一早醒來，令妃不慌不忙地走到梳妝臺前，讓秋兒端上一盆溫水洗臉。邊拿著帕子擦洗時，順口問了句:「這幾個時辰裏，忻嬪都做了什麽？」
秋兒把洗過臉的盆子端走，一臉從容地回想：「她現在可忙了，把下人們慶典上的賞錢一律減半，説是要刪減用度...」
令妃挑選著耳環，冷笑道：「哦？她可真的費心了，想學又學不足...」
秋兒疑惑地說：「什麽？」
令妃耐心地解釋道：「難道孝賢皇后力行節儉是從下人們開始扣的嗎？」
秋兒慌忙地說：「這可怎麽辦哪？若是皇上怪罪下來...」
令妃笑道：「你去跟皇上說本宮這幾日身子乏得很，又臨產了，不能侍奉在側了...」
當秋兒轉身打算讓些小丫頭傳話上去時，令妃又補充道：「對了，蘅芷的禁足令好像過了吧，告訴太后，本宮想蘅芷了，讓公主過來永壽宮用膳吧。」
不久後，秋兒牽著蘅芷過來了。蘅芷今日打扮得格外精緻，頭上帶著了太后送的翡翠髮簪，手腕上的金手鐲格外的閃亮，連衣裳都是上好的米黃色綢緞。
令妃看到女兒身上穿的用的個個都是價值連城的東西便說道：「蘅芷，額娘知道太后和皇上都疼你，可咱們也不能天天都穿著奢靡，是不是？以後咱們只有逢年過節的慶典才戴這些。」蘅芷也很聼話的把頭上的髮簪和金鐲子脫下，接過額娘手中的絨花簪在頭上。
令妃看著懂事的女兒，不禁嘆道：「蘅芷真乖！一會咱們去看皇阿瑪好不好？額娘聽説忻嬪和六公主也在那裏...」蘅芷沒多想，只知道自己可以見皇阿瑪，頓時就高興地點點頭。
令妃牽著蘅芷到了養心殿，待德全公公進去通報。今日令妃也是穿著格外素净，不穿金帶銀，只穿了最平常的藍色常服。德全公公領著兩個主子進去正殿。
只見皇上依舊端坐在龍椅上批摺子，忻嬪在旁邊研墨，六公主還是躲在忻嬪身後，緊緊抓著額娘的衣袖。蘅芷似乎是在養心殿待慣了，直蹦皇上那裏行禮。皇上見到開心果像模像樣的蹲膝禮，頓時笑得合不攏嘴，張開雙手讓蘅芷依偎在他的懷裏。
皇上撫摸這女兒整齊的額髮，看到她頭上少有的絨花，便詢問道：「怎麽了？今日怎只戴了一個絨花？連髮簪也沒有？」蘅芷嬉笑道：「額娘說不可以過於奢靡，皇阿瑪送的東西太貴重了，到了慶典戴才合適。」
皇上抬頭看見同樣穿著簡樸的令妃，有種似曾相識的感覺，便好奇問道：「怎麽你們母女倆都穿得這麽樸素了？」令妃捂著嘴笑道：「忻嬪妹妹不是説要力行節儉嗎，嬪妾愚鈍，不像妹妹能把后宮大小事治理得井井有條，只能在自己身上約束，帶著孩子以身作則罷了。」皇上嘴角忍不住往上揚，看著眼前大方得體的令妃，又轉身看著一旁穿著雍容華貴的忻嬪，手握著有淡淡檀木香的佛珠手串，連身後的六公主也是戴上紅瑪瑙的項圈，不禁怨道：「忻嬪，你看看令妃，多向她學學。」又抱著蘅芷補充說：「令妃，你費心了...真像當年孝賢皇后...」
忻嬪頓時慌了，不知自己做錯了什麽，便拉著女兒趕忙跪下請罪。六公主素來就膽小，見額娘如此慌張也急得哇哇大哭起來。忻嬪看著懦弱的女兒也不知如何是好，慌忙地按著女兒的後背讓她跪下，哽咽道：「皇上...是臣妾的不是，臣妾會好好向令妃娘娘學習的。」
皇上詫異地看了一眼，趕忙讓蘅芷扶起六公主，説道：「快起來吧，朕只不過隨口説説罷了，以後別太過苛待下人了，又不能省多少...」忻嬪自知多在養心殿待會定會惹皇上不高興，便窘迫地把女兒抱給身邊的嬤嬤，行禮告退後便回儲秀宮了。
忻嬪一離開養心殿，便讓嬤嬤放下六公主，眼神突然變得凶狠，眼角下卻又一直流下眼淚，狠狠地打著公主的後背，呻吟道：「你怎麽這麽不懂事啊！整日就只會哭，得不到帝王寵愛、幫不到額娘就算了，怎麽總是給額娘丟臉啊！」六公主哭得更厲害了，守著正門的德全公公也聼見了，趕忙來勸説忻嬪別打了。只見六公主哭得滿臉通紅，淚流滿臉，眼睛都哭腫了，還可憐兮兮地道歉：「對不起額娘...對不起...」忻嬪看著趴在地上痛苦的女兒瞬間心軟了，把眼角的眼淚擦乾，親自抱著女兒回宮。
