- 八、伴讀
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初時婉兒到殿上，腦中浮現的全是娘親往日說過的話，回想祖父和父親都是天后所害的，而今天后召見自己，不就等於先把項頸架於刀子之上嗎？
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婉兒自幼在掖庭長大，深知自己若是得罪了貴人，隨時性命堪憂。所以當她跟着太平往殿上時，早已置生死於度外，唯一害怕的，是她出言不遜得罪天后，連累娘親一同受罪。
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然而當她抬起頭來，望見天后那副尊容時，她似乎明白為何天后能站到這個位置去了——
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婉兒能從天后的容貌中尋得太平的倩影，可太平的目光向來柔情似水，不若天后般莊嚴而深邃。她此時尚猜不透天后想的是甚麼，只覺得天后的一言一語、一舉一動，皆足以顛覆李唐江山，令眾人臣服於她的嚴威之下。
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若果太平是婉兒心中的一抹秋月，牽起萬般柔情，那麼天后便是驕陽似火，使人不敢直視。
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婉兒對天后心生敬畏，突然不甘永遠困守於掖庭裏，她渴望如天后一般，在朝堂上發光發熱。
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婉兒想，要為上官家復仇的最佳方式，從不是甚麼枕戈剚刃、視死如歸，而是攀至那一人之上，萬人之下的位置，繼承她祖父綺錯婉媚的詩體，以光耀上官家的門楣。
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而此時正在掖庭浣衣的鄭氏，聽了天后的旨令後，自然震驚不已。
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她本希望婉兒能安然度過此生，可她這一踏足朝野，便註定畢生要在這風譎雲詭的政局中浮沉。鄭氏此時忽然思及昔日夢中那位仙人的話，始才相信婉兒命格不凡，將來定能稱量天下才。
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當太平陪着婉兒在宮門前送別鄭氏時，母女二人相擁而泣，婉兒執着鄭氏的手，認真地道：「吾命有所制矣 (1)，阿娘不必為孩兒憂心。婉兒就此拜別阿娘，願阿娘福壽安康、萬事遂心！」
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婉兒被封為才人以後，早上便隨李氏、裴氏及王氏 （2）等女官學習草擬詔令、下午則陪公主讀書與遊玩。而身處掖庭的婦女聞得此事，都紛紛督促自己的孩兒念書，渴望將來自己的孩子都能像上官婉兒一般，得到天皇天后的賞識。
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婉兒既得天后之令，自要擔好公主伴讀這一職責。所以當她與太平一同聽太師講學時，見太平不是一副昏昏沉沉的模樣；就是任意靠着自己說悄悄話，就不禁有些慍怒了。
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「公主，古人常說：席不正不坐，可公主現下這般姿態，像是來聽學的嗎？」婉兒正色道。
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太平一聽，便知婉兒氣了，可憐兮兮地垂下頭來，端坐案前執筆寫字。婉兒見狀，始覺剛才語氣稍重，只好安慰道：「公主，婉兒說這些都是為您好，天后素來關心您的學業，您便當是為了天后，好好讀書吧？」
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「可本宮現在頭昏腦脹的，都聽不明白這《左氏春秋》說的是甚麼了。」
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婉兒聞言，將書卷移近公主一些，在旁細語解釋道：
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「這裏說的是楚世子商臣弒父楚成王的故事——」
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「卻說楚成王本立商臣為太子，後來又欲廢掉他，改立王子職了。商臣聽了這番流言，但不知孰真孰假，遂詢問他的太師潘崇。潘祟便讓他在宴席戲弄楚成王的妹妹江羋，果不其然，江羋被戲弄後就說出了成王要廢他之事，商臣為保太子之位而謀反。及後成王自戕，商臣終成了楚穆王了。」
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她們二人不知，前太子李弘往日聽了這個故事後悲慟不已，詢問太師何以聖人要將這弒父弒君之事寫進書裏，後來更因無法接受而棄讀《左氏春秋》（3）。
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此時太平聽了這個故事，反應倒不似當初哥哥那般，她不過幽幽說道：「權欲薰心之事自古有之，卻不知這權勢二字，到底好在何處？可嘆、可嘆！」
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婉兒聞言，不知恁般，心底隱約有些惴惴不安。
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太平雖不愛讀書，卻跟天后一般，是個聰明絕頂的人。她不鬧性子時，說起話來每每都會嚇婉兒一跳，畢竟公主年紀尚幼，婉兒自然不希望她有一副看透世事的模樣。
