AVADΩN死兆星 - 【第二回】其名為亞巴頓

「這是您點的巧克力慕斯和花茶，請慢用，女士。」

「謝謝。」

晨露百合

一間瀰漫著甜品與茶香的甜點店，三兩客人分散坐著，低聲交談，或靜靜品嚐手中的茶點。

其中靠窗的女客人終於等來了她的甜點，放下剛才還在閱讀的早報，對前來上餐的老闆回以溫和的微笑。

銀色的小匙輕輕從慕斯上挑起一勺，送入口中。閉著的雙眼擋不住幸福的情緒，在舌尖躍動的甜蜜滋味充斥整個口腔。

她沉浸其中

清晨的陽光猶如薄紗飄落而下，溫柔的壟罩著女子。她的舉止優雅而自然，那份從容不迫的神祕氣質，不覺間令周圍的客人飄了魂，連口中的滋味都變得模糊。

「一如既往的美味，老闆。」

「能得到您的稱讚是我的榮幸，女士。」

得到了稱讚的老闆回到櫃台，繼續為其他客人準備茶點。

女子微笑著，繼續品嘗美味，同時，她的視線重新落回桌上的報紙。

廣告、政令、社會新聞、宮廷趣事甚至供人消遣的愛情小品，以端正的文字整齊地分類排版，為不同階層的人們提供各自需要的資訊與慰藉。

其中的一篇佔領了不小的版面，略大於其他標題，甚至刻意加深了墨色的文字不可避免地進入了視線。

《對峙月餘正式宣戰——德、羅兩國邊境告急，局勢不容樂觀》

「不過...。」

她輕舔過嘴唇，小聲嘟囔道。

「好像...多了點苦味。」

自王國邊關出發，經過三天的旅程，一行人總算是看到了此行的目的地。

繁榮之城——普羅斯佩里

一路上都很順利，不僅沒有遇上強盜，甚至連可疑的影子都不曾出現。途中偶遇了其他商人的車隊，休息閒談時得知這一路平靜的箇中原由。

相較於貝廷根，普羅斯佩里的冒險者數量更多，也更加積極。他們偏好接取討伐盜賊、哥布林一類難度不高、報酬穩定的委託。

治理這片領地的貴族更是不定期、卻頻繁的派遣騎兵部隊四處巡邏，維持城市周遭的治安。

結果，周邊那些賞金可觀的強盜據點，還有威脅程度不高的小型營地，早已被清掃殆盡。行商得以安心通行，旅人不必提心吊膽。

正是靠著大家的雙手，才得以共同堆砌起這座城市的繁榮與平和。

「哇~~，好多人哪！」

就算相距甚遠，依舊能看見城門前的車水馬龍，來往的行人、商隊與冒險者正按照順序緩慢推進、接受檢查後進入城市。

馬車駐於隊伍的最尾端，賽莉亞將捲收在車廂側邊的帆布取下，和艾蓮協力將一端固定於車頂，一端兩角分別繫上木棍，再將木棍支於車廂前方的踏板上。

就這樣，一個簡易的遮陽棚就搭好了，多虧了它，路上不至於被太陽曬傷、被雨淋濕。

「二位辛苦，快進來休息用餐吧，某就在外面看著。」

「那怎麼行！您才是雇主，我們在外面就好，為此才搭的遮陽棚。」

「沒關係，就是見了故交，想聊聊天。」

不顧賽莉亞的推諉，酒井兀自出了車廂，騰出位子讓兩人進去休息。

「酒井先生，原來是你！剛才的二位是？」

「好久不見，她們是……」

就這樣，艾蓮與賽莉亞就在車廂裡一邊休息，一邊聽著酒井絮絮叨叨，別有一番風味。

「不愧是做商人的，口才真好。」

「難得看他這樣滔滔不絕，不知道能不能跟他學口才？」

「怎麼？乖巧的艾蓮要學壞，學怎麼跟別人吵架？」

「哪有，賽莉姐不要亂說啦！」

車廂內傳來兩女孩的嬉鬧聲，酒井不動聲色的瞥了眼身後，露出滿意的笑容。

「看那孩子開心，某就放心了，不枉某出來吹熱風。」

「什麼放心了？」

「啊，沒什麼。某只是……」

時間一晃來到了傍晚，馬車早已停在冒險者總部附近的空地。

「唔嗯…哎呀！怎麼睡著了，艾蓮快起來！」

「……呃嗯？」

「起來啦？」

聽見賽莉亞起身驚呼，酒井才掀開簾子查探，出聲問候。

「啊哇哇哇哇，我竟然睡著了！」

察覺到自己的失職，賽莉亞的臉唰的一下就紅了，而剛醒來的艾蓮一臉迷茫的看著眼前的畫面。

「無妨，咱們已經入城了，妳看。」

隨著酒井退出車廂，賽莉亞拉著艾蓮緊隨其後。映入眼簾的是，即便太陽即將落山也依舊熱鬧的街道，與貝廷根一到傍晚路上就冷清許多的街景大相逕庭。

「媽咪，我要那個！」

「烙餅~烙餅~剛出爐的烙餅！」

「老闆，你這果子怎麼賣？」

「姐姐，阿依扎肚子餓了…。」

往來人潮令艾蓮眼花撩亂，對這份未曾見過的風景感到既吃驚又興奮。

「哇~~！本以為貝廷根已經很熱鬧了，沒想到這裡更熱鬧！」

「這樣就嚇到妳啦，那要是去了王都或學院都市不就要嚇死妳？」

「人家才沒有！」

看著兩女孩玩鬧，酒井的心情也意外的好，不過…

「好了，二位。咱們還是先完成委託才是。」

「確認委託完成，這裡是委託金1000銀幣還有完成委託的10銀幣，一共是1010枚銀幣，請收好。」

「可以幫我分成兩份嗎？」

「各505枚嗎？好的。」

掂量掂量兩個錢袋子的重量後，艾蓮將其中一包交給賽莉亞，只覺手中頓時一沉，差點沒拿住。

「艾蓮，這…太多了吧？」

「不多不多，一路上都多虧了賽莉姐，只有我一人的話肯定完成不了。」

眼見兩人都拿到了錢，酒井表示自己要去商人公會處理一些事情，便與她們道別。

「不知道還能不能再見？」

「一定可以的。」

在繁華的街道上走了一路，兩人都吃飽喝足了，這才找了一家旅館入住，殊不知已經客滿了。連著問了好幾家都是同樣的回答，時間也越來越晚，就在兩人提著行李，擔心著今晚是否要露宿街頭時，一道輕柔的聲音從兩人身後傳來。

