她在搖搖晃晃中驚醒，才發現自己夢了被抓之前的事。
姐姐借給她的書停在：「余與蓮舟上人就石樑道。行五里，過筋竹嶺。嶺旁多短松，老幹屈曲，根葉蒼秀，俱吾閶門盆中物也。」，距離上一段的映發杜鵑花詞句不過寥寥幾行。
謝蘭茵看到這裡歎了一口氣，遊記主人看著沿途風光都像看著家中盆景一般。然而她看著閣中景物卻每每想到歹人闖入的那時。
忽來的開門聲嚇得謝蘭茵鞋都來不及脫便一溜煙躲進衾被，縮在床邊發抖。
開門那人說：「謝蘭茵，你在哪裡？不是正看著書嗎？」
她認出姨娘的聲音，手卻抖得掀不開被子。姨娘不知怎麼猜到她在床上，掀開被子後念叨：「鞋子都不脫就躲進被子裡，不是糟蹋人嗎？」
謝蘭茵害怕得尖叫：「不要！」揮開向她靠近的手，姨娘羅帷外的身影忽與歹人重合，謝蘭茵更加激烈想將一切推開，緊接著傳來碗摔破的聲音，姨娘正站在床邊冷冷看她。
流雲進了房，目光卻瞥向地上摔破的碗：「姨娘，您不是吩咐廚房燉了官燕給三小姐嗎？怎麼又打翻了？哎啊，我來收拾吧。」
流雲拿了掃帚掃走了碎片。姨娘這時冷冷盯著謝蘭茵說：「我見你可憐，讓廚房燉了官燕，結果又讓你打翻了⋯⋯你真是沒吃燕窩的命。」
謝蘭茵腦海裡迴響姨娘叫她自盡的話，現下又說她沒吃燕窩的命。謝蘭茵又羞又怒：「是，我的命不好，這等好東西最好放在櫃子鎖起來，沒事別拿出來。」
姨娘蹙眉：「你不能好好說話嗎？知道我是你姨娘嗎？」
這句話點燃謝蘭茵的脾氣，她回：「你決定救大姐而讓我送死，你便不是我姨娘！」
姨娘鐵青著臉舉起手，一巴掌落在謝蘭茵的頰面。謝蘭茵跑出了房間，躲在院子最偏僻的角落哭泣。不知哭了多久，天漸漸暗下來，她的哭聲也隨著入夜逐漸停了。
抬頭仰望庭院，柳樹的影子又黑又直，長長垂絲落到了池塘裡，一塘柳蔭撩月波。柳蔭過後穿越一條長廊，另一頭是大姐的院子。
謝蘭茵無法討厭大姐，大姐一向愛護她。她曉得姨娘為大局藏大姐留她，只是釋懷不了。重重原因疊下來她成了被放棄的人。
謝蘭茵流著眼淚嘆息。
忽然對牆傳來聲音：「不是回家了嗎？怎麼還嘆息？」
她嚇了一跳，問：「孔二公子？」
牆的另一邊答：「你還是喚我石頭哥哥吧，小草。畢竟透過你大姐，我們也算通家之好，叫小名也說得過去。」
謝蘭茵忽然想起歹人說那人只要大小姐的名聲壞了的話，於是沉下心問孔二公子：「石頭哥哥，世子爺是什麼樣脾氣？我家門第雖然不差，不過比起魏國公府還是差多了，世子爺會不會不想娶我大姐？」
孔二公子答：「黎世子性情聰慧，相貌佳，是不少人家心目中的東床快婿。你大姐這門親事端看你大姐的造化。」
她追問：「倘若黎世子是眾人眼裡的東床快婿，為何我大姐還要看造化？」
孔二公子答：「這世間哪有能夠打包票的事，我這麼說不過告訴你黎世子不會為了不想娶令姐而使出這般下作的手段。」
謝蘭茵問： 「這樁婚事若砸了黎世子或許能娶對他更有助益的妻子？」
孔二公子反駁：「他們的婚事是先帝賜婚，一個連賜婚都敢輕賤的人，皇上怎敢給他差使？」
謝蘭茵答：「石頭哥哥，你說的是真的嗎？」
孔二公子答：「小草，如果黎世子是一個連未來妻子都要算計的人，令姐失了親事反倒是好事。如若不是，又何須耿耿於懷？」
謝蘭茵說：「石頭哥哥，你說得雲淡風輕，我卻怕我大姐所託非人。」
孔二公子問：「小草，你放過風箏嗎？」
謝蘭茵問：「沒有。」
孔二公子說：「想像你是風箏，能見的河山遠比在地面所見遼闊。明天來你哥的書齋，我帶你放風箏去！」
孔二公子說完，謝蘭茵再喚他時已經不在。
夜越深，單薄的衣服難扺夜露深重，謝蘭茵只得返回屋裡。她推開房門不見姨娘正覺得奇怪，往裡去，見姨娘已臥在塌上睡了。
她進來不久流雲也捧著盆子進屋，對她說：「三小姐，新熬的官燕正在廚房的爐子熱著，我去拿，您也洗把臉。」
謝蘭茵向前洗臉，盆裡的水不冷也不熱，好似燒好水等她回屋兌似的。
不久燕窩上桌，舀來喝溫度也恰到好處。至此謝蘭茵已迷惘，若說姨娘狠心害她被抓，如今的官燕跟洗臉水又要如何作數？
正如謝蘭茵聽不懂孔二公子的話，謝蘭茵同樣不懂姨娘。
月光斜照窗櫺，照得窗臺潔淨，她這時才見大姐借她的遊記正擺在窗臺邊的桌几上，她忽然問流雲：「誰動我的書？」
流雲一面收拾箱籠一面道：「姨娘說你喝完官燕也許會看一會兒書，便將書放在窗櫺邊桌几，交代我到時幫您點燭，最晚戌時剪燭，省得您貪看書誤了睡覺時辰。」
謝蘭茵五味雜陳看著書，最終闔起書決定睡覺。臥在碧紗廚遠遠見姨娘的床榻幽靜，姨娘背朝她正靜靜睡覺。
她想起大姐曾說姨娘是才女，曾經的才女為何教她女子無才便是德？
謝蘭茵的心緒紛亂，就像倒映窗帘的枝椏似的，一枝分了好幾枝，見不著盡頭，說不清理還亂。她也背過身去，看著姨娘纖細的身影睡去。
她想起石頭哥哥說明日帶她放風箏的話，迷迷糊糊夢見自己變成風箏，飄得越高，地上的景物也越來越小，直到飄入雲端，她才沉沉睡去。
忽然間謝蘭茵覺得雲是暖的，就像棉花一樣，將她裹得密密實實，使她在溫暖中無憂。
「姨娘，您瞧，三小姐笑了，她一定知道您親手幫她蓋被子才笑！」
流雲說完便催促姨娘回床，三小姐這處的燈該熄了。
姨娘輕聲說：「願這次過後她能無災無痛長大。」
流雲笑著回：「菩薩若知曉會成全您。」
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