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她只希望現在的公主能與其他孩童般天真爛漫，至於其他，就留待及笄過後再說吧？
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又過數月，仲夏的暑氣已默默籠罩了整座大明宮。太液池（4）邊的水芙蓉開得正盛，薰風吹過，空氣中帶有淡淡的芳香氣息。
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話說這太液池分為東池和西池，當中建有三個島嶼，皆以傳說中的三神山——蓬萊、方丈及瀛州所命名。
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太平見水中白蓮清香淡雅、風姿綽約的，便決定與婉兒泛舟至太液亭中，在賞蓮花的同時亦享用一番美味佳肴。
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這天太平並沒有穿着胡服，反而穿了一襲粉色的窄䄂寶相花（5）襦裙，配之以藕白紗羅所做的披帛；而梳着垂仙髻的頭上，則插有鎏金梅花紋梳子二把 （6）。
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太平的額上貼有新月形花鈿，雙唇薄薄的塗了一層口脂，確是國色天香，明豔照人。婉兒初時見了，也為她的妝容驚嘆不已，又想及自己只穿了件湖藍素色羅裳，站在公主身邊，自是遜色多了。
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兩人認識的時日已久，又終日形影不離的，不僅是太平的幾個哥哥，連宮中不少宮人都知道上官才人是誰了。太平和婉兒親密無間，情同手足，倒為這爾虞我詐的後宮添了一份溫情。
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泛舟的路上，太平一直跟婉兒閒聊，此時她向池中一指，笑問婉兒：「妳說是太液池的荷花好看，還是本宮今天的妝容好看？」
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「殿下今日可說是『灼若芙蕖出淥波』 （7）的，比池中荷花還要明豔幾分。」婉兒莞爾一笑道。
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「婉兒可真會說話！可本宮現下看着這滿池的荷花，總覺得婉兒就似這池中的清荷般，有着不卑不亢的姿態，而本宮就最喜歡婉兒這一點。」太平柔聲說道，徒惹對方一臉紅霞。
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及至太液亭，宮人將準備好的佳餚一一上了，除了切鱠 （8） 、冷淘 （9）和糖蟹，還有甜點櫻桃饆饠 （10）、酥山 （11）、巨勝奴 （12），乃至從嶺南送來的荔枝等。
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婉兒見席上這麼多菜餚，雙眼看得都發直了，側頭問太平道：「公主，這一頓如此豐盛，我等二人怎麼吃得完？」
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太平歪頭一笑，遂招手喊道：「春梅、秋菊，還有待奉上官才人的冬雪，妳們過來！」
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「公主有何吩咐？」
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「我跟上官才人可這吃不完這些，妳們快坐下來跟我們一同吃啊！」
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春梅、秋菊和冬雪不約而同地道：「婢子不敢！」
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「哎喲，妳們怕甚麼？這兒又沒有別人，本宮可不是甚麼會虧侍下人的主子，妳們再愣着不動，本宮可就要生氣了！」太平雖這般說，婉兒卻留意到她嘴邊的笑容。
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「婢子知道。」
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是了，殿下對宮婢都是這般溫柔的，就好像初見那日，殿下為我和娘親解圍一般......
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婉兒如此想着，嘴角也牽起了絲絲笑容。
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此時此刻，一切安之若素。
注釋：
（1）出自《莊子》：〈外篇：秋水〉。
(2) 協助武則天的女官眾多，這裏列出數個真實例子。
（3） 詳細內容可參考《兩唐書》。
（4）太液池為大明宮的皇家池苑，位於宮中內庭北部，另又名為「蓬萊池」。
（5） 寶相花為傳統吉祥紋樣，因為帶有佛教意味，所以在唐代十分盛行。
（6） 唐代婦女多以小梳子為頭飾。
（7） 出自曹植《洛神賦》，全句為：「遠而望之，皎若太陽升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出淥波」。
（8） 切膾是唐代的生魚片。
（9） 冷淘即是冷麵。
（10） 櫻桃饆饠是唐代一種出名的麵製點心，製法現已失傳。
（11） 酥山相等於現代的冰淇淋，有些古人喜歡在上頭加以配料，使之變色。
（12） 臣勝奴是唐代一種形似麻花的黑芝麻油炸小吃。
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作者說：
有沒有人想組團穿越唐代一邊賞荷一邊吃特色美食啊~
大晚上發這章的我有罪（笑
不過現在也是夏天，多麼應景啊xd~
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