「兩位是旅行者吧？可是在尋找落腳處？」

白色的長袍垂至腳邊，胸前繡著諸聖教的象徵符號——「太陽與聖劍」，太陽代表平等，十二道光芒對應十二位英雄；而聖劍代表正義，也同時代表勇者在世人心中的地位。

顯而易見的，向二人搭話的正是教會的修女。

三人朝著教堂的方向走著，修女一邊向他們介紹這座城市與教堂的歷史。

「對於兩位訂不到房間的事情我很抱歉，但在這座城市卻是常態。」

「畢竟是冒險者的大本營嘛。」

「是的。所以教堂也會提供一些空房間以供晚來一步的旅人們一個可以好好休息的地方。」

莊嚴肅穆的教堂矗立於相當醒目的地方，頂樓還有口銅鐘，據說教堂的修女或牧師每到整點都要爬上去敲鐘報時。

「好高啊。」

「呵呵，這鐘塔可以算是本城的地標建築之一，教堂建立之初就存在至今，鐘聲宏亮遼闊足以傳遍整座普羅斯佩里，啊...時間正好。」

*噹~*

銅鐘發出的聲音確實宏亮，卻又不會讓人覺得過於刺耳。

「話說修女小姐為什麼會在那裏？」

「您叫我艾菲妮蒂就好，至於為何在旅館前...，其實月前我們的神父去世了，今天去墳前看望。不小心回來晚些，路過旅館就正好看見兩位提著行李站在門口發呆。」

「還請節哀。」

「感謝您的寬慰。」

能感覺到修女有些低落的情緒，艾蓮想說點什麼，卻又不知道要說什麼。

「不過聽說新神父近日就會來到這裡任職，所以很快就會開放聖事服務了，有機會兩位可以一同參與。」

或許是為了打破有些沉悶的氣氛，修女展開有些僵硬的笑容，試圖打起精神。

「會的會的。」

將兩人帶到空房間後，艾菲妮蒂修女交代兩人，有任何需求都可以找她後就離開了。

由於下午睡得太飽了，兩人在床上滾了好久都沒睡著，索性聊起了天。

「賽莉姐還在讀書嗎？妳跑出來這麼久會不會影響課業啊？」

其實這問題憋在艾蓮心裡很久了，但是一路上遇到了太多事情一直沒有機會問出口。

「這個嘛...我已經跟學院請了長假，而且我也已經預習過這段時間要學的課業，所以應該沒有問題，只要在期限內回學院繼續課業就行了。」

「哇~~，這樣要看多少書啊，會不會很辛苦？」

「還好吧，倒是妳，長這麼大會多少字了？」

「啊？呃...這個...不重要吧？」

「哪裡不重要，看不懂字的話能看懂委託內容嗎？總不能每次接委託都要人家念給妳聽吧？這樣下去不行，之後得想辦法把讓妳上學才行！」

「嗚欸~~~！」

萊昂涅爾現在頭很痛，從會議開始到現在，大臣們已經吵了快兩個小時，卻一點進展都沒有，他黑著臉扶著額頭，只覺青筋直跳。

讓他如此頭痛的原因不只是那些吵耳的傢伙，桌上擺著一張張的文書也是原因之一。其中不只前方戰線的資訊，還有一份來自薩特爾要塞的急報。

《薩特爾隘口遇襲，兇人下落不明》

「我等不應躁進，當見好就收！」

「放屁！趁著機會一舉拿下羅切斯特，再不濟也要吃下它大半領土才夠，你難道以為打仗不用錢嗎！？」

「各位，此番開戰本就是為陛下討個公道。眼下已經做出態度，再繼續就有失名節了，我認為應該等待對方的正式回應。」

「閉嘴，哈托格！你一個只會跟在陛下身後奉承阿諛的哈巴狗，懂個屁的打仗！」

「你…你個有辱斯文的莽夫！」

完全沒有要停下來的跡象，皇帝的臉越來越難看。

「要是有個能調節音量的遙控器就好了…。」

「陛下。」

站在會議室門口的女僕來到身邊，對萊昂涅爾輕聲說道。

「宮廷總管求見。」

「讓他進來。」

隨後一名執事打扮的人進門，踩著碎步繞過那些還在爭執的人，來到皇帝身邊。

「大事不好了陛下，呃……。」

總管神色緊張，不安的看向那些依舊吵個沒完的大臣們，似乎怕接下來的話會被他們聽見。

「不用管他們，他們現在根本聽不見。」

總管無奈，只好湊近皇帝的耳邊，用極小的聲音將話說給他聽。

「…你說什麼？」

霎那間氣氛驟變，萊昂涅爾看著總管，眼神像是要將他生吞活剝，嚇得他不敢抬起頭。

剛才還吵得臉紅脖子粗的男人們也察覺到不對勁，停止爭吵紛紛看向那即將引爆的人形炸彈。

「出去，會議暫停。」

「可是陛下，前線的事情…。」

「蠢貨，閉——！」

只見皇帝高舉拳頭，然後轟然砸下，狠戾的目光瞪視剛才出生反駁的大臣，其他人也在皇帝的威懾下發不出一點聲音。

「朕說『暫停』，你是聽不懂嗎？都給朕滾出去……。」

所有人迅速退出，會議室只餘下萊昂涅爾與總管兩人，他再次發問。

「朕剛剛沒有聽清楚，你再說一次。」

雙手全無血色且冰冷，身體不停的顫抖，彷彿說錯一個字就會立刻沒命。

但是皇命當前，不說也是一個死字。總管拼命壓下心中亂糟糟的想法，幾乎用盡全身力氣，從咯吱作響的牙縫間擠出話語。

「皇…皇后…殿下她…她她…她失蹤了。」

隨著毫不連貫的字句，一封信被雙手奉上，而封信的火漆印上，是皇家專屬的徽記。

「只…只留下這…這封信。」

揭開信封，皇帝一遍又一遍地閱讀。眼睛一眨不眨的盯著信紙上的文字，兩隻手死死抓著，用力到紙張都變形了，隨後一聲暴喝，信紙被撕得粉碎。

「幹！幹恁娘勒！為什麼一個個的都在跟我作對！」

他狂亂的甩動雙臂，紙屑漫天飛舞，如果不是眼前人正在暴走，或許是一幅挺有意境的景色。

總管逃避現實的想著

「那傢伙死了也就算了，現在那女人又是哪根筋不對！？」

然後看向身旁緊閉雙眼，摀住耳朵瑟瑟發抖的總管，繼續怒斥。

「我問你，拎北對她還不好嗎？她那個死鬼老爸又不是我趕出去的，還娶了她當皇后，到底還有什麼不滿足的！？」

「這…這個…您問臣也…。」

看他手足無措的樣子，萊昂涅爾這才收斂了怒火，搖搖頭說。

「算了，問你也確實徒勞，把我剛才那些發洩的話都忘了吧。」

聽見皇帝的話語，總管如蒙大赦，隨即卻撓撓頭，說。

「陛下剛才說了什麼嗎？臣一直捂著耳朵什麼都沒聽見哪？」

見對方的表現，萊昂涅爾才放鬆了一直緊繃著的面部肌肉，露出了微笑。

「呵，沒什麼，沒聽到就算了。」

將剛才趕出去的大臣們叫回來後，皇帝便直接下達命令，徹底壓下了他們即將繼續的爭執，而就在會議的最後，又宣布了一則震驚所有人的消息。

自己即將迎娶女僕瑪莉安為妃。

同一時間，普羅斯佩里的冒險者公會。

大廳的空間非常寬敞，大概是貝廷根分部的一到兩倍，佈告欄也更大些，即便如此委託書也是貼得滿滿當當，還能看到不少人擠在前面挑選討論。

「賽莉姐想挑什麼樣的委託？」

「嗯~我想想…。」

人群之中最顯眼的莫過於兩個漂亮的女孩了，雖然不乏女性冒險者，但像她們這樣白白淨淨的女性卻很少見。

「兩位美女對哪些委託有興趣呢？需要隊友的話可以找我，詳細的我們可以在包廂慢慢討論喔~。」

像這樣想接近兩人、舉止輕浮的男性數不勝數，到現在已經不知道拒絕了多少人，兩人應付到有些疲勞，正打算隨便接一份不上不下的委託時。

「一般不建議新人接這種委託，可以先接採集或者狩獵危險度較低的魔物任務，更適合新手測試能力與熟悉流程。」

「「咦？」」

沉穩且低沉的嗓音給人一種安心的感覺，一回頭便見一名身材健碩、腰背挺拔的男人站在兩人身後。

令她們印象深刻的不是隱藏在襯衣下隆起的肌肉，而是他那平易近人的氣質，就像是鄰居家的父親那般，給人的感受與先前的搭訕者大不相同。

但是雜亂的頭髮、沒刮乾淨的鬍渣以及有些烏黑的眼窩，卻又隱隱透露著疲勞與頹廢。

「呃…您是？」

「啊，非常抱歉擅自插話，我並不是想打擊妳們的信心，只是不希望再有新人因為莽撞受傷罷了。」

大廳二樓，有數組桌椅供冒險者們商談用，三人落坐於此，互相自我介紹。

男人伸出手，然後自我介紹道。

「兩位好，我叫費爾南 ‧ 桑德斯，白金級冒險者，直接喊我名字或者姓就行。」

「初次見面桑德斯先生，我叫艾蓮 ‧ 里薩，叫我艾蓮就好。」

「初次見面，我是賽莉亞 ‧ 伊蓮 ‧ 杜喬索瓦，目前就讀國家大學院魔法學院高等部。」

「學生？不是冒險者？」

「是的，我還沒畢業...。」

賽莉亞聳了聳肩，然後亮出臨時工作證。

「目前只是臨時工作者，預計數日後要返回完成學業。」

聽見賽莉亞的話，艾蓮感到震驚，很是不捨地抓住她的手。

「不是說不急著回去嗎？怎麼又…。」

輕輕的掙脫艾蓮的手，賽莉亞尷尬的笑著，愧疚地說。

「是這樣沒錯，但是昨天晚上收到教授的『訊息』，說教學進度快要超過我提交到學習進度了，叫我早點回去才不會跟不上。」

然後捧起艾蓮的臉，揉捏了起來。

「我也沒想到會這麼快。對不起嘛，現在才告訴妳。」

「呃唔——嗨易也，臉要麵習嚕。」

看著兩個女孩的互動，費爾南好像想起了什麼，與眼前景象重疊了起來，不知不覺露出了懷念卻有些悲傷的笑容，又瞬間驚覺立刻抬手在臉上抹了抹，試圖將這過於明顯的矛盾抹除。

不自然的舉動卻被逃離魔爪，正在搓著臉的艾蓮注意到了。

「嗚……，桑德斯先生，您怎麼了？」

「嗯？沒事，只是想起一些事情。」

他哈哈傻笑著，在兩個女孩面前隱藏自己的情緒。

「不是什麼值得一提的事，不必在意。我們還是來談談委託和組隊的事吧！」

賽莉亞卻出聲打斷

「且慢，我有一個疑問。」

費爾南沒有產生任何不滿的情緒，彷彿料到一般淺淺一笑，攤開手掌示意她繼續說。

「為什麼是我們？很明顯您是一位經驗豐富的冒險者，若是要做委託第一選擇應該是與您同樣級別或是經驗的同伴才是。」

賽莉亞直視對方的眼睛，想在其中找到答案。

「我很好奇，只是新人的我們究竟憑甚麼入了您的眼？」

「……」

他陷入沉默，看起來像在回憶又像在猶豫，憂鬱的味道愈發濃郁。

「那個…如果不方——」

「我說..。」

「「「！」」」

不屬於在場三人的聲音驟然響起，頓時引起警惕，費爾南甚至起身將兩人互在身後，直面聲源。

"怎麼回事...完全沒有注意到他的接近。"

