埃達,位於阿斯加德的東北方,是靠近東尼奧爾德海的繁榮新首都,屬於溫帶大陸季風氣候。
埃達是以聖所與皇宮為中心,街道像輪輻般向四方擴散出去,首都的平面圖呈現一個巨型的矩形,最北方有國王所待的皇宮,皇宮衍生下來的是尼德霍格中央大街,在大街的南邊上左右兩側有主要維持民生兩個商業大市場分別為格因市集與摩因市集。
大大小小的聖所在埃達有八座,由於聖所土地性質的關係,而讓都市呈現不對稱的樣子。
鵝卵石鋪成的街道一路延展至遠處的紅瓦白牆皇宮,尼德霍格街道上有零星的樹木出現在兩旁,樹梢上發出一陣一陣的蟬鳴。
烈日高照的街道,眺望遠處,石頭路上因為熱空氣而扭曲著。
大街上人們交錯走動著,有時有駕高大的駿馬拉車送貨經過、有緩慢撐著紅色大傘移動的流動攤販,造就了繁榮的景象。
在尼德霍格大街上,路人都投以異樣眼光看著三位奇裝異服的人。
有些市民向斯諾里問候,也有人向前詢問他身後三位的事情,斯諾里只跟他們說這是白羽袍總督察的客人。
掛在樹頭上的知了發出了大量噪音參雜著人聲鼎沸,在耳膜形成強烈的衝擊。
「好吵、好熱……」阿爾伯特嘟嘴碎念著。
「那可是埃達夏日獨特的風情喔!」斯諾里連忙笑著回應。
「好熟悉的鳴叫聲,請問這是?」空音仰頭望向一旁的街樹,她表情顯得納悶。
「這是蟬鳴聲,在埃達大概有四、五種蟬,常見的蟬,我記得有鳴鳴爾蟬、尹蟬這兩種,這叫聲應該是尹蟬的叫聲。」斯諾里也跟空音一起望向樹梢,他笑容可掬的講解著。
「蟬鳴聲…」空音手指摸著下巴小聲覆述一次。
「對了,說到了蟬,我想到一個有趣的提議,希望三位會喜歡。」斯諾里笑著回答。
斯諾里哼著歌帶領三人來到附近撐著紅傘的流動攤販。
攤販老闆手上的刀俐落遊走在淡粉紅色餅皮上,瞬間劃分成數片,老闆彎腰下去拿出幾片葉子與幾隻紅色的蟲蛹放在桌上,朱紅色澤的糖漬蟲蛹被餅皮裹上,最外層再覆蓋鹽漬的綠色葉子。
「老闆……」當斯諾里準備點餐時。
「那該不會是……」空音有點吃驚,懷疑自己的眼睛是否有看錯。
「沒錯,這像蟲蛹的玩意正是蟬的蛹喔!這可是糖漬的,口感特別,蠻好吃的。」斯諾里舔了舔嘴唇。
空音、所羅門、阿爾伯特,三人眼神突然都呆滯了一下。
「看三位的穿著,應該是外地人,如果是擔心衛生的問題,大可放心吧!這些蛹都是從摩因市集採購來的,品質有保證。可食用的蟬蛹是人工飼育出來的,是不會讓人產生腹瀉的可能,不過如果有對*海鮮過敏的話,可能要點別的甜點了。」老闆抬起頭爽朗地回應三人。
所羅門拉了拉斯諾里的手袖。
斯諾里低頭看向他,矮小的所羅門竭盡全力擺頭表示絕對不要。
「不好意思,斯諾里,我們可以點別的甜點嗎?」空音與阿爾伯特委婉拒絕斯諾里的私心推薦。
「好可惜,客人都說想換了,這也沒辦法,老闆給我一份粉卷糖葉與三份一卷糖。」斯諾里一臉可惜跟老闆點了餐。
老闆笑著說聲好。他華麗耍了一下圓刀後,快速將另外一片厚重紮實特殊糖製的餅皮劃開,切成適合的大小後,從前方拿出幾根有點粗的木棍,將餅皮捲在小木棍上,他把一卷糖稍微切開,老闆將一卷糖給了三位勇者。
「你們吃的時候,順著切口,旋轉木棍就能享用了,來,這是粉卷糖葉,這樣總共零點四克的銀粉,或者是有等同的價值玩意也是可以。」老闆給了斯諾里粉卷糖葉。
