處。奧爾頓心想，只有他們才可能將這座島設為禁區不讓其他凡人靠近，這些細節從未有人過問，這些老人當然也不可能。441Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWKTZkTOqUv
隨著校車登島，燈火通明的學術鎮映入眼簾，山頂的聖普瑞斯城堡從這裡看去是無數座尖塔黑影。奧爾頓下車後，踩著凹凸不平的石頭地來到港口，這裡擠滿了學生，隊伍一路排到停車場──他們提著行李與他擦身而過，沒幾分鐘時間，原本沒人的校車現在又擠滿了人。隨後校車駛向停車場，在空地繞了個大圈，出來停車場後便直直朝石橋開回去，駛離鐵鋼島。
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安徒斯：位於普尼洋以東的國家。
泰羅西亞：位於安魯巴達大陸上的國家。
阿瑞休斯：密瑟信仰中人類、精靈等智慧生物最初的家園，但因為兩者的殘暴與好戰最終被神趕了出來。
密瑟信仰：已知最古老的信仰，信奉多位代表不同事物的眾神。該信仰又被稱作原神，意指人類最原始、最初控制世界的神明。
新神：除了密瑟信仰以外的所有宗教信仰，這些信仰被稱作新出現的神，祂們的降臨奪去了原神對中土的控制。
中土：稱呼來自密瑟信仰中的世界之樹，中土位於樹的中央因此得名。441Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡijBpIQDviF
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