費爾南心想，同時迅速審視眼前之人，全身只穿著簡單的裝備，身上背著短弓與箭袋，腰間佩柄短劍，看起來是名冒險者。

但是蒙著面，看不清長相。

只見一名男子站在樓梯口，舉起雙手表示無害。

「...這位大叔很明顯有難言之隱，這樣逼問不太好吧？」

「請問有什麼事嗎？」

賽莉亞發問，戒備著對方的動作，同時抓住艾蓮的手隨時準備行動。

「別緊張別緊張，我不是故意嚇你們的，嘿嘿。」

在三人的注視下，男子緩步移動來到面前，然後從懷中拿出一張委託書。

「我注意到這位小姐沒有冒險者銘牌，正巧，我也是。」

將委託書放在桌上，又掏出臨時工作證放在上面。

「聽妳們剛才的對話，還沒正式結成隊伍接取委託，對吧？」

「你什麼時候上來的，聽到了多少？」

男子沒有回答，自顧自地繼續說下去。

「我這裡有份護衛任務的委託，有沒有興趣？報酬不少喔。」

「請你回答我的問題。」

賽莉亞語氣加重，另一隻手甚至摸向腰間的短杖，這動作自然落入了男子眼中。

「...從妳向這位大叔提問的時候。」

她瞇起眼睛，無法判斷對方話語的真偽，心中的警鐘依舊沒有停止響動。

「既然報酬不少，為什麼不自己做？」

男子難以置信地看向對方

「這位小姐，『護衛委託』耶。這能是一個人能完成的嗎？妳再看看，這樣的報酬就代表危險不小，這是不是有些抬舉我了？」

「我覺得他說的有點道理...。」

「謝謝。」

「妳不要插嘴...。」

「喔。」

「如何？要不要一起？」

對方再次提出邀請，賽莉亞看了看艾蓮，又看向依舊警惕的費爾南。

「我聽賽莉姐的。」

「如果妳們想做，我沒有問題。」

視線回到男子身上，賽莉亞再次開口。

「至少先報上名來吧。」

被蒙上的臉看不見表情，男子後退一步，以稍嫌浮誇的動作向賽莉亞行了一禮。

「初次見面，幾位可以叫我...」

「A.D.。」

位於普羅斯佩里的冒險者公會總部不只是接取委託的地方，更是整個公會體系的運作核心，而掌控這個核心的人物——副會長埃格伯 ‧ 柯迪斯正在會見一名來自羅切斯特的商人。

「不好意思，我無法為你引見會長。」

「欸？為什麼？」

「因為那位幾乎不管事，也行蹤不定，有什麼事你跟我說也是一樣的。」

商人搓著手背猶豫再三，才終於將藏在懷中的信封拿了出來，遞給埃格伯。

「這是大將軍的親筆信，希望您能轉交給會長閣下。」

「我盡量，但我醜話說在前面。」

埃格伯身體前傾，語重心長地說。

「公會不一定會提供幫助，那是貴國與帝國間的事情，王國方面恐怕也愛莫能助。」

「某知曉，來這一趟某的任務也算完成了。商會那邊還有事要處理，某就先告辭了。」

話畢，便起身準備離開，卻被叫住。

「酒井先生。」

羅切斯特商人——酒井慶平停下，回頭看向埃格伯。

「請問還有什麼事嗎？」

他張口，片刻又閉上，數秒的沉默後這才娓娓道出。

「晨露百合…他們的茶點味道不錯，算是間名店，有機會一定要去嚐嚐他們的巧克力慕斯。」

「晨露百合？」

酒井愣住了，隨後眼中閃過一絲靈光，他微笑點頭。

「感謝您的推薦，某一定前去品嚐。」

接受A.D.的組隊邀請後，一行人便離開了公會，剛來到門口就看見一個修女打扮的人，正是艾菲妮蒂修女。

「哎呀！沒想到在這裡遇到兩位，呃…另外兩位是…朋友嗎？」

「初次見面修女姐姐，在下是臨時加入這個隊伍的，您喚我A.D.就行。」

面對如此主動的搭訕，修女只能尷尬又不失禮貌的微笑回應。

「很…很高興認識您，艾迪先生。」

「我是費爾南 ‧ 桑德斯，目前決定與她們同行一段時間。」

「哎呀，日尊在上！」

聽見另一人報出的名字，艾菲妮蒂雙眼放光、驚呼出聲。

「沒想到您就是被稱為『銀白鐵拳』的費爾南 ‧ 桑德斯先生，總算見到您了！」

「「銀白鐵拳？」」

「這…這只是朋友給我起的綽號罷了。」

現在輪到桑德斯尷尬了，他撓了撓頭，不知該如何回應。

「一直想為數年前的救命之恩當面向您表達感謝，可惜一直都沒有機會。感謝日尊，讓我在這個時刻遇到了您。」

隨即檢查頭巾有無歪斜，再捋一捋自己的頭髮，然後雙手拍打衣袍撫平褶皺，最後鄭重其事的向費爾南深深鞠躬。

「感謝您當初從魔物的襲擊下救了我。」

「歐齁~」

「有故事喔~」

「請別這樣。」

制止兩個小女生的起鬨後，費爾南才回應艾菲妮蒂的感謝。

「雖然很想收下妳的感謝，不過…非常抱歉，我卻不記得這些事情了。」

「…這樣啊……。」

聽見對方的回答，艾菲妮蒂先是愣住，然後垂下眼眸、低頭看不見表情，接著說。

「…沒關係，畢竟您幫助過的人不計其數，當初的我也還不是修女，不記得也是很正常的。」

接著整理好情緒，抬起頭向前伸出手。

「很高興能認識您，桑德斯先生，我叫索蕾爾 ‧ 艾菲妮蒂。」

「我也很高興認識妳。」

費爾南的大手握了回去，輕輕的包裹住艾菲妮蒂的手，更刻意放鬆力道避免弄痛對方。

「啊…對了！」

意識到現在的氣氛有些尷尬，艾菲妮蒂迅速抽回小手，感受著對方的餘溫，向眾人發出邀請。

「就在今天，教廷派下的神父已經到職，今晚教堂的大家準備為他舉辦一場歡迎餐會，我想和各位分享這份喜悅。」

「我和賽莉姐是一定會參加的，對吧！」

「嗯。」

「我沒有問題。」

「不好意思各位，別看我這樣，我其實並不喜歡熱鬧的地方，那我就先走啦。」

說完A.D.便轉身離開，臨走前向三位臨時隊友們說。

「明天早上，西城門口集合，別忘囉。」

當晚，教堂餐廳燈火通明，修士與修女們共同準備了豐盛的餐點，艾蓮三人也有幫手，總算是在入夜之前完成備餐。

大家沿著長桌落座，男女分別坐在兩旁，看著眼前美食，艾蓮忍耐著食慾的誘惑等待開動的信號。

*噹~*

餐廳外傳來鐘響，餐廳大門也被打開，一名穿著筆挺長袍的男子走了進來。

「抱歉準備得太久，讓大家久等了。」

金色的短髮、圓框眼鏡以及充滿笑意的瞇瞇眼，再加上溫和的嗓音，艾蓮對他的第一印象就是「像個紳士」。

看見來人，艾菲妮蒂起身上前。

「歡迎您的到來，神父。」

「謝謝妳，艾菲妮蒂修女。」

修女領著神父來到餐桌的另一頭後，便回到自己的位子坐下，神父扶正眼鏡、整理衣袍後深吸一口氣。

「各位弟兄、姐妹們好，我是尚恩 ‧ 雷明斯。」

尚恩神父轉頭掃視眾人，表示招呼。

「對於漢斯弟兄的離世，我深感惋惜，總是為了神的子民們勞心勞力，最終敵不過歲月與病痛，永遠離開了我們。」

他的語氣變得悲傷

「請各位閉上眼睛，讓我們一起為漢斯弟兄默哀一分鐘，並且送上祝福，願他能去到日尊的身邊，獲得寧靜與喜樂。」

所有人都閉上雙眼無聲靜坐，能聽見身邊艾菲妮蒂細微的啜泣聲，以及遠處街道行人的交談聲。

或許是受到了氣氛感染，艾蓮不自覺想起維利村的大家，鼻子開始發酸，緊閉的雙眼也緩緩滲出淚水。

賽莉亞黑暗的視野中浮現老師的身影，心中湧起無限的惋惜，雙手用力攥緊衣角。

無聲的一分鐘說長不長，說短也不短，神父輕拍雙手示意大家睜開眼睛。

「縱使故人逝去，我們也依舊要邁步前進，追隨太陽的指引。感謝漢斯弟兄的付出，讓我能來到這裡，和各位弟兄、姐妹們一起侍奉神，艾菲妮蒂修女。」

「我在。」

神父伸出手，請艾菲妮蒂起身。

「想必大家也餓了，就請艾菲妮蒂修女帶領大家禱告吧。」

「好的。敬愛的日尊……」

修女雙手合十，虔誠的閉上眼睛，向她所信仰的神明獻上祈禱。

「……奉日尊之名敬禱，誠心所願。」

「「「誠心所願。」」」

眾人津津有味地享用餐點，觥籌交錯間也加深了彼此的感情，幾名修士與修女也和艾蓮三人相談甚歡，這時神父走了過來和幾人打招呼。

「幾位用餐可還愉快？」

「嗯，很好吃！」

「十分感謝各位的款待，餐點都很美味。」

「真是...好久沒吃過這麼豐盛的一頓飯了，多謝款待。」

對於三人的正面回應，神父微笑點頭。

「聽艾菲妮蒂修女說，艾蓮小姐和賽莉亞小姐正借住在教堂的宿舍？希望惱人的蚊蟲沒有打擾二位的安眠。」

「沒有沒有，睡得很好，一覺到天亮。」

「多有叨擾，這幾天我也正在打探旅館有沒有空出來的房間，實在是不敢占用貴寶地太久。」

神父揮揮手表示無妨，艾菲妮蒂也在一旁表示不必著急。

「我們不少弟兄姐妹都有自己的住處，宿舍大都是空閒的，平時也會招待一些無家可歸者休息，如同二位臨時找不到住處的冒險者也會暫住在這裡，二位實在談不上佔用的。」

正當幾人交談時，神父的表情逐漸發生變化，笑容消失、眉頭緊鎖，面部肌肉緊繃僵硬。

「不好意思，我有些不太舒服，先失陪了。」

「我扶您去休息。」

「沒那麼嚴重，艾菲妮蒂修女。還請妳替我好好招待幾位客人，我自己走就行。」

看著神父摀著上腹部，有些僵硬地走出了餐廳，幾人也很擔心。

「要不修女還是去看看吧？」

「那...我先失陪了，馬上回來。」

在無人知曉的教堂某處，那連燭光都無法完全照亮的黑暗角落，一名男子彎著腰、扶著牆壁的手微微顫抖。

「嘔噁————！」

剛才與眾人有說有笑的神父——尚恩 ‧ 雷明斯正五官扭曲的嘔吐著。

「嘔—咳...咳！果然還是...唔...太勉強了...嘔噁————！」

完全未被消化的食物混雜著某種漆黑、黏稠甚至散發著難聞異味的物質被吐落一地，反胃的感覺才慢慢消減下去。

「神父——？神父您在哪？」

聽見遠處艾菲妮蒂的呼喚，尚恩沒有做出回應，只是從懷中拿出一柄匕首，翻動腳下的土地將嘔吐物全數埋下，四處張望確認無人發現後迅速離開。

「呼……找我有什麼事嗎？」

尚恩從黑暗之中走出，站定之後又往旁邊挪了挪。

「神父，您還好嗎？需要請醫師或習得治療魔法的弟兄來嗎？」

「不必，只是消化不良而已，老毛病了。」

他揮揮手表示不用擔心，然後神情一頓，又將手放下背到身後。

「我先回房間躺一下，你趕快回去吧，晚了其他人也要擔心妳。」

「…我知道了，還請好好休息。」

艾菲妮蒂回到艾蓮身邊，言談間有些心不在焉，時不時看向門口，其他人得知這場餐會的主角不會回來後興致也降低幾分。

「修女姐姐你還好嗎？」

「感覺你很在意神父。」

「謝謝二位的關心，那是因為...。」

艾菲妮蒂將手放在胸口，深呼吸幾次後才開口說。

「...如同方才尚恩神父所說，漢斯神父是因病去世，他對我來說...就像父親一樣。」

她看了一眼正在和修士們聊天的費爾南

「當初被『銀白鐵拳』桑德斯先生救下之後，無處可去的我被漢斯神父收留，在這裡作為修女服務多年，漢斯神父還有大家都很照顧我，這裡就是我的家。所以當初神父去世時...嗚...。」

