南都冒險譚：精靈、魔女與菜鳥的冒險日常 - 第六章：深淵獨角獸(1)

01 跟蹤狂

伊文潔琳偷偷跟在曼德爾身後。

這是跟蹤曼德爾的第三天，今天他的假期就結束了。

她有過很多追蹤魔物的經驗，跟蹤曼德爾對她來說並不算難事。

老實說，她內心很不願意——她實在不願意放棄執行任務的機會，在曼德爾身後當跟屁蟲。

曼德爾的生活出乎意料地單調，他先去了花店、繞去鋼鐵城堡，然後回到了市街。

幸運的事，琳雅多半不在，不然她可能早就被發現了。

看見曼德爾轉入小巷時，她開始有些緊張，以為自己被發現了。試著用水鏡窺視，她非常驚訝地發現，曼德爾不見了！

＊

事情必須追溯到三天前。伊文潔琳向父親報告了加入騎士團的事。

「父親，我打算正式加入騎士團。」

「公會那邊呢？」

「我還在考慮，但是目前想要以騎士團的勤務為重。」

喬納抓了抓一頭紅髮，重重嘆氣：「伊文，我不喜歡妳這個決定。但是，我知道妳的脾氣，我不會阻止妳。」

「對不起。」

「要去騎士團，可以。但是，我勸妳不要太相信他們。騎士團跟憲兵都是一個德性，他們打從心底看不起我們這些凡夫俗子。」

「為什麼？」

喬納瞥了她一眼，「如果妳已經決定加入，不知道也許對妳更好。」

「跟您受傷的事情有關嗎？」

喬納微微點頭，「有機會我再告訴妳。只不過，我本來希望妳能夠在公會照應下克洛托。那小最近常喊著想要加入公會……」

「妳還是等到他稍微熟悉了再退出，好嗎？」

伊文潔琳答應了。

這一年來，伊文潔琳有一半時間在騎士團工作，剩下一半則是在冒險者公會。除了薪水有保障之外，還有不錯的同伴。

伊文潔琳很高興地發現，她作為冒險者的評價也很安定地提升——如果不考慮「冰雪女王」跟「冰雪魔女」之類的稱呼的話——他們的生活有所改善，不論是喬納找到訓練新兵的工作還是伊文潔琳的工作，都進行地相當順利。

除了例行的結界教學之外，伊文潔琳很少見到曼德爾。

而且，結界的課程在三天前結束了。

意思就是說，除了任務之外就不會見到他。

那可是除了賽西亞兄妹之外，唯一一個會主動向她搭話的人！

課程結束那天，曼德爾的態度看起來很普通，就像每一次結束課程的時候那樣，普通地說了「謝謝」，並且送她回家。

她有瞬間覺得課程結束真是太可惜了。

伊文潔琳為了不要讓自己看起來依依不捨，表現平淡。

隔天，她受邀跟賽西亞家的兄妹一起用餐。

「我想跟妳談談曼德爾的事。」

伊文潔琳抬頭，「他怎麼了？」

「曼德爾是萊茵斯家族的人，他是黑主送來攏絡瑟爾芬的道具。」

伊文潔琳聽見這番話之後，只是稍微歪著頭。

她看過瑟爾芬跟曼德爾相處。那兩人與其說是單純的師徒，更不如說像是真正的母子。只有在曼德爾面前，瑟爾芬才會顯得特別放鬆，而曼德爾也是。

「我覺得不大可能。」

伊文潔琳潛意識覺得曼德爾不可能背叛，即使他出身黑街，她還是覺得曼德爾單純到騙不了人——至少要騙瑟爾芬不可能。真要說的話，只可能是他被瑟爾芬陛下攏絡了。

「妳知道黑街的萊茵斯家族嗎？」

伊文潔琳搖搖頭。

其實她知道。

但是，這種狀況下假裝不知道才不會帶來麻煩。幸好，裘達斯並沒有看出她的表情，替她詳加解釋了黑街以及「萊茵斯」家族。

「萊茵斯家族是最古老的召喚師家族，是王家召喚師的家族，一脈單傳。戰後，當家死去，他們就慢慢地從歷史的舞台消失。為了維持召喚師的血統，他們會找尋有召喚師血統的孩子作為家主。這任的黑主也是召喚師，沒有意外的話，曼德爾會是下一任的繼承人。」