斯諾里將一罐裝滿銀粉罐子打開。
老闆拿出一個特別的秤,斯諾里將銀粉倒在秤盤上,秤上的指針轉至零點四後,老闆拉下秤上的拉桿,秤盤上冒出清藍的火焰將銀粉加熱成液體,老闆再次確認指針依舊維持在零點四。
斯諾里將罐子收起。
「沒問題。歡迎再次光臨。」老闆愉快跟他們道別。
他們一行人邊走邊吃,往目的地前進。
「話說斯諾里,你為什麼要把我們鎖起來?」阿爾伯特咬著一卷糖毫不忌諱向斯諾里提問。
「阿爾伯特──你回想一下,我們三人都是從蛹裡出來,那就表示之前我們都是處於蛹的狀態,而這個狀態是非常的不安全的,也就是說把我們被鎖起來,單純只是為了安全著想。」空音搶在斯諾里回答前,硬是把阿爾伯特問題打了回去。
阿爾伯特皺起眉頭撇嘴後,他頭左右轉了一轉後輕薄的說道:「這裡一片祥和,看起來──可不會發生什麼動盪,斯諾里,麻煩你告訴我『勇者』這個令人懷念的詞彙到底是怎麼樣的定義呢?」
「阿爾……」空音準備大聲制止阿爾伯特的時候。
她突然感到衣物被向下拉扯,順勢往下看去,所羅門似乎感受到氣氛改變,他有點緊張拉著空音的衣物。
「阿爾伯特,您的提問是關於勇者的定義吧?我相信在諸位,在空音朗讀神話的時候,大概就略知一二了,勇者為了世界和諧而獻身的英雄。」斯諾里微微張開眼睛,溫和的回覆。
「既然是為了世界的和諧,那怎麼會有是這種祥和地方?出自安全才將我們藏匿?可別說笑了,這其中應該有貓膩對吧?」阿爾伯特拿著木棍指著紅瓦白牆的皇宮質疑道。
空音伸手壓下阿爾伯特指向皇宮的手,她眼神堅定看著阿爾伯特,幫斯諾里緩頰:「這不是他能決定的事情。」
空音握住阿爾伯特的手腕,拽著他快步從斯諾里與索羅門眼前離去。
他們來到了斯諾里的後方,空音希望阿爾伯特說話不要那麼沖。
當少女準備向前方斯諾里道歉時,斯諾里停下腳步轉過身,他對著迎面走來的空音與阿爾伯特和顏悅色說:「謝謝妳,我感到非常的不好意思,有些事情我沒辦法現在說清楚,要等到晚點才方便透露。前面約三十公尺就是摩因市集了,我請你們幾道簡單的小吃吧!畢竟你們來到一個陌生的都市,頂著早晨的豔肚子又餓,應該身心都疲憊了──人之常情,不用多說什麼了,想吃什麼都可以。」
他們四人漫步消失在熙熙攘攘的人群中。
越接近摩因市集,人潮也越洶湧,喧鬧聲充斥在街上。
「我們來到了摩因市集。」斯諾里請三位仰頭看一下位於阿斯加德唯二的室內市集。
正門建築約有三層樓高,三個巨大的尖拱門如士兵般堅挺豎立,供人們穿梭。
穿越拱門之後來到半開放的中庭,庭園中間有一座小型的圓形魚池,裡面有數條紅白相間的魚游動在水草間,庭園四周已經開始有零星的店家在準備上工。
跟隨斯諾里的步伐,繞過魚池,走過中庭,走過巨大的尖拱門,進入了摩因市集後方的建築。
寧靜,自從踏入這棟挑高的室內市集內,三人立刻意識到這點。
「這裡相對外頭來說安靜許多對吧?」斯諾里掛著笑容看向有點疑惑的三人。
「是啊!照字面上的理解與外頭的喧鬧來看,這裡給人感覺落差蠻大的。」阿爾伯特左右顧盼附和著。
「一般外地人進來這裡也常有這種錯覺呢!」斯諾里繼續走在前方。