說著說著艾菲妮蒂開始哽咽，艾蓮與賽莉亞輕拍後背安慰。

「都是我不好...當時要是早點注意到神父的不適...要是再更關心他一點...。」

「「......」」

餐會結束後，修士們在艾蓮等人協助下迅速收拾完畢，各自回去休息了。

隔天清晨，艾蓮起床出門就看見站著打瞌睡的艾菲妮蒂，手裡的東西差點就掉地上了，嚇得她趕緊上前接住。

「修女小心！」

「唉呀！不好意思，謝謝您。」

賽莉亞聽到動靜也走了出來，詢問道。

「神父昨晚去哪了，他還好嗎？」

「感謝您的關心，神父昨晚回房間休息了。」

艾菲妮蒂神色疲憊，抬起手揉揉眼睛，繼續說。

「他說：『只是消化不良而已。』，可我還是很擔心他再有什麼不適，於是我就在房間外守了一夜。」

「要不就取消今天的預定事項，妳和神父都好好休息吧？」

賽莉亞提出建議，修女點了點頭，然後摀起嘴，打了個哈欠。

「哈——嗚...您說的對，我會和大家討論的，可是...。」

「怎麼了？」

「...神父一大早就出門了。」

「那麼，以上就是這次委託的內容。」

正朝著郊外移動的馬車上，艾蓮三人聽著A.D.說今天要做的事。

「哈————嗚呃…。」

艾蓮無聊地打著哈欠，睡眼惺忪。

「最近的藥水真的好貴，之前存的錢都快花完了，除此之外還有回學校途中的花費…希望這次的報酬足夠豐厚。」

賽莉亞一邊碎碎念，一邊檢查身上的魔法道具與藥水。

「好幾年沒穿出來了，又要並肩作戰了呢，夥計。」

費爾南感嘆著，確認身上裝備的狀態。

「我說，現在回頭還來得及喔？這次的任務有點危險，搞不好會送命呢。」

「不是還有其他人嗎？」

接受這次護衛委託的人不只眼前馬車上的四個人，據說還有三、四支隊伍也要參加。

「話是這麼說沒錯，但真的遇到危險也是大難臨頭各自飛喔？」

「我會保護大家的！」

艾蓮用拳頭敲擊盾牌，發出硬物碰撞的悶響。

「那真是令人安心呢。」

「桑德斯先生不要太誇她，會得意忘形的。」

「才不會！」

隨著時間過去，很快就看見這次執行委託的地方——一座佔地廣闊的莊園豪宅。

「真是氣派。」

「好多人哪！」

可最先吸引眾人注意的卻是與豪華宅邸、浪漫花園格格不入的，四處巡邏的武裝部隊。

「這恐怕有一個營了吧？」

「有這些士兵把守，真的還需要冒險者嗎？」

「別看他們人多，還像是正規士兵，其實都是私人打手，至於盔甲武器怎麼來的…還是不要知道比較好。」

「那你怎麼知道這的？」

面對艾蓮的提問，A.D.只是伸出食指抵在面罩上。

「商業機密，概不透漏。」

馬車來到莊園大門前，守門人來到馬車旁，和A.D.交談幾句後便放行，接著駛向眼前的豪宅。

只見豪宅門前站著一名衣著華貴的男人，緊張兮兮的來回走動，不時朝著大門眺望。

「喲——康納德老爺！」

「唉呀，艾迪先生！你總算是來了。」

那個穿著奢華的男人——商人康納德，搓著手小跑過來，滿臉堆笑的回應A.D.的招呼。

「其他隊伍呢？」

「還沒，應該快到了。來來來，幾位辛苦了，快進來休息。」

轉頭對身後的女僕喝道

「喂妳！對，妳！過來，領幾位救命恩人進去吃喝點東西，趕緊的！」

「幾...幾位這邊請。」

「真是的，一點眼力都沒有...來來來，這邊請！」

轉頭又看見門口來了輛馬車，康納德又是小跑著去迎接新的「救命恩人」去了。

「真是個急性子呢。」

「有人要妳命的時候妳也急。」

「所以究竟是怎麼回事呢？」

費爾南觀察著宅邸的環境與人員流動，沒想到連屋內也有武裝人員巡邏，看得出來這康納德有多害怕。

「不久前有人對他進行死亡預告，宣稱這幾天要來取他性命。」

「他到底做了什麼，竟然惹得人要來殺他？」

賽莉亞環顧四周，盤算著要是這裡發生戰鬥，那些名貴的花瓶、畫作與雕塑恐怕把自己賣了都賠不起。

「誰知道呢，或許做了什麼不可饒恕的事情也說不定？」

「我們到了，幾位可以先入座，我們很快就送上點心茶水。」

「辛苦了。」

女僕離開後，幾人在長桌前找了位子並排坐下。

很快，第二組人馬也被帶了進來。

「唉呀，原來我們不是第一個到的。」

「不管我們第幾個到，錢也不會變多。」

「那倒也是。」

門再次被打開，又有幾人被帶了進來。

「大家好，我們是——」

「自我介紹等一下再說，先入座。」

「...」

接著又有女僕帶著人進來，是兩個長著毛茸茸耳朵與尾巴的女孩子。

「啊！沒有味嗚@$#^%#！」

「阿依扎，別亂喊！不好意思，我妹妹比較自來熟。」

「什麼啊，竟然是獸人，還請離我遠一點，我怕臭。」

一個戰士打扮的冒險者斜眼看著兩名獸人少女，嫌棄的捏著鼻子甩手，要她們遠點。

「不好意思打擾了。」

看起來比較年長的那個偷偷看了一眼A.D.，然後拖著不斷掙扎的妹妹挪到了角落坐下。

騷動吸引了艾蓮的注意，好奇的看著兩姊妹。

「動物的耳朵和尾巴？」

「艾蓮，不要一直盯著人家看。」

制止了艾蓮沒禮貌的行為，賽莉亞突然想到什麼，說。

「話說回來這好像是妳第一次看見獸人吧？」

「嗯。王國有很多嗎？」

「嗯~其實數量並不少，但他們是部落文明，還有強烈的領地意識，所以只有脫離部落的人才會出現在其他地方。」

「而自願脫離者少之又少，也就是說…。」

她們被部落趕出來了

想到這的同時，一張曾經無比熟悉的笑臉也浮現出來。

「若他當時就這麼離開，是不是就能活下來…。」

「……」

然而這一切都落入了A.D.的眼中，他只是別過頭去不發一語。

沒過多久康納德便領著送上茶點的女僕們進入餐廳，分別放在各個冒險者面前。

「來來來，各位請慢用，有什麼需要都可以跟她們說。」

他站在餐桌主位，依舊搓著手，殷切地看著所有人。

「大家聚集在此的原因，想必各位恩人都很清楚了。自我介紹一下，我叫康納德，誠如所見，算是個小有成就的商人。」

接著表情一變，聲音也跟著顫抖起來。

「或許是在生意上得罪了誰，前段時間我收到了殺人預告，說要在這幾天取我性命，這才招募了各位恩人救命。」

隨後便邀請大家也自我介紹，也方便接下來幾天彼此能更好地互相配合。

「那就由我們先開始吧，我們是四騎士……」

首先是一支由四名戰士組成的小隊，穿著全身金屬板甲，看上去年紀至少30歲，四人皆是白金級冒險者，善於團隊作戰，足以匹敵數隻菁英級魔物。

「……所以我希望各位能接受我們的指揮，才能達到最大的戰力運用，以上。」

「臭小子你憑什麼擅自決定！」

「隊長，別衝動。」

聽完四騎士有些傲慢的發言，另一支冒險者隊伍出生發難。

「真要說來，論資歷老子比你有資格，什麼四騎士，狗屁！」

「你…！」

說話的人也是戰士打扮，戴著頭盔看不出年紀，身上穿的則是部分區域加裝鐵片的硬皮革護甲。情緒激動得隨時都要和對方打起來，隊友們正拼命安撫他。

除了為首的戰士，可以看得出還有兩個遊俠與魔法師，比較引人注目的就是那魔法師打扮的女孩子，因為她有著與常人不同的，有些長、有些尖的耳朵。

「那是…精靈！？怎麼會出現在這裡！？」

「精靈？」

看見那疑似精靈的外貌，賽莉亞驚掉了下巴。

「從不與他族接觸的他們…怎麼會？」

手忙腳亂的魔法師少女，發動鎮靜魔法才讓隊長安靜下來，然後尷尬的向眾人道歉。

「抱歉給各位添麻煩了！我們是冒險者隊伍——自然風，我們對此沒有任何意見，願意接受任何安排。然後…。」

只見她走到獸人姐妹面前，彎下腰鄭重向她們道歉。

「非常對不起！我們隊長剛才對妳們說了些過分的話，他這個人就是這樣，請妳們不要太在意！」

「沒關係沒關係。」