回到儲秀宮後，忻嬪親自給女兒擦藥，滿臉都是愧疚與自責，看著熟睡的女兒，只恨自己爲什麽爬得不夠高，爲什麽做什麽也會連累女兒，爲什麽不能好好教育女兒。忻嬪撫摸著女兒的沾滿汗的劉海，心裏想：「只要我做的事能讓皇上刮目相看，也許皇上就能多來看看公主了...可我又能做什麽？我在這宮裏又沒有依靠，雖説太后是看好我，可那又有什麽用？皇上不是喜歡孝賢皇后節儉持家麽？只扣下人的賞銀也許不夠...」
忻嬪待女兒熟睡後，邊到正殿裏坐下吃東西。忻嬪向貼身宮女打聽著：「皇上那邊有什麽消息嗎？」小宮女想了想，説道：「沒有...只是聽説皇上要南巡了，説是去檢查水利工程的。」忻嬪放下手中的橘子，説道：「南巡？若是我能縮減南巡的用度...」小宮女笑道：「皇上都南巡多回了，皇后也沒做過什麽縮減用度的，娘娘要怎樣縮減呢？」忻嬪認真的想了想：「嗯...對了，賞路錢，前兩次南巡的賞路錢還用了不少呢...」小宮女邊收拾著東西邊疑惑道：「娘娘要告訴皇上嗎？」忻嬪搖了搖頭，嘆息道：「先緩一緩，到南巡時再説也不遲...」
忻嬪緩緩地躺在羅漢床上，摸著自己越發圓滾的肚子，慵懶地看著書。小宮女感慨道：「娘娘的肚子都那麽大了，快要臨產了，若是個小阿哥多好呢。」忻嬪回應道：「可不是嘛。可...是個阿哥又如何？有我這個不爭氣的額娘只會拖累他...不行！我得在這宮裏找個依靠。」
小宮女看著主子，安慰道：「急什麽，娘娘別瞎想這些了，好好安胎要緊...」「對了，快到七公主的生辰了。皇上下令要操辦生辰宴，咱們也要準備點賀禮...想起來，這七公主可真是皇上捧在手心裏長大的，連生辰宴也要邀請眾公主皇子、王爺福晉赴約，咱們六公主卻只是送個平安符和綢緞草草了事，用度比六公主還多出了三倍。」忻嬪無奈地說。
飯菜都做好了，小宮女便去把小公主叫醒吃飯，可是公主就是遲遲不肯起床。小宮女見公主的裏衣都濕透了，額頭上都是汗珠，便拿起帕子為公主擦汗。小宮女一摸，便察覺到不對勁，小公主渾身滾燙的，怕是發燒了。小宮女緊張得大喊：「傳太醫！公主發燒了。」忻嬪一聼到這個消息，本來安坐等待公主出來吃飯，也忽然急得往寢殿走。看著女兒沒有血色、慘白的臉滿是愧疚，一直抓住女兒的手不放。
當劉太醫趕到時，公主已經燒得更厲害了。劉太醫沒有多想，就給公主把脈。把完脈後劉太醫鬆了口氣，從容地告訴忻嬪：「娘娘不用擔心，只是受了點風，按著這個方子煎藥便是。」忻嬪如釋重負地拍著自己的胸膛，可也恨自己爲什麽要在寒風下虐打女兒。她不知道如何給女兒賠罪，覺得為女兒謀劃自己的每一步都是錯的，可又不能坐以待斃，讓六公主做第二個月漪去遠嫁蒙古。
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忻嬪離開後不久，令妃也帶著蘅芷回去用膳了。令妃特意吩咐了厨房做了公主愛吃的清蒸魚和燴雞蓉，細心地把菜都端到女兒面前。秋兒一直想不通今日的事情，站在公主旁邊想著。
令妃看出秋兒的心不在焉，便詢問道：「在想什麽呢？」秋兒皺著眉問道：「娘娘，既然您不喜歡忻嬪管理后宮的法子，爲什麽不自己管理呢？」
令妃笑道：「當然是因爲不敢哪。一動不如一靜，少做總比多做的好...我是什麽人哪？不過是一個包衣奴才出身，忻嬪再錯也有娘家撐腰。我？只要走錯一步，不僅自己會被皇上厭惡，孩子們也會受到我的牽連。」
「可是娘娘，您任由忻嬪一錯再錯，皇上不會怪罪你管教不善嗎？」秋兒擔心道。
令妃平靜地說：「怎會呢？我現在能保全自己和孩子的法子只有若無其事...我什麽都沒有，能得到皇上的寵愛已經是畢生大幸。爲什麽我能得到帝王寵愛？不過是有幾分像孝賢皇后的舉止罷了，可是在皇上心裏的孝賢皇后是無人可複製的...」
令妃看著蘅芷眼睛直勾勾地看著遠處的栗子白菜，便笑著把白菜夾到她碗中：「傻孩子。對了！蘅芷的生辰快到了，你皇阿瑪呀，給你操辦了生辰宴。」蘅芷雙眼發亮，驚訝道：「真的嗎？那...到時候女兒可要穿得漂漂亮亮的，還要彈琴讓皇阿瑪高興高興！」令妃欣慰地看著女兒：「好。」
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