利貝里在清晨醒了過來。首次參加會議的緊張感，讓他睡得不安穩，便乾脆起床打理好儀容，到食堂吃早餐。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcpaYj8dJrW
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昨夜，和拉維斯在準備去街上用餐的途中，遇到了來通知會議時間的維特。基於想拉近關係的念頭，他主動詢問維特是否一起用餐，然後不意外地被果斷拒絕。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK9YBxaeGJo
據拉維斯所說，普林斯家族的家教極其嚴格，歷代家主行事作風都差不多，其中就屬維特最為一板一眼。他就像匹孤狼，只出席國家舉辦的宴會，不參與貴族間的茶會，也從不與任何人深交，宛如普林斯家徽的真實體現。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡODZydSp5Vs
利貝里還是第一次遇到這麼奇妙的人，不過他並不氣餒，來日方長，作為同事未來會有很多相處的機會。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAtyG7xLdOR
他邊想著邊收拾餐具，前往門前廣場和拉維斯等人會合。會議的時間訂於上午十時，為了取得先發制人的時機，他們計畫提前一個小時到達議事堂。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRxoxNME4jk
一行人裡面唯有利貝里是平民，其餘都是備受矚目的高階貴族，走在街上引來不少人側目。旁邊的希琳見狀，馬上靠過來勾住他的手臂，示威似地狠狠瞪了回去。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6cHwB6HFQa
「都是些聽到傳聞就跑來一探究竟的好事者而已，別在意。」42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVTVGiorI7g
「謝謝妳，希琳小姐，我沒事。」希琳向來很維護身邊的親友，能從言行直接感受到她的真心實意，這帶給利貝里許多慰藉。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ58eyRCui3w
議事堂坐落於貴族們主要活動區域，是一棟全部由白色石塊建成，單層樓的長型建築物。從警備隊走到這裡並不遠，大約是以前從家裡走到廣場的距離。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡM8pIS35dNi
負責安排會議的維特領著他們穿過長長迴廊，來到偏遠的小會議室。裡面有一張可以坐滿二十人的原木長桌，環境被打掃得一塵不染，牆上掛著幾幅名人畫像，頗有肅穆氛圍。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlh8x7sJagt
充滿好奇心的少年邊環顧周圍，邊在拉維斯的強制牽引下入座。位階最高的青年坐在首位，依序是利貝里、希琳和維特。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlMaW45efrP
趁等待的空檔，青年拿來議事堂的平面圖進行說明。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4fXUFjuBtr
「議事堂大致上分為三個區域，我們目前所在的位置是在第二區，貴族會議都在這裡進行。最裡面是各行政機關的區域，庶務性會議就會在那邊討論。」42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkZBgkBX1pf
「至於第一區，就是靠近門口的幾間大型會議室，當國家要推行重大政策的時候，王族、大臣們與貴族會共同決議。」42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQUyYUOM1ak
「以你的職務來說，會最常接觸的是後面兩區，要稍微記一下區域劃分，不要走錯了。」
「我明白了。」42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFuEdOhQdgS
利貝里從他手中接過平面圖，細看上面詳細標示，把容易辨認的地標刻印在記憶裡。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJCk2XZ99IX
或許總有一天，自己也能夠擁有代表警備隊獨自來參加會議的資格，為此今天一定要好好見習才行。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIo1ZwRnScE
時間一分一秒流逝，掛鐘上的指針將要移動到數字十之際，會議室的門倏地被人打開。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMkUKuFxMgW
為首的人有著一頭深棕色頭髮，祖母綠的雙眸中帶著笑意，算得上是五官端正且氣質成熟，乍看之下是位和善的壯年男子。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8UKQuDV3DY
「哦？諸位今天特別早到呢……而且這次還有一位新面孔。」男子目光輕輕略過已經是老熟人的拉維斯等人，最後落在利貝里身上。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡObBZhEazfG
男子臉上的笑容看似親切，實則令人捉摸不透。接著他走向長桌，直接在利貝里對面的座位坐下，姿態從容不迫，行為卻是極其無禮。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcMtiQFZI9s
依照位階，他應當要坐在跟拉維斯相同的位置，可他竟無視於這點，我行我素。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEIUpH0PeXp
在他身後的其他貴族們不知所措地面面相覷，只能硬著頭皮依序入座。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOr4AiWdVsW
「凱文．莫勒侯爵，你還真是非常有貴族的風範呢。」拉維斯哼笑一聲率先開口，雖然他面帶笑容，但盯著莫勒侯爵的眼神冰冷無比。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJGeBhLMbND
這是利貝里第一次看到拉維斯如此生氣的模樣，平時溫暖的藍寶石眼眸，此刻變得陰暗，像是瞬息萬變的大海掀起了怒濤。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3qluFInfXI
然而面對青年的嘲諷，莫勒侯爵滿不在乎。他加深笑容當作回應，視線彷彿找到獵物的蛇般，一動不動地扎在利貝里身上，輕聲朝少年搭話：「你就是傳說中那個新來的行政官？」42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡq0XQ9kgEjN
「……我叫利貝里，今後還請您多多指教。」對方都這麼明目張膽了，利貝里別無選擇，他嚥了嚥口水，謹慎應對。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpSGX1WQ1OY
「別這麼緊張，我知道你是平民出身，所以打算關心一下而已。」莫勒侯爵識破他緊繃的情緒，順理成章繼續推進對話。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhzWIoLjaWj
「如果遇到什麼困難儘管說，畢竟警備隊是國家的門面，一言一行都很重要。」42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6icLyrS3zT
莫勒侯爵字句上聽起來像是貼心的叮嚀，不過利貝里只是沉默望著他，沒有立即回答。少年知道這番話大概是在透過點明自己的出身，來達到貶低拉維斯的目的。
在警備隊裡任用平民這件事，對這個人來說恐怕和踩到蛇的七寸一樣吧。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjU4XDqY2in
「謝謝您的關懷，總隊長大人十分用心指導我，請您放心。」利貝里禮貌一笑，選擇順著他的話回應，不想發生無謂的衝突。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLgPgVDl845
這麼做既可以防範節外生枝，也隱約反駁了莫勒侯爵藏在話裡的批評。
今天的主要目標，是試探敵情——況且隔壁的希琳感覺快要爆發了，營業微笑逐漸蒙上陰影。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPMKzbfY2r5
「想講的都講完了，可以開始會議了嗎？」看見少年冷靜得體的表現，拉維斯收斂帶刺的強硬態度，搶在莫勒侯爵開口前接話。
「艾克赫維納少侯爵有個很好的部下，真讓人羨慕。」即使失去了先機，莫勒侯爵仍是一副游刃有餘的模樣，他厚顏無恥地接著問：「那麼，今天的議題是？」42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdRUCNaNYJH
嘶啦。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlFqEgnqJl6
一聲清脆短促的聲音響起，來自於差點就要氣得發飆的希琳。她深吸口氣以維持表情，將被不慎撕裂成一半的紙張整齊撕去，回到專業書記員形象。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtqLrXx0p9v
利貝里不禁捏了把冷汗，同時也能理解她的憤怒。通常發起會議的一方，必須主動告知時間、地點及討論議題，性格認真的維特不可能沒告知。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIRwZNt5uxv
他這樣問可能是壓根不在乎，也可能是習慣性挑釁，無論何者都足以惹人發怒。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgMyArYicmy
「是接續討論上次的議案，是否放寬王都的出入限制，陛下很關注這個議案的後續。」拉維斯托腮答道，不再理會他的小動作。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEz3YHyV1XD
「根據當年你身為警備隊負責人所提交的報告，既然犯人已經繩之以法，我認為可以依此考量有條件的開放。」42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNFrMhM67PM
莫勒侯爵的調查報告上沒有提及推薦信一事，因此拉維斯採用旁敲側擊的方式，兩人就此展開一場唇槍舌戰的辯論。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa6JjveSyXA
「哦？萬一又出現第二個洩密者怎麼辦？幸運可不會連續兩次降臨。」42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5XuYMDDkXS
「所以我才說要有條件性開放，現行的推薦信制度也非萬無一失。情報限制也應該要逐步放鬆管制，否則國民素質無法提升。」42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzQ3GqipzpZ
「我明白陛下的用心良苦，但作為支撐國家的一員，恕我不能苟同這個做法。」42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnLhSy7sPrf
「嘴上說著明白，卻想都不想就反駁御意，侯爵閣下是真心想替陛下分憂嗎？或者這只是你個人的偏見。」42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡynDUaZqBo7
「這麼說就有點過分了，我並非有意貶低平民，可是他們容易因貪念而做不該做的事，相信少侯爵是知道的吧？」42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmoyA1VHn7s
「侯爵大可不必這般以偏概全，如果有貪念之人都該被監督，那貴族也該一視同仁。」42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3hgXVOkAFe
雙方理念嚴重不合，就像兩條平行線，沒有交集點。拉維斯不知是有意還是無意，試探轉變成直白，推薦信的本意被搬上了檯面，空氣些許凝滯。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjxqwLn30CP
莫勒侯爵臉上的笑意消退，取而代之的是深如潭水的，對身分的執著。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNOuUfzqNnc
「……看來少侯爵比任何人都體恤人民，以至於有些踰矩了。」莫勒侯爵沉默了一會兒，而後重新掛上笑臉面具，沒有露出一絲破綻。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiYwyA8r2R2
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「關於這件事我會再找陛下聊聊的，希望下次的會議中，能聽到更實際的提案。」42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnYxNnYADAG
或許是不想繼續毫無進展的對談，說罷他便站起身。離開前，他再一次望向利貝里並伸出手，表達要補上剛才沒能握手致意的善意。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6jUCFolj4r
雖然利貝里內心百般抗拒，但也無法真正拒絕，遲疑地握住莫勒侯爵的手。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOxC9vuZiuA
正常來說致意只需幾秒，人們就會自動鬆手。可現在已經遠遠超出應有的範疇，莫勒侯爵都沒有打算放手的跡象，甚至還隱隱收緊力道。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTWWeui4nmt
而身在高位的他沒有鬆開，利貝里就不能有動作。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaskZZOk4qb
就在身旁的拉維斯忍不住要發難之際，他才緩慢收回手，指尖似有若無地滑過利貝里的掌心，刻下力道極輕卻又無比清晰——有如被冰冷蛇類爬過、嚙咬的觸感。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡisoVve2VH2
「今天很高興認識你，利貝里，期待你往後的表現。」42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa1aHA4IpDD
少年身軀一顫，本能在那瞬間感覺到一股寒意。他反射性抬頭，恰巧瞥見莫勒侯爵轉身前，那深不可測的眼神及嘴角那抹詭譎的笑。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFmD2ZvoIls
直到會議室的門關上，幾人的腳步聲遠離後，利貝里這才緊握住顫抖不止的雙手，試圖平復難以忽視的恐慌感。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2xDP0BbjyD
「利貝里？沒事吧？那個大叔對你做了什麼？」希琳發現他的異狀，隨即靠過來關心。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRjV4da7U1M
「嗯……沒什麼，我只是、有點嚇到而已。」他搖了搖頭，反過來輕拍希琳懸在空中不知所措的手，不想讓她擔心。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT6WDSc9LzS
那是一種惡意，比起過去直面的類型，莫勒侯爵這種的尤其可怖。其本身有如蛇的體現，以溫文儒雅的表象掩蓋心思深沉，還有那惡劣的本性。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1CsPXTqHfH
對一般人來說他表現得極細微，細到常人不會察覺，但利貝里本就對此特別敏感，因此更難用言語去形容。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOL7YY0H2i4
「他盯上你了，以後參加會議一定要有我或希琳陪著，不要落單。」拉維斯蹙眉，臉色從剛剛開始就很難看，最想避免的事情終究還是發生了。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSkvst8NejX
莫勒侯爵是出了名的喜歡找平民麻煩。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRYSfdi35ag
但想要抓住狡猾狐狸的尾巴並不容易，這令他心生焦躁，眼下必須想點其他辦法。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj9TDpNBf7P
「希琳跟維特你們倆先回去，我還要帶利貝里去個地方。」幾經思考，拉維斯似乎終於下定決心，跟希琳交換了一個心照不宣的眼神。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQmYo7Bxuuo
少年深感困惑，還沒能來得及詢問，就被少女半推半就往門口前進。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ20dwN7E1oU
出了議事堂，時間也將近正午，希琳與維特便頭也不回地走向警備隊的方位，留下兩人在原地對望。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpih8F2itqU
「拉維斯大人？我們現在到底要去哪裡？」42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmwET9XI50T
面對利貝里的疑問，拉維斯只是微微一笑，牽起他的手前往街道的另一頭。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTExqjRgOn7
「去找一個能夠幫助你的人。」42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡutaoIumRvn
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作者的話：
這章比較正經點，下一章就會有甜蜜畫面了，第一次寫這種檯面下各種暗潮洶湧的交鋒，希望有寫出那種劍拔弩張的感覺｡ﾟ(ﾟ´ω`ﾟ)ﾟ｡42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJTBBBDkBMy
然後本次的小劇場給了維特一點戲份，歡迎大家到脆上面觀看！42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHYA37ioBnG
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