「嗯！阿依扎原諒他！」

「希爾薇，道完歉了就趕緊過來搭把手！」

「隊長太重了，手好酸！」

「來了來了！」

就這樣自然風的隊長在女僕的引導下，被隊員們攙扶著去客房休息了。

「「「……」」」

「那麼就輪到我們了吧？我是……」

經過一段短暫且詭異的沉默後，A.D.率先開口。

「還行，沒想到一個臨時組建的隊伍，還能有個白金坐鎮，期待妳們的表現。至於妳們…」

四騎士的隊長聽完後面不改色的提出評價，接著看向獸人姐妹。

「我叫阿依娜，我——」

「介不介紹都無所謂，本來就沒指望妳們能做甚麼，不…或許放任妳們自由行動才是正確的？唔嗯……。」

「...」

說話被打斷，自稱阿依娜的獸人少女轉過頭，看著埋頭品嘗點心的妹妹，輕輕地嘆了口氣。

一陣思索過後，四騎士的隊長便開始給其他人指派任務，諸如重點防禦的點位、輪流職守的順序等等，果斷且迅速地發號施令。

「哇喔~這就是白金嗎？」

「據說他們本來就是騎士出身，直到現在已經解決不少令人頭疼的委託，實力是掛保證的，至於人品...我不好說。」

「那他們怎麼會成為冒險者？」

「不知道，他們也不曾對外透露過。」

四騎士安排任務的同時，費爾南也在回應艾蓮的疑惑，賽莉亞則思考著與那名精靈少女接觸的可能性。

「那邊那位，把我剛才的安排通知自然風。」

交代完畢的同時，他轉頭向離他最近的女僕說道。

「咦？阿...好的。」

第一天安排完任務後，一連數天過去，康納德的宅邸風平浪靜，不要說刺客了，連個拜訪的客人都沒有。

「都沒有來呢...。」

「倒不如說沒來才好呢~。」

今天艾蓮被安排在康納德的房間門口，同她職守的確不是認識的三人，而是自然風的魔法師——精靈少女希爾薇。

「是這麼說沒錯啦...但總覺得哪裡怪怪的。」

「怪怪的？」

每天重複著同樣的事情，看著那些打手來回巡邏，未曾露面的刺客如同一把尖刀懸在所有人頭上，莫名的煩躁感搞得艾蓮一個頭兩個大，暴躁的跺腳、抓頭髮。

「阿——可惡！就是覺得到處都不對勁！」

「冷靜冷靜。」

「話說回來，賽莉姐說精靈不曾接觸過外人，妳又是為什麼會在當冒險者呢？」

聽見艾蓮的疑問，希爾薇愣了一下，然後用食指點了點下巴，看著天花板思考起來。

「嗯——其實我也不太了解精靈是什麼樣的。」

「咦？」

「這麼跟妳說吧...」

希爾薇湊近艾蓮的耳畔，小聲地說。

「人家其實是半精靈喔。」

「半精靈又是什麼？」

見艾蓮一臉疑惑，希爾薇搔了搔頭。

「連半精靈都不知道阿...，簡單來說我的父親是精靈，母親不是，妳看。」

她撩起自己烏黑的秀髮，露出耳朵。

「我的髮色遺傳母親的黑色，耳朵雖然是父親血脈的影響，但也比精靈的更短、更圓一些。」

然後又拍了拍腰間的配劍，自豪地說。

「我不僅繼承了父親的魔法才能，同時也擁有母親優秀的劍術天賦，嘿嘿，厲害吧？」

「哇~感覺好像很厲害呢！」

「那這樣是不是既能『咻咻』的戰鬥，還能『邦邦』地放魔法啊？」

「呃...雖然不太能理解妳想表達什麼，不過職業分類上應該更像是『魔劍士』吧？」

「魔劍士又是什麼？」

「唉呀呀，連這個都不懂啊...妳到底是怎麼成為冒險者的？」

「這個...我...」

看艾蓮一問三不知，眼神飄忽一味搔臉的樣子，希爾薇拍了拍胸脯。

「沒關係，就由我希爾薇小姐給妳補充點常識吧！」

就這樣，兩個女孩你一言我一語地聊了一下午，未曾察覺到危機的悄然逼近。

「怎麼會...怎麼會一點動靜都沒有？」

「康納德老爺，你要不要休息會？繞得我頭暈。」

康納德焦慮地在房間裡四處踱步，門外兩女孩銀鈴般的笑聲卻令他更煩躁了，A.D.輕靠著書桌，不動聲色地觀察四周。

「休息休息，我也想休息，可是那把刀不知道什麼時候會落在我脖子上，艾迪先生，我已經好幾天睡不好了！」

他歇斯底里道，瞪大的雙眼佈滿血絲，擴張的鼻孔噴著熱氣，隨即又驚覺自己的態度的不對。

「呃...抱歉，我不應該這樣吼恩人你。」

「無妨無妨。」

A.D.揮揮手表示不在意，可他遮住的面部讓人讀不出究竟是否在生氣，康納德不敢看他，只是背過身去看著門口。

「要是都不來最好，只是...這些錢...唔嗯...得想辦法...。」

「...」

他小聲嘟囔著，由於聲音太小，A.D.只能捕捉到隻言片語，搓著手指看著對方。

「算算時間也差不多了。」

「什麼？你要去哪？」

「告訴外面兩個聊得起勁的丫頭們該下哨了，我也要回去休息了。」

眼見對方要離開，康納德緊張的攔在門口。

「那…那可不行，你走了誰來保護我！？」

面對情緒應激的康納德，A.D.聳了聳肩，聲音不帶任何情緒的說道。

「怕什麼？沒多久四騎士就會來接手防衛，相信我，你今晚一定能有個安眠覺的。」

「一定。」

丟下這句話後，他便兀自踏出房門。

「喲~兩位小姐，很抱歉打斷妳們愉快的談天，但是換班的時間到囉。」

「啊？時間不是還沒到嗎？」

「有什麼關系…我告訴妳……」

聲音漸行漸遠，趴在門上偷聽的康納德起身，打開門伸出手，隨即傳出清脆的鈴鐺聲。

很快的，房門被人敲響。

先三下，後兩下。

「進來。」

一名女僕推開門，迅速進入房間後反手關上，恭敬地行了一禮。

「老爺您找我？」

「看樣子那什麼刺客不會來了，但是…」

康納德再書桌前坐下，隨手翻弄著散落其上的金幣。

「…但是那些錢可不能白花，妳明白我的意思吧？」

「…是。」

「四騎士差不多要來了，事情一如既往交給妳辦了，去吧。」

本應只有兩人知道的的對話，被去而復返的A.D.聽得一清二楚。

「牛牽到北京還是牛，雖然這世界沒有北京。」

看了一眼手中攥著的紙張，隨後沒入走廊盡頭的黑暗之中

女僕離開後沒多久，四騎士便來到康納德的房間，兩人守在門口，兩人守在康納德身邊，沒有意外的話將會如此直到隔天早上。

沒有意外的話

康納德豪宅的餐廳，這裡常備著美食以供冒險者們隨時取用，他們在這裡的一切用度也都由這座宅邸的主人買單。

「你去哪了？這麼久才回來。」

「這裡的廁所有多遠妳也不是不知道，回來的路上又順便調戲幾個女僕，這才晚回來嘛。」

「色胚。」

「別這麼說嘛，誰叫康納德老爺的女僕都找好看的，如果都是那樣的我就沒興趣啦。」

順著A.D.的手指看去，一名看上去年過半百的女僕自後廚走出，身後跟著由年輕女僕推著的餐車，引人注目的是上面擺放著的，幾盤由銀製餐蓋罩住的餐點。

「各位尊客晚安，我是女僕總管莎拉。」

接著拍拍手，女僕們便端著餐盤來到每個人身邊，放下後揭開餐蓋，一盤看上去相當高級的湯品呈現在眼前。

奶油以及某種瓜類完美混合的甜香第一時間鑽進鼻腔，接著一道不曾聞過的、淡淡的鮮香味隨之而來，湯品色香味俱全令人食指大動。

「謝謝。」

「不…不會。」

正當大家好奇餐點內容的同時，A.D.卻注意到了女僕的手在微微顫抖，心思一沉卻緘口不言。

份量不多的橙黃色的湯汁灑上香料碎葉點綴，中央靜靜躺著一塊黑褐色的東西。

「那是什麼很貴的菇嗎？」

艾蓮抽了抽鼻子問

「應該是...吧？」

賽莉亞歪著頭不確定道

「老爺特別吩咐後廚招待各位尊客，以感謝這段時間的護持。以下為各位做介紹：餐點名為白灼科提耶法螺佐克洛基堤黃金瓜濃湯。」

莎拉停頓了一下，確認眾人都看了過來後繼續介紹。

「湯品選用的是來自王國南岸最大的海港城市『科提耶』當地名產法螺，經由陸路運抵，雇用魔法師以冰魔法全程保鮮。我們特別採用了最純粹的白灼工法，僅用高溫湯汁瞬間汆燙，最大程度地保留了法螺新鮮爽脆的肉質。」