「這件事情已經確認了嗎？」

裘達斯微笑，「這就是我找妳來的目的。曼德爾連續請了幾天假，我希望妳能幫我跟蹤曼德爾。」

——內心說不出是高興還是覺得困擾。

不得不說，有個正當理由能夠觀察曼德爾，她暗暗感到有點開心。

她想要報答裘達斯的救命之恩，也想報答他的知遇之恩。即使說服父親的態度有點強硬，從結果來看，卻大大改變了她的人生。

南都不同於安息之森，人們尊重強者。有些人討厭他，卻有更多人願意與她接觸——這是她過去未曾想像過的事。

對於裘達斯，她有遠超過喜歡的感謝。

所以，她希望裘達斯能夠過的順利、也希望她能跟曼德爾和好。

因為這兩人來到安息之森，改變了她的生活。

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＊

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曼德爾在小巷的盡頭消失了。

她並不是想為裘達斯做事，事實上，她只是單純地對曼德爾本人感到好奇。她想見見曼德爾傳說中的心上人，想看看那傢伙送花的對象是怎樣的女人。

至於曼德爾是否出自黑街、是否是萊茵斯家族的人，她也很感興趣——她想要探查，但卻不打算對裘達斯說出真相。

曼德爾消失的地方能感受到魔力的餘韻。這不只是一道牆，而是隱藏極好的入口。若不是跟蹤曼德爾，是絕對不可能發覺。也就是說，這裡就是黑街！

心臟幾乎就要跳出胸膛。

……找到了！

小巷的盡頭看起來很平常，仔細一看，能看見魔力的波動。

那扇只為魔法師隱藏的門展現在眼前，伊文潔琳有點猶豫，最後是說服自己「這是觀察不是跟蹤」，小心謹慎地探頭。

踏入未知的門之後，眼前的景色完全變了。

灰暗的小巷、人們喧囂的聲音全部都沒了，眼前展開的是另外的景象。

即便是白天，灰暗的小鎮卻沒有任何人。

只看見曼德爾披著顯眼的紅色披風，抱著花束前進的背影。

然後，他慢慢地轉過身，翡翠般的眼眸含笑盯著伊文潔琳。

「妳跟了那麼久，應該也累了。跟我一起走比較安全。要來嗎？」

不知道應該先因為哪件事情感到尷尬，總之伊文潔琳滿臉通紅，不知道該道歉還是先說謝謝。她微微歪著頭，最後還是小跑步地跟了上去。

「……對不起。」

「我想知道是誰派妳來的。是裘達斯嗎？」

曼德爾笑起來很好看，面無表情的神態更有種凜冽的氣質，讓人想要屈從。或許正因為如此，伊文潔琳反而特別想跟他針鋒相對。

「不回答我就當成是了。妳知道黑街是什麼地方嗎？像妳這樣的……」

「我知道。」

曼德爾終於停下腳步，一臉意外。他好像第一次看見伊文潔琳那樣仔細地看她。

「妳頭髮長長啦？」

伊文潔琳一愣。曼德爾道：「我覺得妳以前的頭髮長度比較好看，但是，要整理那麼長的頭髮應該很麻煩吧？我有時候會幫瑟爾芬弄乾頭髮，要控制火的力道，所以很花時間。」

伊文潔琳想了想，決定實話實說：「我想她只是希望你能陪她。」

「為什麼妳能這麼肯定？」

「因為我們都能用水系的魔法，沒有必要像一般人那樣慢慢擦乾。」

曼德爾的表情呆住了，好半晌他才露出苦笑：「啊，說得也是。」

「你真溫柔。」伊文潔琳忍不住說。

「我？」

曼德爾看起來居然有點不知所措，因為太明顯了，實在有點好笑。伊文潔琳說：「你不覺得能夠被親近的人服侍，能讓人感覺到愛嗎？」

「是這樣嗎？我以為這很很常見。」

「並不常見。」伊文潔琳說著，「你看起來很熟練。」

「因為她老是叫我幫忙啊。算了，我假裝不知道好了。」

伊文潔琳這才發現他轉移了關於黑街的話題！

兩人在路上並肩走著，就好像在南都裡偶遇那般。

陽光明媚，曼德爾捧著花，在幾乎無人的街道上行走。他比上次遇見的時候高了一些，必須稍微仰望才能夠看到他的表情。

他看起來並不生氣，這很奇怪。

伊文潔琳如坐針氈，猶豫好半天，才問了個不太重要的問題：「我聽說你常常買花。要送給喜歡的人嗎？」

「平常是送給瑟爾芬的。她說，大家都覺得會枯萎的花不適合英雄王。所以我就天天去找她，每天換新的花。這樣不是詛咒，她也會開心。妳喜歡花嗎？」

「我沒收過，我不知道。如果是喜歡的人就喜歡。」伊文潔琳看著曼德爾手上的花束，問道：「那今天呢？送給喜歡的人？」

曼德爾一陣沉默，但並不是不願意回答。他想了很久，然後說，「我不知道。」

「不知道？」

「在我確定自己是否喜歡她之前，她就走了。我經常覺得很奇怪，為什麼只要看一眼，其他人就能確定對方是自己的真愛？只是用看的，只能看出臉不是嗎？」

雖然曼德爾並非指責她，伊文潔琳還是忍不住說了：「不只是因為臉的緣故。」

「因為他救了妳？別鬧了，那天我也在啊！」曼德爾一臉不屑，「喂喂，妳那什麼表情？別跟我說妳不記得了！那時候我們兩個差點死掉，好不容易擋下，卻壞了一把刀，最近才買了把新的替換。」