淺米黃色的磁磚工整鋪陳在街上,每間店鋪的門口也都是尖拱形,色彩繽紛的絲綢懸掛在店門口、複雜花色的絲織品摺好成堆放在小台子上。
「好美喔!」空音看見眼前的景色不禁讚嘆起來。
「摩因市集一進來是販賣絲綢跟布料的地方,慢慢欣賞吧!」斯諾里也看向五顏六色的絲綢。
「上頭這些是壁畫嗎?」阿爾伯特指著街道的拱形屋頂。
「阿爾伯特,您觀察真敏銳,是的,摩因市集成立約有一百二十年的歷史了,這些都是前人遺留下來的壁畫,壁畫能紀錄下人們生活的部分樣貌。像是這邊看起來在跳舞的人,是在跳華西爾的傳統舞蹈,而這邊人的穿著是赫爾的傳統服飾……」斯諾里仰著頭比手畫腳解釋道。
「聽起來這裡是文化的聚集處。」空音邊聽著解說邊摸著一旁絲綢說道。
「是的,畢竟埃達是阿斯加德的首都,各個區域文化在這裡交會形成了多元文化,你們剛才見識到的點心也是從別處傳來在地化的結晶──」
「──接下來我準備帶你們去吃的小吃也是如此。」斯諾里突然停頓了一下後才繼續說下去。
「各位,這裡很大,可千萬不要跟丟了,我們準備前往美食區。」斯諾里對眾人提醒一下。
步入美食區,接踵而至的是撲鼻的香氣以及鍋具發出的金屬碰撞聲。
兩側的店家陳列出一座座如小山丘的香料、亁果、花草、堅果、甜點等,是視覺與嗅覺的雙重刺激。
「這邊大多屬於亁貨區,有烹飪料理的店鋪在後頭。」斯諾里站在一旁香料區,他揮了揮手將香氣揮進鼻中。
「請問……那個懸掛在上面……一串一串是什麼?」所羅門戳了一下斯諾里,他困惑地指著掛在店門口的一長串深褐色的乾燥植物。
「那個也是香料,只是以原料的方式掛在店鋪門口,有空再帶你們繼續逛,現在我們需要快速移動到餐館了。」斯諾里低頭看一下所羅門確認後,他瞬間動身把另外兩個正在逛街的人給揪回來。
一滴水珠落在碩大透紅的果實上,一手把它抓起,將鮮紅色外皮褪去,放在砧板上,菜刀揮下,刀在砧板上飛快遊行著,將砧板上的受刑者切至成丁。
「*餌球,牠們會吸引海豚、鯨魚、鯊魚前往,目前海豚群只是在嬉戲,鯨魚跟隨其後。」
一位身材姣好的女性喃喃低語,她揮舞的菜刀將一旁備料快速去皮、去籽、切丁。
「今天是吹了什麼風?沒想到您會親至來到小店做料理。」主廚豪邁地說著,一手接下女子切好的食材。
「今天可是好日子呢!我必須親自來為『我們的貴客』來準備料理,主廚,這再麻煩您把食材攪和成冷湯。接下來,在煎鍋中的餡料還在等著我呢!」女子愉悅對主廚指示著。
「沒問題!放心交給我,夥計們趕緊把火給我催下去,你給我過來一下,待會我把冷湯完成後,把冷湯放入冷櫃裡頭,還有你過來,餡餃的麵糰準備了如何?好,沒問題──您有什麼需要再跟我說。」主廚對廚師們大聲喊話後,轉身對女子說道。
女子充分掌管廚房出餐進度與人心。
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異世界知識補充站:
*蟬是龍蝦的親戚。
*餌球:小魚以密集群聚為球形,時形成的現象,這是小型魚類在受到捕食者威脅時,所採取的最後一道防禦措施。
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