自然風的遊俠用銀製湯匙舀起一口湯汁淺嚐，頓時驚艷無比。

「唔嗯！這湯...這個...那個...總之太好喝了！隊長你們也喝喝看！」

莎拉淺淺一笑

「是的，湯底的部分選用了產自克洛基堤農場生產的黃金瓜，全年維持適合黃金瓜生長的最佳溫度與濕度。克洛基堤黃金瓜以甜度極高且質地綿密著稱，我們將其緩慢燉煮、過篩，直到口感如絲綢般順滑，最後在灑上國外進口的各種香料點綴、增香。」

「嗯~真的好好喝，賽莉姐、桑德斯先生你們也趕快嚐嚐！」

「湯頭濃郁，又夾雜法螺的鮮味，確實很美味。」

「法螺爽脆可口，有海味卻沒有腥味，看樣子確實下足了功夫。」

這時艾蓮注意到A.D.一口都沒動

「你怎麼不吃啊？」

「嗯？阿~我在想怎麼吃，畢竟戴著面罩不方便，又不想拿下來。」

猶豫再三A.D.掀開了面罩的一角，騰出足以讓湯匙伸進去的空間，卻依舊沒能讓人看見長相。

他先是聞了聞，又伸出舌頭輕點，最終搖搖頭將盛了湯汁的湯匙塞進口中飲下。

「嗯，就...還行吧。」

「話說回來獸人姊妹人呢？今天一整天都沒看見人，可惜那愛吃的妹妹沒能嘗到這湯品。」

「這麼說也是，我幾乎把這豪宅逛了一遍，也都沒看見她們的身影。」

聽見希爾薇的疑問，隊伍的另一個遊俠也在回想著。

「很高興大家喜歡，這樣我花的這些錢也有了意義。」

餐廳大門被推開，康納德被四騎士圍在中間走了進來，環視了整個餐廳後愣了一下。

「咦？是不是少了誰？」

「你是說那對獸人吧？她們確實不在。」

聽到回答，他的額頭滲出細細汗珠，卻沒有伸手去擦。

「這...這樣啊...。莎拉，你等下派個人把特別招待的餐點送去她們房間吧。」

「是。」

接著對身邊的四人開口

「幾位要不也坐下一起用吧？」

「不用了，我們換防之前已經先用過乾糧，足以撐過今晚，感謝你的好意。」

四騎士的隊長回答

「真...真的不用？味道很好的喔？很貴的喔？」

像是怕他們錯過這般美食，康納德再三確認。

「高檔餐點我們以前也不是沒吃過，對吧隊長？」

「這樣啊...可惜了。」

*咣噹*

聲音是由自然風的位子傳來，原來是隊長手裡的湯池掉在了餐盤上發出的聲響。

「隊長，你怎麼了？」

「嗯？阿......沒...沒什麼，就是覺得...哈阿——嗯有些睏了。」

「是不是今天太累了？前幾天都沒見你這樣，你晚上到底有沒有好好睡啊？」

希爾薇有些為難地看著隊長，然後招呼兩位遊俠。

「有...我都有好...好睡......。」

「快來搭把手，我們先把隊長帶回房間休息吧。」

「喔。」

「好。」

就在三人起身，準備將隊長也架起來的時候。

希爾薇感到一陣頭暈，腳一軟便栽倒在地，連帶其他三人也跟著一起摔倒。

「「「！」」」

「怎麼...怎麼回事...我的頭...。」

剛才大口喝湯的艾蓮，這時也用雙手摀住腦袋，眼前只感天旋地轉。

「艾蓮！艾蓮妳怎麼了！？」

費爾南緊張的關切艾蓮，可同時...