「抱歉，我真的不太記得了……」

「哦，也是啦。妳那時候魔力差點用盡才不記得了。算了，我也不是想討人情，但是，說聲謝謝不為過吧？」

伊文潔琳呈現呆滯狀態。

「你不是召喚師嗎？為什麼能用武器？」

「誰規定召喚師就不能用武器？我拿來防身啊！」說著，曼德爾從靴子中抽出短刀，他還在身上藏了好幾把刀，試著揮砍了幾下，動作流暢又自然。

「我以前就是用小刀。雖然瑟爾芬叫我改掉，但這很難。」

伊文潔琳輕輕的「啊」了一聲。她終於發現自己可能誤會了些什麼。所以她故作平淡地問：「森林那麼大，你們當時是怎麼找到我的？」

「因為琳雅能夠感應到妳的存在。我跟裘達斯救了妳之後，本來想把妳送回村子。但是，我看那裡的人好像很討厭妳。瑟爾芬本來就委託我們把妳帶回來，我本來還想，如果妳在那裡過得愉快就算了。但是，看起來並不是那樣。」

「所、所以呢？」伊文潔琳的聲音有些顫抖。

「妳昏迷的那幾天，我說想要把妳帶走。但是，妳如果離開的話，可能會讓安息之森附近不太寧靜。我跟瑟爾芬商量，她叫我看著辦，派了一些冒險者給我，我們就在附近開了公會。最近還開始招納新人。怎麼，妳想回去看看？」

「不，不是。我——」

伊文潔琳努力維持淡然的表情，卻不太成功。

曼德爾微歪著頭，戲謔地問：「妳的臉很紅。啊啊、我知道了，是害羞吧！是因為後悔對我態度惡劣嗎？別擔心，我不是那種心胸狹窄的人。只要妳乖乖道謝，我就原諒妳……包含跟蹤我這件事。」

他頓了頓，眼神犀利。

「如果妳還要跟下去，就會向裘達斯報告我的事情。雖然我沒做什麼虧心事，但我可不想讓那傢伙知道我的狀況。等等我送妳回去。」

「不要。」

「……為什麼？」

「我不會告訴裘達斯，我也不是站在他那邊，我想知道真相。」伊文潔琳仰望他，翡翠般的眼眸中看見自己的倒影，「曼德爾，我沒有你想的那麼笨。即使要當棋子，我也不想在被欺騙的狀況下行動。讓我知道我在做什麼！」

曼德爾挑眉，許久他笑了。

「證明給我看。」

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＊

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兩人來到了墓園。與其說是墓園，倒不如說是亂葬崗。

因為曼德爾在其中一個石塊前面放下花束，伊文潔琳才發現這些排列整齊的石塊是墓碑。

「我確實叫做曼德爾．萊茵斯，但我是被當成盜賊養大的。所以我能用武器，也知道自己的姓氏，但我在遇見瑟爾芬之前，不曾離開過黑街。」

曼德爾緩緩地說，在另一個石碑前面放下花束。

「什麼萊茵斯家族跟黑主的事情，我都不知道。我並不想當副王，成為召喚師只是為了感謝瑟爾芬的恩情。她是這世界上唯一一個愛我的人，唯一一個知道我的過去、完全信任我的人。」他接下來的聲音變得很低，幾乎聽起來像是在哭：「我本來以為裘達斯也可以。」

伊文潔琳伸手想拍他的背，最後還是收了手。她感到有些抱歉，有點想哭。

「你們當然可以質疑我居心叵測，這很合理。但是，我……」曼德爾嘆息，「即使如此，我還是覺得很受傷。瑟爾芬對我來說非常特別，在裘達斯知道我的出身之前，都說我跟她就像母子。」

接下來的話他幾乎是咬著牙說出的：「難道我們過去相處的時間，不夠證明我的性格、我這個人嗎？因為我姓萊茵斯，我甚至沒有資格替自己申訴。對你們來說，我們黑街的人就永遠是臭水溝裡的老鼠，就連努力也只能是因為天分。」

