布袋偶戲 - 第一部第十三章聖堂教會

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　　「魔術刻印是魔術師能夠更高效運用魔力、更精準操控它的核心，是血液流通時的器官，也是經過幾世代甚至幾十個世代的魔術師傳承，調整而來的精密儀器。」

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　　對魔術刻印的存在方式，我是這麼說的，但那樣說，很粗略。

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　　再仔細言說，魔術刻印相當於一種筆記，種在迴路裡，需要的時候翻閱出來。植入某些預寫出來的術式，必要的時候呼叫出來使用。

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　　從我的角度來看，說它完全像是程式語言或是數學也不為過，因為預寫而成的魔術，完全就是函數。而只要能夠調用函數，就能做到多工、大量且穩定的輸出——魔術某種程度就像運算，而一筆一劃完善的術式，完全和我所見過的程式語言如出一轍。

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　　最一開始，大概是某些神秘生物的遺骸、某個魔術產物，或是某個天才魔術師的外部術式。魔術刻印從魔術師的外部植入、接續魔術迴路，再由魔術師本人在上頭刻入，刻入自己腦中所示，能夠最高效欺瞞現實的魔術術式。再經由後代，一代又一代的傳承來完成它，世世代代傳承下去的研究結晶。

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　　本來，應是我這個非繼承人，前所未聞之物。

　　本來，應是我這個非繼承人，無以高攀之物。

　　本來，應是我這個非繼承人，不可染指之物。

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　　本來，應該就不是魔術師的……

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　　……說遠了，總之一定得要取回它。畢竟運動裡也會有這種事情，比常人缺少一個器官的選手，從正常人的角度連競爭對手都稱不上。

　　——該死，越搞越混了……這也是其中一個我害怕的事情。

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　　搞不清楚腦內偶爾吶喊的究竟是自己還是別人，這帶給人的不安，無異於比賽一到達賽點，馬上先丟了一分給對手。

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　　但是這比起實力不足帶來的恐懼還要小得多。眼下最著急的無疑是，像威爾斯．特雷斯那樣的魔術師不知道有幾個正覬覦著我，所謂明槍易躲、暗箭難防，但是如果連防禦都談不上的話，那就只是屠戮了。

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　　畢竟，這得建立在能力差距不大的狀況呢。只是，有別人的話還好說，只有我自己的情況——那會像一個矮個子又跳不高的人，想要跳起來扣出一記漂亮的直線球一樣，奢望奇蹟比較快。

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　　我可不會隨時都有芭婕特這種等級的魔術師在旁邊跟著。在教室裡，肖小們或許會畏於時鐘塔的門面（而且還有格蕾在，大概，沒問題），但在一旦轉到暗處，俯伏著的他們應該恨不得把整個人都搶過去，不管是眼睛還是這副身體都價值連城——眼睛應該貴一點吧……

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　　面對我的二世，並沒有急著驅趕我。方才他語中的意思精簡又扼要，就是，「如果要面對從者（Servent），好歹也得帶上全部的家產」。

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　　聖杯戰爭的從者，半吊子的妳，沒有與祂們周旋本錢。

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　　甚至言下之意，是以魔術師為假想敵做假設的。

　　代表，一個成熟的魔術師，面對不成熟的妳，妳能有幾分把握能對抗？

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　　太現實了，但是，這才是我想聽的話。

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　　雖然，我並不是到賽點、落後一分，才會激發出完整鬥志的人——但是那種絕望的狀況下，還能行動的人，多多少少都具備著翻盤的特質。

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　　我是不管什麼時候都能踏出全力步伐的人。

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　　「老師，我想，那是我必須得做的。」

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　　高瘦的男人抖了抖過長的煙灰，將其抖入煙灰缸中。

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　　「……妳的魔術，並非汲取真正的神秘。」

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　　他語速漸緩的道。

　　「虛假的，未必勝不過真實——但如果假認它是真實，它就必在真實之下。」

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　　「這是我能想到的，最適合妳的星圖。」

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　　他呼出一口雲霧，眉上的皺紋還是一樣深刻。

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　　「如果我無法阻擋妳，至少，我可以替妳指路——還有，出去外面不要說妳是我的學生，現在，給我滾！」

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　　被斥責的我，知道他只是不知道該做何感想而已。

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　　我不由得笑了出聲，說道。

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　　「老師，謝謝你。」

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　　「廢話少說，快滾。」

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　　他低聲說得那些，「我也很想去啊」，之類的話，就當做沒聽到吧。