「嗚...不行...眼皮好重。」

「賽莉亞，怎麼連妳也...嗚！」

很快，連費爾南都失去意識，暈倒在桌上。

「...唉呀，頭好暈...我不行了！」

A.D.甩著腦袋，也趴了下去。

「這...！」

「發生什麼事了，隊長！」

「...」

眼看著餐廳裡的冒險者們一個個倒下，四騎士也開始感到驚慌。

除了隊長，像是想到了什麼，看向了康納德。

「能請你解釋一下嗎，康納德先生。」

他沒有說話，只是拿出鈴鐺，輕輕地晃動，發出清脆的響聲。

原本在宅邸四處巡邏的打手們都湧進了餐廳，將除了四騎士、康納德與一眾女僕以外的冒險者們圍了起來。

「我這裡有個提議...」

康納德緩緩開口

「...到我手下做事如何？」

「你什麼意思？」

「嘿嘿...字面上的意思，成為我的人，為我做事。」

「「「...」」」

四人環顧四周，打手們個個著甲，如同牆壁般擋在面前。

「如果你再次搖動鈴鐺...倒楣的就是我們了，對吧？」

「你很聰明，考慮得怎樣？」

「隊長！」

承受著康納德狡黠的眼神，以及隊友們各異的表情，隊長緩緩閉上眼。

「...」

僅僅片刻，才又睜開。

「我已經膩了...。」

「隊長？」

「陪這低賤的傢伙們玩冒險者過家家，令我感到厭煩。」

他看向康納德，說出自己的心裡話。

「我想回到騎士團，回到本應屬於我的位置，你...可能辦到。」

康納德笑了，不是第一次見面時那樣虛偽的假笑。

「當然，只要各位願意，我會為你們牽線搭橋。」

然後輕抬起手，所有人隨之動了起來。

「唔…怎麼回事……」

不知過了多久，費爾南才悠悠轉醒，卻發現自己依舊身處黑暗之中，若不是因為能聽到周圍布料的摩擦聲以及淺薄的呼吸聲，他還以為自己沒醒過來。

「喲，醒啦？」

「呃嗯…，我怎麼又睡著了？」

「這聲音是…是賽莉亞嗎！艾蓮呢，艾蓮在哪裡！？」

「在你的左邊，在打呼嚕呢。」

隨著A.D.出聲指引，費爾南伸手向左方摸索，可碰到的不是布料或皮膚，而是又粗又硬的鐵棍，間隔狹窄的排列在前方。

「鐵…欄杆？」

「也真是下了重本呢，用這麼多鐵條緊密排列，連手臂都伸不出去。」

A.D.一派輕鬆的說，費爾南用力拍打欄杆，試圖喚醒艾蓮。

「艾蓮，艾蓮快醒醒！」

「沒用的，誰叫她貪吃。」

「…求您…。」

「！」

這時黑暗之中傳來破碎的請求聲，差點被敲打聲蓋過。

「求求您…別敲了…他們——噫！」

話沒說完又傳出驚呼，有人開門走了進來，伴隨著金屬的擦碰聲與一股鐵鏽味。

「鏗鏗哐哐的吵死了！剛才那幾個給你們當榜樣還不夠嗎，啊！？」

來人拿起火把，只照亮了身上的鎧甲以及幾個靠得近的鐵籠子，他挨個照亮經過的鐵籠，想找出發出噪音的人，同時也讓費爾南等人一窺深邃黑暗的一角。

「這…！」

費爾南目瞪口呆，賽莉亞捂嘴噤聲，A.D.一言不發，艾蓮……

還在打呼

他們身處在還算遼闊的空間中，卻放滿了一個又一個鐵籠子，人們如同牲畜被關在那連伸腿都做不到的狹小空間中瑟瑟發抖。

「求求您放過我吧！」

「閉嘴！我讓你說話了嗎？剛剛是誰在敲欄杆，不說我就弄死你！」

「是我。」

火把舉了過來，照亮了費爾南的臉，他盤腿坐在籠子裡，雙目炯炯地盯著那人，盯得他感到有些畏縮，想到對方還關在籠子裡有壯起膽子。

「勇於承認是好事，那你把手伸出來。」

「縫太小，我伸不出去。」

「我知道，把手指伸出來總可以吧！」

他顫巍巍的將手指從鐵條的縫隙間伸出，還不待他做好準備，一陣劇痛從手指傳來。

那人拿起馬鞭，狠狠的甩在手指上，頓時紅腫瘀血。

「我叫你敲！我叫你敲！我叫你敲！」

「這位大哥。」

「我叫——幹嘛。」

就在費爾南痛得五官扭曲、冷汗直流時，A.D.說話了。

「沒什麼~就是想問問你……還記得自己殺過多少人嗎？」

突然被這奇怪的問題，那人沒有起疑，反而開始回想起來。

「真要說起來，自從我十幾歲第一次殺人開始，到現在應該也有二十幾人了吧，你問這個幹嘛？」

「只是想知道…。」

話只說到一半，卻勾起他的好奇心，鬼使神差的朝A.D.走來。

「知道啥？」

就在火把即將靠近鐵籠，照亮A.D.的臉龐時，他卻往後一靠。

「你在...的時候...。」

「你說什————嘎！」

眾目睽睽下，某種重物像是從天而降般，準確地將那人壓倒，火把脫手在地上滾動。

「好耶！阿依扎贏了鬼抓人！」

「找到了，在這裡。」

阿依扎在那人身上蹦蹦跳跳，阿依娜則在他身上摸索。

「這就將籠子打開出來。」

「謝謝。」

A.D.面相那人，接過阿依娜手中的鑰匙，就這麼蹲了下來。

「現在，讓我看看吧。」

「你在快死的時候會是什麼樣子。」

「！」

快、狠且準確無比，那把鑰匙在他手中並沒有變成鋒利的匕首，只是無視血肉的紋理，用蠻力強行撕開皮、肉、血管與軟骨，一點聲音都來不及發出便融於汩汩而流的鮮血之中。

「嗯...好臭。」

輕輕一躍，阿依扎來到了姐姐身邊，看著正在褪下屍體上鎧甲的A.D.，皺著鼻子想阻止血腥味鑽入其中，可這不只有她能聞到。

「糟糕了糟糕了！」

「康納德要生氣的！」

「怎麼會這樣！？」

「你這是在害我們哪！」

「不要，我不想死在這裡！」

「閉嘴。」

沒有怒吼，沒有殺意，只是冷冷的兩個字，就令所有人噤聲。

「嗚嗯...什麼味道？尾巴...。」

與此同時，艾蓮也逐漸甦醒，一眼就看見了被火光映照而出的，兩個獸人少女標誌性的毛茸茸的耳朵和尾巴。

然後才注意到自己的處境

「這...這是怎麼回事啊！？」

「「艾蓮！」」

「妳總算是醒了。」

狹窄的鐵籠、漆黑的環境、同樣處境的人們，以及唯三站在鐵籠外的獸人姐妹以及穿著鎧甲、看上去是康納德私兵的人。

再加上一個倒在血泊中的人

「這...我...這個...」

「要把他們都放出來嗎？」

「有找到人嗎？」

「沒有，應該就在這裡面了。」

已經換上鎧甲的A.D.提高了音量

「羅尼，羅尼 ‧ 溫索在嗎？」

沒有回應，於是再喊一次。

「羅尼 ‧ 溫索，在的話就出個聲。」

聽見的依舊只有布料的摩擦聲

「我這個人沒有什麼耐心，羅尼。」

「沒回應就是死了，我們走。」

「是我！我就是羅尼！請不要丟下我！」

聽見回應，A.D.幾乎在聲音落下的瞬間，便鎖定了黑暗中瑟瑟發抖的少年，讓阿依娜把人帶過來後又打開了費爾南的鐵籠。

「你好羅尼 ‧ 溫索，我是阿依扎！」

「你...你好。」

「我們的委託算是完成了，妳們先帶著這小子離開這裡，至於你...。」

眼見姐妹三人離開了，反手將鑰匙拋給了費爾南後轉身也要離開。

「接下來隨——。」

「等一下！」

艾蓮打斷了A.D.的話，同時他停下了的腳步。

「你是艾迪吧？為什麼不把其他人也救出去！」

「因為沒必要。」

「可是他們也是受害者啊！」

「他們也有焦急等待的家人！」

「你...你怎麼可以就這樣不管！」

「他們不在委託範圍內。」

「多帶一個人，就多一個拖累。」

艾蓮的牢籠被打開，她立刻竄出來擋在A.D.面前。

「讓開。」

「帶大家離開。」

「何等任性，妳是小孩子嗎？以為這世界是繞著妳轉的？」

見兩人爭執，牢籠中的眾人們也開始焦慮起來，他們哀號、懇求，更有甚者開始撞擊鐵條試圖逃脫。

「救救我！」

「恩人！求求您！至少...至少帶走我的孩子！」

「媽媽！我要媽媽！哇————！」

「我不想死...我不想死...。」

「我有個提議。」

費爾南發話了，賽莉亞則是開始安撫其他人。

「我先把人都放出來，我們再自己想辦法離開。」

「可是——！」

「艾蓮，他雖然不救人卻也沒阻止我們救人，總會有辦法的。」

「...」

A.D.沒說話，只是看著艾蓮被費南德拉到一旁勸說。她緊咬銀牙，眼神再眾人之間游移，卻也沒再說什麼。

「既然如此，給你們一點有用的。」

他走出門，伸手指向走廊深處，說。

「你們的東西，在走廊盡頭的房間，那傢伙打算之後拿去換錢的。」

「祝你們少死幾個人。」

說完，他轉身離去，腳步聲在空蕩的走廊中逐漸遠去。

「等一下。」

正當所有人準備動身時，賽莉亞心中浮現一個疑問。

「自然風跟四騎士在哪裡？」

「你這傢伙竟然背叛了！」

「我們從一開始就不是一夥的，何來背叛一說？」

「隊長，別跟他們廢話了，得想辦法把希爾薇救出來才行！」

半小時前，自然風在康納德施以解藥後已經甦醒——除了希爾薇，接著向他們提出兩條路。

「成為我的人，或者將那個精靈交出來，你們就能離開。」

「不可能，老子就是不想再當誰的附庸才做的冒險者。」

「我們也不會拿希爾薇換自己的命！」

「那真是可惜了，動手吧。」

如此，就造成眼下的情況。

昏迷中的希爾薇被康納德扛進了房間，四騎士準備將三人截殺在此。

「…迅足……強化…呃啊！」

「……臂力……豪擊……哈！」

「……制裁……」

朦朧中聽見熟悉的聲音，感覺自己正躺在柔軟的床上，奇妙的異香搔癢著鼻腔。

緩緩睜開眼睛，昏暗的房間點了幾根蠟燭，搖曳的不只是燭光，眼前的景象混亂而扭曲，讓人無法直視。

在疑惑中緩緩起身，身上些許的涼感令希爾薇下意識的伸手想裹緊衣袍，但是……。

「呀啊啊啊啊啊啊！」

淒厲的尖叫聲打斷了兩人——康納德與莎拉的意亂情迷。

「這裡是哪裡！？我…我我…我的衣服呢！？」

抓起身下的棉被緊緊抱住自己裸露的胴體，臉頰通紅發燙地質問眼前兩人。

「唉呀，小美女醒啦？來讓老爺抱抱。」

「老爺~，您不是說今晚要先寵愛人家的嗎？」

徹底褪去衣袍，那頭充斥慾望與獸性的脂肪畜生逐漸靠近嚇壞的半精靈少女，迷藥的效果還在，致使一個不慎跌落床下，又挪移著縮進角落。

「老爺~您嚇著人家了。」

同樣「坦誠相見」的莎拉走到希爾薇面前蹲下，用那雙有些茫茫然的眼睛注視她。

伸手將她的手拉了起來，另一隻手則拿起像是注射器的東西，作勢要扎下，注意到對方皮膚有些鬆垮的手上，那些星羅棋佈的針孔，嚇得她奮力想要掙脫。

「妳要幹嘛！？不要…放手…放手！」

「年輕真好啊~皮膚又白又嫩，好想剝下來穿在身上，這樣老爺就會一直~一直~愛著我了。」

康納德見狀也立刻上前，協助壓制希爾薇。

「不用緊張，小美人。很快的，很快妳也能和我們一起徜徉在幸福的海洋中，妳一定會愛上這種感覺的。」

「不！不要！救命！」

「不要亂動嘛~會扎歪的。」

「精靈…這可是精靈哪！一個男人一輩子能睡幾個，就算能賣不少錢也捨不得，即便送給上面那些人我都覺得浪費！」

隨著針頭刺入，冰冷的液體注入血管，前所未有的快感在腦中發酵，情緒不再激動，視線逐漸被桃紅浸染。

「自從看到妳的第一眼就令我心癢難耐，終於…終於！」

「哈——哈——不行……。」

藥效進一步發揮，臉比剛才更紅，身體愈發滾燙，某種不屬於自己的感覺在體內擴散，像是要將她整個人吞沒。

那令人作嘔的觸感在身上游走，理智在嘶吼著抗拒，身體卻逐漸失去控制。

「不要——停…，不要……。」

取而代之的是愉悅

感覺自己即將淪陷

淫穢的笑聲縈繞耳畔，搔癢的感覺遍佈全身。

「爸爸...媽媽...。」

「賤民……再看就……呃啊！」

「隊長……該死！」

突兀的劍戟聲自門外響起，又突兀的安靜下來，可是腦子一片空白，已經什麼都判斷不了了。

這時房間門被打開，一副被血漿染紅的鎧甲闖進了房間的濕黏空氣，手中的劍還在滴血。

在門外躺著的，是七具屍體，血液向四面八方流淌。

「搞什麼！老爺我還在辦事你就闖進來，還不快滾出去！」

氣血還在腦門打轉的康納德氣憤起身，走向眼前看上去是自己手下的人抬腳就要踹。

「便宜你了。」

「你說什——！」

紅光一閃，痴肥的腦袋呱呱墜地，還沒降下的血壓使得鮮血噴濺，鎧甲上的紅色更深了。

「可惜，我現在沒有那麼多時間去折磨你。」

「呀啊啊啊啊啊啊！」

「閉嘴，老太婆。」

剛才還在與自己纏綿的人在眼前被殺，莎拉嚇得六神無主、失聲尖叫，又一劍斬下，她的人生也被定格在這一瞬間。

就在他拿起康納德的頭顱準備離開時，感覺到腳踝被抓住。

「哈——救…救我……。」

本想舉劍給她一個痛快，可看見希爾薇的神情時又遲疑了一下。

最終還是放下手中的東西，半跪在她面前。正想觀察症狀時她卻抱了過來，雙手攬著他的後頸，赤裸的身軀毫不在意那腥臭與黏膩，在血跡未乾的鎧甲上磨蹭起來。

「求您…哈——，救我。」

無視對方的行為，撿起被丟棄在地的空針管端詳。

「嗯…有極其微弱的魔力反應，雖然看起來有成癮性，既然是魔藥就有辦法解決。」

隨後脫下手套，用劍在手上劃一道口，有些過於暗沉的血緩緩流出，送到希爾薇面前。

「喝吧，雖然對人類而言有些毒性，但是可以破壞體內魔力穩定性，不管是自己的還是魔藥的，所以別喝太多，會死。」

輕輕捧著對方的手靠近嘴邊，希爾薇伸出舌頭舔舐流著黑血的傷口，神色依舊迷離。

「哼，倒是想起有些網路小說的橋段，不說一模一樣，也與現在相差無幾。」

「？」

「想不到連這方面的慾望都沒有了，我果然……。」

還沒能理解對方的感慨，希爾薇眉頭緊皺，體內的魔力流開始紊亂，身體四處也感到刺痛，但是魔藥的效果也在衰退，理智逐漸恢復，她的手還抓著對方，卻僵住了。

氣氛有些尷尬，希爾薇剛開口想說點什麼，對方卻抽回了手，連餘溫都不曾停留。

「差不多就行了。」

看著已經復原的傷口，A.D.重新戴上手套，再次拾起地上的劍與頭顱，起身離開。

「等一下！」

當希爾薇意識到時，自己已經整個人撲了上去，雙手緊緊環抱對方，連她都沒發現自己是什麼時候動的。

「不要...丟下我...。」

「放手。」

「我不要，求求您...我已經...什麼都沒有了...。」

「我不喜歡說重複的話。」

門外為了救自己而犧牲的同伴，作為人的尊嚴以及自己最珍貴的東西，一切的一切都在今天失去了。

放下了雙手，離開了或許能拯救自己的肩背，搖搖晃晃的走向窗戶，正伸手要打開時，聽見腳步聲朝自己靠近。

一轉頭就被死死掐住脖子往窗戶上一撞，雖然不是很用力但還是痛得她流下眼淚。

「呃……！」

「妳想一死了之我沒意見，畢竟背負一切活下去才是最痛苦的。」

「但是…」

力道加大，血液的流動被進一步遏制，大腦開始缺氧，視線逐漸模糊。

「妳不該這樣浪費我的血，蠢貨。」

就在即將失去意識前，掐住脖子的大手卻鬆開了，因缺氧失去力氣的希爾薇跪伏在地，大口呼吸著空氣，面色潮紅。

她頓時心下一驚

“難道是魔藥的效果還未完全消散？”