「多麼自以為是！」曼德爾壓抑的怒吼出聲，伊文潔琳被曼德爾的怒吼嚇了一跳，稍微退了半步。

「伊文潔琳。」

「……是。」

「我來黑街有我的目的，但是，那絕對不是害瑟爾芬。對我來說，她是世界上最重要的人。要是妳跟裘達斯一樣，認為我是為了害瑟爾芬……請妳離開，立刻離開！」

伊文潔琳沒有回答。

「我可以……摸你嗎？」

曼德爾沒有回答，也沒抬起頭，他胡亂在臉上抹了幾下後，重重搖頭。

「我想留下來陪你。」

曼德爾終於抬頭，臉上有沒有全乾的淚痕。端正的臉上滿是譏嘲與憤怒，他冷笑：「為什麼，騎士團的副官大人可憐我嗎？」

「你明明也覺得我很可憐，所以才救了我。現在你讓我看到你的困難，難道我就不能把你當作同伴、想要回應你的幫助嗎？只有你能幫我，但我卻不能幫你。因為我是女性？還是因為我是伊文潔琳？」

曼德爾啞口無言。許久，他的表情變成茫然。

「但是，妳喜歡裘達斯不是嗎？」

「喜歡他不意味著我要認同他所有的作為。我跟他不一樣，我知道你對老師有多重要。她其實是戒心非常強的人，如果你抱著這種想法，你們的感情不可能那麼好。」

曼德爾有點懵，「所以，妳不相信喜歡的人的判斷？」

「並非不相信，但是，我跟他的立場不同。團長是賽西亞家的人，還是賽西亞家族的長子。他的判斷還包含家族的利益在內。但是，我的父親並不支持賽西亞家。我不希望我的加入等同於支持他成為副王。」伊文潔琳有點猶豫，還是說了：「事實上，我對於賽西亞家沒有什麼好感。」

曼德爾想起了伊文潔琳第一次拒絕見面說的話。

「一個是騎士，一個看起來很輕浮」。

「我不相信妳。除了瑟爾芬以外，我誰都不會相信。」

「那麼——」

還沒能回答，突然感覺到地板一陣搖晃。那種劇烈搖晃的感覺，並不是地震，好像是有某種生物撞擊牆壁一樣。

兩人愕然抬頭，晴朗的天空中看見一道裂縫。

裂縫之外是黑暗的原野，從中滲出許多魔物的氣息！

幽微的黑暗中，散發帶毒的詭異迷霧。那種戰慄的恐怖感、令人窒息的危機感，結界中的是相當危險的魔物——深淵獨角獸。

巨大的魔物在結界的縫隙中吞吐著黑色的瘴氣，黑色迷霧籠罩之處，草木以眼睛可視的速度腐朽。

然後，吞吐毒霧的龐然大物自黑暗中現身——

來自深淵般的紅色眼眸，額頭的獨角，大概三、四個成年男子高的深淵獨角獸，是相當罕見的魔物。冒險至今，曼德爾已經算是中階的冒險者，卻沒有資格參加討伐深淵獨角獸的團隊。那是只有少數菁英才能應對的魔物。

過去，曼德爾曾在瑟爾芬的帶領下，試著處理過深淵獨角獸，卻在只造成些微傷害的狀況下鎩羽而歸。

「這是怎麼……哇！」

巨大的獨角獸衝撞了數次，結界的魔力以讓人不安的方式虛浮地抵抗著撞擊，好像隨時會崩解。伊文潔琳發出驚呼，一個踉蹌差點跌倒在地。

「為什麼黑街會有……不行，我得去找——」

曼德爾剛轉過身，聽見了清脆的碎裂聲。

那好像玻璃被衝撞破裂的聲音。

緊接著，視線所及的地方，魔力凝結的結界慢慢消失！

即使是白天，那些窩在黑暗中的老鼠們終於清醒了。有人懼怕、有人茫然，然後，不知道是誰喊了一句：「是、是深淵獨角獸！」

「結界又崩潰了嗎？」

獨角的魔物發出得意的嘶鳴。

曼德爾看著魔物，看得目不轉睛。小時候，他曾經聽過「亡靈馬」、「深淵獨角獸」的存在——踩著黑霧從惡夢中現身的巨大黑色獨角馬，是黑街孩童經常聽到的恐怖故事。

南都也有深淵獨角獸的傳說。牠是傳說生物、是日落女神赫斯女神的座騎，踩著有毒的黑霧從黑暗的原野現身，優雅又殘虐地蹂躪大地。

他終於明白了。

故事，不只是故事。

明白為什麼南都通往黑街要建立那樣堅韌的結界，那是為了怕深淵獨角獸衝破結界；他明白為什麼黑街的人總是喜歡把房子往下建，為了危急時能往下跑；明白了黑街為什麼幾乎看不到老人，因為年幼時聽說的恐怖故事不只是故事，那些更老一些的幾乎被上一次衝破結界的深淵獨角獸殺光了！

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