　　將罪惡感和哀戚拋到腦後，我踏出了老師的辦公室。

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　　啣著一根加倍佳棒棒糖，現代魔術科的學區「斯拉」不大，以至於越過迷惑著常人的結界時，渾圓的硬糖還未消融幾分。

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　　踏著輕盈的步伐，在街角的公車站等待，登上或站或坐乘客零星的空蕩紅頂公車，河畔的光景晃眼而過，午後的柔和光輝從河面返來，暖和的光讓若有似無的顛簸像是沉入河中柔波一般舒適。

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　　遠離鐘塔，踏入的是截然不同的區域，彷彿都要受到建築的影響而變得光亮的街道，與鐘塔的昏暗截然不同，滿是十字象徵的建築就是光芒本身——雖然，只是看上去很亮而已。

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　　魔術師對那個十字總是戴著有色眼鏡，甚至可以說，某些魔術師仇視他們，仇視到看到他們就想把每個信徒跟他們追隨的那位一起釘上架。

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　　不過說到仇視，可能是彼此彼此吧。

　　他們一直主張著除了神以外沒有任何其他神秘，像魔術師這種擁抱著持續衰弱著的神秘，冥頑不靈的群體，當然也是他們口中的異端。

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　　他們被統稱為聖堂教會。

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　　坐擁著世上最大的魔術基盤（教義），表面上訴諸著神之愛、救世濟貧，實際上是為狩獵「異端」而組織而成的大型武裝組織。否定一切非教義、不承認惡魔以外的異端。只承認世間運行之法則（神之真理），將用神秘之技汙染世間、殺害人類、擾亂世間常理的異端者抹去，為這些而組織起來的，狂熱的信徒集合體。

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　　它的其中一個據點，就位於河畔的兩個街區外，那裡也是我的目的地。

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　　埃爾門特這個沒有很強盛的家族，它的沒落和埃爾梅羅家其實有異曲同工之妙。

　　當時，作為家族繼承人的家兄，並非死在鐘塔的權力鬥爭當中，而是死在外面。雖然並沒有像前代的君主埃爾梅羅那麼悽慘，死亡原因也算是天降橫禍，並非君主埃爾梅羅的傲慢，但造成的後果倒是很相像。

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　　作為一個魔術師家系，立馬墜落，埋沒在鐘塔的暗湧之中。

　　所幸，僅只五代的傳承比不上埃爾梅羅，也沒有殘存的魔術刻印，讓本就因為家主離世而分崩離析的家族進一步內鬥。埃爾門特家因為沒有攀上高位，所以摔得也沒有那麼慘——不過性格普遍過於剛烈的家族成員們，少了家兄的運籌帷幄，下場就不太好了。

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　　這給了我不少妨礙，不過最後，還是終於被我鎖定到位置了。

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　　家兄被捲進了聖堂教會的狩獵中，不幸被聖堂教會的肅清對象，下級「死徒」（吸血種）襲擊，被轉化為他們的一員後再被聖堂教會的人殺害，然後以驅魔之名奪走了家兄的遺體。

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　　雖然這是可以上升到鐘塔與教會兩方勢力層面的衝突，但終究，還是因為埃爾門特家在鐘塔裡稱不上有頭有臉的緣故，這件事情最後不了了之。

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　　而追查到最後，線索就在這裡。

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　　如果老師知道我自己一個人跑來這種地方，我在老師心中的地位大概會低於弗拉特了吧，不過，就算弗拉特也不會這麼沒有理智才對。

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　　所以某種程度來說，我大概是瘋了。

　　……呵呵，那又怎樣呢？

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　　深呼吸兩次，啣著化開大半的棒棒糖，我兩手一伸，將手插進了大衣口袋裡，進了教堂的大門。

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　　我對在這兒服務的聖職人員，這麼說道。

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　　「我有事找戴德．蒙森神父。」

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　　那名年輕的女子微露訝異的神色，隨後掛上一抹微笑，道。

　　「蒙森神父已經久候您多時，請跟我來吧。」

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　　……他知道？

　　我微微偏了偏腦袋，那角度彷彿訴說著疑惑，再佐以我蹙起的眉，毫不掩飾我的警戒。

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　　女子僅是微微一笑，並沒有回應。

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