對死亡感到恐懼的同時，竟然產生了一絲快感。

「咳咳……嘶——哈——嘶——咳…咳咳……！」

這時，一大塊布料從自己頭上蓋下來。定睛一看，原來是莎拉穿過的女僕服——也是這個房間裡，唯一還能蔽體的東西。

「而且妳還是事要做吧？」

他頓了頓

「希爾薇 ‧ 姚 ‧ 賽拉維斯。」

「！」

她瞪大雙眼，驚訝地看向男人，他究竟知道多少事情？

片刻，希爾薇默默地將女僕服穿上，在離開前最後在看一眼這曾經殺死她的房間。

豪宅的門口，也就是當初來到的花園，眾多武裝人員聚集在此，直到康納德再次下達命令前他們將封鎖所有出入口，禁止人員隨意進出。

本應該是這樣的

「準備好了我就開門。」

費爾南緊抓門把，看著緊張的眾人。

自從打倒看守財物的武裝人員取回裝備後，一路上就沒再遇到任何人，不管是固定在宅邸內巡邏的人，還是本應該忙進忙出的女僕們。

整棟房子安靜到詭異

身後的艾蓮舉起盾牌，負責護衛弱小的平民；賽莉亞一手短杖一手譯本，蓄勢待發；其餘人看著僅有三人的戰鬥人員，心情七上八下的。

「三…二…一，要上了！」

「……？」

沒有嘶吼，沒有吶喊，只有一片寂靜，門的外面沒有敵人。

應該說「沒有活人」

石磚路、大花園，到處都被鮮血染紅，斷肢、殘臂隨處可見，破碎的鎧甲、壓扁的頭盔被掩埋在血肉之中。

所有人倒吸一口涼氣，卻被血腥味嗆得連連作嘔，空氣中彌漫的血氣，濃郁到讓人以為連高掛天空的雙月都被染紅。

「樹…樹上也有…！」

「血…都是血…！」

「這到底……。」

此時的莊園大門

「怪物啊啊啊啊！」

一道撕心裂肺的哀號貫穿所有人的耳膜，朝著聲音源頭看去，只見一名與地上四散的屍體一般裝扮的人，單手掐著另一個同樣打扮之人的脖子高高舉起，即便不停掙扎也絲毫無法掙脫。

「救我…誰來救救我…。」

「他們向你求饒時，你可會放過？」

「我錯了…我錯了，以後…以後再也不敢了，求求您給我一次機會吧！」

捏住脖子的力道並沒有因為求救與求饒而放鬆絲毫，視線因缺氧開始模糊、發黑。

「機會早在你第一次動手時就已經失去了。」

*吱嘎*

劍尖抵住胸甲，隨著力道加重發出聲音，堅硬的金屬開始擠壓變形，本應起到保護作用的鎧甲開始壓迫胸腔。

「住手！」

「艾蓮！」

「艾蓮，快回來！」

艾蓮如同離弦之箭飛奔而出，賽莉亞與費爾南來不及阻止，交換眼神後費爾南便追了上去。

「我叫你住手啊啊啊啊！」

*鏗*

一聲脆響，鎧甲終究還是支撐不住壓力應聲而裂，拼命跳動的心臟被貫穿，一陣劇烈顫抖後那人便停住了呼吸。

可他並未將屍體丟棄，而是轉動手臂將它面向艾蓮，即將斬下的劍旋即停止。

「咕嗚...，哈啊！」

一踏腳，艾蓮來到那人的後方，打算用盾牌予以痛擊。可那人一轉身，手上的屍體也以極高的速度朝艾蓮甩過來，來不及反應的她連同屍體一起倒飛出去，這讓她意外想起一件往事。

「艾蓮！可惡…『豪擊』！」

勁風包裹手甲，手甲包裹拳頭，以驚人之勢襲捲而來，卻被硬生生抓住。

「什麼...嗚！？」

「怎麼會這麼重！？」

一劍斬下，費爾南用另一隻手去抵擋，沉重的一擊令他差點招架不住，見未能奏效再次抬起手發動斬擊。

*鏗*

劍身精準落在同一個位置，再加上沉重的力道使得手甲開始形變，費爾南見狀冷汗直冒，用盡全力要將被抓住的手掙脫回來。

第三下

能感覺到劍身鬆動，但他沒有在意再次抬起手。

艾蓮勉強推開壓在身上的屍體，撞擊產生的疼痛讓她每一個動作都變得無比艱難。

第四下

眼看手甲即將裂開，費爾南轉而嘗試將其解下以求脫身。

第五下

*鏗*

*鏘*

比起費爾南的手甲，那把劍最先承受不住衝擊而斷裂。這時艾蓮再次上前卻被擋住，看到出手擋住自己的人正是先前相談甚歡的希爾薇，驚訝無比。

「希爾薇小姐，你怎麼！？」

「很抱歉，艾蓮，但是我已經一無所有了，『強風』！」

她迴避了曾以為能成為朋友的艾蓮，聲音顫抖的說，隨後發動魔法。

艾蓮被風壓吹得倒退十幾步，距離再次被拉遠，希爾薇則壓上繼續與其對抗。

「賽莉亞，就是現在！」

「......的力量，灼燒我的敵人，『火球術』！」

原來在艾蓮與費爾南對峙的同時，賽莉亞也沒有閒著，她看準時機開始魔法的完整詠唱，如此該魔法的威力就能成倍提升，缺點就是詠唱的時候沒有防備，所以需要其他人替她爭取時間。

就在費爾南解開手甲退走的同時，巨大的火焰在眼前炸開，原本足以防禦眾多攻擊手段的鎧甲，瞬間變成人形烤箱，炙烤皮膚、蒸發血汗，敵人將在劇烈的痛苦中焦黑死去。

「不！」

「希爾薇小姐，不可以！」

眼見恩人陷入火海，希爾薇也顧不上艾蓮，想上前幫助他卻被艾蓮拉住，只能眼睜睜的看著他被燒成灰燼。

可預想的一切都沒有發生

只是輕輕一揮，火焰如同絹帛被輕易撕開潰散，他的身上開始散發著陣陣黑氣，火焰碰觸到黑氣的瞬間消弭，如同一條條纏繞搖曳的蛇，貪婪的吞噬它們，目睹這一切，有的人後退、有的人跪了下來、有的人顫抖不止，反應各不同卻同樣都對眼前之人感到無比恐懼。

「今天就陪妳們玩到這裡吧...希爾薇，牽馬來。」

「...是！」

希爾薇抹著眼淚跑走，回來時牽著一匹毛色黑亮的駿馬。

「這是馬廄裡僅剩的馬了。」

「康納德這人不怎麼樣，品味倒是不差。」

他騎上了馬，伸手一拉也把希爾薇拉上馬，但由於穿著女僕服的關係只能側著坐。

「看，你等的仇敵以死。」

他伸手一指花園的方向，這時人們才注意到花園之中立起一桿長槍，槍尖上插著的正是這座宅邸的主人——康納德的腦袋，還在滴滴答答的滴著血。

「你為什麼這麼做！？」

艾蓮憤怒質問

「真好笑，他差點就把妳們當奴隸賣了，妳還想為他抱不平？」

「我沒有...我...我認為應該將他移送法辦，讓法律來懲罰他！」

「太慢了，妳看。」

艾蓮轉過頭去，看見那些一起出來的受害者們正手舞足蹈的圍著那桿槍，一個個神情雀躍近乎瘋狂。

「活該！」

「死的好，死的好啊！」

「呸！叫你覬覦我老婆，叫你害我！」

「這...」

「看到了吧，這才是他們想要的，我只是替他們實現罷了。」

說罷準備駕馬離開

「站住！」

「艾迪是假名對吧，你到底是誰！」

「我？」

韁繩一拉，黑馬回過頭來，他看了一眼天空，烏雲凝聚遮蔽雙月，雲層間閃爍著電光，風雨欲來，視線來到聽見艾蓮的提問後陸續靠過來的受害者們，最終看向艾蓮三人。

「那就聽好了，然後銘記於心！」

「我為遏制暴力之暴力，惡人畏懼之惡人！」

雙腳用力一夾，黑馬吃痛高高站起，使他們的身影看上去巨大無比。

「我名——」

艾蓮怒目圓睜，費爾南緊握拳頭，賽莉亞揪緊一袍，其餘人不知何時已經聚集起來，他們有的人雙眼放光，有的人跪倒在地，有的人磕頭，有的人喃喃祈禱。

「亞巴頓！」

黑馬嘶鳴，滂沱大雨傾瀉而下，二人一馬就此離去，身影匿於黑暗，啼聲融於雨中，只有那顆腦袋，依然立在槍尖，滴滴答答的流著血。

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